话筒的塑料外壳在斯卡手中危险地响了一声。

        “你说我还得另外为他们付钱？！”

        远东术师的声音丝毫不受他的怒气影响,  “实际上，金钱对我而言意义不大。”

        “那你想要什么东西？”

        “关于这方面，”云深不紧不慢地说,  “我的要求非常简单。萨德原地的基础环境实在太差，可供我驱遣的人力也太少,  我需要至少一千名的奴隶。”

        斯卡哼了一声,  “我可以把他们租借给你一个月。”

        “我不怎么喜欢用所有权在别人手上的东西。”

        斯卡讽刺地说,  “就凭这几个人？我的财产可没有那么便宜。”

        云深在那边笑了一声，“当然，为了使交易看起来公平,  我会再加一点筹码。兽人帝国时隔二十多年的帝位争夺之战,  一名族长可以获准带领数量200以内的勇士与己同行，这样好了——斯卡族长,  你要带多少人前往帝都班罗尔,  我这边就为你们提供多少套精钢全身铠,  后续的保养和修理我也会派人负责，相应地，你送往萨德原地的奴隶数目要提高到两千名。”

        斯卡卡了一会。

        他原本只打算带个一百人上去就差不多了。两百个名额撒希尔会占据五十个，还有五十人的空缺不是斯卡的自信，而是跟装备有很大的关系。要说没出过门的狼人是很少的,  但他们很少真正远离部落到别的地方去，就是斯卡也不过是在年轻时受到兽皇的传唤而去过一次，所以在帝位争夺的意义之外，想借此机会去兽人帝国最庞大繁盛的城市去见识也是很多年轻狼人自然的想法。

        一身皮甲进帝都也不是不行,  但连斯卡都会觉得寒酸。不过就算是对勇武悍猛的比斯骑士来说，质量较差的铜甲也不是每位骑士都能装备上的，更不必说在人类国度中也属于精品的精钢板甲。撒谢尔不是没有财富用于提升自身的实力,  问题在于人类对于兽人的贸易封锁。

        所以两百套精钢铠甲，斯卡听了都得先停下来缓一缓。至于两千名奴隶的价格……远东术师果然说不差钱就是不差钱。

        “勉强合算。”斯卡说，“两千名奴隶我能挤得出来给你，你的精钢全身铠五月底之前能不能送过来？”

        “这只是你什么时候需要的问题。”云深说。

        “你早就准备好了？”斯卡问，他隐隐有种自己进了坑的感觉。

        “这本来是为我的人而准备的，”另一头的人以一种近于漫不经心的语调回答，“不过他们已经不需要了，又何必积存起来浪费我的空间？”

        旁听的狼人们脸上表情都有点精彩，两百套精钢铠说不要就不要了，还嫌浪费空间？倒是遗族那些人的神色平静，就像至少在半年前还为生存问题苦苦挣扎的人不是他们一样。药师在想的却是另一件事，仅凭这位术师在这半年时间里带领各个部族的人实现的成就来看，那位冷静优雅的黑发青年是一位非常擅长使用人力和安排资源的人，那么让他认为人手不够，需要向撒谢尔买入奴隶的到底是多么巨大的工程？

        虽然对这名远东术师明显压过自己一头的性格感到很不爽，不过他提供的正是撒谢尔需要的，所以斯卡还是很快就确定了这笔交易。由于和远东术师之间的契约关系，黎洪在离去前，留下了那四名懂得操作那两部无线电台的年轻人，剩下的其他人带着一些和狼人交易而来的物资和第一批的一千名奴隶，花了三天时间回到了聚居地。

        已至四月中旬，空气中已经没有一个月之前的寒湿天气的丝毫残留，不知未来命运如何的奴隶们战战兢兢地跟着这些黑发魔鬼们转过绿意萌发的山丘，这三天可以说绝大多数时间都是在野地中行走的他们终于见到了一条真正的道路，虽然这只是一天宽度不过只够两匹马并行的土道。

        在这些被挑选出来的奴隶目睹遗族如何空手撕碎一头活羊之后，狼人们也觉得只靠这么十几个人押送上千名的奴隶是不会有什么问题的，何况这批奴隶中有相当一部分是女性。这一路来也确实没有出现过他们应对不了的状况，当湖水粼粼的波光出现在视线中，站在最前方的黎洪轻轻叹了一口气，脸上现出愉悦的神情。

