月初，浩浩荡荡的五百西戎外宾便抵京，入住了朝廷驿馆。

    这五百西戎人中，只有三十人是来参加本次秋猎会的，另外十人是随行的幕僚与译官，其余的四百多人皆是护卫亲兵。

    抵京的前几日，西戎人表现地很是安分，二王子耶律天齐每日带着那些权贵子弟，在京城四处闲逛，几乎走遍了所有的青楼、酒肆与茶馆，吃喝玩乐十分惬意。

    可秦赫派去监守的禁卫军却回来禀告，这伙西戎人似乎在暗中打听“煤”的消息。

    于是接下来的三天里，秦赫亲自陪护了耶律天齐一行人，将他们此行目的摸排清楚之后，便进宫禀明了乾元帝。

    秦赫在耶律天齐身侧又见到了姜琛，这不是他们之间的第一次见面。

    上一次对方身边站着的是永王世子，这一次却是敌国王子，似乎这位前太子遗孤，总是被迫站在自己父族的对立面。

    秦赫这几回见他，对方皆是青衣布鞋，一副书生打扮，站在一群人高马大，奇装异服的西戎人中显得格外孱弱和惹眼。

    可那些西戎人，包括二王子耶律天齐，对他却十分恭敬，而他亦始终游刃有余。

    秦赫不知道，抵京的第二日，自己的父亲便与姜琛暗中取得联系，对这一次西戎人的真实来意一清二楚。

    再过两日，便是本季“秋猎会”开启之时，晾了许多天西戎来客的乾元帝，终于在这日接见了耶律天齐一行人，在宫中举办了隆重的迎宾宴。

    酒过三巡，耶律天齐的译官，突然起身对乾元帝说道：“大雍陛下，贵国素来乃礼仪之邦，我等远道而来，此次秋猎大比，不知贵国将拿何物作为彩头？可否先让我等开开眼界。”

    乾元帝神色慵懒地指了指礼部尚书，“梁爱卿，你与他们说说。”

    “是，陛下！”礼部尚书出列，一板一眼地说了起来。

    彩头无非就是一些金银米粮和秋猎狩来的猎物，看上去像是打发人的，实则是每年秋猎的惯例。大家不过图个高兴罢了，彩头多少其实无人看重。

    西戎的译官听完，脸上浮现出屈辱的神色，“贵国是否太过傲慢无礼了，还是故意拿这些东西来敷衍我们二王子？实则有意羞辱？”

    礼部尚书一脸无辜，“贵客何出此言？往年的秋猎彩头便是如此，今年看在贵国的面子上，还额外多加了一倍。不知贵国又准备了什么彩头？可否让我等也开开眼。”

    那西戎译官伸出一个巴掌，豪气冲天地说道：“五千头牛马，这便我朝备下的彩头。”

    礼部尚书大吃一惊，不过寻常的一次秋猎大比而已，西戎国却拿出如此贵重的彩头来，只怕所图不小。

    他偷偷瞥了一眼龙椅上的陛下，见君主神色淡然，似是早有预料，心中便有了底。

    “若贵国拿出此等彩头，那先前我朝的彩头确实与之不甚匹配，本官会重新拟定一份新的彩头名单，保证与贵国的五千牛马等值。”

    “嘿……何必那么麻烦呢。”那译官早有准备，从怀里取出一张舆图，指着西北河间郡与西戎临界的一片荒山说道：“若贵国输了，便将此地划为我西戎附属便可。”

    礼部尚书接过舆图，几位老臣也凑过来一看，登时给气得够呛。

    “狼子野心。”

    “厚颜无耻。”

    “其心可诛。”

    ……

    几位老臣和礼部尚书指着那译官与耶律天齐等人破口大骂。

    西戎索要的哪是什么无主荒山啊，而是一座能生金的矿山。

    多月之前，大雍刚在那里发现了一座新煤矿，没想到西戎人倒是耳尖，连这等秘事也知晓，怪不得进京以来，就一直在暗中打听“煤”的消息。

    原来，西戎人此行乃醉翁之意不在酒。

    (本章完)


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