子时。上京城西南角土地庙。

        米禽牧北和七斋几人如约到了跟定安族人碰面的地方，可土地庙里里外外都没有见到其他人。

        “米禽牧北，你是故意玩儿我们呢？”元仲辛不耐烦地问道。

        米禽牧北没搭理他，而是警觉地观察四周的状况。一轮明亮的皎月挂在天上，洒下的月光足以让他们看清周围一草一木的轮廓。这是一座光秃秃的小山坡，土地庙外除了几丛灌木，并没有太多可以遮掩的地方。

        就在这时，半空传来一声凄厉的鸟叫声，伴随着阵阵阴风让人有些毛骨悚然。他们一抬头，只见一只足足有两三尺高的大鸟站在土地庙的墙头上，一双幽灵般的眼睛在月色中闪着寒光。它突然张开双翅俯冲下来，没有一丝杂色的羽毛在夜空中展开，透亮又轻盈，犹如一张巨大的白绫向他们包裹过来，眼看就要把他们吞噬其中。就在它到达众人头顶的时候，却猛地收了爪，双翅一振，飞回了半空，再悠长地叫一声，落在了不远处的一棵矮树上。

        这猛禽突如其来的侵扰令人生畏，也让人惊艳。一根白色的羽毛飘到米禽牧北的手中，比他的手掌还要长。他端详着羽毛，似乎明白了什么，对众人说道：“跟上它！”

        大家有些糊涂，但还是照着他的指示朝那只鸟走去。果然，那鸟看人走近了，便又向前方飞出一段距离，再次停在一棵树上等待。

        就这样，几人跟着这只鸟下了山，来到了一个湖边。在一处隐秘的树丛里，有一间石屋，窗户里透着光亮。那只鸟兴奋地叫了一声，飞到了屋檐的犄角上站定。

        屋门被从内推开，有人在邀请他们进去。米禽牧北走在前面，警惕地带着众人进了屋，只见白天跟踪的那个女子就站在眼前。

        “你直接告诉我在此处见面就行了，又何必让一只鸟来带路呢？”米禽牧北一见面就开口问道。

        那女子对几人打量了一番，目光在小景身上稍作停留，随后说道：“这只海东青有灵性，能判断出来人是否有敌意。只有诚心相见的人，它才会带路。你们算是通过了测试。”

        “果然是海东青。”米禽牧北饶有兴趣地说道，“这种鸟我以前也见过，但这么大，毛色这么纯的，还是第一次见。”

        “海东青乃万鹰之王，是这片大地上最凶悍也是最智慧的猛禽。这种纯白的品种，名为‘玉爪’，是海东青中的极品。大辽皇室将之视为至宝，甚至勒令辽东的女真部落每年都捕获上贡。但其实，玉爪本不属于契丹人，也不属于女真人，它们最早的属地，是渤海之滨，是我们渤海族的家园。”女子的话语中透着一丝悲愤，原来这种海东青竟有和渤海族相似的命运。

        她把手指放在嘴里吹出一声哨响，那只海东青就扑腾着巨大的翅膀飞进了屋，落到她的肩膀上。

        她一边抬起手抚摸海东青雪白的羽毛，一边自我介绍道：“我是大辽皇宫的驯鹰师。人们都叫我夜鸢夫人。”

        “你真的是定安族人吗？”小景走上前去，小心翼翼地问道。她仔细打量着眼前这个中年女子，不知为什么，虽然此人气宇不凡，颇有些威仪，但自己看在眼里却感觉十分亲切。

        夜鸢夫人点点头，“裴景姑娘，其实三年前我就注意到你了。只是当时，我担心擅自接触你会暴露我自己的身份，也会将你置于危险之中，所以我没敢轻举妄动。好在你又回来了，而且有了更周全的安排。你们如此契而不舍地寻找定安族人，究竟是为了什么呢？”

        “是我爹让我来的。”小景说着，从怀里掏出她父亲的那封信。

        “等一等。”小景正要把信递过去，却被米禽牧北伸手拦住，“既然海东青测试了我们的诚意，那么，夜鸢夫人，你又拿什么向我们证明你的身份呢？”

        赵简若有所思地看了他一眼。他既然问出这样的话，看来确实如他所言，他只是跟夜鸢夫人约了个会面方式？

        夜鸢夫人拍了拍大鸟的翅膀，那只海东青就乖乖地飞到了一旁的木架上。她从脖子上取下一条项链，项链的一头吊着一枚精致的金锁。

        她走到小景跟前，把金锁放到她手里，说道：“听说你是定安皇族，那么这个物件，你可认得？”

