第203章 水底
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黑影的大致轮廓隐隐浮现,襄王惊愕的发觉,“天国钥匙”的身躯竟快占满整座水池。
要知道,身形庞大的他已是体型上的佼佼者,没有任何猛兽的躯体能比他还大,甚至连天竺的神兽象也略逊他一筹。
但这池底的东西,明显比他还大,这还只是池里的阴影部分。
“你是天国的使者吗?”
面对这诡异的场面,襄王不惊反喜,因为这家伙越怪异,越能说明祖先们的伟大,天国的无所不能。
按照他的设想,所谓的“天国钥匙”应该是天国的看门狗,通过了它的考验,就能顺利到达人死后的神圣故乡。
突然,跃出的池水炸起数丈多高。
襄王来不及反应,那黑影就从水中张开血盆大口,将他连撕带咬的扯了进去。
仅仅只是第一口,就把臃肿的襄王咬了大半。
疼痛还未呼出,占有他透露的另一半身躯就被池水中的怪物拖入水下,吞入腹中。
不过片刻,池水就翻涌出了朵朵血花和碎肉残肢。
“他死的是不是太早了?”
水牢上方三丈处,烛火点亮,露出了一名身穿皇袍的英气男子。
还有一人与其相对而立,身穿一件橘红色的长袍,长相充满了阳刚之气。
他的眼睛深邃而明亮,脊背挺的笔直,透露出一股难以言喻的坚韧和自信。
“不早。”
问话的是辽国皇帝,耶律楚,回答的人是萧崇,辽国唯二的亲王之一……现在已是唯一的亲王。
“襄王主管内政钱财,多年以来,一直倡导与齐国讲和,定会在会议中反对出兵的方案。”
萧崇回答的十分冷淡,对襄王的死漠不关心。
襄王本就是用来制衡的工具,他一死,手下的门客自然会作鸟兽散,势力也会土崩瓦解。
萧家对辽国的掌控比世人想象的还要强,只是自己的族人一直藏在暗处,不想在外面抛头露面,才会把耶律氏族推上皇位,制造出三足鼎立的假象。
襄王主营商农工业,辽帝注重外交,萧家专司兵权。
在自己的劝说下,辽帝已对出兵齐国的事情心动,只要推波助澜,这件事就能通过议政大厅的层层会审。
但襄王的派系向来稳健,他坐在辽国亲王的位置上这么久,绝非随处可见的庸才之辈。
辽国正与金国在边境激战,打了数个年头,谁都不肯服输。
襄王知道国库的财政情况,手底下也都是些保守之辈,绝不可能答应两线开战。
“也是,没了他,本帝才有开疆扩土的可能性。”
辽帝不屑的蔑视下方水池,在他心里,早就对襄王这尊大佛感到厌恶。
对方虽然算是有才之人,可这些年骄奢荒淫,经常干出些浮夸的举动。
例如昨日,他竟敢为了几个贱女,当街为难刺杀齐国的使团。
齐国使团这次的领袖,可是当朝首辅沈年衍!虽然他听说对方因为小皇帝的事情被牵连,但沈年衍的聪慧能干,足智多谋在各国都有流传,新登基的女帝又不傻,怎么可能不重用此人。
要是沈年衍的使团在上京城里出了事,辽国想要翻脸的意图就会提前曝光,还怎么完成奇袭的计划?
耶律楚想到萧崇递上来的奇袭,顿时感到热血澎湃,情难自已。
只要能达成目标,辽国大军就可长驱直入,直下江南。
早就听说南方沃土连绵,当辽国拿下了那里,何愁国库的银两钱财?何愁军备空虚?
