冬季真不是一个令人愉快的季节。

        气候恶劣,  食物匮乏，出行不便——岂止是不便，阴天大小雪埋路,  晴日上下光照眼，人和牲畜都得老实地待在部落里,  靠着积累了一个夏天和秋天的牛粪燃烧取暖。离部落不太遥远的地方就有一座露天煤矿,  不过在帐篷里烧煤熏死几个狼人之后,  在严令禁止之下，就没人敢为了省下那点功夫而冒险找死了。

        对药师来说这个冬季尤为难过，除了担忧居住在大雪寒地笼罩范围内的族人,  还有一些过去就存在,  现在更是变本加厉的问题。

        木炭燃烧的淡蓝色火焰柔和地舔上悬挂的铁钎，串在钎上的肉块已经变色,  滋滋作响地冒出发亮的油脂,  肉类的香气弥漫了整个帐篷,  在药师用马尾毛制成的刷子刷上调料之后，这种香气被微妙地改变了，而且增强到了让帐篷中的其他人不得不分心的程度。

        四双颜色不同的眼珠一齐朝这个方向转了过来，药师表情沉静，连头也没抬,  抽出随身携带的银刀，刃尖插进表面已经染上焦色的肉块。

        像雪一样洁净白皙的手指，光泽柔和的银刀，虽然是享食的前备动作,  不过跪坐在地低眉敛袖的动作看起来从容优雅，新生的冰狼修摩尔一手托腮，以相当欣赏的眼光看着这个画面,  “虽然年纪大了点，不过也是很有味道的么。”

        药师一个失手，细长的银刀直直刺透肉块，然后被他面无表情地拔了出来，丢到一旁的兽皮上，倒是盯烤肉盯了很久的斯卡把脸转了过去，皱眉看着修摩尔，“你说人还是肉？”

        修摩尔对他微微一笑，“肉也不错。”

        斯卡认可地点点头，“我的眼光。”

        药师的动作停了一下，听着这些微妙对话的布拉兰笑了笑，祭典之后这位受伤的魔剑所有者就留在了撒谢尔，魔剑没有控制他的身体的时候，他看起来比大多数狼人都要温和和沉默。

        “……”作为陪衬的伯斯只有默默地帮药师捡起银刀，擦去上面沾染的油脂之后捧还给他。

        “拿木盘来。”药师说，然后将火候刚好的烤肉从炭火上拿下，铁钎拔起，烫热的肉块连同滴沥的热油一同倒入宽大的木盘。

        伯斯将第一盘烤肉送到修摩尔面前，接着才轮到斯卡，对这种区别待遇撒谢尔的族长很不满，“我是族长，为什么我不是第一个？还有这种吃法真是太不爽快了！”

        “冰山阁下已经是231岁的高龄，他当然应该是第一个。”药师冷淡地说，“你也可以不用这么娘的吃法，直接上嘴咬啊。”

        斯卡看着盘子里有他拳头大的肉块，虽然看起来是很好入口的大小，天寒地冻什么热东西都冷得快，但药师的秘香烤肉直接入口的后果他是知道的，即使外层晾凉了，里面也能把狼人不怎么娇嫩的舌头和口腔烫出泡来，所以他只有抽出自己的匕首，老实切割起来。

        “分量太少了。”两口干掉一块的斯卡又抱怨道。

        “香料植物本就难以种植，干燥和收藏也需要讲究，”药师将最后一盘烤肉递给伯斯，“而这个冬季消耗得尤其多。”

        “我才不想一个冬天就只能吃那些只有盐味而且又腥又膻的肉。”斯卡显然认为自己蹭食是十分有理由的。

        “我也很怀念两百年两百年不见的食物美味，特别是遗族那些令人惊叹的烹饪技巧，让那些美食消失在世界上绝对是一种罪恶。”修摩尔说，药师抬头看了他一眼，修摩尔又笑了笑，对斯卡说道，“不过你也不要总是来打扰，喂饱你又不是他的责任。”

        “他连人都是我的。何况我又不是吃他的肉。”斯卡说。

        伯斯悄悄地看了一眼药师额角的青筋。

        修摩尔沉默了一下，然后感叹，“我果然不该死得太早。”

        “什么意思？”

        “如果不算战争的事，其实那是个不错的时代，可惜该享受的我还没享受过多少就死了。”修摩尔说，他的动作看起来曼斯条理，吃得却不比斯卡慢。

        “享受？”斯卡有点奇怪地看着他，“不是你自己放弃冰川狼族的继承权，流浪在外七年才回到你大哥的麾下吗？”

