到十月下旬，事情已经从金国使者往返王府，发展到正式与鸿胪寺交涉鸿胪寺。

        金国使者重新提出条件，金景结盟，但只有南京道归景国，景国必须自己派军攻取，与金国两面夹击，除此之外，除此之外，景国须向金支付赎买金五十万两，用于从金国手中买过南京道。

        一改口，景国便少了西京道，多出五十五两。因之前还没签下盟约，鸿胪寺虽小心翼翼，也担心过金国人突然改口类似问题，可当这一刻当真到来之时，依旧闹得手忙脚乱。

        连夜，鸿胪寺府衙灯火通明，彻夜商议对策。

        鸿胪寺少卿汤舟为，同知包拯，众多官吏，接连好几天没有一天停歇，往驿馆跑了好多次，几乎双方能用的说辞条件都已经抛出来，唇枪舌战。

        一顿说辞之后，鸿胪寺众官吏依旧无功而返，金国使者似乎咬定只能让出南京道来，还要景国支付五十万两。

        之后的日子里，天气越发寒冷，可双方言语说辞交锋愈发激烈升温，鸿胪寺同知包拯甚至不得已抛出有威胁之意的言辞，比如说如果金国如此咄咄逼人，景国将会出兵北方，与辽国共抗金贵国。

        但金国使者刘旭不为所动，直言北上千里迢迢，中间还隔着辽国，两国合兵，并不在一处，力不向一方，天长日久则会生变，他们根本不怕，继续咬定只能让出南京道给景国，似乎丝毫不惧景国威胁。

        一下，双方陷入僵持，鸿胪寺上下焦头烂额，许多人却隔岸观火，心中舒畅。

        ......

        “平安王势大，除去名声，实实在在的无非有三。

        其一，手握直辖枢密院的新军；

        其二，掌鸿胪寺兼军器监少监；

        其三么......就是身加京北转运使，管辖京北一路转移之要，有权调动京北一路厢军。三者具于一身，便是大权在握，天下少有人能及。”薛芳依着咏月阁的栏杆淡淡道。

        和他一同的中年人腰间带着弯刀，只是笑了笑。

        薛芳用手拍拍结实栏杆，从这里看下去，居高临下，整个京城尽收眼底：“知道么，我明明知道就是这地方，就是这酒楼抢走我家的生意。

        呵呵，可即便如此，就连我自己，也忍不住会来这地方吃饭，玩乐，便是亲朋好友来了，也会带他们来这。”

        薛芳一笑：“这就是平南王可怕之处啊，你知道这有多可怕吗？这楼的酒菜，这楼的装饰，这楼的格调、舒适，没有哪一点是我家酒楼可比的，半点也比不上。

        比不上并不可怕，我向来不惧新东西，只要是好的，我都能学，都能师以己用，偏偏平南王的酒楼还让人学不来，看不出其中门道，半点也看不出来！”

        “我又能如何？”薛芳无奈：“人都是自私且贪婪的，如果没有酒楼生意，我的俸禄能够我一家上百口人大手大脚花销，能够我那几个不争气的儿子花天酒地？”

        他身边的中年人一笑：“要是在我家乡，如果想要，那就去抢，只要能抢来，都是自己的。牛羊也好，肉也好，人也是。我觉得我们都一样，大人你斗不过那王爷，所以只能动强硬的，只不过办法不一样而已。”

        薛芳点头：“你很聪明，你说得没错，我就是斗不过平南王。所以我只能搅乱鸿胪寺，搅乱江州，这样一来，他势大的三个原因一下除去其二，就有机会慢慢想办法，将他赶出京城。”

        薛芳又重重拍了拍红木栏杆：“不过这是不同的，我们有规矩，你们没规矩，如果在你们那，怕早就带人杀上王府了。”

        “那有什么不同，我们是抢，你们还是抢。”高大的汉子不以为意。

        薛芳摇摇头：“不同就在于，规则之内的争斗破坏有限，毫无约束的斗争只会血流成河。在我看来，争斗是进步的路子，没有争斗，没有血性，人便没有紧迫感，没有上进之心。可争斗不能失去底线，正如如今景国，外敌环伺，四处虎狼，如果陷入严重内斗，就是自取灭亡，所以这时规矩就显得尤为重要，它不会让人斗得头破血流。”

        “我不懂这道理，反正与其窝窝囊囊苟活，不如痛痛快快去死，这是我想的。”汉子笑道。

        薛芳没有多说，转移了话题：“我比太子，羽承安想得多，太子逞一时痛快，羽承安想打压平南王，反正他只要熬过王越，早晚是平章事。我不一样，不把平南王赶出京城，我一家老小，以后日子都过不好。”

        “怎么赶，他是你们皇帝的孙子，还那么得宠。”

        “宠归宠，可最终，皇上是识大体的.....”薛芳看了身边的汉子一眼，心中十分自信，他背起手道：“皇上年纪大了，太子已立，平南王不离开京城，江山社稷难以稳固，皇上不会放心的。

        比起能力，家国安固，社稷稳定，才是皇上最想要的，才是他心中的为生民立命，为万世开太平，说到底，天家利益可比一个平南王重要太多。”

        他身边的大汉听不懂，所以他像是在自言自语。

        薛芳向来自信，但从不会有不切实际的幻想。

        因为他与太子，羽承安等人不同，他的如今三司首官，正二品大员，朝廷除去王越，冢道虞，何昭，就是他权势最大，如今这个位置，他是一步步爬上来的。

        从科举中第，到小小县丞，县令，小府判官，中书舍人，转运使，制置使，到如今度支司度支使。他这一路走得不平，手上沾过血，有见不得人的勾当，只有他才明白这一路走得多艰辛且不易。

        也因为这些，他为人处世冷厉而低调，从来不喜欢声张，不喜欢依仗他人，将自己的命运交付他人手中，所以他极度看不起兵部判部事张让那样，想巴结羽承安太子上位的。

        别人对付平南王，大多都是因有明里暗里的冲突，唯独张让，只是单纯想要巴结，把自己和羽承安太子等人绑在一起，以此谋得上位。薛芳对此鄙视。

        昨天太子府酒宴之后，他一直心头不安，那个太子府门客虽然被太子斥退，可他说得话深深在自己心中回荡，他整晚辗转反侧，难以入睡，都在想那先生的话。


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