“还是有办法的。”盛长柏说道：“只需查清楚白家需不需要往那个方向运送私盐即可。”

“也是。”李安点了点头，说道：“不过这些得等到仲怀回来才能知道了。”

两人又聊了一会，李安便离开回去睡觉了。

现在信息太少，很多东西无法确定，无端猜测没有意义，反而会误导自己的视线。

第二天，赵策英派出一些人出去明察暗访，自己则继续带人看账本。

快到中午的时候，顾廷烨神情憔悴的赶了回来。

赵策英让众人继续看账本，自己则带着顾廷烨去了旁边的屋子。

虽然对顾廷烨有几分怀疑，不过赵策英并没有表露出来，而是关心了几句，询问起顾廷烨查探到的消息。

“殿下，臣有罪！”顾廷烨躬身道。

“现在不是你有没有罪的情况，你先把查到的消息说出来，有没有罪本王自有计较。”赵策英说道。

“是。”顾廷烨应了一声，把来到扬州后发生的事情，和他查到的消息讲述了一遍。

白家兄弟确实收买了他名下盐铺的掌柜，利用他的盐铺销售私盐。

而这些私盐，都是通州那边一个程姓盐商提供的。

顾廷烨查到这些消息后，便带人亲自赶去了通州。

因为时间太短，尚没有查清程家有没有贩卖私盐。

不过程家在通州权势极大，和通州官员都有往来，家里不仅经营这许多盐铺，还有数万亩土地，家资丰厚。

除此外，程家在通州欺男霸女，可谓是无恶不作。

可是因为程家和通州官员的关系，都是不了了之。

而且程家豢养了许多护院打手，但凡有百姓告他，就会让人前去报复。

久而久之，也没人敢告他。

“你能确定白家的私盐都是从他那边弄的么？”赵策英问道。

“臣能够确认，白家兄弟逃了，但是许多下人都来不及带走，这些消息都是他们提供的。只是现在没有确凿的证据。”顾廷烨说道。

赵策英沉吟一会，说道：“你辛苦一下，现在立马带人前去抓人！”

“殿下，现在抓人证据不够，通州那边的官员必然会阻止。”顾廷烨说道。

“你不是说那个程家欺男霸女无恶不作么？本王此次虽然是奉命查盐务，但是百姓拦着王驾，陈述冤情，本王总不能不管吧？程家又不是官员，只是一个商贾，本王抓人，难道通州官府还敢阻拦不成？”赵策英淡淡道。

顾廷烨闻言一愣，很快明白了赵策英的意思。

正所谓欲加之罪何患无辞。

更何况这件事未必是欲加之罪。

至于有没有人拦王驾告状，还不简单，找几个人冒充就是了。

只要把程家人抓了，总能查到问题的。

程家哪怕咬死了不交代，也找不到证据，但是程家欺男霸女的证据却不难找。

光是这些，只要坐实了，程家人就死定了。

到时候为了保命，自然会交代。

“去吧，现在不知道多少人在盯着本王，消息肯定瞒不住，你得快一点，本王不想看到人再跑了。”赵策英淡淡道。

程家豢养了许多护卫，派人悄悄去抓人并不显示。

人派的多了，根本隐瞒不了。

“臣明白，臣这就带人前去。！”顾廷烨躬身一礼，匆匆而去。

顾廷烨走后，赵策英又回去继续看账本去了。

到了晚上，赵策英再次把众人召集到一起，问道：“可发现什么异常之处？”

面对赵策英的目光，众人纷纷摇头。

赵策英心里一沉，虽然账本一半都没看完，但是这么久了，一点问题都没察觉，继续看下去的意义也不大了。

“殿下，臣倒是发现了一些问题。”李安说道。

李安的话一出，所有人目光都转到了他身上。

“子谦发现了什么异常？”赵策英问道。

“殿下，臣发觉两淮盐场每个月被提走的盐数量都比较平均。差距都在数百斤之内。”李安说道。

赵策英闻言想了想，皱眉道：“这有何异常？”

