王太太是个急性子的人,何况是关乎儿子一辈子的这种事，恨不得立刻就能消除祸根。和兄弟商量完分开后,一个人想了片刻，向家里的下人问了句儿子，被告知公子早起就一直在房里没出来，好像还在睡觉。

  已经快要中午了。

  王太太皱了皱眉，不再犹豫，去了儿子的房间，推门进去,果然见儿子还躺床上,头蒙着被，一动不动,于是上前扯开他被子，责备道：“你看看，都什么时候了,还不起来！当心被你爹知道，又要说。”

  她说完，见儿子睁开眼睛,却没什么反应，两只眼睛看着头顶天花板，出神的样子，越发觉得儿子被勾走了心魂，压下心里的不快,坐到床边，问：“庭芝,你这些天到底是怎么了？你爹寿宴过后，我看你整天闷在房里,都不大出去了。你要是有什么心事，尽管告诉娘，娘一定会帮你的。”

  王庭芝懒洋洋开口：“没什么事，就是这几天有点累。娘，你不要管我，该干什么，你去干什么。”说完又闭上了眼睛，朝里翻了个身。

  王太太盯着儿子背影看了片刻，忽然单刀直入：”你跟那个苏家儿子，到底是什么关系？”

  王庭芝一下睁开眼睛，转头：“什么什么关系？能有什么关系？你什么意思？”

  王太太盯着儿子：“你老实说，你是不是因为这个苏家儿子，所以才不肯娶亲。”

  王庭芝一张脸蓦然胀得通红，咬牙掀开被，从床上一跃而下，快步走到房门后，一把打开门。

  “我不娶兰雪，跟他有什么关系？我要起来换衣服了，娘你赶紧出去！”

  王太太却不走，依然坐在床边，点了点头，脸上的笑容也消失了。

  “你不承认也没关系，我这就亲自去找那个苏家儿子，我去问问他。”说完站了起来，作势就要往外走去。

  王庭芝仿佛被针戳了一下，倏然变色，迅速上前拦住。

  他盯着自己母亲，咬着牙，一字一字地道：“娘，你给我听好，我跟他没有任何的关系！我那天之所以那么说，只是不想你给我安排婚事，我现在还不想结婚！就这么简单！我不许你过去打扰别人！”

  王太太端详了儿子片刻，脸上露出笑意，站了起来，走到儿子面前，若无其事道：“你不早说，原来是吓唬娘的，这样就好，那娘就放心了。行了，没事了。都快中午了，不要再睡觉，赶紧起来。厨房里做了你爱吃的东西，别饿了，娘先走了。”

  儿子从小到大，对什么都一副满不在乎的样子，更不用说对外人的态度了。

  刚才提到那个苏家儿子，他的反应，竟然会这么大。

  王太太从儿子房间里出来，心里愈发肯定了自己的猜测。一阵惶恐不安，又是一阵愤怒和焦虑。一个人回到屋里，思虑了片刻，想到自己这辈子就剩下这么一个儿子了，丈夫却还有几房妾室，个个都比自己年轻，保不准哪天说不定就生出个什么，心里一阵激灵，不再犹豫，立刻起身出去，坐上了车。

  贺汉渚今早从火车站回来，与王孝坤分开后，径直回了司令部。

  豹子向他禀告，陈英那边今早派人悄悄来了口信，全部安排完毕，扫尾干净了，请他放心。

  贺汉渚倒并不担心陈英那边会出什么问题。他一个人，闭目靠在椅子里，脑海里过了一遍那天晚上发生的事。

  当时之所以那么巧，他恰会及时出现在那里，起因是他多看了一眼。

  当时他与寿星王孝坤一桌，陪着他，与同桌的贵宾推杯换盏之时，无意之间，看了眼不远之外相隔几桌的苏家儿子，见他站了起来，退席而出。

  这原本非常普通，并没什么，但是有点特殊的是，他留意到和苏家儿子同桌的陆家儿子，在他起身走时，两只眼睛直勾勾盯着他的背影。片刻之后，很快也站了起来，跟了出去。

  陆家的这个儿子，平日品性，贺汉渚也是略有耳闻。知道他喜好男风，劣迹斑斑，从前曾因为逼迫一个看上的普通人家少年，弄出了人命，被陆宏达压了下去，最后赔了点钱了事。当时便有些不放心。

