不过半刻钟,  诸位学子都已经完成破题，在纸条的末尾填上自己的名讳，交予助学官。

        宋山长带着几位老学究当众品评,  每每遇见精妙的破题，便会诵读出来,  与众人同乐，再交由善书法的学子大字誊抄于卷上,  悬于明伦堂两侧。

        裴少淮的破题被宋山长选中，诵道：“破枕上之客心，救田间之农苦,  善！句中无雨，却能叫人品出异客一片冰心，亦可见农家耕辍于春雨中以农桑之苦,  字字朴实，寓有细有广，破题之妙应为上乘。”

        又道：“此句出自宛平县裴少淮。”

        裴少淮起身领评,  拱手作揖，道：“学生领山长指教。”

        堂内学子纷纷投目来，神中并无太诧异,  裴少淮院试案首、岁考第五，虽不是名声大噪，但在府学内也算小有名声。

        随后，又有数位学子受评，妙则妙矣却不及裴少淮之句,  直至宋山长又诵道：“腾龙汇四方云雾，寰宇草木尽沾恩，善！好一句皇恩浩『荡』,  良臣如云，天下苍生惠于皇恩。”可见宋山长脸上『露』出大喜之态。

        此句妙在将雨『露』比作皇恩。若是完全文，必定是一篇歌颂天子的上乘文章。

        宋山长又道：“此句出自大兴县陈卿之手。”

        陈卿，锦昌侯府嫡长孙。都是京都城内的勋贵人家，裴少淮自然识得陈卿，与其有淡水之交。

        与景川伯爵的没落有所不同，锦昌侯府如今势头正盛，陈卿的祖父、父亲皆在朝为官，虽不是中枢职务，却也顺利将锦昌侯府由单纯的军功之家与清流相合。

        在京都城里，锦昌侯府堪称勋爵人家里遵规守矩的典范，不向王公贵族攀附，也不同侯伯之家结派，只守住家中“一亩三分地”，祖训不得奢靡、不得骄纵，故此屡屡得到圣上的赞赏。

        如今到了陈卿这一辈，料想也是走科举入仕之道，后谨听圣谕。“腾龙汇四方云雾，寰宇草木尽沾恩”一句，也能看出陈卿作为锦昌侯府嫡长孙的几分情。

        评比结束，“魁星”毫无外落入陈卿囊中。裴少淮居于第二，顺天府学奖赏了一方砚台。

        江子匀惋惜道：“淮弟输不在破题巧妙、立高远，有些可惜了。”

        裴少淮不甚在结果，轻松笑笑，言道：“一场寓教于乐的小比已，没甚么可惜的，这方砚台可比那尊魁星像实用了。”

        散场之后，裴少淮回到斋舍小院，正打算回伯爵府，这时有一位锦衣公子找上门来。

        公子七八岁，明眸皓齿，动作雷厉却不失大方，颇有鲜衣怒马之态。他来到裴少淮跟前，先是作揖，自介绍言道：“不才陈辰，‘日月有常，星辰有’的辰。”

        口齿清晰，但官话里显然带着些湖湘口音。

        裴少淮回礼。听了少的介绍，又见陈卿站在少身旁，裴少淮猜出此少应是锦昌侯府的孙辈，只是好奇为何未听过此少。

        听其口音应当不是在京都长大的。

        陈卿在一旁帮着介绍道：“他是三弟，自幼跟着叔父在外，裴公子恐怕不曾见过，他原在岳麓书院读书，前些日子才回京的，听闻裴公子精通算学，便催着跟来了。”

        裴少淮了然，锦昌侯确有个幼子在外为官，想来便是陈辰的父亲了。

        “听闻大哥，你已经掌握天元法，盈不足、方程、勾股用法也颇有研究？”大哥刚介绍完，陈辰便急着问道，睛里头烁着亮光。

        “确曾研习过这些算法，却不敢精通。”裴少淮谦虚道。

        陈辰亦懂天元法，不过只算到了三元，还未曾掌握四元，于是取了几道二三元题与裴少淮当场探讨，皆被裴少淮一一解答，让陈辰诧异、佩服又欣喜。

        陈辰心里明白，前的谦谦少的算学本绝远在他之上，显『露』出来的不过冰山一角。

        “某还听闻，裴公子闲时有读《九章算术》，将心得书成稿，在下冒昧，不知可否借阅一二？”陈辰脸上有些不好思，毕竟第一次见便要人家的读书心得，此太过冒失了。

        明知冒失为之，可见其算学之道的痴『迷』。

        大抵是怕裴少淮拒绝他，陈辰又言：“若是不便，在下改日拜帖，再登门与裴公子探讨，在岳麓书院抄了些古籍回来，裴公子兴许能用得上。”

