拜占庭帝国，便是后世的东罗马帝国。

    它足足存在了一千多年之久，最巅峰时期曾是欧非陆地上的第一霸主。

    如今这个时代，拜占庭帝国虽然称不上是最强，但依旧是强盛的大帝国，尤其是在欧洲和东亚一带，更是有着强大的统治力。

    自李承道开启大航海时代后，大唐便踏上了一条对外的征途。

    在这个过程中，大唐接连征服了大大小小几十个沿海的国家或者聚落，并且在当地完成了殖民，用半奴役半雇佣的方式掠夺当地的各种珍惜矿脉资源，以及掠夺人口过去充做劳动力。

    随着征途的推广，以至于到了欧洲等地的时候，便不可避免地与拜占庭帝国遭遇了。

    拜占庭帝国是大唐对外扩张中所遇到的最强的敌人，他们掌控的国土面积不比大唐要小多少，而且人口也极多，国力和军事实力不容小觑。

    当然最主要的是大唐距离欧洲过于遥远，不论是从陆地还是海上，派兵都很不方便。

    所以李承道并没有派大军远征拜占庭帝国。

    要知道大唐如今有着上百万的军队，这是真正意义上的百万大军，而且全部都是精兵强将。

    以大唐如今的国力，供养百万大军是轻而易举的事情，甚至再扩充个几倍都不是问题。

    但由于李承道“兵不贵多而贵精”的军事理念，所以军队编制一直保持在百万人的地步。

    但这百万大军，足以让大唐碾压天下诸国了。

    其中包括拜占庭帝国。

    拜占庭帝国是一个奴隶制和种姓制度的国家，他们的这种国家体制就注定了他们无法比拟大唐。

    大唐海上远征军一直没有停止过和拜占庭帝国的交锋，拜占庭帝国想要夺回沿海的领土，而沿海的地方都已经被大唐建立成殖民地了，怎么可能还允许他们夺回去。

    所以双方争斗不断。

    只不过一直是拜占庭帝国占据下风罢了，要知道大唐军队不论是武器还是士兵战斗力、后勤补给，都处于当今世界的巅峰，岂是拜占庭帝国可以比拟的？

    也就是凭借人数和地理优势勉强能抗衡，要是真的百万大军到来，拜占庭帝国就像是纸糊的一样脆弱不堪。

    真以为李承道十年来的励精图治是无用功么？

    不过这一场持续三年的抗衡，在三个月之前终于有了改变。

    ……

    三个月前，拜占庭帝国首都，君士坦丁堡。

    富丽堂皇的宫殿内，拜占庭皇帝希拉克略坐在王座之上，看着元老院给出的一致意见，脸色十分难看。

    “哼！简直是一群目光短浅、腐朽不堪的蠢货！元老院的存在根本就是个错误！”

    希拉克略将手里的意见书狠狠甩了出去，脸色难看地骂道。

    希拉克略的愤怒，是来自于拜占庭帝国的元老院。

    拜占庭帝国之所以能统一欧洲，并不是没有原因的，他们除却奴隶制和种姓制度外，还有着很先进的君主立宪制。

    即用元老院来限制君主的权利，不使君主独裁。

    元老院由最初的十人议会扩展而来，在拜占庭帝国刚刚崛起之际起了非常大的作用，让国家避免了很多错误道路。

    然而随着发展，议会转变为元老院，限制皇帝的职能不变，但议会里面的人却是来自帝国内各大种姓和贵族的人，已然变质了。

    元老院，已经成为了贵族们谋取利益的地方。

    希拉克略本想集结大军将占领沿海一带的大唐军队给完全击败，但是这却遭到了元老院的一致反对。

    原因很简单，因为三年以来和大唐军队的对抗，拜占庭帝国这边一直都在亏损，没有占到半点好处。

    国内贵族们的利益也受到了不小的损伤。

    所以身为贵族代表们的元老院众元老，自然不会同意再和大唐远征军们继续打下去。

    在他们看来不过是沿海的那一片土地罢了，给了那些来自东方的家伙又有何妨？

    来自遥远东方的白色细腻纸张在大殿里飞舞，散落得到处都是。

    宫殿里的众多臣子贵族们听到希拉克略极为无礼的话，却只当做没听到，深深低着头。

    这时候站在前面的一名贵族说道：“尊敬的陛下，我认为元老院的意见并不是没有道理，我们不如就将沿海一带的土地让给唐国人，与他们罢战休和。”

    听闻此言，希拉克略的目光顿时看向了这名公爵，眼中有着难以掩饰的怒色，道：“马尔斯，你怎么也会有这般愚蠢的想法！难道不知道唐国的威胁有多大吗！”

    “若是真的让他们在我们帝国扎根下来，那么要不了几年的时间，我们再想把他们击败就需要付出更沉痛几倍的代价！”

    “那个远在东方的唐国是比我们帝国要更加强大的存在！”

    希拉克略这位年轻的君主，是极有远见以及军事目光的，他很清楚大唐的威胁，所以才想要不惜一切代价阻止大唐远征军在帝国沿海扎根下来。

    这名叫做马尔斯的公爵贵族，亦是拜占庭帝国里数得上号的大贵族，是希拉克略的支持者之一，亦是他所信任的人。

    所以马尔斯说出这番话，让他感到极为愤怒和不解。

    面对希拉克略的质问，马尔斯微微躬身，毫不慌张地说道：“尊敬的陛下，元老院的意志我们难以违背，既然不能违背，那就只能想办法让局势变得更有利一些。”

    我通过来往于帝国的部分大唐商人，得知在大唐有一种名为水稻的神奇作物，这种作物是整个大唐繁荣强盛的根基，让他们国家再无饥饿。

    我们不妨以将沿海土地割让给他们作为议和的条件，罢兵休战，同时从大唐手中获得这种作物以及培育、种植、食用的方法，再与他们国家的贵族交好，寻找他们强大的原因。

    以我们帝国庞大的人口，一旦解决了粮食问题，我们将会有数不清的战士可以为我们征战；若是再学习到唐国的先进技术，届时驱逐那些大唐军队不过轻而易举，甚至日后有远征东方、征服唐国的可能！”

    马尔斯目光炯炯，言语之间透露出极大的野心！

    (本章完)


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