  苏家儿子毕竟是自己认了的亲戚后辈，在这里万一要是被盯上，出了什么不好的事儿，以自己的身份和与他的关系，到底是管还是不管？

  管，是个麻烦事，不管，相当于打自己的脸。所以最好的法子，就是防患于未然，加上他当时也不是很确定陆家儿子出去，到底是不是冲着苏家儿子的，所以悄悄叫了豹子，吩咐了一声，让跟上去看一下。

  豹子很快回来，告知说，陆家儿子不但确实尾随苏家儿子去了，王庭芝不知道哪里冒出来，也跟了过去。他感觉事情不大对劲，出于谨慎，所以立刻回来告诉他。

  贺汉渚没有想到，怎么凭空又掺和了王庭芝，隐隐觉得要出事，于是立刻离席，亲自过去查看，结果等他赶到，还是迟了一步，王庭芝已经打死了人。

  出了人命，死的还是陆家的儿子，不给个交代，这个事恐怕是没完的。

  自己若不管，任凭王庭芝站出来去承担抵罪，这不但是他不愿看到的局面，而且，他的父亲王孝坤，甚至最后连自己，难免都会被卷入这个事。

  不论是个人感情，还是从大局考虑，王庭芝必须不能是打死人的那个人。

  现场摘除王庭芝，剩下就是苏家儿子。

  如果把苏家儿子推出去顶罪，事情倒是简单，很容易解决。即便他自己不认喊冤，也没人能听到他的声音。这是一个相对容易的操作。

  但是当时，他很快就打消了这样的念头。

  虽然这个苏家儿子有些倔强，不听话，看着也不是很好用的样子，至于写给自己的那封信，解释拒绝的理由，说实话，他也是半信半疑。但无论如何，毕竟之前帮过自己，也是叫自己表舅的人，将他推出去作替罪羊，说实话，有些可惜。

  他很快就做出了决定，连他一并护住，另外想办法，来解决这个麻烦。

  现在麻烦算是解决了。陆宏达怎么想，并不重要，即便他认定自己是真正背后操作的人，于贺汉渚而言，也根本无足轻重。

  就好像自己现在还不能拿他如何一样，他现在也不能拿自己怎么样。一种各方抵角之下的暂时力衡局面，牵一发而动全身。

  没有必胜把握，谁先擅自动，必会被合力绞杀。

  既然决定也一并保护住苏家儿子，那就要做得彻底。

  当时他赶到的时候，虽然没看到前面的情况，但凭了猜测，也能猜到是怎么回事。想必是陆家儿子先动了苏家儿子，王庭芝愤而出手，失手杀人。

  如果被王家人知道，自家儿子是因为苏家儿子而犯了这样的事，等着苏家儿子的，决不会是平静的生活。

  贺汉渚是个相当护短的人。既然认了苏家儿子，也不想将他推出去，那么自然也不愿王家对他有任何的伤害。所以这个事，王家那里也不能讲。

  现在事情告一段落，苏家儿子那里，贺汉渚倒并不担心他会泄露什么出去。除非他自己不想活了。

  他有点不放心的，是王庭芝。

  而且现在，细想当时出事的一幕，贺汉渚也有些费解。

  王庭芝何以会愤怒到了那样的地步？当时竟没轻没重，下了这样的重手。

  他不禁想起上次，他闯入司令部，责问自己为难苏家儿子的一幕。

  他和苏家儿子的交情，什么时候好到了这样的地步。

  贺汉渚沉吟了片刻，正要去找王庭芝，再提点他一下，秘书处长陈天雄敲门，说王太太过来找他。

  “伯母请进。”

  贺汉渚亲自出去，将王太太迎了进来，让座，吩咐人上茶。

  “有什么事，伯母说一声就可以，我随时可以过去的，何必还要伯母亲自来我这里。”贺汉渚说道。

  王太太等送茶的秘书出去后，和他闲聊几句，随后欲言又止。

  贺汉渚笑道：“伯母有事，尽管说，不必有任何顾忌。”

  王太太一咬牙，道：“烟桥，伯母也知道今天找你来说这个事儿，可能对你有所冒犯。但实在是事关重大，关系到庭芝一生，伯母想来想去，没法当做不知道，也只能向你求助了。”

  “伯母您请讲，我洗耳恭听。”

  贺汉渚神色也转为严肃。

  当下王太太便将那天儿子在自己面前自认的事情说了出来，自然，略过了自己要他追求贺兰雪的引子。

  “烟桥，这我可真是万万想不到。谁知我更想不到的，你知道那个人是谁？”

