君臣商议一阵后，均觉不能任由李继迁此贼在黠戛斯坐大。

此贼即善于伪装又智计百出、心狠手辣，只要一有机会，第一个杀的人，就会是一手提拔他步步高升、获取权力的最大恩人一黠戛斯国王索尔。

柴宗训沉吟半晌后，道：

“诸位爱卿，如任此种情况下去，李继迁此贼恐怕迟早会篡黠戈斯之权，那样倒是个不小的麻烦。

至少，对于我大周地广人稀、正处于开发期的北冥之地来说，是个大威胁。

本来朕该当以大军凌黠戛斯，使其不敢不从！然而目前却抽不出大军前往。

但李继迁此贼狡猾无比，决不可纵。

朕决意派大臣出使黠戛斯，威逼索尔交出李继迁来，这护送重任就交由龙骧卫派军士负责。”

因目下大周帝国与中、西亚星星教世界各国联军的战争正白热化，十只未出征的龙骧军兵团却需驻守国内广大的地域。

众臣虽知大周与黠戛斯关系不睦，甚至是隐而不发的敌对关系，如今出使前往，乃是非常危险之事，然后仍有十余名官员表态愿意代表大周帝国出使，必要让索尔交出大周叛民李继迁来。

张咏思索片刻，出班道：

“陛下，如今李继迁在黠戛斯已颇为得势，此行出使将万分危险，一个不好，就将失陷于其国中。

臣以为不如就由臣率龙骧卫前往出使。”

张咏的意思很明白：如此危险的出使，若是派毫无武力的文官，在处处危险的黠戛斯反而是缚手缚脚的累赘，不如由武力高绝的自己，挑选龙骧卫前往。

张咏早在二十年前，经扬州城郊之战、洛阳邙山之战、成都与安思谦之战，早已是大周军民公认的第一武力。

柴宗训想想，也觉张咏说的在理。

派大臣前往出使黠戛斯，搞的不好就会被已占有先发优势的李继迁挑唆下，为其国王索尔所杀。

而黠戛斯虽冶铁技艺极精，更相传有冶炼密技，然而因其国皆是大草原，铁矿稀少，因而军士兵器虽极为锋利，却无板甲装备。

以张咏所率龙骧卫之精锐，有神臂弓之助，即使双方谈崩，要率军杀出重围，当非难事。

柴宗训道：

“张爱卿身负为朕统帅龙骧卫重任，总揽各异国情报全局，不宜犯险出征。

此行出使黠戛斯，不如就由卫指挥使率军出征罢。”

张咏想到开熙十五年时，派龙骧卫镇抚使卫风率军前往河西走廊联络归义军，只差一点便不能回来；

而开熙二十三年，卫风又曾不畏艰苦，率龙骧卫首次踏足北冥的极寒之地。

在情在理，这次出使黠戛斯的危险差使，张咏都觉不该再由卫风出征。

张咏道：

“启禀陛下，如今龙骧卫三镇抚使，胡炼远处中亚对战星星教，戴奇潜伏扶桑对付回鹘人景琼，只臣和卫风身处汴京。

卫镇抚使之前已多次执行极为危险的任务，臣身为陛下委以重任的龙骧卫指挥使，此次却不好再推托。

恳请陛下就派臣率军出使黠戛斯吧，臣必定能不辱使命、率军全身而归！”

柴宗训见张咏如此说，当即同意了。

吴哥国王乌跌蒂耶跋摩一世接到海战惨败的消息后大怒，在朝堂上不顾众臣劝阻，执意要发兵从陆地上攻打大周。

派大将诺罗敦率军二十万北上进犯大理一带，被大周龙骧军第十五兵团军长石行坤以一军三万人阻于景昽州边境。

吴哥军为刀剑甲冑之军，最强战力不过是3万头象兵。这些战象经长期训练，本来在战场上横冲直撞、令敌方战马受惊溃乱。

然而有了开熙十一年平定南汉对战象兵的经验，龙骧军以“燕肃火炮”、虎蹲炮、神臂弓远距攻敌，吴哥军队距离周军尚未进入三百米，便已大溃。

诺罗敦几次率军进攻周境，皆损兵惨重、不得寸进。但惧于国王乌跌蒂耶跋摩一世责罚，只得陈兵于周吴哥边境，拖延时日、佯装攻打。

接旨之后几日，张咏便忙碌的准备起了出征事宜，为免夫人李芳仪担心，却未打算告诉她实情，只说自己要去地方上各州府巡检一番，大约年余方回。

李芳仪虽不舍，但知夫君身为龙骧卫指挥使，事务繁多，也只得接受。

三月十二日这天，卫风前来“武胜公”府拜访，张咏邀卫风前往后院厢房宴饮。

二人皆内功深厚之人，再烈的酒喝起来和水无二，杯来盏去闲聊间，不一会儿，都已喝了几十碗酒。

卫风道：

“张指挥使身负龙骧卫全局大任，岂可亲自犯绝险前往黠戛斯？

便由卑职代替张指挥使完成此次任务。”

张咏笑道：

“卫贤弟就不要和愚兄争着出使了，上次贤弟在河西走廊的高台城遇险，事后弟妹虽末说什么，可是每次见到愚兄时的眼神，就像要吃了愚兄一般！

贤弟放心，凭我大周如今威震天下的国力，谅李继迁即使在黠戛斯得势，亦不敢对愚兄动手的！

且即使动手，愚兄又岂会怕它小小的蛮夷之国黠戛斯？”

卫风成家颇早，十七岁时即娶了户部侍郎薛居正的幼女为妻，今年刚给长子卫制娶妻成家，如今卫风也才四十三岁。

卫风叹了口气，上次从高台回来，在家中被担心不已的薛夫人，又哭又骂了几天才算罢休。

然而想到一家主仆近百人皆倚仗自己，卫风也知自己身上的担子之重，怪不得夫人担心。

卫风道：

“卑职深感张指挥使大德！陛下本来打算命臣前去的，是张指挥使主动请缨。

哎，卑职家中拙妻总是过于担心卑职安危，让张指挥使见笑了。

张指挥使，此次你打算带多少龙骧卫人马前去黠戛斯？”

张咏放下酒杯，道：

“这几天愚兄已计算过，目下我大周不宜与黠戛斯全面开战，只宜令其见识到我大周的威势、从而就范，龙骧卫需时刻掌握各国的最新情报，可调用者不多。

因此，愚兄打算此次携带三千名精锐出征。”

(本章完)


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