徐德寿打听粮价的时候，许怀义也没闲着，也是巧了，他正物色适合套话的实诚人呢，就看见之前卖他骡子的马常山了。

    俩人当初就颇有些一见如故，如今再见，彼此都很惊喜，热情寒暄几句，就找个人少的地方说起话来。

    许怀义亲热的问，“马大哥，你也是来买粮食的？”

    马长山一脸愁容的摇摇头，“买啥啊？不买！就过来看看，一百文一斤的蜀黍，咱老百姓哪吃得起吆？”

    闻言，许怀义也做出一副愁眉苦脸相，“吃不起也得买啊，不然咋办？还真等着上面拨粮救济啊，小弟听说，县衙粮仓早就空了，朝廷压根不会赈灾，咱要想活下去，还得自己想辙。”

    “你也不指望……”马常山指了指头顶，一脸讳莫如深。

    许怀义苦笑道，“咋指望？要是有指望，还用等到现在？你看现在粮价都涨成啥样了？朝廷要是有办法，早该调集粮食来平抑物价、安百姓的心了，但眼瞅着都起乱子了，还没一点动静，不对，也不是没动静，城门那儿倒是管的严了不少，又是查验身份，又是交进城银子，唉，以后，没点火烧眉毛的事儿，咱都不敢进城了……”

    马长山四下打量了一圈，神秘兮兮的问，“你也知道那事儿了？”

    许怀义眨了眨眼，“啊？啊，你是说抢粮吗？”

    马常山赶忙嘘了声，压着嗓子提醒，“小声点儿啊，兄弟，这事县衙正盯的紧呢，咱可不敢沾上。”

    许怀义大大咧咧的道，“又不是咱们抢的，还能硬扣在咱们头上啊？”

    你就是想抢也得有那本事啊。

    马长山无语了片刻，才继续道，“不是咱们干的，可抢粮的那帮子人跑路了，县衙没抓住，谁知道会不会胡乱怀疑？咱还是低调点好。”

    许怀义立刻受教的点点头，“马大哥说的是，那被抢的是普通百姓还是大户人家啊？”

    马常山瞥他一眼，“瞧你这话说的，那肯定是普通百姓啊，大户人家都养着护院，还有奴仆，谁不长眼的去抢他们？”

    许怀义在心里笑笑，怎么没人敢去抢？不过是眼下还没到那份上罢了，百姓逼急了眼，造反都敢呢，可千万不能小瞧那些被逼入绝境的人。

    他好奇的再问，“那些抢粮的人呢？”

    马常山低声道，“听说进山了？”

    许怀义讶异的瞪大眼，“啊？落草为寇去了？”

    马长山倒是不像他反应这么大，平静的道，“眼下这年景，要是还没个说法，指不定还要有多少人被逼的活不下去，要上山呢，都是没活路了，能当良民，谁愿意为寇？”

    许怀义茫然问，“咋就没活路了啊？”

    闻言，马常山立刻惊喜的扭头看向他，“怀义兄弟有活路？”

    许怀义理所当然的点头，“有啊，不是还能去逃荒吗？”

    马常山，“……”

    他果然不该抱有期望，看吧，希望落空，更痛苦了。

    许怀义还在不解的追问，“咋了？马大哥咋这幅表情？难道觉得这条路不好？”

    马常山忍着崩溃吐槽，“逃荒那算啥活路啊？那是实在没辙了，最后活马当死马医才会选的啊，而且，吃尽了苦头，九死一生后，最后有几个能活下来的？再说，又能往哪儿逃荒啊？咱这附近十几个州府都闹旱灾，除非一路南下，可往南太远了，半年走下来，就是一条壮汉都得去半条命，妇孺老人，想都不用想！”

    许怀义听完，虚心求教，“那依着马大哥所见呢？咱总不能等死吧？”

    马长山无奈的叹了声，语气晦暗，“已经有很多人家卖儿卖女度日了，当然，咱不能干那事儿，还有自卖自身的……”

    许怀义截过话去，意味不明的感叹，“为奴为婢啊？可那样就没了自由身了，以后只能由着主家打骂发卖，哪还能算个完整的人？”

    马常山垂着头，惨笑一声，“可那样好歹有口饱饭吃啊，还能攒点月钱，贴补下家里，不然还能咋样呢？”

    许怀义问，“马大哥一身本事，肯定还有更好的出路吧？”

    马常山道，“不瞒兄弟，我是想跟着镖局闯一闯，或是给大户人家当护院去，虽说有危险，但挣得多呀，先养活家小再说，你呢？”

    许怀义道，“我？我还是觉得逃荒更好。”

    马常山，“……”

    这小兄弟不光憨直、还很天真固执啊。

    俩人没达成共识，却也欢欢喜喜的散了，许怀义找到徐德寿时，他正蹲在旮旯角里唉声叹气，脸上早没了来之前的那点从容自信了。

    “徐三叔，这是咋了？”

    徐德寿郁郁的道，“怀义啊，我还是想的太好了，我只以为粮食涨价，大不了咱们勒勒裤腰带，熬过这大半年去，明年总不能还干旱吧？咱村里有水井，不愁喝的，勤快点的挑水浇浇菜地，再进山打点猎物，实在不行，还能自卖自身，大不了也为奴为婢去，可谁知……”

    许怀义平静的道，“您也感觉到了吧？这世道怕是要乱了，先是抢粮，再抢银子抢人，反正已经脏了手，烂命一条，就没啥可忌惮的了，县衙现在还勉强能控制，往后呢？没粮食吃，人饿极了眼，老实的等死，不老实的呢？只会铤而走险，到时候，咱们就算安安分分的在村里苦熬，他们能由着咱们吗？”

    “那时，人为刀俎，我为鱼肉，才是真没了活路。”

    徐德寿一脸灰败，喃喃道，“那有钱有势的大户人家呢？”

    许怀义道，“您信不信？首先要离开的就是他们，说不定，已经有人开始往别处走了，他们家大业大，比咱们更怕被抢。”

    “他们离开去哪儿？青州城里？也对，青州城里有守备军，啥强盗草寇都不敢去惹事儿，比县里安全多了，那咱们咋办呢？”

    许怀义见他还是不肯面对逃荒的事实，也是无奈了，“徐三叔，咱们先去找找高二叔和徐大哥吧，看看他俩打听道啥有用的消息了吗？”

    徐德寿下意识的点头，“好，去找他们，咱们再一块儿商量商量……”(本章完)


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