张阿公得夏姐儿一句话,  心直提到舌尖，一张嘴就能跳出来了，只他老人家又好奇又要面儿,  便做出个侧耳倾听的样子,  矜持地背着手，道：“好孩子,  给阿公好好说说。”

夏姐儿今日为得这一回赏,  险些丧了良心,  此刻只觉千金有价心无价，立刻就手心朝上,  坐地起价道：“两文一个字。”

“去去去，小兔崽子,  你的嘴是铜矿不成。”张阿公双手合十,  吓得直喊佛。

诚然这老头子近几年挣得两本书的稿费，但回回还没揣热被搜刮得干净。

他日日担惊受怕,  还蹭鱼姐儿的饭钱方扣得三瓜两枣，叫他拿出来,  这不是挖他的肉么？

夏姐儿从不跟人讨价还价,  要么撒泼要么放弃，她只对比自己强的人撒泼,  看两眼阿公嘎嘣脆的老胳膊，夏姐儿心碎地想,  诚然自己是个顶厉害的女侠，但在家也得有个样子方不堕了江湖名头。

外婆说男人四十半脚土,  阿公都四十多了，自己是个好孩子，哪能将另一只脚也给他埋上,  此事少不得忍一口气。

想到此处夏姐儿扭头就走，正撞进小姑怀里。

水姐儿闻闻她身上的味儿没忍住干呕了一下，好悬没闭过气去，惊喜道：“你吃臭豆腐了？这是哪家的臭豆腐？这么臭一定很好吃罢？”

张阿公站在廊下险些笑岔气，叽咕道：“什么臭豆腐，这是小地牛抗包去了！”

地牛已经是老话儿，张知鱼都叫它推粪官儿，比屎壳郎文雅，又活灵活现。当然这小瘟猪才不管你什么文雅不文雅哩，反正娘又不在，立即怀揣无边怒火和无限的委屈，道：“阿公好笨，我是小屎壳郎，你就是老屎壳郎，祖宗名声都给阿公胡说坏了！”

说到这，新仇旧恨齐上，这猢狲扭头就拉着小姑告状：“阿公骗人，骗我偷听大姐的话儿，骗我闻得一下午狗粪味儿。”说到伤心处，这小哭包儿眼圈儿都红了：“小姑，这老屎壳郎背着阿婆藏钱！”

张阿公赶紧一把捂住她的嘴，大惊失色道：“这事儿可不能胡说，你阿婆晓得了还不得把我赶出家门去！”

水姐儿眼珠一转，揽住小侄女儿，对爹笑：“就是有也不妨事，大哥也有私房，嫂嫂都知道还不是没把他怎么样。”

张阿公见闺女不似要告黑状，立刻松了心神笑道：“你哥那几文钱，偷油婆都瞧不起上，谁还这费口舌。”

水姐儿拍手笑道：“爹的钱多，爹给我们分分，我们保证不外传。”

张阿公看着两双狼眼，心逐渐凉了，长叹一声，心知今儿保不住钱，但舍小保大的道理他还是很懂的，趁着四下无人，便偷偷地带着两个孩子蹿到萝卜地。

这地儿除了鸡和阿公，老张家没人光顾，张知鱼已经计划在秋天铲了萝卜种点儿豆角什么的，张大郎也想把这块地填了给夏姐儿做个练武的耍耍地，只父女两个险给张阿公逐出家门，这事儿才暂停下来。

张家人百思不得其解，今日，家里两个最小的终于知道了何以张阿公把这片地看得这么紧。

夏姐儿伸手拔出一个，扭成两半，坐在地上笑：“难为阿公种得一辈子萝卜，至今还个个空心儿。”

不聋不哑不做家翁，张阿公将耳朵合起来，在地里有了两圈儿，也拔出个空心老萝卜，心虚地左看右看，见没人才将萝卜头子一拽。

夏姐儿和水姐儿两个凑头一看，见满满的都是铜板，都满脸震惊地看着阿公。

水姐儿倒抽一口凉气，夏姐儿捂着胸口笑，围着萝卜不停转圈，乐道：“阿公，这都是我的钱了？”

“朗朗乾坤，就有人说胡话了，少在这做耗我的萝卜！”张阿公叹一声，挥手将两人赶出萝卜地，从空心萝卜里掏出一把钱，一人数了五文，又小心翼翼地埋回土里，还装模作样地浇了点儿水，也不怕泡烂了。

夏姐儿将五文钱往袖子里一揣，心说阿公也太抠门儿了，两人推拉一翻，张阿公见她有告状的趋势，便忍痛舍了个萝卜。

夏姐儿和水姐儿伸手拔起一个最大的，拔腿就往门外蹿。

贾记的炮虽然哑些，但谁叫卖冲天炮的货郎多日不曾来了，巷子里的猢狲翻天覆地都没把人找出来，手都痒坏了，夏姐儿就是其中一个，她抱着萝卜对阿公笑：“阿公，我去买点儿炮回来，谁不让你种萝卜，我就炸谁！”

张阿公看着两手挽手往外跑的猢狲，肉痛得直拍大腿，老天爷，为颗蛋竟叫他破这么些财！

不想两个小的刚走到门上，就迎面撞上下衙回来的张大郎和李氏，张大郎手速很快，一把抓住小女儿，惊道：“这般大的萝卜，吃到猴年马月，赶紧丢！趁你阿公不在赶紧丢到河里！”

夏姐儿连连点头，从顾家回来的钱串子张知鱼嗅嗅鼻子，乐道：“这萝卜怎有钱味儿？”

说着，伸手就拿过来。

张知夏今生只怕两个人，娘和大姐，一个管她的饭，一个供她的荷包，都是她的天王老子，心头哪有反驳的念头，屁股一撅，便弯腰递给大姐，笑道：“大姐，请请请——”