        那金锁的一面雕刻着一只雄踞的大鸟，看来应该就是海东青了。而它的背面刻着两个字，却是小景不认识的。

        小景捧着那枚金锁，眼前一亮，“这跟我娘的那枚金锁几乎一模一样，除了这两个字！”

        “你娘？”夜鸢夫人目光炯炯地看着小景，有些惊喜，却似乎又在意料之中，“你娘是不是姓杨，闺名雯熙？”

        “那是我娘的乳名。你怎么知道？”小景惊讶道。

        “那你爹一定是裴啸云了。”夜鸢夫人笑道。

        “这是……我爹以前的名字！”小景顿时按捺不住激动的心情，“那夫人您是……”

        “我也姓杨，这金锁上的两个字是我渤海文的名字——锦夙。”

        “锦夙？”小景一惊，“我娘提起过这个名字。您是我的……小姨？您还活着！”

        原来，这个夜鸢夫人，竟然是小景母亲的亲妹妹！七斋几人也替小景感到欣喜。他们虽然都没见过小景的母亲，但仔细看这位夜鸢夫人，眉眼跟小景倒真有几分相似。

        “你还是叫我夜鸢夫人吧。我的真名和身份，现在已经没有人记得了。”夜鸢夫人淡淡地一笑，只是追问了一句，“你爹娘都还好吗？”

        亲人相认，她远没有小景那样激动。或许长久的潜伏生涯让她变得谨小慎微，也早已让她带上了一张难以取下的淡漠面具。

        “他们都好。”小景欣快地点点头，“他们要是知道我找到了您，一定会高兴坏的！”

        “你刚才说是你爹让你来找我们的？”夜鸢夫人问道。

        “哦，对。”小景这才把信交给她，“我爹是想让我找到大辽的定安族人，一起追查当年起兵失败的真相。”

        夜鸢夫人接过信，看着上面的字迹，终于打破了刚才一直维持的淡漠，呼吸开始变得急促，眼眶也有些湿润，“原来他们一直都没有忘记我们当初的约定……”

        “约定？”小景有些诧异。

        夜鸢夫人看着小景那双纯洁得没有一丝杂质的眼睛，不禁感慨道：“当年我跟姐姐分开的时候，差不多也是你这个年纪，也像你一样天真纯洁，无知无畏。可惜一晃这么多年过去了，在黑暗中无穷无尽的蛰伏，早已把那些少年心性吞噬殆尽。”

        这番话不仅让小景，也让七斋的其他人心生戚戚。王宽不禁替小景问道：“当年的定安族，究竟发生了什么？”

        夜鸢夫人把信放在茶桌上，又在旁边坐下，将那些陈年往事娓娓道来：“百年前渤海灭国后，渤海遗族被契丹刻意打散，发配到四海八荒。其中裴氏和杨氏，都是渤海皇室旁枝，也是世交望族。两大家族联手，花了几十年的时间召集散布在大辽各地的渤海族人，在一小块故国土地上重建家园，以‘定安’为族名。后来，见定安族日渐繁荣，契丹人便不断地滋扰迫害，对我们横征暴敛，无恶不作。直到二十三年前，我们终于忍无可忍，便在大宋的暗中支持下，决定起兵自立，建立定安国。”

        “原来当初还有大宋的支持？”王宽对这段历史了解颇多，却竟不知有这层内幕，七斋其他人就更不用说了。

        “没错。大宋承诺，会囤兵宋辽边境帮我们牵制大辽军力，定安国建立之后也会给予承认。可惜，还没等我们行动，所有的计划就都提前暴露了。大辽先发制人，甚至赶在大宋调兵之前，就派重兵攻下了我们的城池，屠尽了十几万定安军，裴杨两氏更是惨遭灭门。”

        夜鸢夫人看向小景，愤怒和悲伤在她眼中燃烧成灼热的火苗，“你爹是裴家唯一留下来的血脉。他本应该是定安国的太子！定安族人拼死把他保了下来，让他逃往大宋。当时他已经跟姐姐定了亲，便冒死救出我们姐妹俩，要带我们一起走。但我们在路上遇到了辽兵，逃跑的时候我跟他们走散了。之后，我就隐姓埋名，留在了大辽。我们在逃亡的时候就约定，只要能够活下来，不管在哪里，一定要想办法重新联络定安族人，找出计划败露的真相，为定安族和裴杨两家报仇雪恨。”

        “竟然是这样……”小景已经听得泪眼汪汪，“我娘每次提起您，都很愧疚。她说是她没有保护好您，才把您弄丢的。可当年究竟发生了什么，她从来没跟我说过。”小景扑上来抱住夜鸢夫人的手臂，“我真想马上就带您去见她。她见到您不知道会有多开心！”

