天空飘起了零星的雪花，静悄悄地落向大地。这是兴庆府入冬后的第一场雪，比往年来得温和了许多。

        米禽牧北从宫中归来。他身披一件紫色的貂皮羊绒披风，神色凌厉地跳下马车，大步跨进将军府的大门。宽大的披风在他身后掀起滚滚波浪。

        最近烦心的事不少。朝中一直都有对他不满的人，这次借着跟大宋的争端，他们虽然敢怒不敢言，却试图暗中上书元昊请求罢免他并收回太子的监国之权。幸好发现得及时，他让人截下了密信，又找各种理由处理掉了那些大臣。不过，他虽仍掌控着全局，让朝中只有支持他和宁令哥的声音，却也能感觉到这底下越来越汹涌的暗流。他的身后有一群在暗中环伺的饿狼，一旦他露出破绽，狼群便会群起而攻之，把他撕得粉碎。

        元昊活着始终是个隐患，如果太子能狠下心该多好……

        他满脑子朝堂上的明争暗斗，却在看见紫如匆匆跑过来跪下禀报的时候将它们全都抛到了脑后。

        “出什么事了？”他急切地问道。平时都是他回府后去内院询问情况，这一次紫如主动跑来找他，看来是发生了什么不寻常的事。

        还好，紫如抬起头的时候，表情是松弛的，“启禀将军，夫人说她想吃橘子，只是宋夏贸易现在几乎中断，入冬之后兴庆府难以买到新鲜水果，属下只能来请将军做主。”

        米禽牧北松了一口气，轻笑道：“小事一桩，我会让人去弄到最好的洞庭橘。”说完，他突然回过神来，“等等，夫人主动说的她想吃橘子？”

        紫如点点头，“对。夫人这几天胃口变得比以前好了，似乎心情也愉快了一些。”

        “真的吗？”米禽牧北一听，顿时说不出的喜悦。他顾不上更衣打理，几乎是小跑着一路向卧房而去。

        他从未像现在这样觉得这竹林迷宫转起来如此烦人，真想直接把这些竹子都砍光。终于走出了竹林，他刚向前踏了一步，却赶紧把脚收回来，转身躲在了一丛竹子的后面。

        他一眼就看到了亭子里那个红色的身影。

        赵简正站在那张巨大的沙盘旁边，手里捏着一把各色旗子，全神贯注地一边思考，一边把它门插在不同的地势上，仿佛是在排兵布阵。不一会儿，她用指背轻轻托住自己的下巴，露出了一个惬意的微笑。

        米禽牧北使劲眨了眨眸子，以为自己看花眼了。可那笑容那么真切，就像当年他们在邠州驿馆里，赵简面对沙盘胸有成竹的微笑一样。

        这又是一个梦吗，还是过去的那个阿简真的回来了？

        他睁着发红的双眼目不转睛地盯着亭子里的那个少女，生怕她下一秒就消失了。他不敢走出来，不敢让赵简发现自己。他想在这个幻觉消失之前多看上几眼。

        一阵风吹过，卷起雪花拍打在他的脸侧，带来一丝寒意。亭子里也透了风，赵简不由自主地搓了搓手。她的一身红裙虽是加厚的款式，但在雪天里还是略显单薄。

        米禽牧北终于不再躲藏，摘下自己的披风走了过去。

        正专心看着沙盘的赵简只觉得后背一暖。她惊讶地回过头，在看到米禽牧北的一瞬间却退开了两步。

        脸上的笑容重新凝固成了寒冰，赵简冷冷地问道：“你怎么来了？”

        米禽牧北心里一沉，却还是保持着眼中的柔情，小心翼翼地说道：“下雪了，当心着凉。”他又走上前把披风搭在了赵简的背上。

        这一次赵简没有再拒绝。带着米禽牧北体温的披风裹住她的全身，她抬起头，眼神深邃得难以捉摸。

        “我问过紫如了，听说大宋答应了你提出的条件。”她平静地说道。

        米禽牧北一愣，没想到她开口就提这件事。“你都……知道了？”

        赵简轻叹出一口气，“既然官家都答应了，我也无话可说。”

        她扯了扯披风，走到亭边，望着在空中打转的片片雪花，“兴庆府的冬天太冷了。等邠州归了夏，我想回去住上一段时间。”

        米禽牧北心里啪嗒一声，像是有一条把他捆得死死的绳索突然断裂了。他顿时感觉全身的血又开始流淌起来，阵阵暖流在胸中回荡。

        “我也正有此意！”他露出情不自禁的笑容，上前一步走到赵简身边，想伸手却又有些胆怯，“阿简，你真的肯原谅我，接受我了？”

        赵简转过头看了他一眼，眼底波澜不惊，“我是跟我自己和解了，不是跟你。我只是想通了，我跟你斗没有丝毫胜算，既然不能死，我也不想活得那么累。现在你跟大宋之间已经分出了胜负，我们再僵持下去也没有意义。如果能用我一生的幸福换来宋夏长久的安宁，我可以认命。只是，你能承诺从今以后不再跟大宋起争端吗？”