水姐儿闭上了眼，不想再看这小狗腿子。

张阿公暗道不好，忙回头拔了萝卜，往二郎的狗窝塞——吃两家饭的狗儿，也有两个窝，张家的这个是张阿公连夜用竹子编的。

只还没藏干净，王阿婆已经摸着狗头骂：“这萝卜都给摸热乎的了，里头肯定有钱。”说着就伸手去揪二郎的耳朵，唬得张知鱼忙不迭赶走二郎，将真萝卜塞到阿婆手上。

张阿公的萝卜地彻底没了，张阿公走进祠堂，对着爹和老胡大夫的牌位拜了又拜，目光沉沉：“爹，我愿用我儿子后半辈子的私房钱发誓，定把隔壁煨灶猫的坏肚肠给揭发喽！”

隔日便是迟来的庆功宴，张知鱼在饭桌上就跟大伙儿嘀咕：“怪道这小老头儿，十年如一日地在家种萝卜。”平时也不见他自个儿怎么吃呢。

原来是明修栈道暗度陈仓。

累得她爹连夜交出了自己的十文钱，一年就存两文，她瞧着都可怜。

说到这个大伙儿都笑起来：“我爹也没钱，外头买袜子还得早几天跟我娘说呢。”

包间里满满当当地坐了两桌，一共十六个人，十个都是男孩儿，牛哥儿大桃岁数最大，已经满了十七岁，家中已经开始给两人议亲了，听得这话儿脸色就变了，尤其是大桃，老张家家风抠门儿，男人们身上都不让揣钱，怕他们胡乱花了，是以大桃长得这般大，身上也就这几年在外头念书才松泛些。

尝过了好日子，谁还愿意勒紧肚皮，大桃立刻道：“回家我就跟娘说我不成亲！”把钱攒下来去神京看小宝多好！

张知鱼看着大桃哥警惕的样子，八卦道：“宁婶婶给你相看了？”

大桃生得不似张家人，面色微黑，身材魁梧，在江南的地界上找娘子还挺不容易的，宁氏给他看了两年都没选好人，姑娘一看大桃就害怕，就是个金窝窝也不愿意来。

下头精穷的人家倒是有愿意的，但宁氏看不上。

是以大桃今年都十七岁了，还不曾有亲事，宁氏急得一嘴的泡，从上个月起就不停地给他擦粉，四处找媒婆来家，铁了心今年要找个样样都好的儿媳妇。

大桃才被娘拉去人姑娘家摊子上给人瞧了，听鱼姐儿一说，便老脸一红，紧张道：“鱼妹妹可不能乱说。”

竹枝巷子大大小小的猢狲，都是人精子，心里还有什么不明白的，顿时都七嘴八舌地说起来，好些小猢狲因被先生骂了，今日倒不曾来，在座的都十来岁的少年少女，大家从小在市井一同吃一同耍，好些还一同念书，感情都很深厚，说到这个禁忌话儿，还有人在门口把风。

大伙儿都有一肚子苦水要吐，玩得好好的，干什么成亲去？是虾不好钓了还是炮不好耍了，爹娘也太不知事！一家子团团圆圆的在一处岂不美哉？

此话得到一片附和之声，众人忙不迭凑在一处互相支招打退媒婆。

花妞道：“我娘前几日也找了媒婆来，想让我今年就定亲，人我都没见过，我能干？当场就把桌子给掀了，媒婆已经几日不曾上门。”

虽说这法子少不得在家挨几顿，但有效！

张知鱼险给笑死，但逐渐也回过味儿来。她和顾慈平日忙，顾慈身子弱每日只念三个时辰书就得在家休息，两人对巷子里春天的气息便不甚敏感。

其实连成昭家里都已经开始议亲了，这话儿是赵聪凑近两人小声叽咕的。

成昭淡定地看着赵聪笑：“难道你家没有？你比我们都大一岁。老菜帮子了，你娘不得着急？”

赵聪脸也红了，

张知鱼看着还是一群愣头青的大伙儿，不禁感慨道，原来大家已经到了这个年纪了。

赵聪也悄悄地问顾慈：“你娘给你说亲了吗？”

顾慈头也不抬，道：“我娘说我条件不成，得中举了再说这事。”

房里顿时一片寂静，赵聪手都抖了，指着他道：“你还差？”

这小王八蛋都要把人卷死了。学里如今只有他和成昭两个瘟猪儿相依为命，可怜见的，他们连秀才都还不是呢。

顾慈给鱼姐儿夹了一筷子离得远的蒸鱼，认真道：“我娘真是这么说的。”

花妞看鱼姐儿问：“那你呢？你如何了？”

张知鱼笑：“我家也不曾有人上门。”

大家都呆住了，震惊地看着这两人，失声道：“不可能！”

这可是竹枝巷子的两束光！他们不允许鱼姐儿和慈姑被人瞧不上！

张知鱼眨眼：“可是我娘从来没说过。”

她对小孩儿也没兴趣，她的体内是成年人的灵魂，跟未成年的孩子结婚，心里总觉得怪怪的，她早就想好了，等到十八岁以后再说这事。

但就算她和慈姑想，张家和顾家也真没什么人上门，张家要招赘不是秘闻，能经得住张家人考量的人实在太少了，歪瓜裂枣的还不待报到她跟前儿就被家里拦住了。

所以张知鱼到现在还没有催婚的烦恼

顾慈就更别说了，他体弱多病，是个药罐子成的精，还只是个秀才。

没真本事——女儿会饿死。

全家死的只剩娘——儿子帮婆婆。

随时会翘辫子——女儿守寡。

这三条一加，好人家的女儿都得打退堂鼓。


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