        “那是因为部落的生活太没意思了，外面的世界更精彩。”修摩尔说。

        “所谓部落不是一直都这样。”斯卡切了一声，“要嫌无聊，你什么时候到黑发术师那儿去？”

        “黑发术师那边也许不错，不过在过去之前我还有些事要做。”修摩尔说，他转脸面向术师，“年轻人，有酒吗？”

        药师默不作声地从地上屈膝起身，走到帐篷一角的柜子里取来两个陶罐，修摩尔伸出手，看起来是颇为期待地接了过来。

        “你想做什么？”斯卡问。

        “让你取得兽皇的权力。”修摩尔说，“然后拿到冰皇剑。”他拍开酒罐口的封泥，刚揭开盖子，一股浓烈到几乎有形有色的气味猛地冲出，把修摩尔熏得往后一仰，“咳，这是药酒？”

        “是的，阁下。”药师非常客气地说，“我这里只有这个。”

        修摩尔没有问里面到底泡了什么才会有如此可怕的味道，他将陶罐的盖子盖上，算是暂时隔绝了那种能令狼人晕眩的刺激，斯卡在这个时候说道：“那把剑可不算初代皇帝的唯一遗物。”

        修摩尔把药酒给药师递回去，“那是唯一陪伴他到最后，并且流传下来的事物。”

        “所以你也要插手帝位争夺？”斯卡挑眉看着他，“难道你还在期待那把剑跟你一样，有个初代皇帝的残魂留下来让你复活？”

        “法外之血可遇不可求，不如一试。”修摩尔说。

        “那把剑少说被五六个皇帝用过，可从来没人听说过有什么鬼魂在里面。”

        修摩尔没有回话，他的目光落在火塘中烧成橙白色的余炭上，冰蓝色的双瞳反射着火光，敛去脸上的笑意之后，他的面孔看起来锐利而深沉，自灵魂移居，这副躯体就发生了一些微妙的改变，不仅再无当初虚弱呆滞的模样，而且越来越接近当初灵体状态的他。

        过了一会，他才开口：“那是我和他之间的誓言。”

        “要遵守誓言，也得有那个对象。”

        修摩尔抬眼看向他。

        斯卡对他一笑，“奇迹可不是什么时候都有的，白日梦不如少做。”

        药师撑在地上的骨节发出一声轻响。虽然斯卡说话一向不太讲究技巧，不过这样的言辞实在太过尖锐，修摩尔神色看起来没什么变化，离他不远的布拉兰却慢慢坐直了身体，一只手向下垂去，盖住了魔剑剑柄上闪着幽微光芒的黑曜石。修摩尔静静地看着斯卡，冰蓝色的双眼冷酷如巅峰之雪。

        斯卡一手搭在膝盖上，侧脸对上修摩尔的视线，金绿色的双瞳中也是漠然。

        “你惹人厌的本事倒是挺高，小子？”修摩尔脸上浮起了一个完全不能称之为笑的表情。

        “怎么，听不顺耳吗？”斯卡咧嘴一笑，“我说的有什么不对？”

        “对或不对又如何？”修摩尔轻笑一声，眼中却毫无笑意，“我的事，你最好闭嘴。”

        “摆老人家的架子，嗯？”斯卡也笑了一声，“你忘了是在谁的地盘上？”

        “要约战，你这种手段太幼稚了。”

        “谁耐烦搞这种弯弯绕绕，”斯卡将连肉汁都蘸净的木盘放到一边，“虽然我确实很想跟你干一场……”

        一道锐光骤然闪出，斯卡反手拔剑，以迅雷之势挥向修摩尔，一柄形制与之完全相同的长剑迎面接住，剑刃交锋发出火花，修摩尔哼了一声，“不用雷神？那样你还有点胜算！”

        “它还用不上！”斯卡也冷笑，“刚换的壳子习惯没？半路摔倒别怪我不客气！”

        近距离听到如此密集高亢的金铁交击声，耳膜被刺得疼痛的药师抱着酒罐向后退去，伯斯护在他身前，布拉兰还留在原地，不过那两个忽然就打起来的家伙并没有表现出他们真正的实力，长剑挥动带起的剑风吹动药师的白发，却没有波及这顶帐篷里的其他东西，布拉兰甚至还能悠悠地把火塘给盖上。

