双安州在何处？

        双安州就在泉州府南边,  与泉州府相邻。双安州的知州大人，此时正在贡院里主考府试。

        这些学子，本应坐在考场里奋笔疾书,  此时却坐在酒肆里推盏言欢。

        霎时间，桌上山珍海味不可口，桂酒椒浆不香醇,  本欲快意借酒消愁，岂料河间学子给他们添了点猛料，使得他们个个郁郁寡欢。

        在三元及第的状元郎手下考试,  机会何其难得。

        要知晓，状元任职于翰林院,  每年春闱时,  朝廷常常从翰林院择选编修、编撰，任命其为十八房同考官。便是说,  状元郎当考官，至少是从会试同考官当起。

        天下读书人，能过三级童试当秀才的，十之一一，能过了秋闱当举人,  有资格参加春闱的,  则百中无一人。

        若非裴少淮被外派到闽南,  泉州府里又有几个读书人能在他门下应考？

        裴少淮任职于翰林院，又岂会在督学大人面前说不上话？

        此番，属实是白给的珍馐端到跟前,  却被他们自个一脚踹翻了。

        河间学子不知众人为何突然缄默不语、不再举盏，以为是那句“户籍若在双安州……当真是大幸事”刺激到了他们，一边给他们斟酒,  一边劝慰道：“诸位实在不必为此事生愁。”

        顿了顿，接着道：“诸位籍在泉州，本就没得机缘当裴大门生的，既是没机缘，何必徒增烦恼哉？喝酒，喝酒……”

        河间学子不说还好，此话一出，众人是一丁点食欲都没了。

        肠子都悔青了还吃什么吃。

        酒肆大堂里，一时许多人结账离去，神色郁郁步履匆匆，甚至顾不得等找零。其他食客倒是开怀，反正与己无关，全当看了一场戏，听了些逸闻趣事，得了些谈资，他们吃完后往别处一说，一传十、十传百，很快便传开了。

        不多时，雅间里的酒席也散了。

        小巷里，燕承诏夹着绣春刀，闲逸地半倚在青石墙上，那名“河间府学子”颠颠跑来，复命道：“头儿，按您的吩咐，事情办妥了。”

        “演得不错。”燕承诏夸赞了一句。

        “头儿，那我以后是不是可以当暗桩了？”

        “你且吟两句诗听听。”

        “月圆大如饼，光照天下平，头儿，我押韵了。”

        燕承诏蹙蹙眉头，道：“你还是跟着本帅再多练练飞檐走壁罢，书生暗桩的事，就别想了。”燕承诏自己吟不出来，却还是听得出好歹的。

        他有心干这趟事，一来是嘉禾屿军务轻，南巡水师未至，他有闲时也有闲心。

        一来，燕承诏结交的人并不多，自打嶒岛那回“真圆真亮”之后，裴少淮算是唯一一个出言“鄙夷”他的人。泉州府这些学子轻视裴少淮，岂不等同于轻视到他燕承诏头上？

        裴少淮忍得了，燕承诏却看不下去。再者，两人能留在此地共事的时日，应当不剩太长，也当给裴状元散散名声了。

        ……

        万里蓬山千里路，先从一邑小文场。

        不管声名如何显赫、才华如何了得，是走仕途还是走文道，都须得从县试、府试一张小小考桌开始。

        场下考生百态，尽在裴少淮眼底。

        有那准备充裕的，气定神闲下笔作答，正场的小题对他们来说并不难。也有那耕读学子，许是太过珍视机会，下笔踌躇，直到晌午才渐渐进入状态。

        落日余晖消尽，正场结束。

        帘内大堂，简易封好的卷子整齐堆于长书案上，屋内充斥着一股浓郁的新墨香，矮桌上的几盏朱颜尚未融水磨开。

        泉州下属的五县知县，端端等着裴少淮发话，有人站出来道：“此番阅卷，当以何等标准判定举卷、落卷，请主考大人择一范本，方便我等比对择录。”

