唐镐思考半晌，道：

    “陛下，显德三年至五年淮南之战，大周战力彪悍，我朝兵马都监何延锡战死。

    若我出兵伐留从效，大周必从淮南出兵伐我。

    以今日情势计，只怕大周兵马更加难挡，臣以为为今只有釜底抽薪之计方可大败周军，重振我大唐军威！”

    李景又惊又喜，连忙询问。

    唐镐道：

    “陛下，去年十一月“汴京之变”，符太后密诏传当时的冀州节度使张永德、淮南节度使李重进，进京诛杀赵逆一党。

    事后因功升李重进为归德军指挥使、淮州侯，换防大周天平军的赢、莫、易三州，而以韩令坤之天平军守淮州。”

    李景讶道：

    “爱卿，你是说派人前去策反韩令坤？”

    唐镐赞道：“陛下果然乃聪慧之主！

    据臣所知，韩令坤为大周勇将，向与赵匡胤善，两人曾数次在战场上互相救助过。

    大周符太后与小皇帝诛赵逆一党后，以李重进统归德军代韩令坤之天平军，也是有不放心韩令坤之意。

    且韩令坤向来对年仅7岁登极的小皇帝颇为轻视，如今又在大周受排挤，臣以为可以重宝贿韩令坤，使其反周。”

    李景听罢，沉吟半晌，道：

    “爱卿，就依你之计！只是我大唐的心腹之患在于大周，留从效不过是癣疥之疾耳！

    朕派你密秘出使淮南策反韩令坤，然后假意派兵征讨留从效，待大周符太后和小皇帝派兵过淮南来伐我江南之时，韩令坤再突然发难，与我大唐一同夹攻大周！可期必胜！

    朕答应事后奉韩令坤为淮南王！”

    君臣二人商量了几个时辰，将细节皆敲定了下来。

    第五天刚过完九月半，唐镐即携重宝，动身从南唐京城金陵前往大周的淮州节度府所在扬州。

    扬州之名最早见于《尚书·禹贡》：淮海惟扬州。

    扬州地处淮南，古称江都、广陵，地势平坦，水网密布，历来是大乱时代中国南北割据势力激烈争夺之地。

    唐末战乱以来，淮南数易其主。显德二年前，属南唐统治。

    扬州经显德二年（955）至显德五年（958）间，周世宗三次南征，战争摧残下人口大减，经济调蔽。

    这一年多来，才略有恢复。

    唐镐化装成一名泉州经营海贸的商人，带得几名亲信化装成了伙计，上午在扬州城南门报关入了城。

    想到1年多前，此地还是南唐疆域，身为枢密使的唐镐心中一阵唏嘘。

    一行人在城中找了家客人众多的客栈住下之后，几名亲信走了出去探查城中情势，唐镐坐在客房里饮茶等候。

    待到午后未时，亲信们都陆续赶了回来，向唐镐禀告：

    扬州城中一切如常，淮州节度使韩令坤正在府中。

    唐镐沉吟片刻后，留了一名亲信在客栈传信回金陵，带着大量珠宝和其他几名亲信出了门。

    不一刻，已到淮州节度使府门前。

    一名亲信将名贴和十两银子，一同递给了守门的家将。

    家将抛了抛掌中的银锭，笑道：

    “诸位客商请在此稍等，本将这就进去禀报我家节度使大人。”

    家将转身走进了府中。

    在主殿中闲坐的韩令坤打开名贴一看，见上面写着泉州一家商号掌柜的名字，心想原来是想来扬州经营商线的大商号，那倒是有不少银子可捞，当即令守门家将传他们进来。

    家将走回府门前，带着唐镐一行人往里走去。

    走进主殿后，唐镐等人行礼参见了韩令坤，并令亲信呈上了重礼。

    坐在主位中的韩令坤打量了一眼礼单，点了点头，微笑道：

    “唐掌柜请坐。”

    坐下寒暄几句后，唐镐道：

    “韩大人，小人近日前来扬州府，怎么见到城中集市的生意皆大不如去年了？

    人流也少了很多。”

    韩令坤叹了口气，道：

    “唐掌柜伱有所不知。我们扬州地处水陆交通要道，以前生意好做的很，只要在我们扬州开店经商的，个个都好赚钱！

    只是今年以来，我大周朝廷推行了什么“夜市”新政，本官的淮州节度府辖下二州，在6月间朝廷也派员来建起了“夜市”，所以客人大多都跑去夜市上购物了。”

    韩令坤一听，连忙问起详细来。

    听到“夜市”由皇宫税监监督收税，且仅收二成坐商税外再无杂税，唐镐心中一动，笑道：

    “韩大人，原来如此！怪不得集市的生意大不如以前了。

    我们这些行商的商号日市、夜市倒无所谓，就只怕节度使府收到的税收，要少了许多罢？”

    韩令坤眉头一皱，道：

    “那当然了！本官正为此烦恼。

    也不知是朝廷上谁出的坏主意，让太后和小皇帝推行此政？虽然前不久朝廷下旨减免了些各节度府上交的赋税，可比起我们减少的税收来，又有多大作用？！

    本官麾下有这么多将士要养，总不能降低他们的俸禄吧？

    朝中这些大臣们真是不知我们这些地方上为官的辛苦！”

    唐镐低声道：

    “韩大人，小人的商号倒是在汴京也有分号。

    听说哪，这“夜市新政”就是太后和小皇帝一力推行的！要不然皇宫会派出这么多税监前赴各地监管夜市呢。”

    韩令坤一听，想起越来越难以按照之前的待遇支付麾下将士们的俸禄，不由破口大骂起来。

    他本武夫出身，性格粗鲁，又见唐镐是个商人，不以为意。

    因而越骂越起劲，竟然报怨起“太后和小皇帝乱杀武将功臣”来。

    唐镐见火候已差不多，乃恭身行礼道：

    “韩大人，小人有一肺腑之言要禀告大人，可否摒退闲杂人等？”

    韩令坤心中微诧，还以为眼前这商人有别的要事求自己，那便是还有大礼可以收。

    韩令坤当即挥了挥手，令几名仆人退出了主殿，只留了侍立殿中的十名亲兵。

    韩令坤略有些不耐烦，看向唐镐道：

    “唐掌柜的，有什么话你就说吧！此处皆本官心腹之人。”

    唐镐点点头，低声道：

    “韩大人，在下实乃是大唐枢密使唐镐！

    现有昔日淮阴侯韩信割据称王的富贵霸业要敬献给韩大人！”

    (本章完)


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