“萧崇,料理后事的任务就交给你了。”
耶律楚伸手拍了拍萧崇的肩膀,就从后门大跨步的离开了。
对于这个地方,他是一刻都不想多待。
虽然辽国皇室将其称为“天国钥匙”,灵魂归处,但熟读家书通本的他一早就明白,里面只有一只会吃人的怪物。
他甚至不理解,先前的历代皇族,为何会容忍这东西活在现在。
“是,陛下慢行。”
萧崇低头行礼完,等耶律楚和随身侍卫的脚步声越来越远,才缓缓地抬起头,转身走到边位上。
这里可以遥望整个平静的水面,像是一個巨大的跳台。
萧崇脸上的笑意敛去,在深深地呼了一口气后,一头向着前方的扎去。
没有任何的护栏防护,萧崇“扑通”一声落入水中,直直坠向幽暗可怖的底部。
那只体型庞大,身形夸张的怪物正卧躺在水中,全身环成一个半圆。
面对萧崇的到来,它只是张开了嘴,打了一个带有血气的饱嗝水泡。
萧崇屏气凝神,利用秘法将身体的重量不断增加,在越过了那怪物的身形后,终于抵达这座水牢的的底部。
终于,他看到了一扇无比厚重的铁门,上面有环形的把手。
铁门的最外面,隐隐能看到“贰”的字号图样。
……
“你在想什么?”
归程的马车上,许清坐在马车的一角默默不语。
在打听到萧亲王想对齐国动手,且辽帝也正有此意后,沈年衍当即做出了新的判断。
那就是将运往上京城的贡布和钱粮就地掩埋,然后所有人易容乔装,马上回国。
毕竟圣人的任务已经完成,要是再在此地逗留下去,等两国开战,他们整个使团都会变成阶下之囚。
许清与沈霜序因为身份特殊,算是第一批易容回国的,特地用辽国的商队进行伪装。
沈年衍要应付辽帝的酒席和宴席,只能最晚回国,努力拖延时间。
同车的沈霜序与往日有很大的不同,因为承轩坊的信鸽会暴露几人的身份和位置,所以她也只能闲下来,与许清有一搭没一搭的聊着。
二人虽是夫妻,但真正的独处时间甚少,恐怕只有坐车去京城的时候待过一段时间。
“我在想一些古怪的事情……对了,你读书多,见识广,你听说过阿拉伯数字吗?”
见许久不说话的许清,突然冒出了一个稀奇古怪的问题,沈霜序微皱柳眉,在脑海中细细思索起来。
“阿拉伯数字?”
“是的,或是你见过阿拉伯人来咱们大齐经商吗?他们一般缠着白头巾,妇女那些人常常用黑纱或者白布缠头裹面,一点都不会露出来。”
许清一边解释,一边用手脚比划,把阿拉伯人的特征描述的极为传神。
可沈霜序明显没见过此人,有些不解的问道:“他们为什么要把头缠起来?”
“因为他们住在沙漠里,紫外线强,风沙大,戴头巾可以防晒和遮挡沙尘,保护头部和面部皮肤。而且还有一部经书要求了这个行为,说它可以保护灵魂所在。”
许清也没咋读过古兰经,但他知道阿拉伯人裹头巾和宗教也有一定关系。
“没有见过。”
从沈霜序口中得到回答后,许清揉了揉自己的太阳穴,瘫坐在马车一角陷入了沉思。
连沈霜序这种人都没见过阿拉伯人,是不是说明,这个世界上没有阿拉伯人?
可要是没有阿拉伯人,自己又怎么会苏醒的溪流边看到阿拉伯数字?
阿拉伯数字与古中国的数字有很大的不同,他是不可能看错的。
“哥哥……”
门外传来了小声的呼唤,许清拉开车帘,就看到了凉子和箐箐互相依偎的身影。
因为担心襄王对极阴之女狂热的态度,他仔细思考了一段时间后,还是决定将两个女童带回齐国。
他通过使团的关系打听到,箐箐的父母在被盗匪抢了女儿和粮食后,已在辽国东部消失。
为了两个女孩儿的安全和以后着想,他想把二女收到广平侯府,让小环教她们做事。
自己也算是一个重感情的人,若是把二女随便撇到一处,倒不如不救。
广平侯府相对于外面的乱世,有自己的庇佑,日子不会过得困难。
凉子与箐箐在知道了许清的想法后,也点头表示同意。
但与往常相处有些不同的是,小姐出身的箐箐告诉了凉子贵族与平民之分,在了解到许清的侯爷身份后,凉子的称呼都显得小心翼翼。
她此刻正拧巴着拇指,用水灵灵的大眼睛偷偷瞄向许清。
“怎么了?”
