余博士几人刚才也都跟了出来,远远地等在一旁，现在见那一行人走了,纷纷上来问情况。得知真是大总统府来了人，目的是特意邀她出席明日举行的就职典礼，无不诧异。

  苏雪至稍作解释，说自己去年机缘巧合，偶然救过方家的侄儿，应当就是这个缘故，所以今日收到了请帖。

  大家恍然。小黄和小周很是羡慕,又热烈谈论了一番,这才各自散去。

  余博士和老段趁着傍晚的闲暇去附近散步纳凉。小黄和小周问苏雪至，要不要一起去打乒乓球。

  前几天这里运来了一张苏雪至特意订购的乒乓球桌,供大家闲暇之时锻炼放松之用。苏雪至叫他们去玩，自己回到宿舍里，看了半晌的请帖,出来，到了办公室。

  这里虽然位置偏僻，但因贺汉渚的关照,加上附近一带的别墅区本来就有现成的电话线路，所以申请的电话也已顺利架通，方便和外界的交通联系。

  苏雪至想找贺汉渚。

  她知道他人在京师，也猜他接下来的职务会有所调整，极有可能,往后他也会落脚在京师。但目前为止，她还不知道他具体的办公场所,便照着之前的约定，往丁家花园打了个电话。

  这个时间,他不在家。

  这在苏雪至的意料之中。

  她向接电话的贺妈留言完毕，挂了电话。

  在一处和大总统府隔了南北两条纵向大街的胡同里，有座面积很大的四方衙署。大门面阔五间，悬山大脊顶，进门可见一座巨大的影壁。

  从外头看，这是典型的中式建筑，但绕过影壁，入目却是西式的建筑楼群。巴洛克装饰风格，又掺杂中国传统的各种古典纹饰。

  天下脚下，寸土寸金。这座衙署却占地广阔，中西合璧，在京师的诸多衙门里独树一帜，气派无人能及。

  这里就是陆军部的办公地点。

  傍晚的这个时间，贺汉渚人正在总长办公室里。他对面的座中之人，便是刚被请回京师再次坐镇此地的老总长王孝坤。

  方崇恩从万年老二得以上位，赖于王孝坤的举荐。而为了请回这位老总长，方大总统也可谓是三顾茅庐，尽心尽力。现在京师局面终于得以平稳过渡，恢复秩序，上下都在盛赞这二人的雅量，但明眼人心里却都门清，曹走了，但他的一些旧势力还在，这不过是王孝坤和曹的旧势力相互媾和的结果罢了。

  至于孰强孰弱，一目了然。

  方大总统就算称不上傀儡人，但想在王者归来的王总长跟前有所作为，恐怕不大现实。

  从现在开始，这个地方的这间办公室，才是京师真正的策令发源之地。

  王孝坤将一道用牛皮信封装的卷宗推到贺汉渚的面前，示意他打开。

  卷宗封面，显示文件出自大总统府，抄送本部。

  贺汉渚抽出内函，看了一眼。

  这是一道关于裁撤原步军衙门和警备司令部，合并成立京畿卫戍司令部的命令。

  也就是说，从现在开始，原本负责京师安全的三方部门变成一厅一部。警察厅照旧，其余权责，则全部归于即将成立的卫戍司令部。

  “那两个部门早就该合并了，完全没必要分立！现在又闹出了这样的大乱子，再不裁撤，更待何时！往后警察厅不变，依然侧重治安，但军警和驻军合并，由你统一掌令，办公场所设在原来的步军都统衙门里，那里地方宽敞，和我这里也不远。”

  “怎么样，这个安排，你可还满意？”

  这个消息，其实几天前就已在京师疯狂传开了。

  这个新设的衙门，论头衔，并不响亮，但权重，位置关键，如同从前的九门提督，众人暗中推测最有可能的人选，应当就是贺汉渚。

  他起立。

  “多谢总长的信任和提拔。”他恭敬地道。

  王孝坤笑着摆手：“你我情同父子，这回我能回来，你助我良多，说什么感谢的见外话。何况，不说私交，就事论事，无论从资历还是能力来说，这个职位，也是非你莫属。除了你，别人谁上，我都不能放心！”

  “烟桥啊，虽然名头一样，但这可不是天城的小衙门能比的了的。你现在是真正的手握重兵，京师的安全全部系在你的身上。你身居要职，须时刻谨记，权力大，责任更大！”

  王孝坤语重心长地道。

  “总长放心，我必全力以赴，不敢有半分的懈怠。”

  “好！往后有你和我同心协力，我再无后顾之忧！“

  王孝坤今天的心情难得的好，脸上笑容不断，又道：“明天老方那边是大场面，听说一并安排授勋仪式。你可谓双喜临门，伯父我提前恭喜你了。”

