《一簪雪》楔子

        九月，正是暮秋。

        已过宵禁，东直门大街笼罩在薄凉的雨夜里，却不如往常那般死寂，一阵混浊踏踏的脚步声在夜里荡开，一行腰佩大刀的锦衣卫纷至沓来，在街头巷尾四处搜寻，晃得佩刀噹噹作响。

        沉沉暮色中，只有零星几间酒舍还熬着灯。

        有人将脑袋从凉意漫开的窗外挪了回来，打了个酒嗝，嘘声说：“出事了？又抓什么人？”

        正此时，只听“吱呀”一声，一人猫着腰从后门溜回来，也是酒舍的常客，他要了坛酒，拍了拍衣袖上的雨珠，嗤声道：“还能是什么事儿？霍家又遭刺客了呗，瞧，今夜巡守的步军都将城门围了。”

        话音落地，四方便传来众人失落的声音。

        嘁，霍家遇刺算什么稀罕事？自打宣平侯府那位庶子掌了镇抚使一职后，不知手头折损了多少人命，手里血债多了，讨债的就也多了，一月里不遭几回刺客那才反常。

        不过平日也没今夜这样大的动静，一旁有人顺嘴道：“想来今日这刺客本事不小哩。”

        适才溜进来的人咽下酒，说：“还是个女刺客，我来时瞧那些人逮着姑娘盘问呢。”

        提起姑娘，不免让人想起另一桩近日来津津乐道的谈资，于是话题陡然一转：“你们可听说了承愿寺一事？那个姬家长女……可有人见过？”

        众人纷纷摇头，若非近日流言，恐怕都无人知晓京师还有这样一位敢与霍显私会的女子。

        “据说姬家长女身子骨薄弱，久居承愿寺养病，鲜少露面，也怪不得此前没怎么听说过。”

        “什么养病，身子骨薄弱还能做出与人在寺里私会这等事？我看是借口，毕竟承愿寺清静，方便么。”

        “姬大人一身清正，没想到其女竟与那姓霍的苟且，真是……家门不幸啊！”

        ……

        ……

        几人说话间，一辆马车正从酒舍窗前疾驰而过，一路驶向东芜大街。

        姬府门前，马车厢门推开，少女撑伞而下。伞沿微微抬高，露出张素净的小脸，她模样生得清丽，仿佛一朵即将破碎的雪花，风一吹便会散开，化成冬夜里的一场细雨，干净透彻，不染尘埃，连眉间都是涉世未深的怯懦不安。

        任谁都能将其揉碎一样。

        她朝檐下的老仆妇走去，弱声道：“万嬷嬷。”

        老仆妇板着脸，淡漠地掀了掀眼皮：“大小姐，随老奴来吧。”

        -

        今夜注定是很不太平。

        外头锦衣卫正挨家挨户搜查，动静大得整个京都似都抖了三抖，与此同时，姬府里头也并不安宁，只听书房里“砰”地一声，杯盏碎落。

        “跪下。”男人声音浑厚，不怒自威，他厉声道：“你与霍显，究竟是怎么回事！”

        不等她解释，紧接就传来女人的怒骂声：“灾星、果真是个灾星！”、“你父亲半生清誉，都毁在你手里！”、“我这是造的什么孽，怎会有你这种不孝女……”，云云如此，听得人心头直跳。

        少女静静站在那里，一声不吭，像是早听习惯了这些剜心窝子的话。

        习惯，她自然是习惯的。

        她出生时被算出个十分晦气的命格，因此府里众人总是有意疏远她，就连嫡亲生母都不待见她，乃至厌恶她，无论发生怎样糟糕的事，只要她在，过错永远都会归咎于她。

        不管她怎么解释。

        仿佛她的存在，就是天大的错。

        而每每这时，父亲是不会为她说话的，他要么沉默地看着，要么不看，后宅这些琐事永远不值得耽误他宝贵的时间。

        不过今日终究是有些不同，毕竟她惹出的这事儿属实有点离谱。

        过了许久，打骂声渐熄，屋门被推开。

        少女扶着门柱向前踉跄一步，脸上横着两道泛红的指痕，手心被杯盏碎片划破，渗出了血，模样十分狼狈。

        角落的绿衣丫鬟忙迎上来，低呼道：“小姐，夫人……她打您了？”

        她垂眸看了眼手心被划破的纹路，眼眶泛红，却依旧冷静地摇了摇头，道：“不碍事，你去管家那儿拿些药来。”

        丫鬟忙应了是。

        待丫鬟走后，她迅速整理好情绪，只身回往自己的屋子，直到离主院愈来愈远，看不到半个人影时她才蓦然顿步，疾步朝角门走去。

        这条路无人掌灯，愈往深处愈黑，她心头发慌，忍着伤口疼痛小跑起来，直奔角门外停放的马车，望向空荡荡的车厢时她忽地一怔：

        人呢……

        听到前方有脚步声传来，想来是锦衣卫搜查至此，她眉头一蹙，不敢久留，只将车厢里一截带血的布料藏进衣袖，沿着原路匆匆而返。

        她走得比来时更快，但小径也比来时更昏暗了。

        雨水积地，微弱的月光投射而下，照出四周即将凋零的树叶，风吹即晃，格外瘆人。

        忽然，积水里映出一道多余的影子，只听脚步声顿住，不及回头，棍棒声就“砰”地落下，她只觉后脑勺一疼，顷刻失去知觉。

        再醒来时，眼前一片昏暗，手脚也动弹不得，她正被人拖拽着穿过树群，随后重重丢在泥地上。

        “快、把人丢进湖里！”

        她听见有人这样说，这声音很是耳熟，只是在雨夜里不甚明显，有些难以辨认。

        然不待她深想，忽然一阵天旋地转。

        只听“哗啦”一声，湖水掀起一阵水花，她整个人被淹没在薄凉的湖泊里。

        她本能挣扎起来，可挣扎的动作逐渐缓慢。

        濒死的窒息感涌上心头，头顶的幽光也愈发微弱，仿佛一簇闪现的鬼火。

        她感觉浑身冰冷，意识逐渐模糊，就在彻底阖眼的前一瞬，她看到不远处惊起圈圈水花，似是有一道身影破浪而来，如天光乍现——

        有人抓住了她。


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