杨掌柜的儿子在府衙当捕快，齐书云想去报官，却斗不过杨家人，最后只能无奈认栽，赔了八两银子。

杨掌柜的死并不是意外，是江宿报复。

杨妻也没能幸免，江宿将那外室的存在告诉了她，杨妻怒不可遏，带着人打上了门，却没想到外室已经有了身孕，这一顿打不得了，外室身子本就柔弱，被打至小产，没挺过去死了。

杨妻动手的事许多人亲眼目睹，纵然她儿子是捕快也保不住她，杨妻最后被判流放，没到地方也死了。

至此杨家就剩杨掌柜两个儿子，杨家大儿子在衙门做捕快，小儿子刚满八岁，还在蒙学馆启蒙。

杨家的铺子被查封，杨捕快凑了些银子补偿给外室娘家，本想就此带着弟弟好好过活，却没想到一次查案时从山上滚落下来，摔伤腿瘫痪了。

为了看腿杨家仅有的银钱花光了，杨家小儿子上不成学，如今只能在城中四处乞讨，所得只够兄弟两个勉强饱腹。

在这个案子中每个人看似都只是为了自己的利益，好像并未做什么罪大恶极的事情，可谁都没有想到会造成如此严重的后果。

最无辜的当属那五个姑娘，明明从始至终都不关她们的事，却被连累遭受了那般惨事，真是可悲可叹。

杨家已然够惨，罪魁祸首也都死了，其余几家各自都有责任，也没什么好互相指责的。

但责任也分大小，此次灾祸显而易见是由唐家放

印子钱引起，再加上死了五个举子，此事传到皇帝耳边，皇帝龙颜大怒，下令彻查放印子钱一事，从某方面来说也算因祸得福了。

至于江宿所说许云图舞弊的事情，崔知府已经派人私下去查，想来不日便会有结果。  

不过这些事都与宋锦无关了，她此行是为了查举子被杀一事，如今事情已了，赵虎那边也查到孙嬷嬷有许多可疑之处，安顿好周茵和冲哥儿，宋锦随聂景珩和赵应赵虎一起去往绥宁县。

绥宁县与南陵府城相接，不过一日路程。  

据赵虎查到的消息，当年长公主放孙嬷嬷荣养，孙嬷嬷扶棺送秦堰回了老家，在老家待了两年，之后悄悄去了绥宁县，在绥宁城外买了一处山庄，深居简出。

孙嬷嬷之夫秦堰死在十四年前，同年长公主放孙嬷嬷回乡，孙嬷嬷定居绥宁县是十二年前的事。

吸收过两次水精之后，宋锦至多可以回溯到十年前。

十二年前的事情她没有把握，不过孙嬷嬷常与秦静兰书信来往，说不定能通过回溯发现书信中写些什么，进而推断出秦静兰和孙嬷嬷到底有没有参与当年方家覆灭的事。

四人早上出发，天黑之前抵达绥宁县，赵虎先行一步订了客栈，又让小二备了热水和饭菜。

赵虎不知道去了何处，宋锦三人用罢晚饭，乘坐马车前往孙嬷嬷所住的山庄。

绥宁县外只有一座名叫大梁的山，山势不高，景致倒

是不错，孙嬷嬷的山庄就在大梁山中，赵虎先前已经派人去探查过，山庄占地不大，约莫三进，丫鬟仆从若干，另有十个护院。  

护院人数虽然不多，但个个武功高强，赵虎亲自试探一番，觉得他们的打法招式像是出自军中。  

虽说住在山里，多备几个护院也没什么，但寻常人家的护院至多会些拳脚罢了，孙嬷嬷这般谨慎倒像是防备着什么似的。

行至山脚，赵应找了个隐蔽的树林停下马车留守，宋锦和聂景珩换上夜行衣潜行上山。

山庄隐藏在半山腰，大门口站着两个守门的护院，据赵虎探查来的消息，山庄内另有六个护卫分作两队守在孙嬷嬷休憩的院子里。  

除此之外，她身边还有一个贴身照料的丫鬟，丫鬟步履轻盈，像是会些身手的，如此一来，倒是越发可疑了。  

二人趁着夜色摸进山庄，藏在孙嬷嬷院子外的树丛中，院子里防护的滴水不漏，贸然进去会打草惊蛇。  

宋锦有水镜作弊，这些对她来说不算什么，在院子外也一样能看到想看的。  

孙嬷嬷和秦静兰之间的书信往来没有规律，不过大致是两个月一封，偶尔会早，偶尔会迟，十来年从未断过，最近一次正是两个月前。  

镜中时光倒转，从最近一次开始回溯。  

正值盛夏，孙嬷嬷坐在院里小亭缝制虎头鞋，身侧站着个打扇的丫鬟，左右两旁各放着一个冰盆，往

外散发凉气。

稍顷，有个管家模样的人领着一个车夫匆匆走来，“老夫人，韩五来了。”

“韩五？”孙嬷嬷放下活计，擦了擦手，嘴角含着笑，“你们夫人该是生了吧？是男是女？身子如何？还好吗？”

韩五双手呈上一封信，笑着说：“回老夫人的话，生了，是个小公子，夫人一切都好，让小人给您送信报喜来了！”

孙嬷嬷展开信件，飞快扫了一眼便装回信封，妥帖的收在袖中，眉眼舒展开来，“那就好，那就好，管家，带韩五下去休息，对了，我让你备的东西备好了吗？”

“回老夫人，都备好了，装了两辆马车，到时候让咱们的人随韩五走一趟。”

“你办事我是放心的，行了，都下去吧。”

丫鬟管家和韩五行了一礼，下去了。

许是养尊处优惯了，孙嬷嬷有些发福，行走却很利落。

回到屋子，孙嬷嬷关上房门，坐到床边，这才再次取出那封信展开。

宋锦将水镜中的视线挪过去，这是一封很寻常的家信，是一个叫兰儿的人写的，信中尽是些问候之语，看着没什么蹊跷。

孙嬷嬷将信从头到尾又看了一遍，随后探身掀开床榻里侧的被子，露出一个嵌在床板上的小箱子，箱子四寸见方，用黄铜小锁锁着。

孙嬷嬷摸出钥匙打开箱子，盖子掀开，露出一叠书信和一本蓝色封皮的书，书很厚，孙嬷嬷把书拿出来放在一边，对照着那封

信翻看。

宋锦恍然大悟。

——看来书信是加密的！

箱子敞开着，孙嬷嬷摸了摸，找出一根削尖的碳条，在信上勾画着。


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