吏部值房内，张居正此刻正忙碌于堆满奏本的案牍之间。

    每到年关临近便是他这个吏部尚书最累的时候。

    各种考成名单汇总、各中直衙门、四直十六省官员们的奖优评劣都需要他这个吏部尚书来做主，工作量之大可以想象。

    除了考成法之外，现在推行一条鞭法的地方衙门也有八个省三个直辖府，虽说这事归户部管，但谁让一条鞭法是他张居正提出来的，所以户部的赵贞吉为此事还得和他张居正交流一下成绩。

    有道是怕什么来什么，就在张居正头疼的时候，萧维翰走进来汇报。

    “部堂，户部的赵部堂派人来请您，说是一条鞭法出了点小问题，想您过去商议一下。”

    “知道了。”

    张居正叹一口气，起身动步同时交待道：“你留下，替本官将这些考成记录做一个详细汇总。”

    “是。”

    交代完这些事，张居正便直奔户部值房去找赵贞吉，后者俨然是等候多时，一见到张居正便起身虚手示意：“叔大兄可算是来了，快坐。”

    招呼张居正的同时，赵贞吉还不忘对着自己的随官交代了一句。

    “你先出去吧，把门关上。”

    “是。”

    “搞什么？”张居正落座皱眉：“神神秘秘的，不是聊一条鞭法的事吗。”

    赵贞吉坐到张居正身边解释道：“我的叔大兄，哪里是什么一条鞭法出问题，是宫里那位出问题了。”

    “什么意思？”

    “你自己看吧。”

    赵贞吉拿出一封信交给张居正，同时小声言语道：“昨晚上一个小太监送来的，皇上手谕。”

    后者接过来看，越看脸上越严肃，最后更是不可思议的看向赵贞吉。

    “这算什么意思？学衣带诏吗？我大明不是刘汉，太师也不是曹操，皇上怎可如此。”

    这封来自朱载坖的手谕其实并没有什么太多有明确指向性性的内容，只是提及希望张居正和赵贞吉能够多多陪他这个皇帝说说话，聊聊国事。

    但在张居正看来，这就像是衣带诏。

    “天子即国家，皇上有什么事完全可以体面的、正大光明的宣诏，如此让一名内官监深夜送信算什么德性。”

    这就是张居正不高兴的地方。

    你一个皇帝送信送的偷偷摸摸，搞得像做贼一样，连累他们俩看信的也成了贼。

    赵贞吉苦笑道：“谁说不是呢，这一封信送的，要是让外人知道，还当咱们俩和皇上密谋什么呢。”

    顿了顿赵贞吉又道：“看来咱们俩前段时间和太师顶牛的事皇上知道了，以为咱们俩要和太师离心离德。”

    “太师如今确有很多做的不对的地方，可对这个国家，太师是有大功的，是付出无穷尽心血的，皇上这么做，不合适。”张居正言道：“孟静，你的态度呢。”

    “我当然是和叔大兄你一个心思。”

    赵贞吉苦笑道：“可现在这信送的实在是恶心人，皇宫四面透风，这事早晚进太师耳朵里，要是他老人家猜忌咱们怎么办，可是把皇上的信拿出来四处传扬又是出卖君父，做这种事，唉，良心上实难过意。”

    “简单。”张居正给出个解决办法：“咱俩拿着信，大大方方现在就去面圣，就说是奉圣谕。”

    “能行吗。”

    “君子坦荡荡，小人长戚戚。”

    张居正站起身：“这件事，咱们无愧于心就好。”

    “行，就听叔大兄的。”赵贞吉考虑后选择相信张居正。

    两人达成共识便离开值房，直奔乾清门的方向去，那是后宫的大门。

    路上的时候赵贞吉问到张居正。

    “叔大兄，你觉得皇上见咱们是想说什么，总不可能真就如信中所言，让咱们去和他聊国事吧。”

    “甭管皇上想聊什么，咱们做臣子的陪着便是。”

    “那万一。”赵贞吉迟疑道：“聊的是太师呢？”

    “功是功，过是过。”张居正给出一个态度来：“仅就目前来说，太师的功远大于过，皇上和太师之间的矛盾仅仅是权力的归属矛盾，诚然，太师如今相代君权，以首辅之职行摄政之权，但一不曾背主、二不曾裂国，皇上便不可说太师是逆臣。”

    赵贞吉苦笑起来：“我的叔大兄，咱俩就别说这种虚话了，历朝历代血的教训，没人会把这种事分的清楚，说到底还不都是为了争权，太师做再多的对事，但他把皇上的权力抢走，皇上眼中那就是逆臣。”

    张居正闻言也是沉默，不再多说什么，同着赵贞吉一道赶往乾清门。

    “奴婢见过两位部堂大人。”

    守门的小太监显然是认识张居正二人的，见两人联袂而来忙上前参礼问话：“两位大人来此是？”

    “奉圣谕，面圣。”

    “奉圣谕？”小太监一头雾水：“没听说皇上下圣谕宣召二位大人啊。”

    “皇上给的手谕。”

    张居正拿出赵贞吉收到的信递呈上去：“昨晚给的。”

    小太监吓了一跳，看罢信后也不敢在这乾清门外多耽误，忙将张居正两人请入宫内，一路引至乾清宫外。

    “两位大人稍待，奴婢这就去启禀皇上。”

    不多时回转：“两位大人请进。”

    张居正在前、赵贞吉在后，二者一前一后便进了这大明皇帝的寝宫，见到了朱载坖。

    除了这个年轻的皇帝以外，他的潜邸之臣高拱也在。

    “见过两位部堂。”高拱起身拱手：“皇上在温读功课。”

    张居正向高拱身后看了一眼，闻言便不作声，安安静静跟着高拱入内，缄口息声，一直等到朱载坖读出那段话。

    “夫威仪，所以与君臣，序六亲也。若君亡君之威，臣亡臣之仪，上替下陵，此谓大乱。大乱作，则群生受其殃，可不慎哉”

    耳朵听着这段话，张居正便下意识和赵贞吉对视一眼。

    这段话出自《后汉书》，是入门的书籍，按说朱载坖还是皇子的时候就应该学过这段内容，怎么今日拿出来温读，还当着他们俩的面。

    要么是巧合，要么就是早有预谋。

    朱载坖读完整段内容歇了一口气，扭头便看到张居正二人，起身，面露微笑。

    “二位卿家来了。”

    二人撩袍下拜：“臣张居正（赵贞吉）参见吾皇，恭请圣躬万安。”

    “朕躬安，二位卿家快免礼。”朱载坖热情招呼：“快些落座。”

    “谢皇上。”

    二人爬起身，张居正言道：“皇上刻苦读书，实乃国家之幸。”

    朱载坖自嘲一笑：“朕现在终日幽居这深宫之中无所事事，只能读书解闷，让两位卿家看笑话了。”

    这话说的，气氛一时间有些尴尬。

    好端端聊个闲天，说聊死就聊死。

    张居正内心叹气。

    如此浅薄稚嫩，哪里能斗得过陆太师啊。(本章完)


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