经过所有人的讨论,  他们最终还是把这三个人带上了。

        船上确实有足够的空间，在确定他们没有带其他更危险的东西之后，这三人被锁在不同的房间内,  尤其是那名身佩龙鳞之人，门外日夜都有人看守,  虽然做了种种防范,  精灵们仍是紧张不已,  反而是同行的人类反过来安慰他们：“术师可能已经习惯了。”“一个信物难道会比本人更强大？”“就算没有诸位，只要他们沿河而上，总会找到地方的,  我们从来没想过躲起来。”

        虽然同样知道命运当头,  便无避雨之处，精灵们仍然感到心忧难解。涉及力量,  而且是黑龙主与远东君主这般已经超出人类常理的非凡生物,  任何意外都有可能导致不可挽回的后果。精灵不常行走人世,  但历史已经留下无数教训，虽然如今局面在历史上也是绝无仅有：远东君主在彼方大陆屹立已久，数十年前已无人堪与之相提并论，如今更是深不可测，龙主之名更是不传之秘,  他本身存在就是一种极大的恐怖，哪怕他从未做过任何危害之事，自他再次苏醒后，先是由北向南,  继而自东向西，最终在极西的荒蛮之地停留，与亚斯塔罗斯形成力量的双极,  这两位的力量光辉之下，中央帝国土地上燃烧的战火都显得黯淡。

        而在龙主停留之地，又有一位黑发术师横空出世。

        离开森林之前，此行的八位精灵都受过女王教导，知晓他并非一般天赋者，与亚斯塔罗斯那位君王也大不相同，即便他目前还在边缘之地某个不为人知的角落不为人知，闻名于世也不过是时间问题，而且这段时间将极为短暂。精灵再矜持高傲，也会从敬爱的王与信任的兄弟那儿得到的诸多消息之中得出结论——这名将美德与极权汇于一身的术师，同样有影响以及改变世界平衡的力量。何况包括龙主及其后代在内，那位术师已经漩涡般将许多强者吸引到他身边，连森林之王都与之隔界相交。凡世之中，强大的天赋者用种种手段经营自己的力量边界，对与他们同一阶级的对手往往只闻其名，一旦互相遭遇，不是战争就是灾难，但与如此之多的庞然力量交集却从未发生大的碰撞，那位术师创造了不止一个奇迹。

        精灵们对女王信任之人的品行并不怀疑，黑发术师能够消弭争端，一名本质不过人类的术士也不会对黑龙主造成任何威胁。只是那个男人所言若真，有一件需要远东君主跨越整个世界告知黑龙主的大事正在发生，却无论精灵还是人类都毫无察觉，任何稍有嗅觉之人都能感受背后阴影。此时他们对其中内情一无所知，旅程又已接近末尾，紧急向森林传信之后，精灵们也只能将期望放到眼前。

        燃料充足的情况下，船只前进的速度极快，船员和精灵互为搭档，借助精灵们的超凡视力，即便夜晚也不必停留，他们一路都是如此。俘虏上船一天后，他们进入一片河面，仿佛穿过一道无形界线，气温下降了，不太明显，却绝非自然，精灵们离开森林之前便已知道，这是标志之一。然后他们在岸边一处山壁见到了人造的宽阔平台，一排房屋建在水线之上。

        关卡的守卫者到船上给他们的航行记录盖了戳，也去看了俘虏们的情况。

        “我会向上报告，”一名褐肤白发的青年对他们说，“请诸位先到港口暂时等待。”

        这是应有之理，守卫们回到了哨位，而他们继续前行，水势趋缓，水面也逐渐变得开阔，瞭望塔耸立山林中，一条笔直道路突兀出现于岸边，宽度足以让两匹马齐头并进，精灵们只见瞭望塔上人影闪动，没有在其他地方发现更多人迹，他们平稳地，不受任何阻碍地航行，直到进入港口。河道在此凹进去一部分，一艘和他们一样大的船停泊岸边，另外一些更为庞大，又矮又平的运输船在码头一侧并列，工人们操作吊杆等简单机械装置装货和卸货。这艘经过重新装饰的大船归来很是吸引了一部分目光，不过也仅仅是目光。

        船只缓慢入港，下锚之后，船长和部分船员下船与岸上的人交接，精灵们站在船头，好奇地看着码头上的工作，他们的视线扫过卸货区，后方仓库和硬化地面上的钢铁轨道，然后投向更远处。