“殿下，盐这个东西，有些人家每天吃，但是有些百姓就不一定了。不过逢年过节，总有百姓会花点钱改善生活。就好比过年，一些百姓会买布料做衣裳，会买点肉吃。醋布味道不好，自然也有百姓会咬牙买点盐。”

“按理说，逢年过节时，盐的销量会高一点，那些盐商也会多提点盐。然而臣统计了一下去年一年每个月两淮盐场出盐的数量，每个月的数量几乎相同，只有数百斤的差距。”

“两淮盐场，是大宋最大的盐场，几乎供应了大半个江南的盐。哪怕不是逢年过节，每个月的差距也会非常大才是，这么均衡明显不对劲。”

很多东西其实都有规律可寻。

李安发现从账本记录上看不出问题，他就没有继续盯着账本逐一查看。

而是统计了去年各月的出盐数量。

任何东西的销量都有旺季和淡季。

盐这种生活必需品，一样也有。

但是两淮盐场每年出盐的数量几乎相同，本身就不对劲。

赵策英闻言还是没太明白，他并不懂什么市场规律什么的。

李安见状，只能解释道：“殿下，臣打个比方，春夏交替时节，富裕人家，都会做几身薄衣裳，很少有人会提前存着布料，大多都是到了时节才买的。

而这个时候，就属于销售布料的旺季。

各家布庄也十分清楚，因此就会提前多备布料。

不然客人来买，库存却不够，从别的地方调集，一时间也来不及。

盐也差不多，那些盐商到了年关，不可能不知道多备些盐。

然而两淮盐场在过年前后的两个月的出盐量，和往常并没有差异。

当然了，这只是臣根据总的出盐量看的。

两淮盐场供应的地方太多，各地有时候情况不同，总数上看着差异不过也正常。

可以将各州提盐的数量汇总看看，若是有差异很大的情况，就说明没有问题。”

盐商买盐都是直接在各地盐运使司交钱，购买盐引。

拿着盐引去真州盐库提盐。

正如李安所说，两淮盐场供应的地方太多，光看总量确实有些问题，却不能确定。

打个比方说，过年的时候盐的销量大，但是一些地方出现天灾什么的，盐的销量只会不增反减。

如此一来，自然会拉低出盐量。

统计所有州每个月的提盐量，若是每州每个月的提盐量，都维持在一个相对平稳的数字，那么肯定有问题了。

赵策英此时也听懂了大概，也顾不上休息了，吩咐众人连夜统计各州提盐量。

这个工作量就比较大了。

这些账册都是统一记录的，并不是分开的。

统计总量好统计，每本账簿记录满了后，都会核算正本账簿记录的出盐总量。

只需把每个月的账簿找出来，把账簿记录的总数相加即可。

但若是统计每州每月的堤盐量，就相当于抽丝剥茧，自然没有那么容易。

十几个人忙活了一夜都只是统计了大半。

因为赵策英急着要结果，众人也不能休息，只能继续忙活。

一直到次日下午，才把结果全部统计出来。

当拿到结果后，赵策英仔细看了一遍，冷笑道：“果然有问题。”

