重新踏足锻炉火山区域，滚滚热浪扑面而来，仰起头向着高处，火山犹如一面无法逾越的青铜巨墙，高耸而威严，它的轮廓在无限延伸的穹顶中显得那般壮阔，仿佛是大地与天空之间隔绝的伟岸屏障。

        缝隙间，熔岩像扭曲的怪魔，细腻的纹路勾勒出狰狞的面容，银白的火焰在灼目的熔岩深处舞动，宛如火焰中的精灵在跳跃，诱人而危险。

        火焰如此鲜明、火红，炙热的气息迫使人退却几步。

        伯洛戈和芙丽雅躲藏在掩体后，巨墙吞吐着火息，火焰如同海浪般舞动，化为一道道腾飞的火焰喷涌。

        “我之前就是在锻炉火山的下方，发现的那个什么秘密实验室。”

        芙丽雅说道，她的声音透过防护服传来，显得格外沉闷。

        “好，我知道了。”

        伯洛戈点点头，但没有立刻行动，而是警惕地探出头，望着锻炉火山下多出的几个身影。

        除了身穿防护服的职员们外，这里又多了许多本不该出现在这一区域的职员。

        外勤职员们。

        单薄的制服在热浪里显得格外纤细，它们像是一根根挺立的野草般，微微摇曳着。

        “它们在警戒，”芙丽雅说道，“你之前在这里和安保职员交战，它们没有找到你，就在此戒严了。”

        芙丽雅为伯洛戈举例着，“你可以把这里理解为，被一个奇怪规则束缚的区域，所有人都在遵守这个规则，而这个规则就是维持‘秩序局’虚假的运行。”

        “它们的行动都源自于条例。”伯洛戈明白芙丽雅的意思。

        锻炉火山戒严后，外勤职员们警惕地查看着每一位身穿防护服的职员，亲眼目睹着它们一个接着一个地跃入火山之中，烧成一团虚无。

        “锻炉火山也是需要能量维持燃烧的，而这些职员，它们看起来是一头头扭曲的怪物，但实际上，本身是由精纯的以太构成的。”

        伯洛戈低声道，“它们在以自身的力量，为整个废墟区供能。”

        “我之前也察觉到这一点了，但我没有详尽地去调查，”芙丽雅生畏道，“毕竟它们的工作是‘献身’。”

        伯洛戈有能力在众目睽睽下杀出来，芙丽雅可做不到。

        “这里并不是完全的混沌。”

        伯洛戈理智地评判道，“真正的混沌是彻底的无序，此时废墟区所呈现的，更像是一种有序转为混沌的过程。”

        空间扭曲、错位，整个废墟区朝着未知的形态转变，而在这混沌的现象下，职员们反而保持着一种另类的秩序，像是与这混沌的空间对抗着。

        “锡林的力量只是一个契机，他打碎了垦室的地基，导致了整个建筑扭曲变形……一定有其它的力量在作用。”芙丽雅根据多年的经验，总结道。

        “收容区。”

        伯洛戈说，“就和影响你认知的颠倒世界一样，一定还有什么东西被从收容区里放了出来，那些收容物如同猛毒一样，进一步歪曲着这里。”

        身影在阴影里缓慢地蠕动，伯洛戈感受着周围的腾腾热气，他不禁低声道，“这一幕你有窥见吗？贝尔芬格。”

        无人应答。

        经过短暂的移动后，伯洛戈与芙丽雅成功地摸索到了锻炉火山附近，接下来就是沿着青铜墙面上的悬梯，向下深入就好。

        头顶飘零着灰烬与火星，伯洛戈一时间觉得自己正走在燃烧的冬夜里。

        “就在下面。”芙丽雅小声说道。

        伯洛戈看向下方的深邃黑暗，灰烬在黑暗里堆叠了厚厚的一层，经过长时间的沉淀，它们在金属的表面上形成了一层灰白的硬壳，一股股的烧红的铁水从头顶坠落，它们浇筑在黑暗里，汇聚、涌动，形成一条条纤细的燃烧铁河。

        “跟紧我。”

        伯洛戈和芙丽雅靠在一起，小心翼翼地前进着，在悬梯的尽头的交叉处，还站有两名身穿防护服的职员，它们确实加强了安保，先前这里根本无人值守的。

        职员们的交谈声清晰地传了过来。

        “入侵者还没抓到吗？”

        “还没有，也不知道内部安保部门在做什么。”