  贺汉渚向他道谢，两人又闲话了几句，王孝坤叫他晚上一道去家中吃饭。

  贺汉渚知道这几天王家又门庭若市，宾客往来，自然不会去凑这个热闹，婉拒后告辞，退了出去。

  王孝坤起身，亲自将他送到走廊外。他请王孝坤留步，王孝坤便叫秘书送他。

  贺汉渚脸上含着笑意，和遇到的与自己殷勤招呼的人不断地点头，一路到了大门外，上车后，笑容消失，吩咐司机直接回去。

  他回了丁家花园，这时暮色浓重，贺妈正在厨房里忙活。他径直上楼，进了书房，脱下帽子，扯开外套领口处紧紧系着的几颗衣扣，又松了松衬衫衣领，坐进椅中，靠了片刻，伸手，打开了书桌上的一格抽屉。

  一片黯淡的暮光，正从他身后的窗口里无力地透入。

  抽屉里，一枚挂着根断绳的戒指，静静卧在一封带了些火烧痕迹的信上。

  贺汉渚低着头，出神地望了片刻，又抬头，看向桌上的那架电话，最后他终于伸出手，握住了话筒，临提，却又停了下来，手握着话筒，犹疑不决。

  这时，门外传来脚步声。

  贺妈来了，见书房里没开灯，探头进来，看了一眼，哎呦一声：“孙少爷你在这里啊！好吃饭了！这天都黑了，你怎么不开灯？就这么坐着，吓我一跳！我以为你不在里头呢！”

  贺汉渚撒手放开电话，又随手关了抽屉，起身开灯，回头笑道：“贺妈，以后不用特意做我的饭，我应该没多少时间可以回来吃晚饭的。要是回来吃，我会提前打电话和你说。”

  贺妈不禁失望，嘴里咕哝：“这样啊？往后你在这边做事了，我本来还以为你能常回来吃饭呢……对了！“

  她拍了下脑袋。

  “看我这记性！一忙就给忘了。傍晚我接了个苏少爷的电话，他让我等你回来后，和你说一声，他有点事找你，请你方便的话，打个电话回去。”

  贺汉渚人已经走到书房门口了，立刻回身，拿起电话，打了西郊场的那个号码。

  苏雪至人就坐在电话旁，就着头顶的灯，一边看着资料，一边等着电话。听到铃声响起，接了起来。

  “是我。”

  他熟悉的声音传入耳中。

  “我刚回来。贺妈说你找我？”

  他居然这么早就回了丁家花园，说实话，苏雪至有点意外。

  本来，她已经做好了再多等几个小时的准备。

  “其实也不算什么大事。”

  她把傍晚收到总统府请帖的事讲了一遍。

  “那位秘书说，因为去年我救过大总统的侄儿，所以现在送来了请帖。我想问下你，是你让那边给我送的请帖吗？”

  “不是我。我正想问你有没有兴趣，要不要来。要是想，我就带你一起过去。”

  苏雪至顿了一下。

  “不是你，那你知道那边为什么对我这么礼遇吗？请我去就算了，那个来送请帖的人姓胡，还是位一等秘书。虽然我对总统府的内务职位不大清楚，但让一个一等秘书来给我送请帖，老实说，有点不合常理，过于郑重其事了。”

  贺汉渚安慰她：“去年你救的那个营长是那户人家的独子，方崇恩大概对你很是感激，一直记着，现在客气些也不算什么，你不必多虑。”

  苏雪至听他这么说，也就作罢了：“好吧，随它去吧。”

  贺汉渚立刻道：“那么明天我来接你？”

  苏雪至答应，向他道了声谢。

  “没事。”

  贺汉渚挂了电话，站在桌前沉吟着。

  贺妈等在门口，再次喊他吃饭，见他没反应，进来，又喊了一声，接着说道：“孙少爷，苏少爷以后是不是也在这边做事了？小姐走了，可以让他来这里住，我给他做饭吃，照顾他……”

  贺汉渚回神，让贺妈先下去，说自己等下就去吃饭。打发走人，他再次拨了个号码，打到总统府的秘书室，让人去叫胡秘书。

  明天就是新一任大总统的就职典礼，胡秘书这个时间还在安排着各种事情，正忙得不可开交，听手下人说贺汉渚打来电话找他，忙过去接。

  “哎呀，真的是贺司令你啊！您可是大忙人，这会儿怎么有空，想到给我打电话？”胡秘书十分亲热。

  贺汉渚笑着和对方寒暄了两句，最后通完话，他慢慢地放下电话，眉头微蹙，心里涌出一阵怪异至极的感觉。

  他在书房里踯躅，心事重重，贺妈再次噔噔噔地上了楼。

  她这回敲门，却不是来催他去吃饭的，告诉他说，王庭芝来了。


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