发觉了向他走来的狼人骑士,  金发的子爵转过头，表情冷静地看着这位银色毛发的高大兽人。

        “他是你们的俘虏？”伯斯问子爵身边的看守者，“你们抓获了他？”

        回答当然是肯定的。伯斯身边一位看起来特别高大的骑士上下打量着子爵,  “这个人类就那么弱？”

        “强和弱都是相对的，他身上的血腥味很浓,  不是没杀过人的软蛋。”伯斯说,  向前走了一步,  “贵族，你用什么代价来向这些人赎回自己？”

        “很多。”子爵说，他的目光从伯斯转到另外几个狼人的身上,  “很荣幸见到你们,  撒谢尔部落的比斯骑士果然名不虚传。”

        并不意外这个贵族知道撒谢尔骑士的专有称呼，而对他的夸奖伯斯也非常坦然地接受了,  “我看到黑发遗族带着一些很奇特的工具,  和你有没有关系？”

        子爵露出有点意外的表情,  “不，这和我没关系。实际上，我对此也很感兴趣，你难道也想和那种绿铲子的制作者打交道？”

        “你知道是谁的作品？”

        “……”子爵沉默了下来，视线落到站在伯斯骑士身边的男人身上。

        伯斯转过头,  看向那个面孔肃板的男人，“是你？”

        “不是他。”子爵说，他的看守者对他泄露部族秘密的言论非常愤怒，实际上,  从狼人骑士来到那一刻他就想把这个麻烦的贵族带走，但其中一个狼人骑士马上就贴了过来，对他们虎视眈眈。伯斯等待了一会儿,  子爵却在断言之后始终保持沉默，看来没有就此对他解开谜底的意思。

        跟着他们的黑发人类首领没有给伯斯回应，因为此时从这位首领的背后来了几个同族，他正转过头去和他们低声交谈。

        “狡猾自私的人类。”伯斯失望地说，“能打造出那种金属的工匠既然愿意和遗族交易，应该也不会排斥和我们兽人来往——我们出的价钱可不会比任何人类低，需要他制作的东西也不复杂。你们却只想独占。”

        “这可不是只有人类才有的劣根性，比斯骑士。”子爵说，“就像你们也不会愿意将比斯骑士强大的理由和其他部落分享一样。”

        这句话显然不讨这些狼人的喜欢，离子爵最近的骑士威吓性地露出尖利的犬齿，喉间发出低低的吼声，其他骑士也对他目光不善，原本各自站立的他们朝子爵围了上来。只除了伯斯。他若有所思地看着依旧平静的子爵，然后说道，“我不太明白他们为什么让你活下来。”

        子爵居然还能微笑，“因为我有钱。”

        “……”伯斯顿了顿，然后才回道，“我也许应该让长老们考虑提高他们的租金。”

        “那你们就确实和狡猾自私的人类没什么不同了。”有人说道，是伯斯特地问过名字的黑发青年，他倒是不知何时也跟了过来。

        “我觉得这算不上坏事。”伯斯回应。这下不仅是人类，连他的同伴看着他的目光都带着惊讶，伯斯继续说道，“兽人就是兽人，我们的本质不会改变。但越了解对手，越能保证我们在将来任何情况下的胜算。”

        “所谓知己知彼，百战不殆。”

        伴随着一些细小而规律的噪声，一个沉稳的声音在空气中响了起来。

        银色毛发的狼人骑士脸上首次露出惊讶的表情，并非因为这句话甚合他意，而是狼人灵敏的听觉捕捉到的声源，并非来自某人之口，而是放在人类首领掌中的一个娇小的黑色匣子。几乎所有人的目光都投向了这个材质不明的工具，那个幻觉般的声音引起的震动还未消失，又接着响了起来。

        “黎洪首领，把对讲机暂时交给他。兽人的力量似乎不小，请他不要捏碎了。”

        连子爵都一脸惊讶，伯斯骑士简直是在同伴惊恐的目光下从那个人类手中接了过来，这个古怪而做工精细的黑色匣子轻飘飘的，伯斯不敢握住它，只能把它摊在手心上。

        “里面关着一个灵魂？”一位狼人骑士忍不住说出了口。

        传音工具而已。子爵心想，但能做出类似东西的人，找遍中洲大陆也没几个。

        “请不用担心，这只是一个便携式通讯工具。”那个声音温和地解释道，虽然匣子很小，传出来的声音却颇为清晰。

        “……你是谁？”伯斯问道。

        “你想找的人。”