        希雅和法尔顿回到船舱，瓦西亚和另一位精灵还守在舱门前，他们碰了碰头，重新打开了门。

        那个男人坐在床边，身上只戴了手铐，被关进来之后他一直很安静，此时抬头迎上他们的眼神也很平静。

        “我们到了，是吗？”他问。

        “是的。”希雅说。

        “我会等待。”他说。

        “远东大陆距此极西之地不止万里之遥，你是孤身来此。”希雅问，随行两人只是普通武士，也不是这个人的同伴，是半路捕获他的权势人物配送的监视者，“即使龙鳞护身，这也可能成为灾祸之始，你有何凭借，认为你一定能如愿以偿？”

        “我的凭借在于我的君主。”他说。他的回答只到这里。

        精灵们也并未指望从他身上得到更多的讯息，横跨两座大陆来此，对方无疑是意志极为坚定之人，精灵们知道逼迫他也不会得到多少结果。与同样担忧的同伴相比，希雅心中的不安要更强烈，对危险的预感几乎算是她的天赋，如今的情况让这位森林最强之一的战士感到了困扰，他们来到此地，是想要和那位术师建立更紧密的联系，而他们带来的这个人却极有可能是噩兆，他们要怎么做，才能在此事中尽可能兼顾双方？

        来自人类和狼人新住地最上层的的回复在这个时候来到了。

        术师说，他欢迎远来而至的客人们。

        镣铐解开后，远东君主的使者轻轻活动了一下自己的身体，“黑发黑眸，年轻而异样强大……确实是特殊至极的天赋者。”

        “你的君主是否已经知晓这一位的存在？”希雅问。

        “在我等眼中，陛下无所不知。”他说。

        然后他们来到了甲板上，连同那两名武士，后者既恐慌又困惑，他们是真正一无所知，无论对这段航程还是他们正在面对的事情。船员和精灵们依次走下舷梯，希雅等人带着他们留在最后。在下船前，那个男人环顾四周，“真新奇，这就是龙主如今居留之处？”

        他的目光越过港口，田野，低矮山丘上的层层白雪，定于一点。

        聚居地一个宽敞明亮的房间内，银发的青年抬起头，看向前方。在那双不带任何感情的金色眼眸面前，所有物质的阻碍都如虚妄，无形无质的注视穿透横亘两地之间一重又重的建筑，田地，山丘，他的目光落下的一瞬，男人低声说：“我的使命完成了。美丽的精灵，请离我远一些。”

        在他说话的时候，一缕火焰从他的胸口冒出，犹如长蛇将他的躯壳紧紧缠绕，片刻就将他化为一根火柱，同一时刻，火也从另外两人身上烧起，白色的火焰烧得很快，三个人没有发出一点声音就完全消失了，连灰烬都未留下，甲板表面依旧光洁，但理应无所附着的火焰依旧在风中飘动，在精灵们警戒的包围中，火焰柔软的末梢向外伸展飘散，仿佛只是一团又轻又软的雾气，一只姿态优雅的手自雾中伸出，如同推开门扉。

        工艺华丽的袍袖垂落，掩去了指上权戒的光彩，一个男人从雾中走了出来。

        所有精灵都震惊地瞪大了眼睛。

        他身形高大，面容英俊成熟，他向后梳理的短发是黑色的，他抬起眼睛，黑眸犹如冬夜。他有如实质的视线在周围一掠而过，静静看向远处。

        一个名字涌上希雅的喉咙，但她无法把它说出来，她一个字都说不出来，不仅是她，其余人同样如此。

        “有趣。”他说，微微一笑，“既然已经获得邀请……”

        他向前迈出一步，无影无踪。

        他出现在墨拉维亚面前。

        墨拉维亚坐在沙发上，略略抬头。

        亚斯塔罗斯注视着他，窗外冬雪白得发光，却不及对方的银发耀眼，被他倚坐的家具泛着精心打磨后的光泽，只刷了一层清漆的矮桌上，圆润的白色瓷杯冒出袅袅水汽，环绕着房间流动的气流中夹着轻微的嘶嘶声，即便室外滴水成冰，此处依旧温暖如春。这是一个装饰简朴，温情而舒适的房间……与毁灭之源格格不入。

