曹管事面前的纸上，写着那句谜面。

离远芳轻叩他桌面，声音低不可闻：“带上你的东西，跟我进屋。”

曹管事是钱庄的，和其它几位管事不同，他还是比较受离远芳重视。

这一点，其它管事羡慕不来。

曹管事心情愉悦，快步跟上。

离远芳命小丫环掌了灯，又给他上茶。

曹管事接过，饮了半盏。

“这茶……”

离远芳浅笑：“有话但讲无妨。”

“这茶和平时的不太一样，喝着香气更浓些，颜色也更漂亮，不过，”他话锋一转，“小姐，恕小的直言，这并不适合我们。”

离远芳端着茶盏，垂着眼睛：“怎么讲？”

“小姐，今日漕帮到此，可是与咱们合作的？”

“是有这个意思。”

“依小人看，与漕帮合作倒是可以，我们镖局一向走陆路，拜山头，过山寨，的确危险而且消耗大；

水路如果顺风顺水，的确是个好路子。”

“是，我和父亲也这么想。”

“可是，他们与咱们合作，也相当于多了一条路。

咱们没他们可以依旧走陆路，提起威远镖局的名号，无人不知，也没人不卖面子。

可他们若不依靠咱们，水路不通的地方，他们就走不了。

漕帮和朝廷漕运衙门勾打联环，一些江湖朋友看不惯这些，所以，要与他们合作，还要约法三章。”

离远芳偏头，若有所思：“说说看，什么三章？”

“比如说，如果他们运的是咱们的镖，那就不需要经过官府检验；

再者，我们运什么，只要扬城这边开了票据贴上封条，下面的任何关口他们都无权再打开；

第三，到地方之后，由我们的人接手。”

离远芳思虑片刻：“你这三点，归纳起来就是一个意思，就是我们走镖，走漕运，人家漕帮只管运，无权知道运的是什么。”

曹管事正要点头，离远芳放下茶杯：“曹管事，若你是漕帮的人，你会同意吗？”

“别的不说，万一有人包藏祸心，意图栽赃我们镖局，在镖里加了些不能运的东西，漕帮无权查看，到时候不被查出便罢，若是查出来，也能顺势推到漕帮头上。”

曹管事眼睛微亮：“小姐聪慧，就是这个意思。”

离远芳轻吸一口气：“曹管事，你可真是费尽了心思。”

“都是为镖局和钱庄，为总镖头和钱庄，小人在所不辞。”

离远芳冲丫环抬抬下巴，小丫环走到屋门口守住。

院子里的管事们还在拧思苦想，在纸上写写画画，丝毫没有注意到屋里的情况。

离远芳从桌上盒子中拿出一样东西，翻开，走到曹管事面前，低声问：“曹管事，你是为了镖局和钱庄，还是为了更顺利的运银子？”

声音低缓入耳，似魔咒，曹管事一激凌。

他下意识看曹远芳手里的东西，只扫一眼，心头顿时一翻。

他想站起后退，但发现双腿无力软如面条，再看剩下半杯的茶，心头大骇。

“小姐，你……”

“不是什么厉害的毒，就是一点软筋散，别怕，死不了。”

离远芳在他面前翻着那本账册：“你真的姓曹吗？来钱庄四年，来扬城七年，从西梁到此几年了？”

曹管事本来脑子里还在飞快转动，想着怎么往回圆，但离远芳问出的问题，一个比一个让他心惊。

她竟然，什么都知道了！

两刻钟之后，离远芳从屋里出来，站在台阶上问：“怎么样？都有答案了吗？”

“收上来！”

把他们写的收齐，离远芳一张张查看，一边看，一边拧眉。

在咬文嚼字方面，她实在不行，也不知道这里面有没有百战要的答案。

事关百战的名誉，必须要弄好。

她挑了几个看着顺眼且接近的：“把理由写上，为什么是这个字。”

写完，讲透，她听明白了，在心里默念记住，这才每人都给了赏银，把他们放走。

小丫环在一旁抿嘴笑：“小姐，奴婢打小跟着您，可没见您这么用功学过学问。”

离远芳叹气，但心头微甜：“这不是没办法的事嘛。”

“小姐，那曹管事怎么办？”

“捆起来，就放在这儿，等酒席结束，做个投名状。”

“是。”

离远芳又对着纸嘀咕一阵，来来回、回念好几次，揣着去找百战。

厨房那边的活已经结束，他们都去了练武场。

远远的，离远芳看到百战站在小彩灯下，面前是一个造型奇怪的锅，冒着热烈浓香的薄雾，轻笼着他的脸。

离远芳脚步微顿。

之前和周远铭订婚，也是先考虑漕帮和镖局的合作可能，周远铭长得也算俊，笑容是温和的，有武人的身手和文人的言谈。

但，总是差了一点。

以前离远芳没细想，没在意。

可此时看到灯光雾气里的百战，她忽然觉得，那不是一点，而是一道鸿沟天涧。

百战似有所感，抬头看到她，冲她招招手。

离远芳轻轻笑起来，露出雪白的牙。

就他了。

离远芳快步跑过去：“这是什么？”

“这是火锅，”百战回答，“一会儿你跟我坐，我教你吃。”

“行，”离远芳一口答应，眼角余光扫过百胜，“我给你找到几个答案，要不要听听？”

百战小声说：“时迁告诉我说，答案在一念之间。

我想了想，我的一念之间，还是想着用武力解决。

我明明可以用武力镇压，废那么多话干什么呢？

我决定，一会儿吃过饭，和他战几个回合，让他自己告诉我答案。”

离远芳眼睛瞬间亮了：“没错，是这样。我可以观战吗？”

“当然，带上你的金棒，看我如何用金棒赢他。”

“行。”

两人愉快地决定，百胜摸摸后颈，感觉凉嗖嗖。

玉空大师在一旁道：“怎么了？”

“没什么，”百胜扫一眼那边的百战。

玉空大师语气笃定：“放心，我和百战说好了，他会安分下来的。”

时迁也说：“就是就是，百战兄弟还是很好说话的。”

百胜摸着脖子点点头。

南昭雪目光扫过离远芳，似笑非笑。


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