        他们回来了。

        其他人脸上也露出了差不多的神色，不过区区半年时间，他们对这片土地的感情也许还不够对故土那样深厚，却也已经不可撼动。过去是记忆，这里却是未来。

        奴隶们则是惊疑不定地看着眼前的景象，带走他们的这些人是一片向撒谢尔租借而来的土地的移民，奴隶们知道在这些新主人的手下需要他们做的会是什么，不过在亲眼见到这块已经呈现出严整规划雏形的土地时，他们才发现现实可能和他们想象的有些不同。

        穿过被水渠和田埂切割成几乎同样大小的田块，奴隶们被带到一块空地上，已经有人在那儿等待着他们了。

        巨大的铁锅在灶上冒着白色的蒸汽，食物特有的味道弥漫在空气中，被命令着去排队领取了每人一个的陶碗之后，奴隶们在地上吃了他们的第一顿饭。然后刚才分发他们食物的人说了一些话，接着又有人来询问每一个人的名字记录起来，最后让他们在自己的名字下面印上指印。

        在定居工程才刚刚开始规划的情况下，能够提供给这些奴隶的住所只有简陋的棚屋，而且只能由他们自己建造。材料已经在附近准备好了，奴隶们被分批指定居住地点，领取材料之后由监工指导他们该如何建造。这种奴役方式让奴隶们感到很新奇，黑发的恶魔们仍然可怕，但不可否认的是，他们确实不是严苛的主人。至于在所有人之上，统管一切的远东术师大人，那种接近传说的人物没有奴隶认为自己有幸见到。

        虽然来自一个标榜平等和自由的社会，来到这个世界之后做的最大一笔交易却是人口买卖，这种事说起来有点讽刺意味。不过云深不太有空闲去思考这些，聚居地的建设正在逐一照计划进行，每天都有新的问题需要解决，从基础的技术指导，到摆在面前的劳动力不足。

        如果只是为了开垦土地，扩大一些基础生产的规模，以及转移类似水泥窑，焦炭窑这样对人不利的设施的话，云深未必需要增加劳动力，只要把建设的速度放慢一点就可以了，不过有范天澜主导的军事训练已经开始了。年轻人们参与其中的热情让云深颇感意外，即使范天澜制定的训练计划强度相当大，方式也很严厉，被选定的人之中仍然没有一个退缩的。

        训练虽说不是完全脱产，青壮劳力方面确实出现了比较窘迫的情况。和撒谢尔交易是早已作出的决定，只是照云深所知的价格，撒谢尔就算有心将他手上的那些骑士装备全部吃掉，在钱财上也得犹豫，以物易物又没有更缺乏的资源，在少数几个可供考虑的对象中，“人”就变成了优先选择之一。

        关于要如何使用这些人力，这方面无需云深特地安排，各个工程的负责人会自行来向他申请。在对待奴隶的态度上，虽然现在还未正式公布，在此前的会议上，云深已经向所有人说明过，他们从离开撒谢尔开始就脱离了奴隶身份，不收取报酬地为聚居地工作三年，将是他们赎买自由的代价，大多数人对此没有异议，个别有意见也只是认为时间可以再延长一两年。

        微凉的轻风吹过开阔的田地，积雪大量融化导致许多工作都陷入困顿的时节早已过去，持续平稳拔高的温度催发了大量在冬季休眠的植物，即使是已经经过人和家禽共同处理的土地，各种杂草生长的迅猛程度仍然超出了人们的预料。从温室中移栽到露天地面的作物幼苗在竞争中一开始是处于劣势的，每天都需要不少人力去田间劳作，但如今根系生长良好的它们已经站稳了地盘，展目四望，生机勃勃又规整的绿色已经占据了视野中大部分的地面。

        云深刚从高炉的工地回来，今天下了一场小雨，路面有些泥泞，春天的软风带着泥土，水和植物的味道拂过他的黑发和沉静的眉眼，和半年前相比，云深看起来和当初几乎没有改变。短发稍微长长了一些，但增加的长度都来自前三个月，在那之后，他身上那些普通人应有的生长活动大多都停滞了，毛发和指甲不再生长，虽然他仍然需要吃东西，受伤也会自行痊愈。

        范天澜走在他的身边，自从跟随云深之后，他有一段也许可以称之为补偿性生长的时期，不过总算是没有长到两米以上——虽说他现在已经够高了。和初见时相比，现在的他看起来更高大沉稳，面容也更成熟俊美，只是看外貌的话，很难让人相信他才刚刚二十岁。他的头发已经连云深也没办法对付了，不过这些长发无损他的英挺，反而让他在外表上多了一种难以形容的气质。

        如同猛兽的鬃毛。

        即使是像他们的前任族长一样不喜欢被人管教的塔克族人，在面对范天澜的时候也会不由自主地被慑服，同为遗族的其他人已经学会不和他在任何地方比较了，这位青年简直就像另一个物种，在所有人当中能和他自然平等相处的一只手都数的过来。

