半夜三更，东郊凌家住宅大门被敲响。

    钏婳婆子服侍凌静更衣梳妆，发钗耳坠没来得及戴，凌静嘴角噙着笑，莲步轻移，去了外厅。

    厅堂中央站着杨甘，他单手拎着大雁，大雁细腿上绑缠着红绳，怀里还捧着大匣子。

    钏婳婆子接了木匣，揭开一条缝向里瞧，乃金钏、金锭、金帔坠的下聘三金，还有珠宝玉珍点缀其间，最底下压着一沓厚厚的银票。

    钏婳吃了一惊，又眉心一皱，当即对杨甘半夜扰民的举动表示不满，说：“杨大郎何必如此心急。”

    杨甘忙道：“我很急。放心，我爹娘等天一亮就上门提亲。三书六礼，四聘五金，八抬大轿，十里红妆，我保证一样不缺！”

    “丧期不可大办。”凌静上前，替他揩额头汗珠，“你白日里走得那样急，我话还没说完呢。”

    “什么话？”杨甘猛咽唾沫，想抓她手腕又不敢冒犯，心猿意马，一时间又不知想到什么，他眉头忽然一立，“你要反悔？！”

    凌静朝他胸膛撂了帕子，笑道：“我说嫁你便是真嫁。但在此之前，我有条件。”

    杨甘手忙脚乱接了手帕，忙应声，“什么条件我都答应！”

    “先听我说完。”凌静食指遮了他唇，“第一，我家有重孝，不该办喜，嫁你另有目的，待嫁过去再与你详说。你大可放心，绝不会给你家招祸。”

    “第二，我凌家父母双亡，长姐忙着在外挣钱养家，二哥在外打仗，家中无长辈管事，独剩我年长，因此不得不接管家务，看顾幼弟幼妹。那么，所嫁人家必须能接受家媳长住娘家，并容允娘家叔姨子时常串门。你们要是同意，且不介怀，我凌家会陪嫁一处大宅子紧邻，但要打通门洞，方便两家即时串门。”

    “第三，不许过问家媳娘家家事，除非我亲口告知，不允私底下打听。”

    “倘若以上三点，你们家都能够答应，不需繁文缛节，我立马收拾铺盖卷，径上你家作媳，争取来年就给你家生个大胖孩子。”

    夜空繁星点点，独不见月。

    杨甘将凌静提的三点要求悉数告知父母。

    杨父杨母听后沉默如石。

    “爹，娘，我非她不娶！”杨甘着急。

    杨父一脸络腮胡，黑漆阔刀眉倒竖，单臂搁桌面，握着拳，独属于武人的手腕筋骨虬起，他沉声道：“不办酒席，不宴宾客，不要聘礼，携千金嫁妆过门，隔墙而居，私开门道，说得好听是嫁，不明就里的还以为是招赘。”

    杨母披着袍，迟疑道：“我是中意凌三姑娘，但这也…天底下好姑娘多的是，爹娘以后不催你婚事了，你回头再慢慢相看一个，咱们不急。”

    杨甘冲天站起身，“我急！我早把她给亲了！还摸了！我不娶她，谁娶？！”

    杨父一巴掌呼他脸上，“混账！”

    杨母惊得半天合不拢嘴，强耐住要去拿烧火棍抽他一顿的冲动，气不过，跨步上去，一把揪住他耳朵，张口要骂，却不知该骂什么才足以平息怒火，又用力推开，她急得团团转。

    她合掌举过头顶，朝着四面八方胡乱拜着，嘴里喃喃自语：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……我怎么生了你这么个混账东西！”

    最后还是没忍住脾气，一脚踹上杨甘屁腚子，“孩他爹！现在就给我把这混账东西打包送凌家去！”

    凌静和杨甘的婚事办得简单又迅捷，从提亲到迎亲，三天就办完人家娶新妇过门要准备三年才能办好的婚姻大事。

    驻守边疆的凌锋收到家书时，凌淮已背上嫁衣红盖头的凌静跨出闺房门槛。

    门外鞭炮声轰隆，杨甘一身新郎服候在阶下，见到新娘子出门，满面春风一扬手，转身往外走。

    一路走，一路炮响。

    雕梁画栋间烟火蒸腾，一滴泪悄没声息地打在凌淮发顶，他蓦然一怔。

    凌淮停步，望着前方一道道红火喜庆的人墙，他们正簇拥着杨甘往外走，凌淮说：“你要是不想嫁，我立马背你回去。我承诺，没人能逼你做你不愿做的事。”

