嘉佑八年，三月十日，卫渊抵达汤阴。

    由于林兆远率领的南方二十万大军一路跋涉，中途少有休息。

    所以，比卫渊提前两日抵达汤阴。

    这两日，除了休整军队之外，林兆远还对永和的地势进行勘察。

    此刻，卫渊与林兆远正在汤阴城内闲逛。

    后者简单说明了城内的一些情况，

    “我军到来之前，辽军在此城驻扎兵力约有三千。”

    “辽军不擅守城，我军只用一个时辰左右，便就收复此城。”

    “然而，自辽军攻克汤阴以来，城内百姓大多南迁避祸，只剩一些扎根较深的大氏族未走。”

    尽管尚有一些大姓没有离开汤阴，但这一刻的汤阴，无比冷清，街道上很难见到百姓。

    “听闻汤阴人数最多的姓氏姓岳？”卫渊好奇询问。

    林兆远微微颔首，“好像是姓岳，卫帅为何突然问起这个？”

    卫渊莞尔笑道：“没什么，随口一言，聊回正事，永和镇的情况你应该都了解了吧？你认为，需要多少时日，能够收复此镇？”

    林兆远反问道：“卫帅打算给末将多少兵马？”

    卫渊突然停下脚步，正色道：“你从南方带来的二十万兵，皆归你调遣。”

    二十万？

    林兆远被吓了一跳，连忙作揖道：“末将能力不足，带不了二十万兵啊！”

    卫渊哈哈大笑道：“当年的韩信不过是刘邦麾下一小卒，而后摇身一变，成为汉军统帅，如今只让你带二十万兵，却有压力？”

    只二十万

    林兆远苦笑道：“卫帅，古往今来，兵仙只有一位.末将带二十万兵，只怕袍泽会多有不满。”

    卫渊拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你我是同年兵吧？”

    林兆远摇头道：“卫帅是皇佑三年参军，末将是皇佑四年。”

    皇佑是赵祯用的倒数第三个年号，总计有六年，中间还有个至合年号，共有两年，嘉佑八年整。

    由此推算卫渊年龄，他今年已经二十九岁了。

    以二十九岁的年龄便掌管百万雄师，这在历朝历代，都是极不常见的一件事。

    “你我只相差一年参军入伍，如今本帅尚能指挥百万雄师，由你指挥二十万大军，有何不可？”

    卫渊缓缓开口。

    林兆远作揖道：“末将岂敢与卫帅相提并论？”

    “卫帅，萧将军比我稳重，沈将军比我会用兵，论资历，我也比不上，毕竟，我是斥候出身，他们可都是当初戍卫雁门的都头将领。”

    卫渊负手而立，缓步上前，“伱无需自轻，你的能力，本帅心中清楚，你比萧逾明缜密，比沈青顾全大局，这是军令，不容你反驳。”

    林兆远无话可说，只好作揖，“诺。”

    卫渊沉声道：“三月十五，向永和发起总攻，你还有几日的准备，别急，好好打，慢慢打，只要在各军到达预定地点之前，你能收复永和与堂邑即可。”

    林兆远坚定点头，“请卫帅放心。”

    卫渊用林兆远，还出于一個考虑。

    林兆远最大的优势，就是性子坚韧，能打苦仗。

    待相州之战打响，堂邑与永和将是全局承担压力最重的地方。

    二十万.卫渊都觉得不够。

    但是，为了能够有效歼灭辽军主力，实在不能再向两地增兵了。

    随着卫渊抵达汤阴后，整个中原似乎都被搅动了。

    各地调兵的调兵，战略部署的战略部署，总之没有一地、一军是闲着的。

    调动百万大军，看似很容易，但是要落实到实处，仍旧有着不小的阻力。

    不过，卫渊并不着急，该着急的是耶律仁先。

    后者如果不愿在相州大打，那么就要舍弃相州，可一旦舍了相州，辽军划地而立的全局战略就将受到挫败。

    所以，这一仗，耶律仁先不得不打，也必须要打赢。

    而对于卫渊来说，相州之战，相当于他挂帅以来的首战，也必须要赢。

    这些时日以来，各地周军无不是群情激奋，各个都在摩拳擦掌。

    就连汤阴大营里，每名将士的脸上，都洋溢着激动的情绪，似乎很期待相州之战的开始。

    卫渊也是察觉到了一些异样，三月十四日，他召集萧逾明等人议事，还未到大帐里时，就听到他们的欢声笑语。

    随后，卫渊走进大帐，好奇询问道：“什么事，那么高兴？”

