“我可以打祝罗英？”凌铛无辜反问。

    “呃……”司允钥词穷。

    “她姑姑不是太后吗？我能打太后的娘家人吗？他们祝家人打伤我的脸，害得我痛了好久，当时还了一脚回去，如今一想只觉不解恨，我还想再打几下。”凌铛表示跃跃欲试，拉了她直往外跑，“钥姐姐跟我一起吧！”

    “我不去！”司允钥吓得脸惨白，“放开我！”

    凌铛不撒手，生拉硬拽要拉她出府干仗，司家姐妹上前劝解，闹闹哄哄，吵吵囔囔，哭哭啼啼，闹得乌烟瘴气。

    闹到老太太跟前，好巧不巧，今天大老爷司允冶竟然在家，还正好在老太太院里叙闲。

    司允钥手腕被凌铛拽得通红，趴老太太膝上哭得上气不接下气。

    老太太忙着哄人，没空找乐得当傻子的凌铛训话。

    所以凌铛被外祖父司允冶顺走了。

    来司允家有一段时日了，还是第一次跟外祖父司允冶独处一室。

    她浑身不自在，跟身上爬虱子似的，别扭得紧。

    司允冶着束袖常服，黑白相间的发，悉数盘于头顶仅拿一顶冠玉紧束，蓄了须，额广鼻挺，眉目灼亮，清癯文雅，上了年纪还依旧风采不俗，不难猜想他年轻时该是何等俊秀人才。

    他坐姿悠漫，单手擎了茶盏，问：“习过武？”

    “嗯，略会一点拳脚。”凌铛暗以为他会盘问训话，没想到是温声慢语问出这么个刁钻问题，难道是暗指她弄疼了司允钥，拐着弯地说她太粗鲁？

    他又问：“会射箭吗？”

    凌铛谨慎回话，“会一点。”

    他笑，接着问：“可会骑马？”

    “也会一点。”就是骑久了屁瓣子疼。

    “那就好。”司允冶撩袍起身，“陪外祖父去跑马。”

    凌铛惊诧，呆望着他往外走。

    司允冶见她木原地没动，停步回头看她，笑着催道：“铛丫头，跟上。”

    “哦，好。”凌铛小跑跟上他。

    一路来到府邸的小型跑马场，白胡子老头牵出一匹温驯白马，配好鞍辔，调试缰绳，笑盈盈递凌铛手里。

    老头拍着马腮，交出马鞭，对凌铛朗声说：“这马听话，小姐上马试试？”

    凌铛接了马鞭，利落翻身上马，扯紧缰绳，试了下手感，微俯身，紧接着呵出声，同时夹马腹，马应声抬蹄。

    但见鬃毛飞扬，裙摆腰带飘絮，遥闻马蹄声伴着环佩叮铃，明眸皓齿的姑娘化作一抹霞光奔于马场外围。

    老头慈望着马术精湛的凌铛，目光泛着追忆，说：“是璃姑娘，又不是璃姑娘。”

    司允冶说：“是她的孩子，凌铛。”

    “铃铛？”

    “凌云壮志的凌。麻烦章叔帮我那老家伙牵出来，我带铛丫头出去望望风。”

    “好嘞。”

    凌铛见司允冶牵着马，紧了缰绳，停马下地，“外祖父？”

    司允冶轻抚马脖鬃毛，说：“地儿小，跑不痛快，外祖父带你去外面跑一圈。”

    凌铛没说话，眼睛却愈发亮闪。

    一老一小，一前一后御马奔出金玉巷。

    凌铛实在没想到她那斯文寡合的外祖父竟如此开明落拓，领着外孙女骑着马招摇过市，直奔出集市，径入东郊地界。

    对于东郊路，凌铛没出来几次，不认得路，还是跟着司允冶踏入一条觉着眼熟的巷弄，才恍惚惊觉此乃通往凌家住宅的巷子。

    果不其然，进去没跑出多远，就见得凌家大门支出来的石阶。

    凌铛不傻，怎会不知司允冶是专门带了她来这里，应该，更不会只让她过家门而不给入。

    司允冶驭马驻足于凌家门前。

    “外祖父。”凌铛此时万分感激他，外祖父该是性情中人，而不是顽固不灵的古板迂人。

    司允冶笑道：“着实口渴，铛丫头能带外祖父进去吃盏茶吗？”

    “好啊。”凌铛翻身下马，上阶敲门。

    守门小厮开门，见来者是她，顿时惊喜：“四姑娘？！”

