吴氏想辩解，可董老太君没给她说话的机会，拄着鸠杖怒问。

“你怪我把阿娇送出桑园却不送三姐儿四姐儿，让她们在这儿受苦受难，可你知不知道阿娇在外过的是什么日子？！她出桑园时身无分文，董家人在外全然失了依靠！她能一步一步走到今天挣来银子接济董府不知要吃多少苦！”

“你倒好，轻飘飘的几句话便抹杀她所有努力，甚至还怪起老身偏颇，那老身将你的女儿送出去，你觉得她们能做什么？出去哭出去闹就能为换来董家一份生机？就能给你换来白米油盐？就能让你被圈禁在这却还有丫鬟仆妇伺候？”

“吴氏，你有没有良心啊？背后议论为你搏命的侄女，你对得起阿娇喊你这声婶娘吗！”

董老太君骂着，可泪水却从眼角的皱纹滑落，越说到她那孤身在外的孩子，她的心就如被人狠狠捏住，疼得喘不过气。

吴氏扑通跪下，泪水涌出，董老太君字字句句如刀剜心刺骨，割得她生疼。

记忆里那白嫩圆润的小团子，因自幼没有父母，待她犹如亲娘般依赖着，年纪还小时受了委屈总爱窝在她怀里嘀咕：“还好阿娇有婶娘呼呼，阿娇不疼，明天，我定叫她们知道我的厉害，呜呜……”

吴氏越回忆越惭愧，埋首朝董老太君磕了个头哭道：“母亲息怒，媳妇错了，是媳妇目光短浅只瞧着眼前日子越过越好，却忘了这是二姐儿在外用命换的，三姐儿四姐儿还小，出去定是什么都做不成，在桑园才最安全，是媳妇猪油蒙了心才同孩子们说那些话，媳妇……媳妇惭愧……求母亲责罚……”

她趴在地上哭得浑身颤抖，董老太君也侧过头去用绢帕捂着眼睛，只余肩膀不停耸.动。

孙嬷嬷早把两位小姐带到暗处亲眼瞧了这一幕，两个小丫头红着眼，心中也有内疚。

这些日子桑园越过越好，卫兵也待她们客气，她们便都以为二姐姐在外定过得如鱼得水，加上母亲成日埋怨以泪洗面，她们久而久之就心生不平，却从未想过二姐姐要付出多少艰辛才能做到如此。

四小姐越想越难过，没忍住哇的一声哭了出来，弄得三小姐也跟着抹泪。

孙嬷嬷适时将两个孩子朝外推，三小姐便牵着妹妹走到董老太君跟前跪下。

“祖母，苒柔知错，苒柔不该怀疑二姐姐，更不该怀疑大哥……求祖母责罚……”

“呜呜……祖母……璇儿也错了……璇儿不该嫉妒二姐姐，二姐姐比我们谁都不容易，璇儿知错……祖母您打我吧，璇儿该打……”

一双女儿诚恳认错，吴氏更是泣不成声，心中羞愧难当，只觉愧对董家，愧对她的丈夫。

董老太君擦掉眼泪慢慢放软态度，能悔悟就好，怕就怕她们执迷不悟，最后给董家招来祸端。

如今的董家若不能拧成一根绳，那便是自取灭亡。

她抬手示意孙嬷嬷把人扶起来。

“一家人不说两家话，这世上也没有一辈子不闹龃龉的家庭，知错，就改过。董家如今再经不起半点挫折，还望你能明白这个道理，这样的事我不希望再发生第二次，你要记住，你是长辈，是该你来护着咱们董家的孩子。”

吴氏抽泣着点头，“母亲教训得是，是我被眼下的安逸迷昏了眼，忘了董家还身陷囹圄，若想活命就必须上下一心，阿娇在外辛苦，我本该把家里担起来叫她宽心的，可我却……”说着又哭起来。

“好了，别自责，你能想通就好。”董老太君牵着吴氏的手拍了拍，“日子还得过，总说丧气话没用，三姐儿四姐儿明日起就跟着闵氏读书吧，闵氏有才学，教两个丫头不成问题，正好她如今也不能操劳。”

吴氏点头，“都听母亲的。”

“孙嬷嬷，带两个孩子去闵氏那儿吧，洗把脸再去。”

“诶，老奴晓得。”

闵氏一直站得远远的瞧着，方才院里发生的一切她都看在眼里，知道祖母是怕她忧心刻意避着她，可这家里，谁又避得了谁呢。

她擦了擦眼角的泪花，“以后在两位小姐面前不可再提此事，记住了。”

小娟扶着闵氏，“我知道的，少夫人放心。”

闵氏温婉一笑，“嗯，小娟可想跟着学文？要不要跟着两位小姐一起学？”

小娟抬头，眼眸亮晶晶的，“好呀，还请少夫人教我！”

“好，走吧。”

闵氏离开，两个丫头也被孙嬷嬷带着洗脸去了，吴氏按了按哭红的眼扶着董老太君往回走。

董老太君看着天边飘过的云朵，声音悠长而颓丧：“吴氏，今儿当着孩子们落了你脸面，还望你别怪母亲，有句老话叫言传身教，只有你真的知道错了，孩子们才会知道错。”

吴氏点头，“媳妇明白的，母亲做得很对，是我没把孩子教好。”

“以后这个家要交给你，孩子们也要依靠你，哪怕你从前不想当家，如今也得学起来。”

“是，只要母亲肯教我，我都学。”

董老太君欣慰地笑，“我就知道你是个好的，不枉费我这番苦心敲打。”

“院子里如今挖了池塘，我准备让许平请那些卫兵帮忙买些鱼苗回来自己养，这园子荒废着可惜，既然阿娇在外头奔波，咱们也得把日子好好过起来叫她安心才是。况且如今闵氏有孕，吃食方面马虎不得，外面送进来不方便，咱们就自己操持。”

吴氏有些惊讶：“母亲是想把园子里空着的地方拿来种菜？”

董老太君点头，“不止种菜，阿娇之前送了银票回来，上次闵家来时，虽没多接触，但我还是请闵夫人悄悄帮我兑了银子送进来的。如今咱们不缺钱，还有太后娘娘的威慑在，叫那些卫兵帮忙买些鸡苗鸭苗和种子还支使得动。”

原来董老太君一直在暗中替董家谋划，吴氏臊红了脸，“媳妇明白了，母亲是想叫那些卫兵知道，董家逆境不倒，还在努力的活，这样以后才会多加关照咱们。”

“嗯，就是这个意思。”

“媳妇受教，这事儿我去安排，母亲放心，一定办妥。”吴氏笑开，眸中渐渐显出希冀。

董老太君微笑，“好，去吧。”

吴氏快步离开，步子比从前有力多了，瞧她愈发有活下去的盼头，董老太君卸力靠在树上。

“咳咳……咳咳咳……”

胸腔里似有蠕虫在啃噬，又痒又麻，董老太君扶着树咳嗽，好一会儿后才缓过来，她拿下捂着嘴的绢帕来看，上面殷红一片。

白发老人眸中酸涩，也不知她答应阿娇的，还能不能做到……


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