    陈大牛大笑道：“卫帅，您调动各军已有数日，相州敌军尚无任何动向，显然是接下这战书了。”

    “自辽军南下以来，包括大名府战役，咱们都是被动接战，不得不被他们牵着鼻子走。”

    “可自卫帅您挂帅以后，是咱们主动发起战役，牵着他们鼻子走了，怎能不高兴？”

    萧逾明附和道：“陈将军所言不错，卫帅，如今全军将士都一致认为，在您的率领下，我军一定能够收复失地。”

    卫渊笑了笑，“议事。”

    话音刚落，三军将士肃然起立。

    卫渊朝着他们摆了摆手，示意他们放松，随后就问起沈青，

    “林兆远他们到哪里了？”

    后者应声道：“已经在羑水一带驻扎，距离永和只有五十里。”

    陈大牛嘿嘿道：“林兆远这小子还真是大胆，距离永和五十里就敢安营扎寨。”

    “你别说话。”卫渊又看向沈青，“你继续说。”

    陈大牛撇了撇嘴，站到一旁。

    沈青‘诺’了一声，来到沙盘前，缓缓开口道：

    “羑水上源与汤水交汇处，正是林将军驻扎之处，地势偏高，可俯瞰整座永和。”

    “一个时辰前，林将军派来斥候，说是明日正午发起总攻前，希望可以决堤放水，借由水势攻城。”

    卫渊点了点头，“永和镇里还有多少百姓？”

    沈青道：“约有三四万左右。”

    陈大牛按耐不住，再次开口道：“永和城内有三万敌军，用他们的命，给永和城百姓陪葬！”

    言外之意是，他同意林兆远决堤放水的方案。

    卫渊深深皱起眉头，“去帐外领十军棍。”

    陈大牛不满，抱拳道：“诺！”

    就在他刚要走出帐外时，卫渊突然摇了摇头，“罢了，今日本就是议事，不该让你不说话，少说。”

    陈大牛道：“俺去领军棍，打完了再回来接着议事。”

    说罢，就要掀开营帐的帘子。

    这时，萧逾明劝住了他，道：“陈将军，稍安勿躁，议完事再领军棍也不迟。”

    陈大牛一听，觉得有道理，又回到原来的位置站着。

    卫渊瞪了他一眼，语重心长道：“在你眼中，决堤放水，左右不过死伤几万人而已。”

    “可你知道，一旦此事传出，将会失去多少民心？”

    “没有百姓支持，你认为，我军能走多远？”

    “陛下刚刚登基，此时此刻，我们这支军队，必须是正义之师。”

    陈大牛若有所思。

    卫渊唉声一叹。

    他不止一次发现，陈大牛用兵手段越来越极端。

    嗜杀成性，不是放水就是烧山，太有违人和。

    打仗，不光是要打赢那么简单。

    而且，卫渊还担心，一旦放水之后，饱受洪涝灾患的百姓，会因种种因素，极易染病，若因此爆发瘟疫，如何是好？

    可若不放水，白白失去了地利的优势。

    卫渊用兵，一向认为，天时地利人和，至少要占两样，才能有效保证战局的发展与最终的胜利。

    只占一样，那叫做背水一战。

    “存地失人，失人存地。”

    卫渊叹了口气，又问道：“永和镇守将是谁？”

    沈青答道：“名叫萧言，嘉佑元年雁门之战，此人曾为先登将，与您有过一战。”

    萧言？

    卫渊眉头紧锁，似乎想从记忆里找到这个人，但思虑良久却无丝毫印象，

    “我只记得当初雁门之战，有个叫做耶律国珍的家伙，这萧言，何许人也？”

    辽国境内两大姓氏，耶律与萧，而且辽国皇室还曾言，耶律与萧，世为甥舅，义同休戚。

    好比卫渊与明兰的后代，永为甥舅关系，互不背叛。

    沈青道：“末将对此人也不甚了解，只是听说此人极重信义，有次耶律仁先出征，耶律国珍犯了军法，公然在军中酗酒。”