    “四姑娘回来了！”喊声一声接一声喊彻门前屋后，盘旋于回廊长檐久久不息。

    凌铛带着司允冶刚走进二门，就被火急火燎跑来迎她的凌琼抱个满怀。

    “想死我了！”凌琼紧箍着她。

    疾已不慌不忙地现身，眉清目朗地望着她们，又看了眼司允冶，朝他颔首示意。

    紧随其后是脚程急切的佩詹卿和凌静，凌静脚后跟尾随了杨甘，以及拉拽着章冬婆子和钏婳婆子的阜安，落在最后的是葵青。

    凌铛向家里人介绍了外祖父司允冶，司允冶不端架子，言谈和气举止温儒，在花厅里和凌琼聊他外行的生意经他都能接上话，跟疾已引经据典聊人文地理风貌聊得相见恨晚。

    凌铛去了后院絮叨。

    佩詹卿赞叹：“你外祖父倒是个和善人，难怪到我们这一辈，京都还盛传司谢两家大公子世无双的美称，不愧是世家贵女个个挤破头也想嫁的如意郎君。今日托四姑娘的福气终得一见，名不虚传啊。”

    凌静笑道：“常听说你外祖父待你外祖母情深义重，至今不曾置妾，甚至连个通房丫鬟都没有，可是真的？”

    “嗯。”凌铛点头，“司家有承家业者不纳妾的祖训。”

    佩詹卿艳羡不已，“原来是家风肃正。不过规矩都是死的，还得是你外祖父形端表正，你外祖母更是才貌无双，所谓郎才女貌，有情人终成眷属啊。”

    凌静打趣她：“你说这话可就谦虚了，我可是听说了啊，自你嫁进阜家，肚子一直没动静，当时外面的流言风语不少，阜少爷不也一心一意守着你？”

    佩詹卿低眉，轻声说：“若没有他真心以待，我断不会舍命护他家业，一刀抹了脖子跟了去，可得自在。”

    不愿见她把日子过得如此苦乏，凌静宽慰她说：“你要有心，天下男人多的是，我帮你留意留意。”

    佩詹卿转脸看向阜安，轻抚他头顶，说：“此生得一有心人足矣，我早已歇了尘心。只想着多赚银子，把凌家生意尽力做大，遍及各国，同时盼着安安成人，好顶我阜家大梁。”

    不愧是尽得凌琼真传的关门弟子，更是青出于蓝而胜于蓝，狠心断情绝欲，专心事业。

    凌静不劝，只说：“起初大姐姐也说了差不多的话，现如今……”话留一半，眼尾半勾，她夹着戏谑，“栽了，搁和尚那儿栽了跟头。”

    “谁能比得过三姑娘你啊。”佩詹卿轻推凌静额头，拿她开玩笑，“见天就是日上三竿不睁眼，一下地就扶腰喊酸。酸的咧。”

    凌铛：“……”二位开了荤的妇道人家，麻烦注意下影响，照顾下生理未成年心理能开火箭的伪少女，能听懂。

    留在凌家吃完晚饭才打道回府。

    临走前，凌岑偷塞了一包瓶瓶罐罐给她，悄声说“全是给你准备的好东西”。

    司府入夜，府里廊檐下挂着灯。

    大夫人替丈夫司允冶更衣，柔声道：“下面回话，说你今儿下午带阿铛骑马去了凌家，这么大把年纪了，怎么还跟个孩子似的，不嫌招摇？”

    司允冶笑道：“招摇好啊。如今满京城都知我司允冶认回了孙女，凌家那几个孩子都是我外孙，我司允冶可没绝后，你往后可以挺直腰杆告诉那些碎嘴人，你生了个好闺女，给你留了七个外孙。一表人才，个个顶好。”

    大夫人嗔他一眼，“孩子们都见到了？”

    “老二在外打仗，难能一见。倒是见到了老六，模样是真难得，见人先存三分笑，打眼一瞧就知是个机灵人，察言观色会来事。”

    大夫人并未开颜，反而愁了眉头，篦着长发，镜面显出缕缕白发掺杂其间，她顿了动作，说：“哪儿来的七个啊。大的……暂且不提，就说那三姑娘吧，怕是跟祝家有些渊源，还稀里糊涂地把自己给嫁出去了。而最小的那个孩子，是阿梨收养的。满打满算也就四个孩子。”

    司允冶取了她手里的篦子，托发在掌心，细妥梳理，说：“我家姑娘养的孩子，就是我的外孙。”

    室内烛光摇曳，大夫人变得面孔模糊，她低了声音说：“阿钥那丫头养刁了性子，琉丫头这么些年的修身养性全做白功，自己端不清斤两，养个孩子还养岔了性不知轻重，着实伤我心。琨哥儿近来也不怎么安分，真当我大房是那么容易伸手就能乞吃白拿的？”

    “暂时要委屈你一阵子了。”司允冶搁下篦子，扶转她身子，倾身，唇落在她眉心，“老太太上了年纪，受不得气。她岁数大了，孩子心性，心眼里只想着家和万事兴，子孙满堂，承欢膝下，颐养天年。眼下不值当去撕破脸。”