        裴少淮笑道：“哪有甚么不便的，陈公子拿去便是。”书柜里取出一沓文稿，交予长舟包好。

        府学里不少人都知晓裴少淮书算学心得，却只有江子匀借阅过，其余人毫无兴趣。

        在唯文章论才华的大庆朝，陈辰钟情于算学，分难得。裴少淮不是敝扫自珍的小气人，不管出于结交的考虑，还是出于纯粹的学问交流，裴少淮都不会拒绝。

        陈辰接过方布包好的书稿，郑道：“他日再登门答谢裴公子的赠阅。”

        “深感荣幸。”

        ……

        ……

        这日，林氏拿着一封信，笑盈盈来到英姐儿的闺房，言道：“你三姐又托人传信出来了，你看看。”似乎信中了甚么值得高兴的。

        单是听到竹姐姐的信，英姐儿已经足够高兴了，她欢喜接过信，一阅，满心欢喜地哭了出来，泪水止都止不住，扑在母亲怀里道：“竹姐姐在宫里那么难还时时念着……”

        “傻丫头，你们姊妹素来感情好。”林氏哄英姐儿道，又言，“那此就交由你来办罢，你可要用心去『操』持，办得周全些。”

        英姐儿认真点点头。

        原来，七月上旬有一批女宫们承恩自宫中出来，荣归故里。这里头有一位官姥姥，原是大兴县人，入宫数，家中已经破败无人，出来后暂时无处安身，竹姐儿便让家里人提前替官姥姥打点一套小院子，选几个好的奴仆，照料官姥姥一二。

        “官姥姥”是宫里的一种俗称，指的是后宫司『药』司的老女宫们，她们四五旬，原出身医学之家，谙方书、医『药』、脉理，掌医方『药』物之。

        宫内虽有太医院、御『药』房，可太医是给贵人们看病的，女官、宫女、宦官们若是得了病，只能求诊官姥姥。

        岁月悠长，有些官姥姥的医术日益精进，后妃有些不妥总不好寻太医，亦会由官姥姥们来料理。

        这次出宫的这位便是如此，是尚食局下的六品女史，任司『药』一职，称为田司『药』。

        ……

        竹姐儿与这位官姥姥的相识，还得数月前起。

        那日，竹姐儿领着几个宫女到尚食局找官姥姥看『药』，竟是田司『药』亲自出来接待的她，叫竹姐儿都有些诧异，心里揣摩田司『药』是不是有甚么打算。

        这宫里头毕竟无利不起早。

        后续竹姐儿又来了几次，皆见到了田司『药』。田司『药』在宫内风评极好，谁都是温温和和的，属于那种分安分的女官。

        竹姐儿却觉得田司『药』内有乾坤。毕竟光靠一手医术和不争不抢，是上不到六品司『药』这个位置的。

        田司『药』“无透『露』”的只言片语中，竹姐儿明白了田司『药』的目的。

        田司『药』出身医家，是家中长女，家族想谋官医之道，故此将她先送入宫探路。谁料才过数，田司『药』的两位幼弟在医途中染了恶疾，双双离世，其父心怀愧疚，心有郁结，两之后也走了……原本的殷实医家被族人吃了绝户，家破人亡。

