当下的律法,如果是横死，没找出真凶之前，都不能下葬。

        罗府家大业大,不知道是不是找了大人,翌日就审罗四老爷之死。

        到了公堂上,例行公事问过一遍，楚云梨只说自己从外头路过,刚靠近就被人打晕,后面的事一概不知。最后，查出来是一个貌美的丫鬟所为。还有人证物证，于是,丫鬟以下犯上，被判了立即处斩。

        罗家挂起了白幡,开始办丧事。死得不光彩，并不热闹。

        楚云梨平安回家，兄妹俩大松一口气。

        三人只是暂时安顿而已,租房住始终不是长久之计。楚云梨手头的银子倒是可以置办一间小院，但那之后呢？

        她不想到处给人上妆，名声不好，理解的人会说她是去上妆，有那爱胡乱攀咬别人的,就会说她是送上门的暗娼。母子俩始终看不起她,冯玉林一开口就是怀疑，正是因为如此。

        再说,也容易发生罗府这样的事。要知道，罗府看似不与她计较。但之前找的替死鬼是她，这事且没那么容易了解。

        楚云梨盘算着用那些攒下的银子做生意,母子三人这两天没有人压在头上，很是放松。

        这一日中午，院子门被敲响。冯生觉得有些奇怪，因为做饭的大娘刚走，他们初到此处，还没有和邻居走动……反正，听到敲门声，他心头就有些害怕。

        还是楚云梨去开了门。

        门口站着的是母子三人的亲戚，不提冯家的话，三人在这城里的亲戚只有当初带王秀灵出来的那个姑姑。

        当年的美人此时已经憔悴不堪，四十多岁的年纪，看起来如同六旬老妪，头发都开始白了。她搓着手，看着开门的楚云梨，惊喜道：“你果然住在这里。”

        当年王芙蓉被冯家的六老爷带回家，拢共也就得宠了两年，那之后就变成了府内可有可无的人。冯家败落，六老爷倒也带上了她，但却不是把她当妾室，而是拿她当丫头使唤。

        冯家六老爷当年带王芙蓉回家时，就已经四十多岁，家中败落，他大受打击，好悬才脱身，但也被吓着了，回去之后大病一场，等他好转，精气神大不如前。听说前年的时候人就没了。

        王芙蓉从那之后就跟着六夫人，日子过得如何，王秀灵只知道个大概。不过，姑姑从来没有找上门。

        王秀灵能够离开山里，确实是姑姑的一片好意。虽说那之后，王秀灵也没有过上好日子，无论是在花楼之中学艺，还是去了冯府，她从来都没有少挨过打骂，后来更是被王芙蓉塞给了冯玉林。

        可无论如何，王芙蓉确实帮了她的忙。

        之前王秀灵想要报这份恩情，母子俩不会答应。她平时也忙，试着去见王芙蓉，却被拒之门外。便把此事放了下来。

        “快进来。”

        比起王秀灵面对姑姑的复杂心情，楚云梨心情要平静得多。

        王芙蓉进了门，眼神在院子各处打量：“这是租的？”

        楚云梨点了点头，边上的冯媛媛倒了水过来：“姑婆，喝水。”

        王芙蓉端着碗，有些无措，又有些尴尬。

        她年纪大了，又被磋磨这些年，曾经的美貌早已不在，加上面容愁苦，像是一个乡下妇人。

        楚云梨直接问：“谁让你来的？目的为何？”

        王芙蓉苦笑：“什么都瞒不过你，我这几年过得并不好，家中的脏活累活都是我的。想要出门，那得等逢年过节，出门也是有事情做，每次都来去匆匆。我也有好多年没有领过月银，想让人给你送信都有心无力。我今日过来，也并非我所愿。”

        “秀灵，你和玉林少爷闹翻了？”

        楚云梨颔首：“我还带走了所有的银子。”

        王芙蓉早就从那母子俩口中听到了这事，真正听到侄女承认，还是被吓了一跳。

        她捂住了嘴：“他们还说你拿着刀在家里乱砍一通，险些伤着人，你怎么敢？”

        楚云梨坦然道：“很正常啊，人被逼急了，什么事都做得出来。日子太压抑，他们我只想要喝我的血，啃我的骨肉，我当然要反抗。姑姑，是他们让你来的？”

        王芙蓉点了点头：“让我来劝你回家。还说愿意……重新娶你。”

        说到最后一句，她面色无比慎重：“秀灵，你可以考虑一下。”

        王芙蓉说出这话，楚云梨并不意外。王秀灵这个姑姑是山民之女，当初被卖到了城里的花楼之中，以当下的身份来看，那是最低贱的下九流。而冯府祖上出过进士，哪怕后来沦为商户，那也是山民眼中可望而不可及的大人物。王芙蓉能够进去做妾都已是感恩戴德，听说是做妻，在她看来那是祖坟冒了青烟，这种天大的好事只有傻子才会错过。