  贺汉渚的脑海里下意识地浮现出了一张脸。

  他忽然也仿佛顿悟，为什么王庭芝反常，面上却不动声色，等着王太太继续说下去。

  王太太叹了口气：“所以我说，我这趟过来，真的是冒犯了你。这话我本来真的不该对你说的，但实在是没办法。庭芝好好的，就是提及苏家儿子，他竟和我说话的调子都不一样了。我怀疑那个人，应当就是苏家儿子。”

  她望着贺汉渚，神色愧疚：“烟桥，伯母也知道，苏家儿子是你的亲戚，但伯母实在是没有办法了，只好把这个事儿告诉你。伯母知道你对庭芝好，想必应当也不想让他误入歧途，耽误一生。所以这话，虽然伯母不好开口，但今天还是只能过来找你商量，希望你能帮下伯母，能不能提醒一下苏家儿子，往后尽量离我儿子远些。”

  她眼眶微微泛红：“你也知道，庭芝原本有个兄长，不幸没了，现在我就这么一个儿子了，他要是再有个不好，我这辈子，也就没有指望了。”

  贺汉渚一直耐心地听，这时开口：“伯母您的意思我明白了。这样的事情，你来找我，说明您信任我。您放心，这个事交给我。首先我想和伯母说一声，以我对我那个表外甥的了解，他应该不至于会和庭芝有什么不该有的事，或许中间是个误会……”

  见王太太仿佛要插话，他阻止了她的意图。

  “您先听我说完。其次，我可以向伯母保证，万一要是真有那个事，我第一个不会放过，立马将他送走。这辈子他也别想再在庭芝面前露脸。”

  王太太等的，就是这句话，听他如此一口答应，顿时仿佛有了主心骨，这才略略松了一口气，用手帕拭了拭眼角，点头道：“那就有劳你多费心了，有你这句话，伯母放心了。伯母知道你忙，就不打扰你，先走了。”

  贺汉渚起身，亲自将王太太送到了司令部的大门之外。

  隔日，王孝坤也结束了在天城的逗留，带着妾动身回往京师。

  王太太原本是要和丈夫一道回去的，但现在，因为出了儿子的事，自然不走。

  贺汉渚送行。

  火车入站，站台上，王孝坤和贺汉渚道别，又说：“庭芝在这边，有劳你费心了。”

  贺汉渚望了眼身侧双目盯着地面的王庭芝，笑道：”伯父言重。庭芝在我眼里，如同我的亲弟。”

  王孝坤含笑，拍了拍他的胳膊，又转向儿子，训导了一番，临行前，将贺汉渚引到一旁，低声道：“我刚从京师那边得来个消息。说陆宏达那边，还是要和傅家做亲家，换了个儿子。听说船王现在身体不好，事情都是家里那个老大在做主。看来是真的了。你在这边，稍微留意着点傅家的动向，有什么新的情况，及时告诉我。”

  贺汉渚点头，目送王孝坤上了车，等火车出站，慢慢远去，转头对王庭芝道：“有空吗？跟我来下司令部，有个事儿，想问你一下。”

  贺汉渚亲自驾车，带着王庭芝回去，路上，看了几次王庭芝，见他眼睛看着前方，一句话也无，仿佛在神游太虚，也没出声打扰他，径直将车一路开回到了司令部，领着人进了办公室，吩咐秘书不要让人打扰，反锁了门，走了过来。

  “四哥，你找我，是为那天晚上的事吗？我也正想找四哥，向你道谢。我当时真的太过鲁莽……”

  王庭芝的脸上露出浓重的懊悔之色。

  贺汉渚嗯了声：“知道就好。”示意他坐到自己对面，给他递了支烟。

  “抽吗？”见他摇头，就自己点了，看着他道：“那天晚上，陆家儿子是出去了，被一个水兵给打死的。和你无关，和任何人也无关。”

  王庭芝沉默了片刻，低声道：“谢谢四哥！我明白。四哥您放心，我知道利害，绝对不会说出去的。”

  贺汉渚点了点头。

  王庭芝见他看着自己，接下来却没再说什么话。

  起先还没什么，渐渐有些不自在起来。

  “四哥你有事吗？有什么话，你尽管说。”

  “那我就问了。你和苏家儿子是怎么回事？”

  王庭芝的脸腾地热了起来，张嘴，正要辩解，听见他又道：“我今天叫你过来，是希望你能和我说实话。在我的面前，你完全不必有任何顾虑，什么都可以说。”

  “四哥，是不是我娘找你，说了什么？”