        田司『药』心如死灰，在宫中一干数，白发换青丝。

        既已了无牵挂，何须再出宫？她平日里经常捐香火钱和维修尼姑庵，打算人老无用时，若是宫中不容了，出来也能有个去处。

        近来她却有了旁的想法。原是她打听到族里有一幼兄妹，父母、祖父祖母皆已离世，也被吃了绝户，无人肯养，如今过得分艰难。

        已经平静了数的田司『药』，心间风涌浪起，或是怜悯这兄妹，或是老寻根，她动了心思——她想把这兄妹记在大弟二弟名下，把昔日田家再撑起来。

        亦或还有其他私心、打算。

        可难就难在如何出宫，纵是皇后一时把她放了出去，甚么时候人手缺了，又下旨将她召回，都是常有的。

        田司『药』知晓裴若竹在皇后跟前正当红，便想借裴若竹之口，把她的情况在皇后耳边透『露』几句。

        这日，田司『药』又裴若竹道：“皇后娘娘素日里是个极心善的，若是知晓的苦楚，想必会通融一二，容出去养老。”再过一个月就要拟定出宫女官人选了，田司『药』也有些急了。

        可裴若竹哪里敢答应她，宫中最忌讳的就是『插』手人任免，她虽受皇后喜爱，却不是皇后的心腹，岂敢在皇后前耍小心思。

        只怕帮不到田司『药』还要把自己搭进去。

        裴若竹想了想，言道：“田司『药』身边常常带着那个四旬女史，医道似乎颇得妃嫔们肯定，见她出诊许回了。”

        田司『药』不明白裴若竹为何这个，道：“她算是的徒弟，已经得九成功夫。”

        “皇后娘娘视人才，岁末考核在即，她若能施展医道才能，司『药』的位置便有了后备人选。”裴若竹提醒道。

        田司『药』当即会，心里有了新的，笑道：“皇后娘娘观摩时，还请裴典言帮着美言几句，那徒弟是有真本的。”

        裴若竹应了下来，道：“几句实话，不妨甚么。”

        一个月后，田司『药』的名字出现在出宫名单之上，皇后恩准其来七月出宫。

        作为答谢，田司『药』介绍裴若竹认识了些人，道：“老婆子只能做些穿针引线的，想必以裴典言的本领，很快就能融贯其中。”宫里头有张看不见的网，隐秘难寻，田司『药』带着裴若竹撕开了其中一角。

        好做全，裴若竹知晓田司『药』出去后需要一个落脚的地方，于是又做了个顺水人情。

        况且，她一直知晓四妹妹医道『药』理求知若渴，岂能错过此等良机？

        ……

        ……

        五月下旬，院试在即，裴少津已经准备就绪，只待贡院告示报名。

        这日，他抽出半日陪沈姨娘到庙里进香许愿，聊表沈姨娘思女心切。

        上香完毕，庙里出来，万般不巧，叫他们遇见了那个李水生李三郎。

        那李三郎亦不知好歹，冒冒失失上前来与裴少津搭话。沈姨娘不识得李三郎，还以为他是裴少津的同窗，裴少津便在小娘耳畔低语了几句，沈姨娘当即『色』变，神中了鄙夷。

        裴少津将小娘送上马车，才极不客气同李三郎道：“你好不要脸，明知不想见你，你还上前搭话做甚么？”

        旁边无人，裴少津得直接。

        李三郎脸上羞惭，又辣又烫，支支吾吾道：“听闻三小姐入宫为女官了，可有此？”

        又补了一句：“那是家做得不，人小甚微，确是有迫不得已、为难之处……”

        裴少津没有任其解释下去，打断李三郎的话，道：“蹬鼻子上脸，你愈发不要脸了。姐姐与你本就没有甚么，只不过一之缘已，如你这般，好似与你有甚么纠纠葛葛一样，岂不是败坏姐姐的名声？”

        “法子有千种万种，偏偏你家叫母上门相看，阴阳怪气，母亲也把话清楚了，你怎么还这般不要脸地三番五次打听姐姐的？”

        “甚么迫不得已有为难之处，得好似你的为难是伯爵府强加的一般，好没有道理。即便真有伯爵府的原由在里头，如今早就撇清楚了，你们家再不用为难，也无需迫不得已，岂不是美哉？你来是想讨甚么法？”

        “莫不是你还有甚么贪想？前你没本娶姐姐，如今你觉得自己就有本了？你有能耐护得住她？若是醉了就回家好好喝一盅，在路边发甚么疯？”

        一番话得李三郎脸红耳热，本就支支吾吾，此时是噎在嘴里一个字都不出口。

        他本想他考得了功名还留了京，至今没有定婚，盼着三小姐宫里出来，再次到伯爵府求娶。

        他的一腔心足够真诚，他以为。

        裴少津最后道：“既然是错过的情，你心里有愧，你就自己想法子消除，总追着们家，想让们替你去了心里的愧疚魔障，天底下可没有这样的法。”

        言罢，甩袖离去，上了马车。

        马车里，沈姨娘望着气得满脸通红的儿子，中凡是『露』出了几分欣慰，轻言道：“小时候总是害怕你子会随，胆怯怯的，如今你去读书了，愈发明理懂是非，再也不是那个只会低头的小包子了。”


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