        “我想找的是铁匠，你不是。”伯斯微微提高了声音说道。

        “当然不是。但我目前掌握着一些特殊的商品，拥有处置它们的完全权利。”对方冷静地回答，“此外和兽人族交易的事，作为这支人类队伍目前的庇护者，我并不反对。”

        “即使要你给我们打造武器？”

        “看你们的具体需要。”对方说道。

        “你具体是什么人，为何不露面？还是你并不在这片地区？”

        对方轻轻笑了起来，让伯斯脖子有点发凉，“我在离你们很近的地方，不过现在我们还没有见面的必要。你是——”那人停顿了一下，从匣子里又传来一阵模糊的低语，“——嗯，百夫长阁下对吧，很出色的骑士，却还不值得我出面。在结束眼下这些琐事之后，如果你的部落首领，或者长老有兴趣，到时候我们可以选定一个地方，然后谈一谈。”

        “……你就躲在人群中。”伯斯骑士眯起眼睛，压低了声音说道，“在装神弄鬼吗？”

        对方没有回答，人的声音从黑匣子中远去了，逐渐接近的是清晰的水流声。伯斯猛地把视线转向河岸两侧乃至对岸，但是除了风和水，树木和水草，在这里的人群之外，他看不到任何异样的身形。

        “现在，银发的骑士，你明白了吧。”水流声远去，那个人音色奇特的声音又回来了，“你的资格还不够。”

        伯斯沉默了。

        “不必为琐事停顿下来。无论是你，还是这些人类的前路还很长，而在将来，我们总有见面的那一天。”

        在渐渐拉长变成队伍的人群另一边，骑在狼背上的骑士头顶竖起的双耳反射着阳光，看起来特别毛发丰润。将目光从那些闪闪发光的毛尖上收回来，云深将手里的对讲机交到那位高大的青年手上，让他为自己收起来。而此时不管躺在担架上还是守在一边的遗民们，对这位轻易解决一个麻烦问题的术师，都露出了从不可思议向另一个方向转化的表情。

        将垂到肩上的头巾拨到背后，云深微笑起来，“好了，我们可以走了。”

        某位彩发的族长对这些气焰嚣张的狼人骑士颇为不屑，虽然手段不同，不过在他和这些狼人身上发生的事本质基本上是一样的。比他还不如的是，这些一被打击就改头换面的大个子连术师的人都没见到，就被打发了。

        不过无论真相如何，这段漫长的旅程在这些狼人骑士的带领下  ，终于就要结束了。

        日头又渐渐倾斜到了天空的另一侧，光线沉淀成了波浪，温柔地承托着逐渐变冷的光球，使它轻柔而不可抵挡地向下坠落。

        而这支被拉成长蛇的队伍步伐也慢了下来。穿过一道生长着许多带刺灌木的丘陵，从脚下草量丰富的斜坡到远处从稀疏到变得浓密的树林，呈现在人们面前的风景有了新的变化，视野极度延伸，虽然在更远的地方还有许多起伏，却是毫不逊色离开龙脊密道时所见的宽广地界。

        伯斯和他的同伴停了下来，向和他们一起跋涉了一天的人类示意停下。凉意渐深的晚风吹过他脸颊边的银色绒毛，这位狼人的骑士伸出手，指向身后宽阔的平原，对面前这些人类移民说道，“从我背后的这片萨德原地到萨尔河畔，都是你们能够生存的土地。从萨德原地到我们撒谢尔部落之间有一个白天的路程，大约30法里，这片地区如果没有必要，你们轻易不可冒犯。因为这是撒谢尔的警戒范围，常年巡视的哨兵队不会听从任何解释，凡是不受邀请的人类，一律视为间谍，”他在脖子上做了一个手势，“杀掉。”

        无论是出于疲惫还是其他，看起来他对面的这些人类都平静地接受了他的说明。

        然后伯斯百夫长和他的同伴离开自己的兽态兄弟，在这片已经衰萎的草地上向着人类移民站成一个半圆。

        “只会吃草的动物，总有一天葬身狼腹。”伯斯百夫长开口说道，“撒谢尔部落不是为利益就让步的人类。所以你们能在这片土地上向我们争取到什么权力，全看你们接下来的表现。”

        “把你们的勇士叫出来！”百夫长的话音刚落，他的同伴就向着对面的人类喊道。

        “和我们的骑士一对一！”另一位接道，“胜者为主，败者为奴！”

        “十场比试，只要你们能赢三场就够了。”伯斯注视着对面的人群，“谁是第一个？”

        作者有话要说：　　标题的名字，毫无疑问是借的。

        虽然机会就在眼前，不过隐藏boss还是需要的。今晚也只差一点点！


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