耶律贤等三人见礼后，只得坐下陪着耶律璟干了几碗酒。

    耶律璟半醉的眼神看了看萧天都，似猛然想起来一般，问道：

    “萧爱卿，朕不是遣你去迎接唐国的永宁公主吗？

    怎不见永宁公主前来参见朕？”

    萧天都行礼道：

    “臣有辱陛下交待的使命，请陛下治罪。”

    耶律贤赶忙将事情向耶律璟解释了一番，道：

    “陛下，萧指挥使临危不乱，智勇兼备，这才能带领“飞狐司”的武士们赶回来向陛下复命请罪，臣乞陛下宽恕他。

    唐国送永宁公主为妃侍奉陛下，本就是想依仗我大辽军力，保它唐国安宁，不联姻也罢。

    陛下，只是如今周国研制出了“神臂弓”如此神兵利器，对我大辽社稷极为不利，臣请陛下察之。”

    耶律璟不以为意，道：

    “即然如此，朕便饶恕萧爱卿之过，以后当牢记此辱，立功赎罪。

    我大辽乃弓马立国，骑射向来冠绝天下。

    周人皆是步军，岂是我大辽精骑对手？”

    耶律贤将神臂弓的性能详加解释了一遍，耶律璟这才半信半疑起来。

    耶律璟喝了口身旁美女喂的酒，迟疑道：

    “周国这神臂弓即使真如贤儿所说的强劲及远，但周国步兵，怎能有我大辽精骑之来去如风、精准如神？

    想必是此次萧爱卿和南院大王所统之军，非我大辽御帐亲军，着甲不厚，以致吃了周军神臂弓的大亏。

    若是我着甲三层的大辽御帐亲军出征，必可大破周军。”

    耶律贤道：

    “陛下英明神武，所见极是！

    如今周国即已创制出神臂弓，我大辽必应有所应对，不致再有“野狐峪”之败，臣请求陛下从国库拔巨赀，加强甲胄的研制和生产！”

    耶律璟自小养侄子耶律贤如子，点头道：

    “贤儿乃我大辽社稷之材，此事朕便全权交由你主持，国库任你取用。”

    耶律贤当即应诺。

    过了片刻，郭无为行礼道：

    “陛下，臣有事启奏。”

    耶律璟打量了郭无为几眼，诧道：

    “你不是汉国宰相郭无为吗？如何前来这里见朕？”

    郭无为赶忙将辽州之事说了。

    耶律璟皱眉道：

    “汝国主刘钧向来不把朕放在眼里，如今丢了辽州，又来求朕何用？”

    郭无为忙道：

    “启禀陛下，我国主历来供奉大辽唯谨，岂敢对陛下不敬？

    如今周国攻下了我国辽州，距离国都太原已不过三百里，我汉国危在旦夕！

    恳请陛下发大兵救援，若击退周军夺回辽州，我国主愿将辽州献为陛下大辽之领土！”

    耶律璟听后，颇为心动，若只是请他派遣辽军替汉国收复辽州，以现在两国关系，耶律璟是必定不愿的。

    一旁的耶律贤道：

    “陛下，辽州即失，周国若要灭汉国，已是易事。

    若我大辽不出兵夺回辽州，扶助汉国，周国攻灭汉国后，国势更盛，两国攻守之势将易，大周不久将图谋我燕云十六州矣！”

    耶律璟沉吟半晌，心知若让大周灭了汉国，以后两国交锋中大辽将陷被动，少了汉国这个缓冲，大周将能轻易直接进攻辽国本土。

    而若是派军夺回辽州，纳为辽国领土，以重兵守之，即是多了一块深入中原的基地，与大周的争斗将大占上风。

    耶律璟道：

    “即然如此，传朕旨意，便由北院枢密使耶律挞烈统六万精锐，前往攻取辽州，绝不能让周国灭了汉国！”

    耶律贤、郭无为等人大喜下应诺，告退出了大帐。

    耶律璟举起酒杯，继续和席中众近臣大喝起来。

    开熙五年五月十二日午后，柴宗训正在景福殿中，阅看辽州的卷宗，和李涛、王著讨论辽州的施政方略。

    经一个多月来的接收、整顿后，大周在辽州统治机构已建全。刺史郭进文武双全，施政手段老练。

    经全州摸排统计后，辽州计有人口，户十一万二千六百户，已开垦田亩五十二万余亩。

    而府库中存银仅有三千余两，粮食不足百石。

    柴宗训叹道：

    “刘钧之汉国地小人稀，又要年年向异族辽国进贡大量财物，只能大肆向百姓搜刮钱粮，以至汉国百姓困苦已极！

    朕意立即在辽州推行农业与商业新政之外，并免当地百姓二年钱粮，以休养生息。”

    李涛、王著二人齐行礼，道：

    “陛下圣明！”

    柴宗训道：

    “燕云的龙骧卫传回情报，辽主耶律璟已派北院枢密使耶律挞烈，统六万御帐亲军于六日前出上京，目标应是辽州。”

    李涛道：

    “自从陛下定下守稳辽州、暂不与辽国大战的策略后，臣等近月来已安排输送了大量粮草军需往辽州。

    以龙骧军之精锐，相信景军长守稳辽州，必无问题。”

    柴宗训点点头，道：

    “李相，王太傅，朕已传命景胜，让辽州北境的百姓在辽军攻来前，撤入辽州城中。

    这运往辽州城中的粮食，一定要准备充足。”

    王著道：

    “陛下请放心，这几年来我大周的粮草充足，目前已运到辽州的粮食达十余万石，足够辽州军民吃用半年有余，之后还可不间断的自各州府的义仓输送。

    只须景军长守稳城池，粮草绝无问题。”

    柴宗训点点头，和李涛、王著二人商量了一阵全国设置榷茶、榷酒的具体事宜。

    为了推广此二项新政，朝廷共计选拔了一千余名官员分赴大周的近二百个州府，大部选自开熙四年录取的进士。

    刚商议妥当时，殿外太监来报：

    龙骧卫指挥使、武胜伯张咏，已率千名属下救回唐国永宁公主李芳仪，此刻已等在皇宫东华门外。

    柴宗训心中欣喜，当即传张咏携永宁公主李芳仪前来面圣。

    李涛和王著退出景福殿不久，张咏和李芳仪二人在禁军和太监们带领下，步入殿来。

    二人一同向金銮宝座中的柴宗训行大礼，道：

    “参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    柴宗训道：

    “二位爱卿平身！赐坐。”

    二人谢恩坐下后，张咏道：

    “启禀陛下，臣等此行赴辽国的涿州，从辽军州府军和“飞狐司”手中将永宁公主安全救回，不辱使命。”

    柴宗训早从前些天龙骧卫和武德司传回的情报中，了解了具体情况，笑道：

    “很好！张指挥使此行不但完满完成了朕交待的旨意，更难得的是龙骧卫不损一人，且与张永德的归德军配合默契，取得了“野狐峪”大胜！

    世人皆以大辽为天下至强，然而此战，在天下间大扬朕大周威名！”

    柴宗训看向殿中的李芳仪打量了几眼，见她年约十八、九岁，亦是世间难得的美人，气质比起第五朝露、周女英来，要刚强些。

    柴宗训问道：

    “永宁公主，朕派人将你抢来我大周，毁了唐国与辽国联姻大计，你心中是否怨恨朕？”

    (本章完)


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