北方冬天时候，天黑的很早，城头火光黯淡，能看到一个个模糊的身影在城头来回巡视，风声在城外呼啸而过，掩盖住了城门打开的声音。

    一支规模庞大的“商队”迅速离开城池，整支队伍里面至少有一千三百多人，在外围的车队确实都是刘陵手下的商贾，但队伍中间那些穿着商贾服饰的人，则全是乔装打扮的骑兵。

    加上郭药师派人送来的几百匹战马，刘陵这次直接带出了一支七百多人的骑兵，差不多等于是宋军中的两个骑兵营。

    张武睡了足足一个下午，出发之前又吃了顿热汤饭，现在精神饱满，策马跟在刘陵身后，“将军，咱们这次出城，为何要让那个蔡知州同意？”

    张武原本是宋军校尉，对于蔡靖这种文官好感不多。而且看着自家刘将军猛猛爆蔡靖的金币，张武心里那点子敬畏的情绪也很快消散，甚至有些瞧不起蔡靖。

    就这还是外放的朝廷大臣呢，被个常胜军降将随意拿捏，一点骨气都没有。

    “我这次出兵，名为剿灭涿州马贼，实则是率军绕过燕山府去蓟州掳掠那些北地商贾的钱粮，本质还是贪功冒进，而且进攻前没有汇报上面同样是一桩罪过；

    若是这事干成了，我把其中辽人的首级拿回来送给宣抚司和朝廷，自然是大功一件，其余的细节不加过问。若是败了，后面得有个人帮我一起承担朝廷的责罚，最后，我的位置不大可能丢，而蔡靖则有可能被朝廷改任，让他滚蛋。”

    张武在心里琢磨了一会儿，道：“那咱们若是胜了，蔡知州岂不是也能分润到咱们的功劳？”

    这些文官往朝廷递个奏折回去，那小嘴嘴叭叭两句就能分到功劳，可比他们这些在前线浴血厮杀的丘八要轻松许多。

    张武心里不忿，刘陵看出他的不满，但却故意没有解释。

    其实让蔡靖分润到功劳更好，这次出兵是他和刘陵两人私下的谋划，若是事成了，蔡靖有了政绩，刘陵可以拿到战功，前者看似占尽便宜，但作为一个宋人官员，他在无形中已经被刘陵拉下了水。

    等蔡靖到时候把功劳拿到手里，大概也就能想清楚自己这时候已经上了谁的贼船。

    不爱财？

    没关系，我有的是办法腐化你。

    自己输了亏些兵马，能教蔡靖滚蛋，若是赢了，抢到手的钱粮辎重都是他刘陵的，蔡靖还得被拉下水，以后两人利害相关，蔡靖跳进黄河也洗不清这层关系。

    稳赚不亏。

    刘陵心里暗笑，因为天黑，下令队伍点亮火把，一路朝东面急行军，大约二更天的时候抵达武清县，此时已经越过燕山府地界，靠近蓟州西面边境，各处传令安营扎寨，休息半日。

    天光大亮的时候，军中开始生火造饭；

    一支支商队先行出发进入蓟州，算是刘陵先派出去的耳目，同时还有大量的哨骑开始去前方巡视，确定那些北地商贾的驻扎地点，最后则是防备东面营平滦三州境内驻扎的金人军队，一旦他们过来，刘陵就得权衡着是否要放弃那些北地商贾。

    下午，商队和几名哨探都传回了类似的消息。

    蓟州玉田县往西大约二十多里处就是那些北地商贾的营寨，靠近渔阳、玉田、三河三座城池，这三座城池里面，应该也有他们贮存的辎重。

    晚上的时候渡过桑河和潞水，一路急行军十分辛苦，但刘陵以身作则，临行前也给随行的士卒们发了犒赏，允诺战后会再度厚赏他们。

    军中大多是契丹、粟特、奚之类的外族，还有相当数量的辽籍汉人，都是惯于骑乘的士卒。而哪怕是后者，在宋国境内所受到的歧视更甚奴仆，所以蔡靖根本没法拉拢这些将士，他能许诺出来的条件也达不到那些人的心理预期。