        和往常一样，两个人一边走一边谈论今天和明天的工作，他们行走的这条贯穿整个盆地的直道在计划中是6米宽的渣基钢轨车道，虽然现在离蓝图变成现实还有相当长的一段时间。在路边有不少在当初规划时标注过的高大树木，得以留存的它们在这个季节迎来了它们一年之中最美的时刻。虽然单看的话这些树上的花束算不上华美，但当它们成树开放仍然是一种悦目的景象。

        湿漉漉的香气弥漫在风中，经过其中一棵开了满头粉红色花的树下时，云深停下了脚步，通山族的族长正从对面向他走来。

        “术师，您回来了。”

        “通山族长，”云深回应道，“有什么事吗？”

        纷纷扬扬的花瓣被风带了下来，有不少落到了人的身上，范天澜抬起手，为云深拂去落在他肩上的落英。

        通山族长踌躇了一下，老脸上现出一种不太好意思的表情，“术师，这个，今天晚上有我们部族春华节的仪式，我想……能不能请您来看看？”

        “你们已经为此准备好几天了吧？我今晚没有特殊的安排，到时候会去参与的。”云深对他笑道，类似的节日庆典在开始之前是要向云深报备的，所以云深知道这是一个对通山族来说颇为重要的节日。

        范天澜拈起一片落在云深发梢上的花瓣，伸出舌尖将这片薄而柔软的粉红色舔了进去。春华节？

        所以当天晚上，云深出现在通山族的节日庆典上时，范天澜也和平时一样站在他的身边。这种画面人们早已熟悉，大家都见惯不怪，除了在预备役中训练的通山族人会过去跟他打招呼之外，更多的人——以年轻的姑娘为主，是在一旁偷偷地看着他。

        云深的亲和力显然比他高得多，从来到至今，他已经收到了不下十个花环或者花束了。春华节准确地说应该叫做春花节，通山族的人在白天的空隙中到附近的山上找来了开放的春花和柔软的新鲜枝条，用这些植物做成了天然的装饰，戴着花环，穿上最好的衣服的他们围在燃烧的火堆旁，用热情的歌谣和舞蹈表达对春之神明的礼赞，对生活的美好期望以及对爱情的向往。

        节日的重点显然是最后一个。

        听不懂那些歌谣的云深是旁人向他解释才明白这个节日的意义所在，对他说明的人这次不是范天澜，而是黎洪的儿子洛江。这位在冬天捂了三个月也没变白多少的小伙子会出现在这里，是为了想要追求通山族姑娘的好友来助阵的。

        春天的花开放了，年轻人们的爱情也要开始了。

        通山族的春华节不只自己部族的年轻人社交舞台，其他部族的人也可以在这个时候放心大胆地追求自己心仪的对象，所以跑来参加的人很不少，光是火堆就点燃了十几个，歌声人声喧哗，虽然没有酒的助兴，空气却甜美得熏人欲醉。

        在其他领域没有什么特长的通山族在舞蹈上却有独到的天赋，舞姿曼妙的姑娘或者小伙子是很受欢迎的。云深作为这里最重要的嘉宾，不仅待的火堆是最大的，在这里跳舞的年轻人也特别漂亮精神。其中一位将长到腰间的褐色头发都编成一股股的小辫子坠上花朵的女孩子尤其引人注目，有不少人为她鼓掌助兴，这位姑娘的视线却时不时落在一个地方。不仅她，不少正当年纪的少女也和她一样地注意着那里。

        范天澜的外形无疑是非常醒目的，云深一直都是人们注意的焦点，连皮肤黧黑的洛江也长相端正，而且作为受术师器重的年轻人之一，他在许多事务上的表现都可圈可点。这三位坐在一块的时候说吸引到的目光比姑娘还要多是不夸张的，如果再加上一个塔克拉也许显得更出彩，不过对此缺乏兴趣的塔克拉已经去湖边玩夜钓了。

        长辫子的姑娘下场了，她走到通山族族长身边说了一会儿的话，然后通山族长就把她带了过来。

        “术师，这是我们族里最好的姑娘伊美尔，她……”通山族长咳嗽一声，回头看向那位姑娘。

        伊美尔带着羞涩却又动作大方地走上前来，用部族的土语对云深说了一连串的话，洛江听完之后对有些茫然的云深低声说道：“术师，伊美尔说今夜时光正好，她沐浴净身，用最好的舞蹈向春神请求了一个愿望，那个愿望只有您能为她实现。”

        “只要一个夜晚就可以了，她希望能与您共度良宵。”

        作者有话要说：　　第二更。


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