        赵简用一种言无二价的眼神看着米禽牧北，让他心里不禁生出些酸涩。看来赵简还是把他们的关系当成了交易，但这已经不重要了。

        阿简，无论出于什么原因，无论你对我是什么态度，只要能重新看到你笑，看到你做回从前那个阿简，我都已经别无所求，哪怕……你又在算计我。

        他用双手扶住赵简的肩，深情地看着眼前这张已经红润起来的脸，微微一笑，“等大宋履行了协议，我们之间的恩怨就一笔勾销了。我可以发誓，只要你安心做我的娘子，我绝不会再与大宋为敌，我还会让你成为真正幸福的女人，就像我答应过你的那样。”

        赵简抬起头，“你答应过要让我在夏出将入相，建功立业，这话还算数吗？”

        “当然！”米禽牧北激动地答道，“只要你愿意，明日就可以恢复参军之职。等宋夏事了，我便保举你入朝为官。”

        “这些都不用急。”赵简淡淡地说道，“我想先去天都山军营，看看你有没有善待那些宋人。”

        “这个自然。”米禽牧北像是早料到了一样，“我们明天就能去。”

        “好。”赵简勾了勾嘴角，终于在见到米禽牧北之后第一次露出了一个勉强的笑。

        她转身走向沙盘，像是要继续刚才被打断的游戏。米禽牧北顺着她面对的方向看去，目光落在了一块插满小旗的山坳状地形上。

        “祁川寨。”他轻声说道。

        赵简惊讶地看了他一眼，又低头盯着那块坳地，“这里是祁川寨？”

        “这一块地形，就是按照祁川寨的地势来设计的。”米禽牧北走过去，拿起一支旗子当指针，“你看，祁川寨地处宋夏边境，是一个口袋地形，四面环山，被东南北三条路切割开来。”他又看了看边上插着的旗子，“看这布阵，你是在研究如果被敌军困在这口袋里，该如何突围？”

        “没错。”赵简答道，“如果敌军的兵力少于我方或者跟我方相当，这三条路总有一条会是薄弱环节，可以作为突破口。”

        米禽牧北笑着摇了摇头，“这取决于你是宋和夏的哪一方。这三条路，东南两条通向大宋境内，北面这条通向夏。所以，宋军只有两条路可以走，而夏军则只有一条。无论是谁，一旦被围在这个口袋里，哪怕三倍于对方兵力，都会全军覆没。”

        他忽地气息凝滞，一些往事浮现在了脑海中。

        赵简像是看穿了他的心思，意味深长地问道：“你当年就是这样对付元伯鳍九千大军的吗？”

        米禽牧北神情变得局促，仿佛那场封神之战对他而言已经不堪回首，“过去的事，就不要再提了。”

        他沉默片刻，拉过赵简的手，顺势把她搂在怀里，动情地说：“阿简，看到你现在的样子，我真的很高兴。哪怕你心里没有我，如果能回到我们之前合作时那样，我也心满意足了。”

        他忍不住低下头，想要在那白里透红的脸颊上落下一个吻，赵简却扭头躲开，说道：“以前合作的时候，你可不敢这样抱着我。”

        米禽牧北窘迫地一笑，识趣地放开了她。

        “有点冷了，我回屋去了。”

        赵简想解开披风，却被米禽牧北伸手阻止，“还用得着还我吗？”他又向守在内院门口的紫如命令道，“送夫人回房。”

        赵简饱含深意地和他对视了一眼，没再多说什么，转身往内院走去。

        米禽牧北伫立在亭子里，一直看着她的背影消失在院墙的另一侧，这才让泪水盈满了自己的眼眶。他不敢再奢求更多，这已经是他能期待的最好的结果了。

        赵简走到卧房门口，看向一侧地面上隐隐约约一小片暗红的印记，胸口一紧。她知道这是那天他们争吵之后，米禽牧北留下的。当时米禽牧北立刻叫人来清洗了地面，但残留的蛛丝马迹，又怎么可能逃得过她的眼睛？

        她轻轻捏着厚实柔软的披风，一缕暖意从手心弥漫到全身。但心里那道伤口却被这暖意灼烧，又开始钝痛不已。

        她又一次在他面前做戏了。虽然他也曾无数次地欺骗她，但对于他们之间的感情，却只有她在一次次利用，一次次算计。

        米禽牧北，你究竟在坚持什么？我们都已经把彼此伤得那么深了，你为什么还不放手？明知是毒药，你却甘之如饴，我该说你太疯还是太傻呢？

        她回到卧房，在床边坐下，却抱着摘下的披风，把头深深地埋了进去。随着一声声的抽泣，泪水浸湿了细软的羊绒。

        牧北，对不起，为了大宋，这一次我还是不能对你手软。


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