张咏点了点头，又询问了淮州节度使府及其周边的一些细节，并商定了二人快速联络的办法。

    张咏起身将身上背负的一个包袱递向宋都监，道：

    “宋都监为陛下监察扬州一带辛苦了，这里有二百两银子，便请宋都监收下，请手下兄弟们喝个酒。

    本官这就率我“龙骧卫”兄弟们进入城中办事。”

    宋都监欣喜的接过包袱后，送张咏出了主殿。

    他手下的百名军士，和张咏手下的二十名军士，都等候在庭院中。

    张咏行礼道：

    “感谢宋都监对我商号的照拂，小人回到汴京后，定会禀告我家大东家。”

    宋都监笑道：

    “请张队长回复贵商号大东家，本官必会对贵商号的生意留意于心，有任何困难，张队长都可以来找本官。”

    宋都监将张咏一行人，送出了宅院大门。

    张咏等人在扬州长街上向淮南节度使府的方向行去，大约二刻钟后，已能看到节度使府的大门。

    街头拐角处有家大客栈，门前客人们进进出出，青旗上写着“淮扬客栈”四个大字。

    赵咏带众人步入客栈，在柜台处要了十一间二楼的“天字号”客房，每间价格四十文一天，比汴京的物价略高些。

    众人的马匹则被店小二们，牵入了后院马厩之中。

    在客栈大堂中一起用过晚饭，步入最大的一间客房后，张咏对众“龙骧卫”军士吩咐道：

    “我们今天便在这家“淮扬客栈”住下，待休息几个时辰，入夜时分，你们二十人即分散出发，在扬州城中四处打探消息。

    目下淮南节度使韩令坤动向不明，扬州城中危机四伏，诸位一定要小心！

    子时二刻在客栈里取齐。

    若遇危险，莫忘了陛下的大恩和我“龙骧卫”军规！”

    二十名十五岁的少年军士齐行礼道：

    “属下绝不敢忘陛下救命之恩！若行动中失败，有死而已，绝不会堕了我“龙骧卫”的威名！”

    张咏点了点头，二十名军士都陆续退出了房间，自回客房休息，养精蓄锐。

    连着赶了一天多的路，颇感有些劳累，张咏盘腿坐在床上吐纳修行起来。

    张咏自幼家贫，六、七岁即流浪、闯荡于江湖，曾得奇人传授剑法与射箭之术。

    前年（显德五年）前往华山求拜陈抟为师，陈抟虽不纳，但也留张咏在华山草庐住了半个多月，传授了他一套内家功法。

    时间如水流逝，眼见天色渐渐黑了下来，二十名“龙骧卫”纷纷陆续出了客栈，闪身消失在浓浓夜色之中。

    张咏坐在房子又等待片刻，见客栈四周无甚异常，于是换上了一身夜行衣，从房间窗户处跳下了楼。

    从客栈一侧木墙攀爬而出后，张咏在夜色中向着淮州节度使府潜行而去，身形有如魅影，几不可见。

    寻机从院墙翻入节度使府中之后，张咏一路闪避腾挪，避过守卫，向着后院一座传出灯光的大殿而行。

    待府中巡逻的一队军士刚一走过，在大殿内的乐声中，张咏立即沿木柱攀爬而上，在大殿屋檐下潜行，寻到了一处窗户隙缝，张目向里望去。

    只见大殿上灯火通明，四周燃放着数十支大烛；主位上坐着一位身穿贵族服饰的武将，应是淮南节度使韩令坤。

    大殿两侧摆着十几桌酒席，坐了二十余个客人，即有武将，也有文臣穿着者。

    大殿中间空地上，正有十余名身姿曼妙的少女献舞，领头的少女年约十五、六岁，尤其长相出众、身姿妖娆。

    张咏身子挂于屋檐梁柱下，静静等待了片刻，听到殿内皆是劝饮闲聊之声。

    又过了约一刻多，只见主位上的韩令坤开口道：

    “刘将军、耿将军，自本节度使统领天平军以来，对你们如何？”

    席中两名中年将领都拱手道：

    “节度使大人治军严格，对军士们的俸禄从不拖欠，朝廷的赏赐和战利品都分放给我等众将士，深得全军将士们爱戴！”

    韩令坤点了点头，道：

    “本节度使与二位将军在天平军中同袍二年多来，不敢说对二位将军多么照拂，但也决不敢亏待了二位将军。

    如令本节度使却有一件大难事，也是我天平军的大难事，要请二位将军帮本节度使定夺。”

    刘、耿二将都道：

    “不敢！节度使大人请说，末将愿为大人分忧解难。”

    韩令坤道：

    “好！那本节度使就实话对你们说了！

    自朝廷年初推行“夜市”和水利新政以来，各地节度府包括我淮南，大部分的商业经营都被“夜市”抢占，税收大部被朝廷收了去。

    可是能促进粮食征缴的水利兴建，却迟迟未排到我淮南，真是岂有此理？！

    目下本节度府的税收日降，已渐无法维持我天平军众军士的俸禄，这明摆着朝廷有打击各地节度使、未来更有削藩之意！

    今幸得大唐国主及枢密使唐镐联络本节度使，愿以江南雄厚财力助我！

    如此厚待，本节度使已决意联合唐国起兵，自立为王，不再奉刻薄对待我等的大周朝廷为主！

    请二位将军骧助本节度使，共图大业！”

    刘、耿二将一听，大惊失色，互相看了几眼后，刘将军行礼道：

    “韩大人历仕大周已三世，大周待韩大人及我天平军不薄！

    朝廷虽行“夜市”新政，使我节度府税入减少，然而也在今夏降低了上缴朝廷的税赋。

    若有何为难之处，韩大人尽可上表朝廷明言，符太后和陛下必不会对我天平军不管不顾。

    韩大人奈何以军力强大、国势日盛大周之节度使，而投靠君臣荒嬉、兵力羸弱的唐国乎？”

    韩令坤怒道：

    “本节度使心意已决！与其在大周倍受打压，大丈夫不如奋起一博！”

    耿将军戟指韩令坤道：

    “韩令坤，伱这不是谋反自取灭亡吗？！

    如今朝廷所派的禁军精锐侍卫亲军司八万大军，明后日即将抵达扬州，凭你手中这一万多人，即使加上唐国援军，又岂是我大周禁军对手？”

    韩令坤冷笑道：

    “我天平军众将皆已唯本节度使马首是瞻，只汝二人非本节度使嫡系。

    正因大周禁军即将抵达，本节度使这才要你二人表态，做个决断！

    看你二人如此愚忠于大周朝廷，想必本节度使近一个多月来已扩军至六万人之事，告诉你二人亦是无用了？

    即然如此，那就怪不得本节度使不念昔日军中旧情了！”

    (本章完)


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