        楚云梨冷笑一声：“我这些年来和他们母子住在一起，冯玉林身边只有我一个女人，我们俩又有孩子。外人眼中，我就是他的妻子。并且，他们母子也没有对外澄清过我的身份。姑姑，这妻子的身份，我做了十多年，早已不稀罕了。”

        王芙蓉欲言又止：“可那到底是假的，现在是真的啊，三媒六聘娶你过门，还说尽量让衙门也承认你身份……”她有些着急，看了一眼不远处的兄妹俩，压低声音道：“你得为孩子着想，这妾生子女和嫡出，那是大不相同。你在冯府住了那么久，这些道理你都该明白的呀。”见楚云梨面色如常，她苦口婆心地劝：“秀灵，你不要因为一时意气，做出让自己后悔的事。我活了这把年纪，没有得一子半女，你比我有福气，能够得他们兄妹二人。曾经的我也做过梦，希望自己有个孩子……”

        说到这里，她一脸憧憬：“如果有孩子的话，我会把这世上所有的好东西都送到他面前。哪怕付出我的命，也是值得的。”

        言下之意，哪怕王秀灵嫁进门后没多久就被冯家母子折腾死，也值得。

        王芙蓉这一生，从来都身不由己，说出这样的话，楚云梨并不怪她。

        楚云梨面色淡淡：“可我不想死。”

        王芙蓉沉默了下：“他们母子需要你的手艺养家，不会做太过分的事。”

        楚云梨笑着摇摇头：“姑姑，许多事情你不知道。我和她们母子住的这些年里一直都在忍耐，现如今忍不下去，也是有缘由的。他们母子想用我的命换取大笔银子，要是没猜错的话，应该就想用那个银子重新聘娶清白人家的姑娘。你知道的，我们出生花楼，他们从来都看不起我，嫌弃我身份低贱，若是可以选择，早就已经另娶了。”

        王芙蓉在听到前面一段时，面色大变，又疑惑问：“我们又没有得罪人，谁要你的命？”

        她皱了皱眉：“你……”有些话说出来太伤人，但她想要知道真相：“秀灵，你只是一个普通女子，谁愿意用大笔银子换你性命？”

        楚云梨反问：“姑姑想知道？”

        王芙蓉沉默下来。

        她活了大半辈子，明白了许多事。譬如，牵扯上大笔银子或是人命的事，知道得越多，死得越快。身份不够高，最好是敛起自己的好奇心。

        “反正，那些银子现在被我拿了。”楚云梨正色道：“他们把我娶回去，目的就是在此。我回去之后，阿生他们倒是成了嫡出，但应该很快就会变成没娘的孩子。还有，律法言明，妾不可扶正。我之前才去衙门送了放妾书，他们又跑来求娶，可有把律法放在眼中？”

        听到这话，王芙蓉有些尴尬。

        母子俩找到她，表示想要娶王秀灵过门时，她就想到了此处。那时候母子俩说了，王秀灵已经不是妾，先把人娶进门，以妻礼待之，至于衙门那里的记载先不管，等时过境迁，再来分辨。

        再有，只要明媒正娶，外人也不会管衙门中如何记载。

        王芙蓉不知内情，以为侄女供养了冯家母子多年，处出了感情。闹着要走后，冯家母子知道了她的好，舍不得她离开，这才诚心上门求娶。

        她觉着，只要冯家母子对外说侄女是妻，应该没有人会深究。

        现在想来，这些都在冯家母子的算计之中。

        她急忙解释：“秀灵，我真的是好意。”

        楚云梨颔首：“姑姑，无论如何，我还是要谢谢你把我带出大山，又为我筹谋。”

        虽然那些筹谋不见得有多好，但王芙蓉真心尽了力。不是每一个被带出花楼的姑娘都能入冯府为妾的。

        听到侄女道谢，王芙蓉急忙摆手：“你不怪我就好。”

        楚云梨提议：“姑姑，如果你愿意离开，我可以帮你的忙。”

        闻言，王芙蓉一脸惊讶，先是欢喜，随即面色慎重，半晌后摇了摇头。

        “不用了，我前半生在花楼，后半生都伺候在夫人身边，早已经习惯。如果离开那里，我都不知该何去何从。”她叹口气：“我以为这是一件好事，这才巴巴的跑来想说服你原谅他们母子。没想到有这样的内情，险些又好心办了坏事。”

        她站起身：“天色不早，我还得回去回话。”

        楚云梨将人拽住：“来都来了，用了饭再走。”

        王芙蓉想要拒绝，楚云梨率先道：“刚好你可以说劝了我半天，还是没能劝服。你回去得太快，说不准还要怪你办事不利。”