        但他现在就在这里，仿佛只是一个美貌过度的人类，除了那双眼睛。

        “时隔多年，见您安康如昨，实在令人欣慰。”远东君主说。

        “你是怎么来的？”墨拉维亚问。

        “将两份灵魂装进一具身体，加点别的材料，使之成为强度勉强足够的载体。”亚斯塔罗斯说，“遗憾的是能够支持的时间十分有限。”

        墨拉维亚嗯了一声，站了起来。

        “既然如此……”

        布拉兰感到惊异，他预定今日上门请教，术师却极其罕有地对他表示抱歉，由于某些意外，他们的谈话可能不得不后延，他也已经准备离开在这个时候，正在送客的术师停下来，微微侧头看向一边，“一位特殊的客人来了。”

        然后会客室里多了一个人。

        没有气息，没有温度，站在会客室的中央，就像他一直在这里。布拉兰本能转身面对对方，血剑自动出鞘一半，被他抓在手中，深浓的血色从他眼底渗出，剑上腥气弥漫，但还未离锋，邪异之气就被重压禁锢，那种力量裹住了剑身，在细微的嗤嗤声响中，干涸的鲜血被磨砺于无形。

        那个男人走过他身边，布拉兰不由自主向后退了一步，忽然而至的风在室内回旋，摆放在桌面的书页翻动着哗哗作响，在布拉兰倒下之前，墨拉维亚顺手托了他一把，让他在一旁的沙发上坐下。

        云深把目光从布拉兰身上移开，再度正视这个向他走来的男人。

        风停了下来。

        “初次见面。”对方说，“我名为亚斯塔罗斯，冒昧来访，请阁下原谅我的失礼。”

        “您好。”云深说，“我是云深，此地目前的管理人之一，条件有限，请恕我招待不周。”

        “能见到您，”亚斯塔罗斯对他微微一笑，“是我此行所得的极大惊喜。”

        云深邀请远东君主在对面坐下，墨拉维亚自然而然地坐在了云深的身侧。

        “远东联邦与此地相距遥远，您的访问实非预料，方便的话，能否告知您的来意？”云深问。

        在回答这个问题之前，亚斯塔罗斯说：“如两位所见，来到这里的只是我的一个片段，信息自‘我’的使者踏出白都那一刻便被封存，直至此地解封苏醒，方才开始重新记录。”他看着云深的眼睛，语调温文尔雅，“此间间隔不算长，也不算短，但足以发生许多事。这个世界上每天都在发生无数故事，绝大多数都细微如尘，正如生命本身，少数之中的极少数，则意义非凡。”

        云深有点意外。

        一个……移动终端？

        从对方出现的方式，已经足够判断这不是真身，身边的人形龙族应当是这位久负盛名的统治者此行的真正目的，但对方的语意显然不止于此。

        “譬如您的到来？”他问。

        亚斯塔罗斯微笑。“不，我是指您的存在。”

        云深停顿片刻，轻轻摇头。

        亚斯塔罗斯看着他，也看着他身上那个极少数天赋者才能察觉到的存在，“您听说过预言吗？”他问。

        这句话之后，墨拉维亚终于将一部分散漫的注意力集中在他身上。

        “我的孩子以此天赋闻名。在很小的时候，他曾经如此游戏——在一个宽敞的封闭房间里，他用打磨光滑的石球互相碰撞，预测每一个不同颜色的球最终停下的地方。”亚斯塔罗斯向后靠在椅背上，撑着头笑道，即使他只是一个投影，一个片段，看起来也和真人别无二致，“得到这些结果对他来说太简单了，他开始增加障碍，换到更广阔的空间，将推动石球的力量由自己换为他人，更改玩具的大小和形状，最后，他将一座沙丘搬到他的住所附近，看仆人们每日扬沙落地。我很难说这种玩耍是否一种锻炼天赋的方式，不过我们所说的预知，大约也是这样猜测石球或者砂砾落点的游戏。更多的时候，这是预先选择一个结果，然后促使一切在轨道上运行的计划。”