        但帐篷完全不是适合打斗的地方，刺啦一声，斯卡一剑刺破了帐篷，与他剑锋纠缠的修摩尔随后将那个裂口绞成了破洞，冷风随即裹着碎雪灌入。

        “地方真小！”修摩尔说。

        “出去打！”斯卡喝道。

        于是他们就出去了，从那个被他们割出来的破口。

        药师站在帐篷里，一脸寒霜地看着那个不断吹入风夹雪的大洞，布拉兰施施然提着魔剑起身，“我去观战。”说完也从那个刚开出来的小门钻了出去。

        “药师。”伯斯轻咳了一声，“您先忍耐一下，我去找材料帮您修补帐篷。”

        神色不动的药师抬了抬手，表示他已经知道了。不过在伯斯离开后来到的人当中没有银白色毛发的狼人青年的身影，神态有些惶恐的奴隶向药师报告，那位年轻的百夫长也赶到争斗的地方去了，药师沉默一会，然后只是应了一声，脸上不见前段时间的怒意。

        这就是那个曾经还能遏制，现在却愈演愈烈的问题——冬季本该是休养生息的季节，至少对大部分人来说，严寒和食物的单调窘迫让他们只想睡过这段时间，然而对另外一些人，尤其是从年头到年尾都一样地生机勃勃，连风雪酷寒也压抑不了，非得折腾出什么来的人物来说，安安分分抱着炉子过完这一冬几乎是不可能的。本来这种干扰部落安定又难对付的刺头只有那么几个，制服斯卡之后就不会有大的问题，然而今年的撒谢尔加入了两个新成员。

        不管是那个空有一副可靠外表的布拉兰还是虚龄231岁的狼人先祖，他们都用切实的行动向旁人展示了他们和斯卡不愧是同血一脉，那种德性简直一模一样。

        隐隐约约有什么倒塌的声音传来，然后是一阵喧哗，药师也只是冷眼看着奴隶们的进度，不管那边发生了什么，都不过是此前十几次类似事件的重复，他既然已经被注定了是要为他们收尾的，那等尘埃落定之后再去也不迟，犯不着现在过去爆血管。

        帐篷修补得很快，奴隶离去前还将吹入帐篷的雪花都扫走了，只有流失的热气补不回来，药师用火钳拨弄着火塘里的余炭，把火重新生起来。刚恢复了一些暖意，伯斯回来了。

        “药师……”

        药师夹了最后一块牛粪饼丢入火塘，感觉到这位狼人身上的犹豫踌躇，他抬起头来，“怎么了？他们又打坏了什么——”

        在看到伯斯手里捧着的盒子之后，他的话戛然而止。就是想错认也不可能，虽然已经破得厉害，但那个大小，木质，花纹……毫无疑问，就是装着部落里所有的通讯石的专用木盒。虽然伯斯捧得小心翼翼，仍然有细小的沙土从缝隙中落下，药师深呼吸了几次，才能用勉强平静的语气问道，“怎么打碎的？”

        “族长和冰山阁下用力过猛，主帐的支柱倒下了，然后族长和修摩尔大人不慎……”伯斯小声说。

        药师伸手按了按额角，过了一会才继续问道，“还有能用的吗？”

        伯斯小心地打开破裂的盒盖，半跪下来递给他看。法纹分崩离析，原本整齐摆放其中的半个手掌大小的平整石块无一完整，不用说也知道已经全部不能使用了。通讯石的制作方式是极少数得到流传的法师技艺，不需要强大的法力和稀有的材料，一个初级法师手上有块石头和一支刻笔就能做，只是他们的成功率只能说低到令人发指，通讯石能够传递的距离也非常短。高级法师制作的通讯石需要的条件则苛刻得多，不过效果也好得多，不仅能够连接两个城市，承载的信息量也大，当然价格也高昂到了某种程度——还不一定能买到。

        这些已经碎成末的泥石，就是撒谢尔从前年开始，从人类商队手中收来的高级通讯石。

        伯斯简直能听见药师理智同样寸寸碎裂的声音。

        “斯卡·梦魇！还有修摩尔·冰山！你们这两个混账——！！”

        当撒谢尔族长那扭曲的惨叫穿透部落的每一顶帐篷，无论狼人还是人类都捂着耳朵缩在自己的住处等待这一场人为风暴过去，却有数人一身厚重地骑上了角马，拨骑往东南方向而去。


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