昨晚听了李安的解释后，等天亮后，他就派人前去打听，逢年过节之时，买盐的确实要多些。

平常过节还好说，差距不大。

真正有差距的就是过年的时候，买盐的比平常时候多了很多。

那些盐铺的掌柜根本没在意这些，前去打听的人一问，全说了出来。

按照他们的说法，盐铺到年关的时候，生意比平常好五成。

但是他现在拿到的结果，各州每月的提盐量几乎相同，差异微乎其微。

就连一些遭遇天灾的州都是如此。

遭遇天灾，百姓生活都生活不下去了，销量应该比往常更少才是。

这个道理赵策英还是懂的。

然而出现天灾，这些州提盐数量都没有太大变化。

当然了，也有可能盐商是把盐存着的。

但是据他安排的人打听到的消息，根本没有这种情况。

盐不利于保存，那些盐商基本上只会存一个月的量，然后提前半个月补货。

所以每个月数量相差不大，显然是有问题的。

“诸位都辛苦了，早些回去休息吧。”赵策英说道。

“臣告退！”众人忙活了两天一夜未睡，确实有些扛不住了。

李安还好，常年练武，如今又是壮年，精力充沛，倒是不觉得怎么累。

赵策英把众人打发走，却把夏少华留了下来。

“夏侍郎，看来问题是出在真州盐库那边，本王准备明日亲自前往盐库看看。”赵策英说道。

“殿下，未必是盐库，臣觉得盐库那边应该没问题。那里人多眼杂，问题还是在盐场那边。”夏少华摇头道。

赵策英仔细一想，颔首道：“夏侍郎说的不错，本王倒是一叶障目了。”

“殿下只是一时未分清盐场和盐库罢了。”夏少华微微摇头，说道：“殿下，温铎此人不可信。”

“本王也想到了，不管问题出在哪里，温铎负责淮南路盐务，两淮盐场也归他管。问题如此严重，他却好像毫不知情，显然有问题。不过此人身居高位，没有证据本王也动不了他。

此时也不急，知道他有问题，查起来就简单了许多。”赵策英冷笑道。

…………

汴京，繁华依旧。

并没有因为彻查盐务而有任何变化。

当然了，这只是表象。

在赵策英出发后，并没有官员谈论彻查盐务之事。

赵宗全本以为会有许多人上奏叫停的事情也没发生。

反而十分平静。

这样的平静并没有让赵宗全感到高兴。

表面上看着越是平静，暗地里却破涛汹涌。

赵宗全不相信朝堂中没有人和盐务糜烂有关系，相反，有牵连的人应该不少。

这些人现在没有反应，只不过在酝酿等待机会罢了。

朝中的暗流涌动和李家没有关系。

李安走后，李家就剩下李南和刘氏还有明兰和蕊初。

因为明兰快生了，一家人都很少出门。

前两天明兰突然感觉肚子有些疼，刘氏还以为要生了，一顿忙碌。

当时刘氏还派人去盛家那边通知了盛老太太。

盛老太太急忙赶来，却是虚惊一场。

不过经验丰富的稳婆都说，生产之日就在这几日了。

生孩子对于女人来说，十分危险。

特别是第一胎，和闯鬼门关一样。

盛老太太放心不下孙女，干脆也不走了，就在李家这边住下了。

“你这几天就要生了，别老是愁眉苦脸的。你家官人随桓王查盐务，不会有什么危险的。”盛老太太安慰道。

“孙女知道，就是忍不住会去想。”明兰愁眉不展道。

因为李安不在身边，她有临近生产，心里有些焦虑。

她明知道彻查盐务是桓王主持，李安官职不高，即便出问题需要人背锅，也轮不到李安。

但总是克制不住去担心。

“以前我生孩子的时候也是这样，喜欢胡思乱想。放轻松些，不会有事的。”盛老太太拍了拍明兰的手。

“嗯。”明兰点了点头。

就在这时，丹橘端着参汤走了过来。

“快把参汤喝了。”盛老太太说道。

孕妇需要进补，却不能补的太过。

这个道理有经验的老嬷嬷都知道。

像林小娘当年不停的给卫小娘送补品，想让她胎大难产，也就卫小娘身边没有老嬷嬷，母亲也早早去世，没人跟她说过这些。

但凡有个老嬷嬷在，都不会中招。

虽然盛老太太和王大娘子她们都知道林小娘给卫小娘送补品。

却不知道送了多少，也不知道卫小娘知道多少。

而且这种常识性的东西，往往最容易忽略。

明兰孕期也克制着没有进补太多，不过如今临盆在即，需要补充元气，只要这样才有力气生孩子。

都这个时候了，再怎么补孩子也长不了多少。

明兰接过参汤，刚准备喝，突然感觉肚子一阵疼痛，原本红润的脸色变的惨白，额头上冷汗直。

“明丫头…”

盛老太太刚开始还未反应过来，正想询问时醒悟了过来，急道：“快，快去通知稳婆过来，准备好的东西快拿过来。”

(本章完)


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