    再者，将士们也都不蠢，凭什么要放着一个能带他们吃香喝辣、跟他们出身一样的刘将军不跟，偏要跟你这个宋人官员，真当我们傻啊？

    “将军，”张武策马过来，不光是战马，他脸上也有些疲惫，勉强打起精神，喊道：“将军，咱们到了！”

    这时候离那些北地商贾的营寨只剩下十多里的距离，再靠近一些的话，就很容易会被发现。

    “传令全军就地休息几个时辰，等到明日黎明时，直接杀入他们的营寨！”

    “喏！”

    刘陵看着张武离去的背影，哪怕知道军中有不少人已经开始疲惫，他也只能给他们几个时辰的时间去调整状态，毕竟怕的就是夜长梦多，万一金人忽然插手这儿的事就麻烦了。

    到了晚上，营寨里灯火通明，为了笼络人心，几个大商贾下令犒赏军中，当成队装载了酒坛的马车停在营寨内时，所有人都离开了自己的岗位，大声欢呼着那些商贾的名字表达感激。

    虽说这儿也有些许辽军的兵将，知道晚上放纵士卒饮酒的举动有些危险，更何况就连那些巡逻放哨的人手都偷偷摸摸溜回来想要喝酒，整座营寨几乎虚不设防。

    但酒精让那些兵将放下了顾虑，很快就加入到纵情狂欢的人群中，一个又一个女人被扔到他们中间，成了后者的发泄物。

    “来，喝酒喝酒。”

    主位上，一个穿着辽人服饰的老者举杯高呼，底下众人当即回应，觥筹交错，席前有几名舞姬翩翩起舞，气氛热烈。

    老者看着他们，清清嗓子，那些人当即收回停留在舞女身上的目光，看向老者。

    “又是一年即将过去，我，已经老了，以后怕是也没有多少出来率领商队的机会。但你们依旧年轻，老夫愿意在伱们身上下点本钱，以后，大家一起做生意，一起赚钱，岂不快哉？”

    “老员外，你曾在大辽做过官，咱们都佩服你的眼见和本事，”

    有一个中年人站起身，刚夸赞两句，忽然面容一冷，“但是兄弟们都想知道，为什么我们听到流言，说是你想投靠宋人？”

    “这儿的所有货物，都是我们带着手下去做生意和抢来，你想把它们送给宋人，换来你去江南养老的机会，是也不是？！”

    “我老夫为什么要跟宋人往来？”老者明显愣了一下，有些丈二和尚摸不着头脑，他按捺住愤怒，“贤弟，你先冷静一些，你且想想，老夫有没有必要跟宋人往来.”

    “你还在狡辩！”

    中年人勃然大怒，用匕首将一张信纸插在桌上，示意旁边的人来看：“这是宋人与你往来的信，你还说没有！”

    老者更糊涂了，心想自己到底是什么时候跟宋人往来过，但围拢在中年人旁边的几个商贾，则都面露惊愕，他们认得出信上是汉文，里面大致意思就是招揽老者去宋国做官。

    就在老者想要解释的时候，一只匕首陡然从旁边插入他的咽喉，老者口中顿时涌出血沫，挣扎着抬起头，看到一个身着皮袍的年轻人，眼里神情变得更加惊骇。

    年轻人拔出匕首，任由老者的尸身瘫在地上，向下方愣住的商贾们喊道：

    “咱们本是辽人，本来与宋人世代为盟，但后者却背叛我国，我父亲已经昏聩无比，竟然还想着要投靠宋人！

    诸位，咱们眼下能趁着这段混乱时日做生意，但接下来无论是宋国还是金国，甚至是咱们出身的辽国，都不可能放过我们，与其等到那时候被当做马贼剿灭，不如现在就找个好下家，献出些钱粮，换来一个官做，以后封妻荫子，岂不是极好的事情？”

    那个中年人立刻问道：“那，咱们该投谁？”

    年轻人目光在所有人身上扫过，沉声道：“大金扫除天下，已是天命所归，我已经派人和大金二太子联系过，再过两日，金兵便会到来，接收这里的一切。

    我父亲的死，还有先前咱们的许多罪过，都可以栽赃给张觉和宋人，你们所有人，都能彻底洗干净上岸！”

    (本章完)


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