    凌静柔声说：“我没有不愿意，我是高兴。今生有你们送我出嫁，还是嫁我自个儿选的人，我很是高兴。”

    她泪如雨下，话音里却带着笑。

    紧跟在侧的凌岑牵了她手，“三姐姐，你不嫁好不好，等我长大了我娶你。”

    凌琼走上来推开他额头，“想得美。等你大了，意气风发少年郎，那时该嫌人岁数大了。”

    说着，凌琼递上一张帕子，凌静接过，沾着泪。

    凌琼说：“一旦不如意，立马休夫回家，我养得起。”

    “嗯……”凌静还她帕子，这一字嗯声是哭腔。

    前世今生唯一不变的是大姐凌琼，上一世她出嫁后，她们姐妹再相见，她曾对她说过几乎一样的话。

    当时她附她耳边低语：“一旦不如意，立马休夫回凌家，我养得起。”

    鞭炮庆贺一路响出二门。

    凌静却在此时唤凌铛：“阿铛。”

    凌铛忙上前抓了她手，“三姐姐，我在。”

    凌静紧攥住她手，说：“司家的事不要太放心上，一切有我们。只要你不想，拼死拼活也不会让你离开凌家半步。”

    凌铛重重点头，“嗯。”

    佩詹卿牵着阜安，抹着眼泪，说：“三姑娘，家里一切有我。吉时已到，该出门了。”

    大门一跨，新娘出门，新郎接手，送入花轿。但见帘子一落，轿夫吆喝声起，花轿移动，锣鼓敲响，唢呐吹起，高头大马新郎官作揖开道，喜钱撒下，一路前行，渐行渐远渐无声。

    凌家大门前眺望着一排人。

    凌静出嫁，带走了钏婳婆子和两名陪嫁丫鬟，却如同带走了凌家筋骨血肉，致使凌家气氛低迷。

    隔壁被凌琼花大价钱买下了，作为凌静的陪嫁住宅，正赶着翻新，好让杨家人提早入住。

    佩詹卿忙着凌静三朝回门，屋院里丫鬟婆子穿行不歇，凌铛帮不上什么忙，只好带着阜安候隔间里纳凉。

    一家子起了个大早，凌淮和凌岑专为回门家宴请了一天休。

    他们近来都没休息好，一是家里少了个人，二是为了祝家和司家什么时候找上门，他们一家该如何应对。

    凌铛指尖转着兰花叶子，不经意抬眼，见到窗框外花园子里的葵青和李观棋。

    李观棋手里拿着花环，葵青站他对面，此刻微低了头，他将花环戴她头上，葵青来回轻抚着花环笑弯了眼。

    葵青年长李观棋两岁，平素他俩时常把脑袋凑一块聊天，凌铛曾凑去耳朵听了几句，没料到他们在聊女红。

    “……”凌铛无趣地收回耳朵。

    她是真想使劲摇撼一次李观棋，是让你给凌岑当伴读，不是做绣娘。

    搁私底下，凌岑时常嫌弃她：“四姐姐绣的花还没观棋绣得像样，天底下也就五哥会把你做的东西当个宝贝揣身上。”

    凌铛掏出一个荷包，唤阜安，“小七。”

    阜安歪来脑袋瞧她，“四姐姐？”

    凌铛把荷包亮他眼前，有意夹着嗓音哄问他：“你觉得这荷包绣得好看吗？”

    阜安点头，毫不犹豫道：“好看。”

    凌铛又掏出一个李观棋绣的荷包，“那跟这个比呢？”

    阜安捧着凉粉羹，瞄了一眼，仰着脖子往嘴里灌羹，唔哝不清地回她：“一样好看。”

    凌铛说：“不行，必须选一个最好看的出来。”

    “哦。”阜安略显为难，索性改口，“那就都不好看。”

    “……”不愧是主角团一员，也是个人精。

    凌铛非钻牛角尖，“必须从中选出一个好的来。”

    阜安搁下碗，思索了一会儿开口，“哪个零嘴装的多选哪个。”

    “……”

    凌铛泄气，她真是脑子不好了，竟然去问一个吃货这种傻缺问题。

    她确实脑子不好了，不怪她，全赖凌淮。

    他待她实在是太特别了，让她多心，会胡思乱想。

    她穿书前于情感上不算完全空白，谈过一两个，虽都谈不上多喜欢，但暧昧期是经历过的。

    暧昧，是一个很感性很美好的词汇，会触动你的妄想癔症。那种因大脑兴奋而引发身体激素致使一时冲动答应了交往，谈不长，更是交往匪浅。因为一旦接触多了，会发现对方完全不符合心里预期所设想的恋人，难免失望，注定修不成正果。