  贺汉渚微微颔首：“她说什么，我想你应该也能想到，就不必我重复了吧。你和他到底有没那种关系？”

  “绝对没有！”

  王庭芝猛地站了起来。

  “四哥你相信我！他和我连话都不怎么说！”

  贺汉渚望了他片刻。

  “那你呢？你对他呢，怎么想的？”

  王庭芝慢慢坐了回去，沉默了片刻，终于仿佛下定决心，说道：“既然是四哥问，我也不想撒谎，我和四哥你说实话……”

  他的脸微微地涨红。

  “……我也不知道，我到底是怎么回事……有时我好像有种不一样的感觉……有天我做梦……”

  “梦见他居然是女人……”

  他话还没说完，见对面的贺汉渚仿佛被烟呛了一下，猛地咳了起来。

  他迅速地掐灭还没抽几口的烟，背过身去，好像在忍着笑，又连着咳了好几下，才终于止住，转了回来。

  王庭芝早已是面红耳赤，像只斗败的公鸡，垂头丧气。

  “我知道，我不该有这样的想法……我错了……四哥你放心，我不会再胡思乱想的……”

  贺汉渚坐直了身体，神色也随之变得严肃。

  “知道不妥就好。最关键的一点，你的家人如果认定你对他有什么不该有的想法，处于不利位置的，是他。明白吗？”

  王庭芝一愣，随即狠狠敲了下自己的头。

  “我真蠢，那天为什么要说那种话！四哥，那天我娘要我追求兰雪，你也知道，我一直都把兰雪当成妹妹，我就说了，可我娘就是不听。我也不知道，我当时怎么脑子一热，就胡说八道……”

  他站了起来。

  “四哥你放心，之前是我考虑不周。我明白了，我不会连累他的。谢谢四哥提醒，没别的事的话，我先走了！”

  他转过身，大步出了办公室，身影很快消失在了门后。

  ……

  这一周，各种消息铺天盖地接踵而来，苏雪至目不暇接。她表面看着和平常没什么两样，内心却如同经历了一场狂风暴雨。

  从一开始的忐忑到惊诧到震惊，再到最后，尘埃落地，事情居然以一个英国水兵接受审判而告终。

  短短的一周，苏雪至觉得自己仿佛亲眼目睹了一场大戏，浓墨重彩，荒诞不经，但却又是真真切切，一件接一件。

  如同一架挟着人力在其面前只配仰望的恐怖力量的庞大机器，当一个齿轮缓缓转动，便依次咬合，严丝合缝，碾压出了一个人造的世界。

  然而，却是真实的世界。

  现在，事情算是过去了，苏雪至却依然有种恍惚之感。

  按道理，她觉得贺汉渚应该很快就会找一趟自己的，说一些有关这件事的话。

  或许是责备，或许是警告。自己也应该向他道谢。

  这回这个事，倘若不是有他后来的这一番操纵，即便王庭芝一力承担，自己恐怕也是绝难全身而退的。

  总之，应该会有一场谈话。

  但她等了三天，他那边也没动静。

  这叫她有点意外。

  这天下午，又是马术课的时间。

  她已经连着几周没去上了。考试也没剩多长时间。

  她被记了一个大过，剩下的考试课目里，要是有一门通不过，就会被开除。

  她怕生疏了，加上也有点想看看大公马，压下心事，先过去上课。

  课上得挺顺利。

  现在她也终于知道，以大公马的条件，为什么没有骑兵要，居然沦落为学生用的培训马匹了。

  马夫告诉她，它食量巨大，吃得多，就要经常跑，不跑就长膘，影响速度。不让它吃饱，它则没力气，根本跑不动，而且，吃那么多，超出定额，主人自己也要掏腰包。

  骑兵需要的，是战场的工具，谁想请个大爷回家伺候。

  这样看来，之前大公马嘴里嵌了木刺，想必是饿慌了，胡乱啃食，这才遭了一番罪。

  苏雪至不禁有点同情大公马，看着它和边上的一群马混在一起抢东西吃，颇有一种虎落平阳英雄末路的感觉。

  上完了课，她不想立刻回去，留下来，向马夫要了一些精粮，喂过它，等它吧嗒吧嗒吃完，牵出来，想再跑一圈，正要上马，忽然发现不远之外的马厩旁，静静地站了一个人。对方面朝这边，双手插在军裤兜里，似乎在看着自己。

  应该已经站了有一会了。

  是贺汉渚，她这几天一直在等的人。


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