        “小景，谢谢你。”夜鸢夫人也含泪轻抚着小景的发髻，“谢谢你两次冒险来大辽。如果不是因为你，我恐怕永生永世都找不到我的姐姐了。”

        “其实我……”小景有些迟疑，不知道这个时候该不该告诉姨娘，她这两次来其实都是带着别的目的的。

        “你不用说，我知道。”夜鸢夫人却替她说道，“无论是这一次，还是三年前，帮你来大辽寻亲的这些人，自然都不是白白施舍不求回报的。”

        她起身走到屋中间，意味深长地看了一眼米禽牧北，说道：“这二十年来，我已经联络到不少定安族和其他渤海遗民，重建了一张充斥整个大辽的暗网。虽然以现在渤海族的实力还不足以单独起事，但我们有自己的兵力，在皇族重臣身边和辽军内部也都有内应。如果你们有破坏大辽的计划，我自当暗中协助，只要不暴露我们的人。”

        “夜鸢夫人真是爽快通透。”米禽牧北赞道，“既然如此，那我们就把计划商议一下……”

        “且慢！”赵简打断了他的话。在信任夜鸢夫人之前，她还得解开心中的一道疑虑。“夜鸢夫人，请问你是否知道韩断章的身份？”

        “韩断章？”夜鸢夫人淡然地答道，“渤海皇族大延琳的遗孤，我自然知道。”

        “那你……是否参与过他针对大辽的计划？”赵简有些紧张地试探道。

        “呵，”夜鸢夫人不屑地一笑，“韩断章就是个疯子。我们跟他不是一路人。他只不过是想纯粹地搞破坏，唯恐天下不乱，而我们的目的，是卧薪尝胆，韬光养晦，静待时机反击大辽，再次尝试复国。”

        “这么说，他在大宋做的那些事，跟你们都没有关系？”赵简想要再次确认。

        “他对云安亲王做的事，还有跟大宋的合作，我们知道一些，毕竟我们在云安亲王身边也有人。不过我们只是旁观而已。听说他最后死在了大宋的合作者手中，还真是搬起石头砸了自己的脚啊。”夜鸢夫人感慨一番，却反问道，“你们怎么对他感兴趣？”

        “呃，我们只是听说他也是渤海人，好奇而已。”赵简试图敷衍。

        “跟他合作的，就是你们秘阁吧？”夜鸢夫人似乎已经了然于胸，“之前这位丁公子说你们是大宋的暗探，裴啸云的信中提到让小景加入秘阁。所以这个秘阁，就是你们大宋的暗探组织？”

        看来米禽牧北并没有把他自己的真实身份告诉夜鸢夫人，而是装作以大宋的名义挑起大辽和夏军的争斗，这倒也能自圆其说。只是既然要合作，秘阁的存在自然是瞒不住的。众人叹服于夜鸢夫人的推断力，只得面面相觑，算是默认了。

        夜鸢夫人见他们都不作声，便微笑道：“我不清楚韩断章跟你们秘阁之间究竟发生了什么，也不关心。总之，我并不认可他不择手段，祸及无辜的行事方式。我这次跟你们合作，也希望不要牵连太多无关人士。”

        她的这番话，让七斋几人彻底放心了。如此一来，便不用担心渤海人都跟韩断章一样，让小景陷入两难境地。

        这时，赵简向小景递了一个暗示的眼神。小景会意，对夜鸢夫人说道：“因为任务在身，我一时回不了大宋。这样吧，我把我们家在大宋的地址写下来，这样您就可以快一点联系上我爹娘了。”

        “如此甚好。”夜鸢夫人点点头，拿来纸笔。

        小景写好地址后，将那张纸折好放到夜鸢夫人的手上。这时，有另一张卷好的纸条从她的袖口滑出来，同时被递到了夜鸢夫人的手心里。夜鸢夫人敏锐地察觉到，迅速握紧手掌，微笑着眨了一下眼。

        赵简偷偷瞄向米禽牧北，只见他神色自若，脸上的表情没有丝毫波动。

        那张纸条上，写的是他们希望跟渤海人单独联络的方式和暗号，同时还透露了米禽牧北的真实身份，告诉对方他不可信。七斋几人事先商量好，一旦确定渤海人可以信赖，就把这张纸条暗中交出去。一直以来，米禽牧北都靠着他自己遍布各地的眼线在暗处行动，让七斋防不胜防，太过被动。这一次，他们一定要利用夜鸢夫人跟小景的关系，抢占先机，把同渤海人合作的主动权抓到自己的手中。


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