        “哈，它们也有吃瘪的一回？”它哈哈笑道，“要不要赌一赌，入侵者们能逃多久？”

        “我不赌，谁知道它们会不会一直逃下去。”

        职员说完沉默了一会，然后它仰起头，看向那仿佛没有尽头的熊熊火山。

        “自锡林尝试入侵后，垦室就在扭曲，入侵者说不定就被垦室本身吞没了呢？”

        听它说完后，另一个职员也不说话了，两人互相对视了一眼，喃喃道。

        “垦室永不沦陷。”

        伯洛戈听着它们的话，在心底默念着，“垦室永不沦陷。”

        这里是废墟区，早在身处正常的垦室之中时，伯洛戈就听闻过秩序局内的传言，有人说垦室是活的、它会不定期吞食一些迷路的职员。

        伯洛戈一直将其视作怪谈，直到那一日，他误入日升之屋。

        在誓言城·欧泊斯这个鬼地方，每一个怪谈都是一个待验证的真相。

        “我经常听到这句话，这对它们而言就像某种口号一样，”芙丽雅适时地说道，“有时候，我觉得它们就像……就像……”

        之前伯洛戈为芙丽雅解释过秘密战争的后续，芙丽雅回忆了一下，说道，“就像那些战死的亡魂，它们以怪物的姿态重生了，可仍被困在秘密战争之中，固执地坚守着垦室。”

        芙丽雅的笔记里写满了职员们之间的对话，伯洛戈也看过那些记录，每个人的对话都不同，文字极为鲜活，甚至说能体现出它们性格。

        如果抛掉那诡异的外表与邪异的本质，它们在伯洛戈看来，真的就是一个个活生生的人。

        伯洛戈一度也怀疑，自己是否在不知不觉中遭受到了认知扭曲，把活人视作了怪物，但很快他就否决了这一点。

        认知扭曲可以欺骗自己的感官，但无法扭曲那纯粹以太的本质。

        “我们会搞清楚发生了什么的。”

        伯洛戈坚定道，随后大步向前。

        两位职员守住了要道，伯洛戈无法避开它们的视线，只能大步向前。

        它们也注意到了伯洛戈的到来，狐疑道，“还没到轮班的时间。”

        “我知道。”

        话音未落，伯洛戈突然加速，身影犹如一道扭曲的魅影，瞬息间就出现在了两位职员的身前，防护服被轻易击穿，怨咬割开喉咙，伐虐锯斧劈开头颅。

        从自己的经验，以及芙丽雅的笔记来看，这些职员都是一个个独立的个体，通过“扮演”的方式，它们可以使用类似哨讯的通讯方式，进行跨距离沟通，但同样，也因“扮演”的存在，只要伯洛戈在它们发起讯息前，杀死它们就好。

        它们是不死者，但为了“扮演”好职员，死亡、无法传递消息也是角色扮演的一部分。

        两名职员瞬间陷入了瘫痪，伤口之中闪动着以太的辉光，但在它们将要愈合之际，诡异的吸力从伯洛戈的身上释放。

        加护·吮魂篡魄！

        既然是纯粹的能量体，那么以伯洛戈这掠夺的加护，或许可以吞食它们的以太。

        绚丽的流光溢散，无数的光华在空中翩然起舞，以太受到伯洛戈的引导，忽明忽暗，交织成一道盘旋的旋涡。

        这旋涡如同火焰的眼瞳，不断变幻的流光最终到达顶点，迅速坍缩成唯一的光点。

        辉光纳入伯洛戈的体内，映射在越发耀眼的炼金矩阵上。

        伯洛戈长呼一口气，他做到了。

        没有完美的不死之身，为此职员们的不死也有着缺陷所在，它们的缺点与伯洛戈类似，多次的击杀，会削弱它们自身的以太，当以太完全溃散时，它们就停止了复生。

        现在伯洛戈吞食光了两者的以太，令它们陷入了沉眠状态，伯洛戈知道这无法彻底杀死它们，但它们想要再醒过来，至少需要长达数个小时的时间，来吸取游离在空气中的以太。

        到时候伯洛戈的行动早就结束了。

        “你……你做了什么？”

        芙丽雅赶了过来，她只看到伯洛戈突然杀到职员的身前，两下便将它们彻底击垮。

        以太被掠夺殆尽，防护服的伤口里溢出尖啸的气体，原本的身躯像原地蒸发了般，最终只剩空壳。

        “没什么。”