    “耶律仁先要斩耶律国珍，后来是萧言恳求耶律仁先，饶恕耶律国珍一命，还说，他与耶律国珍亲如手足兄弟。”

    “若耶律仁先要斩耶律国珍，无异于断他手足，人没了手足，活着还有何意思？想让耶律仁先将他一并处死。”

    “后来，耶律仁先为萧言之仁义动容，饶了耶律国珍一命。”

    陈大牛惊诧道：“蛮夷之国，还有这般重情重义的好汉？”

    萧逾明笑道：“陈将军，辽国深谙我中原之文化久矣，如今，无论是他们的官制，还是重用儒家学说治国，都在向我大周看齐。”

    “甚至，辽国当中有很多人，都自诩为是神州正统，天命所归，认为九州土地，不仅是我汉人之故土，也是他们的故土。”

    陈大牛所有所思。

    这时，卫渊突然眉开眼笑道：“重情重义.这问题倒是好解决了。”

    “传令，派出使者，招降萧言，就说，本帅极其看重他，欣赏他，想与之结交，甚至是结拜，倘若他能归周，我必上奏朝廷，予以高官厚禄。”

    “再令林兆远暂时按兵不动，推迟明日总攻计划。”

    此话一出，众人纷纷不解，

    “卫帅，如今战局未明，我们与辽军，也在旗鼓之间，那辽将焉能归顺我大周？”

    “是啊，辽将降者极少，怕是难如卫帅之意啊！”

    “.”

    卫渊点了点头，“本帅知道，也没想着那萧言能投降我军。”

    啊？

    众人更为困惑了。

    那为何还要招降萧言？岂非多此一举？

    萧逾明等人虽然感到困惑，但是对于卫渊的命令，他们也不敢违背，只好按照卫渊的意思去做。

    当日，周军派出使者进到永安城中，见了萧言，表达了卫渊的意思。

    永安城县衙里。

    萧言召集诸将，接见了周军使者，听到对方所言后，他的脸上，顿时洋溢出一抹开怀傲慢之意，

    “你是说，你们的统帅卫渊，想与本将军结拜？还想让本将军投降？”

    周使按照卫渊的意思，表现的很谦卑，“我们卫帅不说了，即使您不降，卫帅也有意与您结交一番，因为我们卫帅知道，萧将军乃重情重义之人。”

    闻声，萧言顿时哈哈大笑道：“回去告诉你们卫帅，他的好意，本将军心领了，但如今，两军正在交战，本将军期待与卫帅再次交手。”

    周使抱拳告退。

    随后，一众辽国将领缓缓开口道：

    “萧将军，这会不会是卫渊的离间之计？”

    “是啊，这卫渊，毕竟是敌国主帅，只怕没什么好心思，请萧将军多家提防。”

    “.”

    萧言不以为然道：“卫渊用兵堪比大帅，岂会用这种一眼就能被看穿的离间计？”

    “本将军重义之名天下皆知，而卫渊被赵家皇帝封为忠勇侯，自古忠勇者莫过于仁义之士。”

    “他想与本将军结交，也是情有可原可惜，如今两国正在交战，不然，本将军或可与卫渊成为挚友。”

    周使将萧言拒绝的消息带给卫渊。

    后者显得很是淡定。

    沈青不解，“卫帅，末将是真看不懂，您此意何为？”

    卫渊笑道：“过两日，你便知情了。”

    翌日，卫渊再次派遣使者，并且送上一箱金银，周使充分表达了卫渊的‘意愿’，

    “萧将军，卫帅说了，这箱财物，请您务必收下，卫帅没有任何离间的意思，这点，在座诸位辽国将领也可见证。”

    “卫帅还说，两国交战，实属迫不得已，不日卫帅就将率军攻城，卫帅说，这装着财物的箱子里，有一件蓝色披风。”

    “城破之日，您披上这披风，周军的将士不会射杀您，可保全您的性命，待两国战事结束，若都有命，卫帅愿与您把酒言欢，只谈情义，不谈国事。”

