正当贾琮为自家生意欣欣向荣而洋洋得意时，忽听丫头禀报，宫中天使降临，急召入宫陛见。

贾琮看了看天色，天都擦黑了，还叫我入宫作甚，什么紧要的事？

虽有些疑惑，却不敢耽搁，忙换了衣服出前厅来，见是戴权手下相熟的太监，问道：“公公，这早晚陛下召见可有急事？”

那太监低声道：“回侯爷的话，方才陛下看了户部的折子，十分震怒，说是因为国库亏空的事儿，您快进宫罢，冯大人还在养心殿挨训呢。”

贾琮皱了皱眉，随他一起入宫去，心中不无猜测，今上行事夙来深谋远虑，绝无虚发。

如今科场舞弊案刚刚过去，怎么又查国库亏空了，这些积年旧案，若真往深了查，那可是地动山摇之事。

一路思忖着进了宫，往养心殿陛见。

“臣贾琮，参见皇上，请皇上圣安。”贾琮一抬头，见殿内除了当值的大学士并几个部院官员，还有两个胖子苦着脸站着，正是冯远和忠信。

“平身。”熙丰帝淡淡道：“这时候召你来是有紧要之事。”

“请皇上吩咐。”贾琮忙道。

“冯卿，你给他说说。”熙丰帝道。

“是。”冯远看了贾琮一眼，道：“近日，户部奉旨清查国库历年亏空，发现近年来挪借侵吞公帑之风日盛，单是国库便亏空白银一万万余两，各省藩库更不知凡几。”

贾琮忙道：“冯大人，我家也欠了国库银子？”

冯远点点头。

“欠了多少？”贾琮心头一紧，贾赦、贾珍这群孙子可别给我拉一屁股烂账。

“宁荣二府历年来，共欠了户部六十余万两。”冯远对这些数字如数家珍。

贾琮松了口气，还好数字不大，忙道：“禀陛下，臣少不更事，又忙于公务，并不知家中竟欠了国库银子。

明日便如数奉还户部，请陛下恕罪。臣任职以来，可是一分一毫都没借过。”

熙丰帝瞪了他一眼，道：“朕知道你家资颇丰，叫你来也不是催你还钱。

朕登基以来，总觉得捉襟见肘，施展不开，近日查了户部的帐，才知道原来症结在此处！

一万万！何等触目惊心，这是国家两年多的赋税！

再加上各省藩库的亏空不知多少，实不敢想象，就这么被‘借’走了，多年下来，有借无还，如今竟成了一个无底洞！

国家财源，民脂民膏，难道就这么无缘无故的没了不成？诸卿可有良策？”

霍鹏道：“陛下，臣以为公帑决不能无故流失，必得严厉追缴，以正国家法度。

只是此事积重难返，已成痼疾，非得有能员干吏做个强项令方可成事。”

董仪道：“臣附议。国库亏空之情由来已久，根深蒂固，且借款最多之人，皆为皇亲国戚或权贵大员，位尊势大，常人绝难撼动。

非品行端方、才干优长、位高权重之人不可胜任。”

熙丰帝道：“可有举荐？”

董仪道：“臣举荐忠信王爷、桓侯、冯侍郎三人。

王爷为左宗正，在宗室内德高望重；桓侯执掌锦衣卫，最擅查奸缉恶；冯侍郎精通钱粮之道，熟悉国库情况。三位当为不二人选。”

贾琮这才明白为何冯远、忠信苦着脸，断人财路如杀人父母，这一家伙，不知要杀多少人父母，谁愿意接这差事。

忙推辞道：“皇上，臣品行有亏，不宜当此重任。”

熙丰帝淡淡道：“你有何亏？”

贾琮也豁出去了，背小过，总好过犯大错，忙道：“臣好色，上回去江南收了盐商送的二十余名瘦马，还把江南甄家的媳妇收入房中，此乃臣一生的污点，虽羞于出口，在御前却不敢隐瞒分毫。”