    针对于凌淮平日里对她的亲近，她能察觉到那不是寻常姐弟的亲属依赖，而是一种夹私的情欲占有。

    凌岑那句“天底下也就五哥会把你做的东西当个宝贝揣身上”，虽是无心之言，却如洪钟震得她头脑发昏。

    听吧看吧，不只她一个生出这么荒诞的想法。所谓旁观者清，凌岑算是旁观者，还是一个不开窍的旁观者，连他都觉察到了，她又如何佯装不知。

    凌铛烦躁，天气又热，更烦。

    她自认待凌淮行端举正，没有任何非分之想，何谈引诱，怎么就……

    “五哥哥。”

    阜安的唤声拉回凌铛纷繁思绪，猛坐直身子，察觉到凌淮的视线落她身上，如芒在背，她不得不当个缩头乌龟，不敢回头看他。

    凌淮止步她身侧，说：“三姐回来了，独不见你俩，正问呢。”

    阜安一听凌静回来，当即跳下凳子往外跑。

    凌铛紧追出去，“慢点！”

    借由追阜安的时机避免与凌淮对上眼。

    不能妄动心。

    尤其是对凌淮动心。

    她招架不住。

    家宴摆桌花厅，一个大圆桌，冷碟已上桌，丫鬟们正传菜。

    凌岑在院中点了鞭炮，拿着一支香跑进来，随手插厅堂新挂上的送子观音像前的香炉里。

    凌静出嫁再归宁，袅娜身段愈发风姿绰约，眉眼风情不同以往。

    花厅小几摆着花盆，正值花期，以往含苞的花瓣于此时绽放，一早新浇了水，使得蕊间袅袅婷婷娇嫩欲滴，正午当阳，开得尤其秾艳。

    新姑爷上门，哪能不喝酒。

    起初满面春风的杨甘，被凌琼一杯接一杯灌得脸通红，凌静和钏婳婆子搀扶着他回屋时，已醉得前脚踩后脚跟。

    就这还不忘囔囔着“姨姐满上！干！”

    凌琼咋舌，“整整十坛酒啊，他一个人喝了个精光，真能喝啊。是个酒罐子。”

    疾已笑道：“是实诚人。”

    凌静安顿好杨甘，返回花厅，厅里早已遣退了下人。

    一家人重新围桌，清口羹汤方出冰盆，飘着缕缕凉气。

    凌琼说：“祝家听闻你嫁人，歇了鬼心思。”

    凌静喝了一口凉汤，问：“司家呢？还没动静？”

    凌琼摇头，说：“或许司家没那么在乎出嫁女，更何况隔了辈。”

    凌淮说：“怕是在私下查探。司家水深，且父母在不分家。大房顶上还有位老太太，当年大房独女出嫁失踪后，过继了旁支一男丁承香火，已成家。此期间还收养了一女婴做女儿抚养，此女及笄出嫁，诞下一女婴不足百天又和离，连带着孩子至今养在司家。”

    凌岑嚼着香豆子，说：“如此一来，司家就更不会认回四姐和二哥了。认回去干嘛？跟他们争家产吗？正好，司家无心，我们更无意，便不必自寻烦恼，可以安心睡大觉了。”

    “那个，打断一下。”凌铛弱弱地发问，“就没人去查查娘当年与司家断绝来往的原因吗？娘应该不至于为了非要嫁给爹而不惜断绝关系吧？”

    凌岑反驳：“怎么不可能？我们就是活例子，当初那么穷的日子，爹还常年在外征战，信都舍不得寄回一封，如此盼不到头的苦日子，娘都没舍得抛下我们改嫁，硬是咬牙扛着。照娘那么认死理的一个人，很有可能行事不顾后果。”

    疾已出声：“先静观其变吧。”

    这么一等，直等了大半个月，闷不作响的司家终于登门。

    此次造访不仅有司允大夫人，竟还跟来了远在榆州上赋的宁二夫人。

    凌静听了下人来报，眉心紧皱，“宁二夫人？她又是怎么跟司家搭上线的，她又想闹什么幺蛾子？”

    隔壁住宅已修整完工，凌静和杨家搬住进去。两家隔墙开了门洞，凌静白日大半时间待在凌家，但凡入夜后不回去，杨甘会亲自过来扛人回杨家。

    凌岑撒开鸟笼里的鹦鹉，嘟囔道：“宁家是狗皮膏药么？怎么哪哪都来横插一杠。”

    (本章完)


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