    闻声，萧言深感触动。

    其实，昨日卫渊派使者来时，他就有些感动了。

    卫渊是谁？那可是与大帅齐名的存在！

    当世豪杰！

    这样的大人物，竟然会因得知自己的情义之名，而萌生要与自己结交的想法，而且还是在战时。

    赵家皇帝一个个疑心都很重。

    卫渊能做出这样的事情，想必是预料过一些后果的，但他仍然要这样做。

    这是一种什么行为？这就是看得起自己啊！

    萧言大为感动，打开箱子，看了一眼盖在金银上的蓝色披风，向周使说道：

    “请转告卫帅，就说，他的好意，本将军心领了，但是军人马革裹尸，乃为宿命。”

    “倘若城破，本将军也绝不独活，死守此城。”

    “倘若卫帅久攻不下，被赵家皇帝猜疑，卫帅可来我大辽，本将军就算冒死，也会请我大辽皇帝，赐予卫帅高官厚禄，一生无忧！”

    周使告退。

    随后，某些辽将，就此事，纷纷发表看法，

    “这卫渊，竟如此重视萧将军！”

    “萧将军心怀大义，谁人不钦佩？那卫渊也不例外！”

    “这事.有点怪，不好说啊。”

    “.”

    当周军将领那边得知卫渊让萧言穿蓝袍不杀一事后，都下意识认为，卫帅不会真的重视那萧言吧？

    就因为萧言重情重义？

    可这世上，重情重义的人太多了！

    “卫帅到底什么意思？”

    “不知道啊！”

    “.”

    陈大牛等人讨论半天，也讨论不出个由头。

    又过一日。

    卫渊再次派出使者，这一次，他送给了萧言两部兵书，都是书坊里随处可见的兵书，唯一的区别是，这两本兵书，都有卫渊的亲笔签名。

    周使对萧言说，

    “世人皆知，卫帅喜爱兵书，而这两本兵书，卫帅常年随身携带，卫帅说，既然萧将军不爱身外之物，那请您务必收下这两本兵书，也算是卫帅与您神交了。”

    “城破之日，倘若萧将军决意死战，卫帅尊重您的想法，卫帅将会在他的祖庙里，为您立牌位供奉，让世人都知您的忠义不输古之关公。”

    “卫帅又说，两军交战，将士战死沙场，乃是情理之中，如此方可全忠义之名，但将士战死沙场，是死得其所，可不该误了全城百姓，惨遭战火荼毒。”

    “所以，卫帅建议您，可以放全城百姓离开永安，这样一来，永安城内的百姓，都会传颂您的忠义之名，卫帅也能放开手脚，堂堂正正，与您一战。”

    “对了，卫帅说，他钦佩您的忠义，所以，攻城时，卫帅所用之兵马，只会比您多出一万，您为守城的一方，这样，才使得双方都公平。”

    “我们卫帅，迫切的希望，可以与您公平一战，此战，注定将名垂青史！”

    他越说，萧言越激动，忍不住地仰天长叹，

    “万不曾想，我萧某之知己，居然身在敌国，呜呼哀哉！”

    “请告诉卫帅，倘若他亲自率军来攻，不必只比我军多出一万，无论本将军能否守住此城，能与卫帅一战，此生已是无憾。”

    说罢，周使便就告退。

    事后，就连一些辽军将领，都觉得卫渊是真义士，并非只会搞阴谋诡计之徒。

    萧言向众将士开口道：“卫帅有句话说的很对，两军交战，是双方将领的事，与那些困在城内的百姓无关。”

    “传令，让百姓出城自寻生路！”

    此话一出，顿时有辽将起身反对，

    “萧将军，不可，若守城艰难，他们或可为我军助力！”

    萧言摇头道：“他们毕竟是周国的百姓，不会全心全意助我大辽，况且，扣下全城辎重、粮草，让那些百姓们自寻生路，对我军来说，并无影响，甚至还能为我军增添些仁义之名。”

    辽将还想再说些什么，却被萧言制止，

    “好了，此间之事，就那么定了，尔等依令行事！”

    诸辽将齐齐起身作揖，“诺！”

    嘉佑八年，三月十八日，萧言打开城门，放百姓出城。

    三月二十日，卫渊亲自下令，放水淹城。

    同日，萧言想到卫渊三派使者之事，恼羞成怒，气到吐血，仰天叹道：

    “卫渊，贼人也！”

    三月二十一日，卫渊再次下令，命林兆远对永安发起总攻。

    二十万大军四面围城，同时攻打被洪涝蔓延的永安城。

    (本章完)


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