“有没有打扰到哥哥?娘亲给凉子说过,若是一男一女在车上的时候,尽量不要去打扰对方。”
车厢里的沈霜序明显听到了这句话,她的双眼闪烁着拘谨的光芒,红唇轻启,却难以言语。
这种难以启齿的害羞感,就像清晨的薄雾,朦胧而美丽。
虽然二人的关系是夫妻,但还没有夫妻之实,关系也更像是朋友。
但这些话,又怎能说给小孩子听?
“咳咳,没事没事。”
许清干咳几声掩饰尴尬,转移话题问道:“那你们两个小家伙这会儿跑过来,是发现了什么吗?”
乔装的辽国商队正模仿辽国人的习俗和作风,每天中午都歇息午眠。
即便是眼下快要过关,马上就要经过篁岭关,众人也不敢让周边的辽国百姓发现异常,保持着极为缓慢的速度前行。
“哥哥,与我们同行的商队,你还有印象吗?”
说到同行的商队,许清还真有点印象。
在车队行至边城时,有一支齐国商队跟了上来,领头人操着一口地道的江南话,请求两队同行。
自辽齐两国开放边境后,来往的商队也是越来越多,为了避免猖獗的匪患和崎岖的道路,常常有商队并行,好形成规模强大的队伍。
这种事在小商队身上最为常见,而许清他们伪装的,就是这种商队。
“记得。”
“刚刚歇息的时候,我和箐箐去后面的林子里玩,听到他们说着辽国话。”
听到这句话的许清与沈霜序互相对视,都从对方眼底看到了不可思议的表情。
辽国的契丹语虽然是官话,但契丹人少,又都占据着贵族爵位,所以在普通民众里面,一般都是以普通话为主。
同齐国一样,辽国也奉行重农轻商的国策,懂契丹语的契丹贵族,怎么会出现在齐国的商队里?
“伱确定自己没有听错?”
凉子仰起头,小声道:“之前来我们村镇上收税的官老爷,就是契丹人……凉子见过他很多次,不会听错的。”
“好的。”
许清点头表示知道后,叮嘱道:“刚刚的事情烂在肚子里,谁都别去说。还有……往后不要靠近隔壁商队,一有什么动静就来寻我们。”
“凉子知道了。”
“箐箐也知道了!”
许清看两个小女孩走到隔壁处,这才放下车帘,回到了沈霜序的面前。
今日的沈霜序如花般娇嫩,身穿喜爱的黑色纱裙,细长的黑发披在肩上,白皙的皮肤宛如冬日里的雪,静谧而美丽。
“你听到了吗?”
“嗯。”
沈霜序的脸部表情,保持着淡然。
“只有契丹人才会说契丹话,隔壁商队的领头人虽然是齐国人,但听孩子们的说话,里面藏了不少契丹人。”
许清有些纳闷的问道:“契丹人怎么会藏在商队里?他们想干什么?想去齐国学生意?”
“还记得天璇星君给的情报吗?”
联系到辽国即将开战的说法,许清愕然片刻,就将两件事给想通了。
虽然辽齐两国没有明说,但本国的商队在本国境内的行驶中拥有特权,不会被施加关税,负责查验的巡守也会相对轻松。
这也是为什么,许清等人会选择乔装成辽国车队。
辽国内部,契丹人除了在贵族和官员占有绝对的比例外,在军队的数量也是中流砥柱。
因为他们认为自己的血统高贵,汉人信不过,所以很少会采用汉人当兵。
如此看来,那些契丹人……很有可能是契丹军人乔装打扮的。
正如自己等人想借着辽国商队的名号逃出辽国一样,他们也想借用齐国商队的名号秘密潜入篁岭关,达到破关的奇效。
眼下辽国皇帝正在上京城里厚待齐国使臣,谁都不会想到辽国竟会顶着腹背受敌,两面夹击的压力,兵行险招。
“我们该怎么办?”
想明白辽国的意图后,沈霜序就做出了最简单明智的选择。
“自然是联系篁岭关的杨家军,让她们把这支商队拦在进关的地方。”
(本章完)
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