        府试录用数额，朝廷并无明确规定，一般十中取一三人，多一些少一些全凭主考官来定。

        所谓“范本”，便是先从众多卷子中选出一卷不上不下的，拟为举卷标准，水准高于此则举，低于此则落。

        裴少淮已经选好了范本，却不急着明示，今日阅卷，重点不在于范本，而在于下面几位县官心里藏着多少名录。

        他笑笑道：“且不急着选范本。”坐在高椅上，望着底下众人，问道，“诸位同僚早五六日前，便已入住贡院，其间仍不停有衙役送来禀帖，本官倒想想问问，在府试之前，诸位究竟收了多少禀帖……或者说是荐牍。”

        “荐牍”顾名思义，便是推荐信，打着“为国荐才举贤”的名号，嘱托县官阅卷时，对某家某个子弟多加关照，助他通过府试。

        十年寒窗不抵一封荐引。

        童试不比秋闱、春闱那般严格，考官权力大、易于上下其手，使得此风愈演愈烈。

        更有甚者，打着禀报公务、上呈禀帖的旗号，打开一看，满帖尽是私事。

        譬如，“谨禀大人：卑职拙才代庖，以荐才之典，谏言几句，吾某叔公之婿，名某某……望大人垂慈。”

        裴少淮此话一出，底下几位县官皆陡然色变，稍作镇定之后，安溪县知县站出来言道：“在任为官，要处置一方事务，总也有些人情世故在的。”

        “做官要懂人情世故，此话不假。”裴少淮严声说道，“但在我这，科考一道只能论学识高低，不能当人情相送，更不能以功名买卖。”

        倘若连科考都变得人情世故了，这世道里还有什么不可人情世故？

        “总就一句话，坐了这把交椅就莫论人情，要论人情就莫坐这把交椅。”裴少淮一言定论，道，“本官不管你们心里记着多少名录，只管递到我跟前的卷子合不合水准，若不是卷子的问题，那便是阅卷官的问题，连点评文章的本事都丢了，不妨回炉再炼炼。”

        轻描淡写的一句话，吓得他们胆战心惊。泉州府下属的知县，要么是没被谢嘉牵扯而留任，要么是从别处调任来的，有几分本事在，不是那听不懂话的。

        说完这番话，裴少淮才将范本推至长书案前，道：“若无疑义，便各去阅卷罢。”

        “下官遵命。”

        如此，呈到裴少淮跟前的卷子，有了它本应有的水准。明明自己该做的，都已尽力，然裴少淮心头总蒙着些说不出的愁意。

        ……

        帘下朱笔频频落，案上茶汤渐渐凉。

        “区区”府试里，不乏文义具佳的文章，有些文章字句虽生涩了些，但立意颇佳，盖过了它的短处。

        夜过三更，裴少淮仍在认真阅卷。

        灯火稍显幽暗，裴少淮取来油壶，为灯盏添些油。看着有些黄浊的灯油，一点点没过将枯的灯芯，火苗星星一点重新变回一团，灯油溅出几颗火星，没坠地就已熄灭。

        火苗变亮，裴少淮映在墙上的影子也变得清晰起来，冠发长袖，笔直颀长。

        最后几滴灯油滴下，灯芯随油面浮动了几下，晃晃的火光让裴少淮回过神来。

        年岁虽还未至三十，但这小小的两场考试，让裴少淮意识到，自己步入新的路程。从前只想着如何做好自己，遵从本心，当一步步走远以后，才发现孤家寡人想要“遵从本心”是何其艰难，因为时时处处总有逆流。

        便是有兄弟、同窗、好友相助，这股力量仍是微弱的。

        油尽灯便枯。

        雁过唯留声。

        不管他主考的这场府试，是何等的公允，亦只是大雁路过时孤傲的一声罢了。灯盏熄灭后，黑暗照旧会袭来。

        这便是他今夜一直愁意不尽的缘由。

        但是，雁群结队御风行，寒灯添火彻夜明。就如他承用了夫子之韧、南居士之睿，还有张令义为官的几分圆润，这些称他一声“座师”的学子，会不会也承用几丝几缕他的本心？

        裴少淮第一回有了些师心。

        他打开窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨让他当这个主考官，当真只是下道圣旨“敲打敲打”他？还是为了让他更多一些门生？