    大夫人捧住他脸，柔声说：“婆婆待我如亲生，这么多年，我一直未曾生养，她也从不曾插手你我之间的私事，婆婆明事理，我又怎能不处处替她着想？她更是你娘亲，我亦是待她如亲娘，日夜盼她高寿安康。家私龌龊我打小就见得多了，委屈谈不上，只是担心阿铛心眼实在，见不惯，愈发跟我生分。”

    “夫人多虑了。”司允冶说，“铛丫头心怀开阔，大智若愚，莫小瞧了她。倒是老五淮哥儿……”

    “怎么？”

    “观音面，会吃人。”

    大夫人惊怔。她蓦地回想起，上一次他说“会吃人”这话时，还是拿来形容野心谋篡晋朝的周武帝。

    “心思缜密，深不可测。会吃人好啊，我司允家后继有人了。”司允冶挺直背脊，“我不在家，得劳烦夫人平日里多提防着些，少让家中子弟去淮哥儿面前触霉头，别到时候弄出个尸骨无存的荒唐事闹到太太跟前，气坏了她。太太要有个好歹，一分家，三房二房别想欺淮哥儿头上占便宜，一不小心惹急了他，他绝对做得出剔枝刮叶的狠事来。”

    “这性子……”大夫人皱眉。

    “定性了。”司允冶莫可奈何地摇头，“我私下派人去查探过。上赋城阜家命案，一反再反，盖棺定论的死案子硬是被反了。当时凌家家里就一个三姑娘管家，铛丫头不擅此道，唯剩下一个识文断字懂律的淮哥儿。”

    “你就那般笃定是他出的主意？”

    司允冶抚须一笑，烛芯滴落蜡液，顺着细长蜡身滑落至灯盏凹槽内。

    前不久的夜里，凌淮叩安，却没急着回去，反而开口说了一句：“我能信你吗？”

    司允冶凝视他，“此话何意？”

    凌淮拿出几封陈年书信，前不久托了疾已回上赋祖宅后山现挖的，他说：“大姐凌琼的身世，以及你假借前朝文贞皇后之手，与独女司允璃保持书信往来，告知她藏匿于周廷的前朝旧臣人员名单，并附带恭安帝真正的退位诏书藏匿点。我比照你日常笔迹习惯，探知这些书信，全出自你手。”

    司允冶抚着杯盏没作声，不承认，也不否认。

    凌淮情绪起伏难定。

    上一世，司允冶明明什么都知道，却什么都没做。不，他并非什么都没做，他还做了一件事，便是藏于暗处抄了宁家，推着宁家即将达成所愿，他却硬生生腰斩宁家一心复国的登天路。

    甚至不用去探究，便知他为何要那般做。

    他仅是替女报仇。

    司允璃死于宁家之手！宁家必须死，还不得好死，要死于壮志未酬，死得窝囊。

    上一世的宁家，拿血缘关系绑缚着凌琼帮忙敛财敛粮，大花财帛拉拢前朝旧臣，更别提还有手握兵权的凌锋，两家一步步发展至威慑皇家。

    当初，蔺夷隆能那么轻而易举地篡取幼帝的皇位，其中除了谋臣匡堰，更有司允冶隐于暗处推波助澜。

    结局可想而知，摄政王蔺夷隆登基后，幼帝时期威胁到皇家的宁家和凌家会是什么下场？

    不外乎一个死。

    由头都是现成的，前朝余孽。

    上一世的司允冶没有理由对凌家心慈手软。

    大姐凌琼非是司允璃亲生，反因她吃尽苦头而殒命，还去亲近宁家，司允冶有怨。二哥凌锋死于战场，他身在朝中鞭长莫及，怕是私底下找过凌锋谈过，提点过，但依凌锋那一根直肠子的执拗性子，不会将他说的话放在心上，更是一心扑在疆场，拒绝回到司允家明哲保身。

    三姐凌静嫁给了蔺夷隆，一路从王妃陪他做了皇后，感情深厚，司允冶不担心蔺夷隆会处置自己的女人。

    而他自己，那时早已身处北域宫廷，对于周朝的明争暗斗有心无力。

    凌铛、凌岑、凌安又失踪，下落不明，更何谈见上一面，司允冶由始至终都认为亲女儿的孩子只有一个，那便是凌锋。

    所以，司允冶借由蔺夷隆的手除掉了宁家和凌琼，没想到蔺夷隆心狠手辣，还暗中害死了凌锋。

    司允冶就这么一个亲外孙，怎会不报仇，所以就有了后来的凌静夜宴弑君，放火烧宫城。

    前世致使凌家死绝，周姓皇帝个个短命，而其间所发生的一切缘由始末，都因这一封封被尘封于“桃李双姝”的闺信，被今生阴差阳错间而揭开谜团，才终于串了起来。

    直到此刻，他才知晓什么是世家权贵掌天下大势，掌皇家性命，不费一兵一卒，更无需露面，间接杀人于无形。

    宁家算什么啊？顶多算是始作俑者。

    司允冶才是真正的暗箱操作者。

    (本章完)


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