本来周赫煊是打算顺江而上，带着张乐怡，坐江轮从南京前往庐山的。但因为人力收割机的事，周赫煊只得再次返回上海，找虞洽卿联系商业合作事宜。

　　“这就是你们的收割机？”李宗吾稀奇地看着眼前只有半人多高的机器。

　　机器90%的地方都为木质结构，只有脱粒轮上的铁环扣、以及内部轮轴为铁质。上方的脱粒轮，用两条皮带连接踏板，人只要像踩缝纫机一样踩踏板，就可以带动脱粒轮转动。

　　李书华笑道：“宗吾先生可以亲自试试。”

　　李宗吾小心翼翼地踩动踏板，上面的脱粒轮立即呼啦啦转起来，他乐呵道：“要得，要得，硬是要得。”

　　李书华在旁边讲解说：“有了这台机器，农民在收割稻谷的时候，就可以一个人负责割稻，另一个人负责脱粒。只要把稻穗放在脱粒轮上，机器就能使稻谷快速脱落，比用传统方法脱粒脱得更干净。我们实验过，使用这种人力收割机，两个人相当于以前六个人的工作量，劳动效率提高了三倍，而且更为轻松省力。”

　　“提高三倍效率？啷格子就厉害啰，”李宗吾咋舌道，“小农之家有一台这种机器，农忙时候就轻松多了。”

　　小麦好还，稻谷的收割远不是提高几倍效率那么简单。

　　稻谷成熟以后，只有几天的最佳收割期。收得太早不够成熟，太晚了稻粒容易自动脱落，造成极大的浪费。而且还要看天气，夏季多暴雨，遇到雨天收割稻谷，晾晒不彻底会导致稻谷霉变。

　　有了这种人力收割机，就能在短时间内收获稻谷，既节省人力物力，又可避免天气因素带来的浪费，从而提高单位面积的稻谷收获率。

　　李宗吾热切地说：“这种机器就该赶快点生产出来，我帮你们联系杨森和刘湘，把收割机推广到四川去。”

　　杨森去年还是四川最大的军阀，因为收留兵败的吴佩孚，从而被国民政府免除军政职务。

　　国民政府虽然无法收拾四川军阀头子，但却有中央大义在。杨森被免职后，他手下的野心份子立即蠢蠢欲动，郭汝栋趁机自立，范绍增（范傻儿）转投刘湘，从而实力大损，刘湘却顺势崛起。

　　以李宗吾在四川的名气，不管是杨森还是刘湘，都对他颇为看重，帮忙推广人力收割机是件很容易的事情。

　　周赫煊喜道：“若是收割机能在四川顺利推广，那当然最好。”

　　李书华说出自己的想法：“找商人合作推广速度太慢，还是找政府更为合适。”

　　周赫煊仔细思考道：“那就找农矿部合作吧，农矿部部长易培基也在上海，跟去找虞洽卿合作不冲突。”

　　国民政府建立之初，是没有农业部和农林部的，名字叫做农矿部，统管农林渔牧等工作。

　　此时的农矿部长，正是李石曾的姻亲易培基。此君不仅担任农矿部长，而且还兼任劳动大学校长，全上海的教育工作都归他管——由于国民政府对教育系统动刀，很快就要在上海设立教育局，首任局长恰好是跟周赫煊有私怨的陈德征。

　　商量好计划，众人立即分头行动。

　　李宗吾也不等吴稚晖回来了，直接辞职跑回****忙推广人力收割机。而周赫煊则跟李书华前往上海，找易培基、虞洽卿商量官商合作事宜。

　　张乐怡感到很无奈，这趟南下说是去庐山提亲，可中途要办的事情太多，正事只能一拖再拖。

　　两天后，周赫煊在上海见到农矿部长易培基。

　　他没有递名片也没有投拜贴，直接让人把李石曾的墨宝送去。再加上李书华和易培基都属于留法派，初次见面气氛便很融洽。

　　“周先生，润章，这机器真有你们说的那么好用？”易培基有些不相信。

　　李书华胸有成竹道：“不妨先试试。”

　　周赫煊建议说：“我们可以找一块已经成熟的稻田，在请众多记者和商家前来见证。把稻田分为均等的两部分，一面由收割机负责收割，另一面用传统方式收割。你看如何？”

　　“这法子好，直观而可信。”易培基笑道。如果真能成功推广收割机，并给广大农民造福，对他而言也是提高名声和政绩的大好事。

　　……

　　如今中国广泛种植的还是传统稻谷，生长周期比后世杂交稻稍长。

　　七月底到八月初，比较早熟的稻田已经一片金黄，晚熟的则要等到八月中旬和下旬。

　　这天早晨，由农矿部官员、报社记者、上海商界代表组成的队伍，浩浩荡荡地开赴上海远郊的金山地区。

　　“易部长、虞先生、周先生、李先生、梁记者……”当地富绅孟怀明上前逐一抱拳敬礼。

　　孟怀明是金山的大地主，这次收割实验就选在他的稻田里进行。

　　当地农民纷纷跑来看稀奇，记者和商人也对此非常感兴趣，就等着看比赛结果。

　　一块金黄色的稻田被分成两部分，四个长工使用传统收割方式，另外两个长工使用人力收割机。

　　李书华担任裁判，他打开怀表喊道：“预备，开始！”

　　最初时，由于长工对机器不熟悉，搞得手忙脚乱，常常顾手不顾脚。慌乱之下，甚至出现把稻杆搅进脱粒轮，导致机器被卡住的状况。

　　而另外四个长工，则非常利落的使用传统方法收割和脱粒，收割速度反而比机器更快。

　　李书华脸色有些难看，吩咐随行的北大学生去清理机器，而看热闹的农民则议论纷纷：

　　“这什么破机器啊，弄着弄着就歇工了。”

　　“哈哈，那些喝墨水的先生，怎么可能会做农活？”

　　“用机器织布还行，收稻子还是咱们农民更厉害。”

　　“……”

　　包括那些商人和记者，都以为机器要输掉比赛。因为十多分钟过去，靠传统方式收割的稻谷数量，已经是机器的两倍有余。

　　然而，随着时间的流失，所有人都目瞪口呆。

　　在两个长工熟悉机器后，居然渐渐赶上来，非常轻松地实现反超。

　　直至机器那边收割完毕，他们的对手才完成不到三分之二的工作量……


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