        倘若是后者，皇帝又岂止是明君。

        ……

        ……

        十天过去，府试五场尽数考完，裴少淮的状元名声也已传得沸沸扬扬。

        燕承诏把京都城里的话本子放出去，说书先生一场接着一场，说到口干舌燥声音哑了，座客们还是源源不断。

        当地人才知晓，年纪轻轻的裴大人，经历竟是如此传奇，无怪能在闽地扭转乾坤。

        双安州赶考的学子才刚从贡院出来，便被族里派马车接走了，再下马车时，只见族里在设宴庆贺。

        学子们摸不着头脑，神色恍惚——这不是刚考完吗？府试长案还没公布罢？怎么就先贺起来了？

        在一声声“状元门生”的祝贺中，他们才渐渐明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有没有被录用、成为童生，单是参加了这场府试，本身就是值的。

        随后，裴少淮所出的县试、府试题目，被书局刊印发售，满城读书人皆在讨论、推敲，思索知州大人缘何出这些题目。

        当他们发现，“子曰不然”是告诫他们顺天理而不信神鬼、不媚权势。“宗族称孝焉，乡党称弟焉”是告诫读书人们，身处凡俗之中，要从凡俗做起，修个人德行，而非一开始就追求所谓的“圣贤士大夫”。“放于利而行，多怨”则是以谢嘉为例，告诫众人莫要放利而绝义，否则招致众怨而身危。

        每一道都是结合当地境况的题目。

        再回想裴少淮这三年的所作所为，才后知后觉，这位年纪虽轻的知州大人，何其堂堂正正。

        最是高兴的当属齐家堂，族学“为民堂”是裴大人题的字，这本已足够熠熠生辉，如今知道裴大人是状元，又添了几分光彩。

        一十七公书堂牌匾，笑咪咪叮嘱后辈们说道：“你们要用功读书，让学堂成为闽南第一书院，方才对得起这知州大人的这几个字。”

        ……

        还有两三日就要贴榜了，贡院前却小闹了一场。

        不是急着要看榜单，而是闹着要开设补考，以便录遗。

        童试开设补考并不少见，常常是为了体恤外地学子山高路远跑一趟，因耽误一两天而耽误了考期，实在可惜。

        眼下这些学子要求补考，不是因为耽误了，而是因为他们自己没有报考，如今反悔了。裴少淮的名头唱得越亮，他们越是后悔莫及。

        悔却又不是悔自己，而是悔“自己一身学问，错失状元举荐、直达朝堂的良机”。

        裴少淮帘内阅卷，在帘外领队职守的是李同知，李同知身上很有晋人的干净利索，洪声问道：“你们在此闹，本官且问你们，为何要补考？”

        有人道，为兴古来绝学，亦有人直道，为谋一入仕良机。

        李同知听后，不屑讪笑，道：“若是为了学识，谁人主考不是考，学问深厚者自可熠熠生光，哪还有学生考试挑考官的？若是为了当官……”

        李同知笑得更加大声了，丝毫不掩饰心底的鄙视，他嘲讽道：“知州大人为何当了主考官，若是连这点都想不明白，还贪想走什么仕途当什么官？本官守的这道门，可不是你们吟诗作对、把酒言欢的地方。”

        “于做学问，识得几个大字把自个当大才，不谦；于做人品性，读书科考不想正道，总想捷径，不实。”李同知嗤之以鼻，道，“‘录遗’录的是遗才，不是在浑水里面捞泥巴。”

        泥巴是扶不上墙的。

        “你们快些散去，若是再闹……”可就不止错过这一场府试而已了。

        待闹事的学子散去，李同知笑笑，低声自言道：“若是再闹，本官就要骂得更难听了。”


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