        听到这话，王芙蓉一愣，随即摇头失笑：“你这滑头，越来越机灵了。”

        楚云梨去了厨房做饭，王芙蓉在一旁帮忙，两人都没有说起这些年来的经历。

        那实在不是什么好的回忆。

        “现在你自由了，要不要回家？”王芙蓉试探着道：“你留在城里，母子俩肯定还要上来纠缠……”

        被冯家人使唤多年，王芙蓉对他们满心畏惧，生不起一点反抗的心思，下意识的想法就是躲。

        “他们不让我留，我偏要留。”楚云梨冷笑一声：“我就喜欢看他们讨厌我，又干不掉我的样子。”

        王芙蓉看着这样的侄女，嘴巴张得老大，满脸都是惊诧。

        “你怎么这样大的胆子？”

        楚云梨扬眉：“姑姑，你以为他们还是曾经的冯家人？”她嘲讽道：“冯家其他人我不知道，但那对母子俩却是不够风光的。别的不说，他们手头的银子还没有我多。否则，那么讨厌我，早就直接找上门了，何必迂回地跑去找你？”

        王芙蓉哑口无言。

        锅中的油起了滚滚浓烟，楚云梨放了菜下去，瞬间一股香味扑鼻。

        王芙蓉好半晌回不过神来。

        楚云梨将菜装到盘子里：“姑姑，如果有了放妾书，你就是普通的百姓。有人欺负你，打骂你，可以找衙门的人做主。至少，不用担心自己会被打死。”她看着王芙蓉的眼睛，一字一句道：“冯家人，现在也不过是小商户而已。”

        王芙蓉心头一跳，随即激动起来。

        热血上头没多久，她又冷静了：“我不想拖累你，你过好自己的日子就行。如果城里混不下去，也不想回山上的话，可以搬去郊外住。或者，走远一点去那些小镇上。听说你手头有几十两银子，买一间宅院，置几亩薄田……”

        楚云梨打断她：“这样的日子你想不想要？”

        王芙蓉失了言语。

        她自然是想要的。

        “姑姑，我会帮你。”楚云梨认真道：“当年你把我带出山里，等于把我带出泥潭。现在也到了我报答你的时候。”

        把人从冯家手中救出来，再安置好，差不多就还了这份恩情。当然了，日后来不来往，得看王芙蓉此人合不合脾气。

        万一烂泥扶不上墙，楚云梨可不想自找罪受。

        桌上有肉有菜，闻着扑鼻的香味，王芙蓉只觉口舌生津，不停地咽口水。

        楚云梨一瞧便知，她日子过得不好。

        王芙蓉如此，某种程度上来说，那六夫人的日子应该也没有多宽裕。

        这个世上能用银子解决的事，那都不算事儿。

        用完了饭菜，天色已朦胧。王芙蓉有些不舍，却还是提出告辞。

        楚云梨挽留道：“先在这里住下。”

        王芙蓉大惊，眼中满是惊惧：“不行的。要是看不到人，他们会……”

        “不要紧。”楚云梨安抚道：“明日我陪你一起回去。”

        王芙蓉很是不安：“不行，我先回去。你要是想见我，再上门来找我便是。”

        语罢，急匆匆离去。

        说到底，她还是不相信侄女能够把她带出泥潭。

        冯媛媛走到跟前，试探着道：“娘，姑婆她好像很怕那边的人。”

        楚云梨随口道：“我和她同样是妾，如果不是我能上妆养活一家人，我也会变成她这样。你们兄妹的日子会更惨。”

        冯媛媛沉默下来，因为她心里明白，这是真的！

        屋檐下的冯生也若有所思。

        王芙蓉无功而返，母子俩肯定不会善罢甘休。楚云梨早有预料，并且，那对母子没什么耐心，应该很快就会有下文。

        她很耐心，带着兄妹俩整理家中，尽量打扫得干净。

        果不其然，翌日中午，又来了人。

        这一回来的是六夫人。

        当年的冯六老爷是嫡出，六夫人娘家却并不显赫，究其原因。一来六老爷是次子，妻子的人选并没那么苛刻。二来，他本身是个拈花惹草的性子，如果妻子身份太高，夫妻俩肯定要闹得不可开交。因此，六夫人算是高嫁，进门后并不敢多言语，她不敢管自己男人，就只能恨那些勾引自家男人的小妖精。妾室在她手底下，别想过好日子。

        现如今的六夫人年过五旬，头发花白，虽然满身贵气，但仔细看就能知道，她无论是首饰还是衣衫都是好几年前时兴的样式。

        她不觉得寒酸，身边带着个伺候的妇人，一脸的倨傲。

        王秀灵这几年为富家夫人上妆，对于衣衫首饰的花样都颇有心得。

        “夫人有事吗？”因为惦记着给王芙蓉赎身，楚云梨颇为客气，还让做饭的大娘送来了茶水。

        六夫人上下打量她：“当年你还是个小丫头，现在孩子都这么大了。这些孩子长大，我们就老喽。”