熙丰帝气笑了，这混账，不用他时什么屁事儿没有，一要用他便自个儿把破事儿抖搂出来。

霍鹏笑道：“桓侯此言差矣，爱美之心，人皆有之，少年慕艾，人之常情。

诗曰，窈窕淑女，君子好逑；告子曰，食色性也。算什么罪过？若说好色，我也好色，只是如今年纪大了，力不从心矣，非不好也。”

董仪笑道：“那甄家媳妇楚氏之事，我也略知一二，分明是甄家大公子失德，两者和离，桓侯并不嫌弃楚氏，反将她救出火海，此乃义举善行也。桓侯何以如此自贬？”

贾琮张了张嘴，论口齿便给，他实在比不上这些官场大佬。

冯远忙道：“臣附议，此事若要做成，非桓侯不可。”

忠信也道：“臣附议，臣忠直有余，才干却有限，非得桓侯协助不可。”

两人都打的一个算盘，这等大锅，不拉着贾琮下水，换谁背得起？

贾琮恨不得将两人掐死，可怜巴巴看着熙丰帝。

知道躲不过去，只得道：“禀皇上，臣本以为自己有才无德，不堪重任，方才听了诸位大人这么一说，觉得自己又行了，愿为皇上冲锋陷阵，一往无前。请陛下降旨。”

熙丰帝没好气看了他一眼，滑头！

“既如此，着即组建清欠府，由霍卿总掌提调，忠信、贾琮、冯卿协助，便以三年为期，务必追缴补齐亏空。不论涉及到谁，一视同仁！”

“臣等遵旨。”

贾琮索性横了心，不就是收账么，真要下决心，不还账就还命，什么账收不齐，就怕有些人情关系，不好处理，还是请了旨意为妥，免得又被参。

因说道：“皇上，臣还有些疑问，不知当讲不当讲。”

“说。”熙丰帝道。

“是。冯大人，请问如今欠款最多的是哪些人？”贾琮道。

冯远一听便明，忙道：“是宗室各位王爷、武侯并朝堂一些大员。”

贾琮道：“陛下，若这些人仗势不还，臣可否用强？”

熙丰帝淡淡道：“你可便宜行事，不过不可肆意妄为，动摇朝局。有什么不明白的，听霍卿安排便是。”

贾琮懵逼，这句话两头堵，你这本身就是动摇朝局的事儿，让我不动摇朝局？那我还便宜什么？

得，无非又是让我做刀，反正上面有霍鹏顶着，老子只管上门讨债，出了事就推给老霍。

“臣遵旨。”

出了养心殿，贾琮悄悄拉了冯远、忠信一道走，如今三人成了难兄难弟，更要抱团取暖了。

三人一起到了最近的忠信王府。

“王爷、老冯，今儿这唱的哪一出？”内书房里，贾琮迫不及待问道。

冯远叹道：“朝中要有大变了，清查亏空背后恐怕还有一层意思。”

“什么意思？”贾琮道。

“排除异己。”冯远沉声道。

若说清缴亏空他是举双手赞成，户部银子越多，他的日子越好过，可若让他来负责此事，却十分痛苦了，给国家收账，自己去得罪人，聪明人谁干？

忠信道：“今日霍董二相力主清退，只怕这是他们的谋划罢。”

贾琮缓缓点头，道：“新党上台日浅，即便退也退不了几两银子，而旧党并正方兄你们这帮子人，可就惨了。”

冯远面色沉重，点了点头。

“此外还有宗亲，爷爷借了儿子借，儿子借了孙子借，这些年不知借了多少，拿什么还？若是强逼，只怕要出大乱子。”忠信王爷摇头道。

“最棘手的是实权武侯，他们握着兵权，若是逼急了……怕有不忍言之事。”

贾琮皱眉道，如今他只想平稳发展，不想搞事情，过几年自己召来坚船利炮、新式火枪兵，天下谁能相抗？

二人皆点头叹息，今上这一着太险了些。


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