        墨拉维亚皱起了眉，布拉兰还在双手捧头，陷于晕眩不可自拔。

        “因为事物发展自有其规律。”云深说。

        “所以历史往往相似，看似岔路众多，实则殊途同归。”亚斯塔罗斯说，“在大势之下，汪洋个体的命运之海之中，某些特殊的生命会成为难以撼动的道标，时间的水流经过之时，会在此形成无数涡旋。在离开白都前‘我’所接触的记忆中，湍流可谓最难把握的模型之一，命运之不可捉摸便自此而来。我曾凭借浅薄的经验以为这湍流将发生在龙主身周，不过他的力量之强，人类远不足以动摇他，所以您才令人感到意外。”

        他看着云深，“人类，遗族，兽人，精灵，还有龙，将诸多变量汇聚一地，您简直是完美的中心。”

        “预言能够实现，命运成为必然，我想也只是人的选择顺应事物发展，积累之下，产生了从量变到质变的必然跳跃。”云深说，“正如你我此时在此地。”

        亚斯塔罗斯含笑点头，“是的，也正如裂隙的重新开启。”

        云深静了一下，看向墨拉维亚，银发的龙王已经呆住了，沙发上的布拉兰努力抬起头，“……什么？”他嘶哑地问。

        “以现世的时间估算，也许在二十年之内，对您来说，这应当是个好消息。”亚斯塔罗斯对墨拉维亚说，“对您的孩子来说也是，圣王龙一定非常思念你们。”

        墨拉维亚有点茫然地看着他，“二十年？”

        亚斯塔罗斯含笑点头。

        云深思索了一会，说道：“我对这个世界的了解远谈不上深刻，不过，若是两界间的通道再度打开，想必也不再是上次的规模？”

        “上一次，”亚斯塔罗斯对他柔声说，“只是一次预习。”

        被无视的布拉兰惊悚得头晕都忘了，墨拉维亚低头盯着自己的手指计数，云深说：“感谢您的特意告知，关于此事，不知您能透露到何种地步？”

        亚斯塔罗斯温柔地看着他，竖起一根手指在面前，“嘘。”

        云深看着他，片刻之后，他说：“再次对您表示谢意。”

        “对只是一个影子，一段没有未来的过去的我来说，这只是完成了远来至此的目的，不仅不值得感谢，也许还会带来憎恨。”亚斯塔罗斯微笑道，“不过后一点……也许您是例外。”

        在场的大概也只有云深能够察觉一点他的言下之意了，交谈也在此时进入尾声，“我喜欢灵魂璀璨的生灵，您无疑是其中佼佼者，这种时候，我总是遗憾相处的时光如此短暂。”亚斯塔罗斯说，“再见不知何时，也不知何处——”

        他倾身向前，抬手轻轻摸了一下云深的侧脸，在这一瞬间，他的形体突然模糊了一下，在云深看来，有点像是图象信号受到了干扰。

        “我……受宠若惊。”云深客气地说。

        亚斯塔罗斯神情依旧从容自若，“这是我的失礼，您不必原谅我的情不自禁。”他说，抬头看了云深头上的某处一眼，“与您建立连接的孩子非常有潜力，您把他喂养得很好。”

        此时同在此地的，除了他这位不请自来的客人，龙主和黑发术师之外，还有另一个庞然大物。缩在旁边的小狗之前本能被他激发，惩戒……或者说挽救了他的力量来自黑发术师，但那种力量并非来自术师本身，而是身体环绕着他，气息包裹着他的虚像生命，虽然在亚斯塔罗斯这样的天赋者眼中仍旧形体模糊，说明仍未凝聚核心，搭建网络，不过力量的等级依据从来不是大小，而是与世界本质的距离。在他冒犯的那一刻，整个空间的“场”都受到了对方力量影响，不针对实体，针对的是所有能量形态的存在，这已经足够成为高等生命的天敌，没有更多的意志表达，所以本体应当在更远的地方。

        很特别，不过这也是理所当然。同样令人略感遗憾，幼生的龙，而且来自如此血脉，在另一个世界也是难以接触的，命运总是留下缺口供人追逐。

        “你要走了？”墨拉维亚问。

        “是的。”亚斯塔罗斯与云深一同起身，“希望两位将空间的闭锁打开，容我将两个可怜而忠诚的灵魂送回。”

        墨拉维亚：“咦？”

        “这次会面确实短暂，也令人难忘。”云深说，“只是我并不能完成这个操作。”

        “实际上，”亚斯塔罗斯说，“您已经做到了。”

        作者有话要说：　　亚斯塔罗斯：我刚才好像被喷了一脸……


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