        楚云梨不接话。

        她没有贬低自己奉承别人的习惯，喝了一口茶，道：“我猜到了夫人的来意，但这事没得商量。冯玉林母子这些年对我并不好，我又不喜欢受虐，再不可能回去伺候他们。夫人既然来了，便帮我带句话，这事没有商量的余地。让他们趁早收了心思。”

        六夫人皱了皱眉，这话太不客气，只看自己的面子，王秀灵就算不愿回头，也该婉转一些才对。

        楚云梨自顾自继续道：“夫人，姑姑她年纪大了，干不了什么活。您向来善良，可否让我接她回来养老？”

        六夫人若有所思，随即笑了：“我娘家和夫家都是生意人，我也学了一些。这世上的许多事都有价码，我挺喜欢你姑姑的性情，也习惯了她伴在身边，但若是你诚意足够，也不是不能商量。”

        再不提帮母子俩撮合的事，转而谈起了生意。

        有门！

        楚云梨颔首：“夫人说得是。”

        六夫人见她附和，脸上的笑容更真切几分：“孝心无价嘛，听说你们姑侄两人相依为命多年，感情深厚。在你眼中，你姑姑值多少银子？”不待楚云梨回答，她又道：“千金难买心头好嘛。咱们也不兜圈子，你就说愿意出多少银子吧。”

        楚云梨坐直身子：“夫人，可能你误会了。姑姑是我的亲人没错，但我走到如今，全都是她一手操持。你觉得我过得好吗？”

        于王秀灵来说，离开那个处处贬低自己时常挨打骂的山上，能够到城里吃饱饭，是一件挺好的事。但是，在出身较好的六夫人眼中，王秀灵这半生堪称命途多舛。

        “我接她回来，是看在亲情的份上。”楚云梨又没说假话，至于六夫人怎么想，那是她的事。

        这轻飘飘的话语落在六夫人耳中，就是这人可接可不接，并不强求。

        冯家当年被抄家时，事发突然，猝不及防之下，没有人来得及藏东西，抄得又特别干净，六夫人这些年过得并不宽裕。且儿子娶妻，又嫁了女儿，样样都要花银子，现如今家中一大群人，勉强维持温饱而已。曾经的体面早已不在。

        今日是面对冯家的丫鬟，加上六夫人听说王秀灵有一双赚钱的巧手，不想落了下乘，这才盛装打扮。

        不说别的，就算十两银子，也能让家里缓口气。

        六夫人垂下眼眸：“秀灵，咱们都是女人。这男人身边的小妖精，那都是恨不能当仇人对待。当年你姑姑没少给我添堵，我对她那是只有恨意，绝对没有什么感情。我这个人呢，恨就是恨，从来不加掩饰。说实话，如果银子给得不多，我很乐意把她留在身边泄愤。”她微微仰着下巴：“你别觉得男人死了，我就该释然，我忘不掉曾经受的那些委屈。”

        楚云梨眨了眨眼：“夫人，但也是因为他贪欢好色纳了不少妾室，在被抄家之后，你们的日子才好过得多。”

        六夫人哑口无言。

        这是事实。

        奴婢也是财物的一种，当年冯府内所有的下人，找得到卖身契的全部都被带走发卖。

        “这是我的事。”六夫人有些恼：“给不出让我满意的价，她王芙蓉就得老死在我院子里。”

        楚云梨颔首：“给你十两！”

        六夫人心下一跳，顿时有些意动：“你这就是说笑了，当年我老爷带她回来，可是花了足足八十两。”

        楚云梨站起身：“既然谈不拢，那便罢了。怪我姑姑没福气，反正我是尽了力的，问心无愧。”

        言下之意，并不强求此事。出过价，便已心安。

        六夫人顿时就急了：“那是你姑姑！”

        楚云梨一脸无奈：“实不相瞒，不回来才好呢。谁愿意头上压一个长辈？”

        六夫人：“……”

        “稍后我就写放妾书，只要拿到银子，我就让她回家。”

        楚云梨还是一脸为难。

        六夫人真的怕这事黄了，转身就走，几乎是落荒而逃。

        楚云梨唇角微勾，冯媛媛凑上前来：“娘，她害怕咱们不答应呢。”

        可不是嘛。

        说实话，王芙蓉已经不年轻，精气神大不如前，留在府里也只能干一些最简单的活计，扛又扛不动。

        能换十两银子，六夫人傻了才不答应。

        六夫人也是这么想的，回到府里后，立刻找人打算写放妾书。

        冯玉林走了进来：“婶娘，如何？”


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