        伯洛戈摇摇头，他也没想到攻势这么有效，遗憾的是，这样的招数，他目前可用的次数并不多。

        经过休息后，伯洛戈自身的以太量本就处于盈满状态，现在掠夺到了职员们的以太，他的炼金矩阵仿佛要被撑爆了般，浮动的微光在映射的纹路上跃起。

        “我们该走了。”伯洛戈催促道。

        “嗯。”

        芙丽雅快步向前，在悬梯上奔走个不停，这里似乎已经很多年没有人来了，两人的步伐让悬梯微微摇晃，连带着紧固的灰烬外壳也布满裂隙，乃至脱落。

        哗啦啦的灰烬如大雪般落下，弥漫的尘烟由防护服的呼吸阀过滤掉，沉重的喘息声此起彼伏。

        “就要到了。”

        记忆里的路线与现实逐渐重叠，芙丽雅欣喜道。

        从遇到伯洛戈起，她就有种危机感，这种危机感不止来自于伯洛戈那恶灵的外表，还有利益的舍去。

        芙丽雅很清楚，这是个危险的地方，多带一个人行动，就是多一个累赘，她生怕伯洛戈利用完自己，就转身逃走，更怕自己毫无价值，被伯洛戈舍弃。现在她已向伯洛戈证明了自己的价值。

        悬梯在黑暗里不断地延伸，灰烬与火星也坠落个不停，沉默轰隆的悠远声响传来，锻炉火山有规律地震动着，仿佛巨人那跳动的心脏。

        突然间，芙丽雅停止了步伐。

        “怎么了？”伯洛戈问话的同时，也朝着前方的黑暗看去。

        只见青铜的巨墙拔地而起，阻断了两人的去路。

        “不对……”

        芙丽雅自言自语着，她焦急地在悬梯四周搜索着，可始终都没有找到其它路，这里就是悬梯的终点了。

        “它不见了！”芙丽雅焦急道，“那条路不见了。”

        她紧张地看着伯洛戈，早在废墟区混乱的伊始时，芙丽雅就见过那些事，在绝境之中，人性的丑恶展露无遗。

        就算伯洛戈和自己坦诚了那么多又如何，看清一个人总是很难的，说不定这是伯洛戈的伪装，他会震怒吗？还是觉得自己欺骗了她？

        芙丽雅的心智陷入了黑暗，各种过度的危机感、猜测，在她的脑海里滋生，至始至终芙丽雅就算不上一个精神健康的人，这极端的环境与错乱的认知，早已把她扭曲。

        就在过度的危机感，令芙丽雅要不要先下为强时，伯洛戈开口道。

        “别紧张，芙丽雅。”伯洛戈说。

        “你……”

        芙丽雅话语一滞，防护服隔绝了两人的面容，就连声音也随之模糊，她不知道伯洛戈是怎么察觉到的。

        “放松，放松，我不是你的敌人，而这也不是你的错。”伯洛戈继续安抚着。

        伯洛戈并不能看到芙丽雅的表情，但他在芙丽雅那杂乱的笔记里，看到了一页又一页的涂鸦，以及一些胡乱扭曲的话语。

        芙丽雅确实是一个坚强的人，但这极端的环境也早已将她的心智扭曲。

        “哈……”

        芙丽雅大喘着气，她自己也没注意到，自己刚刚的想法有多么糟糕，以及生理的反应是如此严重，沉重的压力几乎迫使她呕吐了出来。

        “你的路线没问题，有问题的是它。”

        伯洛戈低下头，他留意到断裂的以太线此时居然重新连接了起来，沿着丝线延伸的方向看去，在眼前这青铜巨墙之上，一个又一个安保职员正静默地伫立在那里。

        为首的第一人松开了以太线，令它重新延伸回了角落里。

        “原来它没被切断啊，”伯洛戈低声道，“只是被阻断了传输而已，然后以此找到我的位置，设下陷阱。”

        伯洛戈疑惑地抬起头，“你们比我想象的要聪明多了。”

        像是为了回应伯洛戈的话般，锻炉火山内传来轰鸣的声响，炽热的温度再次提高。

        赤红的火焰逐渐被纯粹的白光取代，乃至那缝隙内闪耀的是无穷的朦胧炽白。

        “原来你在这。”

        在了解到朦胧之光会同时出现在所有空间内后，伯洛戈便好奇，为什么锻炉火山区域内，没有它的踪迹，原来它一直都在。

        存在于锻炉火山内。


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