淮平城。

        巳时。

        呼呼。

        风声烈烈。

        银装素裹霜满天，年节将至，已然深冬。

        淮平城中内环，淮平总衙。

        庭院中心，坐在小叶榕树下的男子，面带微笑，气质温和，很好相处的模样。

        “周大人客气了，叫我青君就好。”

        林末抱拳，将斗笠取下，依旧戴着青龙面具，客套道。

        不假思索便起了个假名。

        “青君？青姓倒是少见，单名一个君，呵呵，以青会长如今的威势，倒也不算辱没了这个字。”

        周鹤笑道。

        “周大人过誉了，青某也只不过因缘际会之下，才做到这番地步...”

        林末坦言道。

        他一边说着，一边打量着这位可以说淮平城一把手之人。

        单论身材，周鹤并不魁梧，只能称得上健壮矫练，而一身打扮，有些像儒生，也不像血煞震天的虎将军主。

        总的来说，看起来并不给人多少威胁感，也不像什么强势之人。

        “不知周大人邀某来，是有事务交代？”

        心思转动，却也没有沉默，直接了当地问道。

        “确实有些事。”

        周鹤也是直言不讳，承认道，随后请林末落座。

        手轻轻拂动，桌上积累的白雪，还未化水，便被一拂而去。

        “我是知道贵会的发展历程的，于泰州事变时，吞并占领了数条航线，同行，从一介小商会一跃而成中型商会，

        再恰逢前些日子的黑佛教乱城，将渡口第二大漕帮势力穹海会打散吞并，继承其大半积累，又合纵连横钱家，孙家，陈家这几家，也算有勇有谋了。”

        周鹤轻声赞道，竟然真将青龙会发展历程一一说了个清楚。

        “周大人谬赞了，认真讲来，有时候人生只是如临渊而行，不进则死，现在想来，即使是我，也有些怅然。”

        林末摇头。

        起初帮助肖正阳稳固航线，不过是有求于其收集元石，换取资源，随后灭穹海会和氏兄弟，也是因为其先下手为强，不得不出手反制。

        最后青龙会成为泰淮渡口两极势力，如今更是隐隐强盛过淮州本土势力扶持的淮流帮，则是因为如今泰淮江上境况越发不对劲，

        像淮流帮身后的家族势力的招牌，在江上也已经没有那么管用。

        想要面子，就得靠拳头打，靠刀去杀，如此一来，兵强马壮的青龙会，自然开始占了上风。

        一定程度上也是吃了时代的红利。

        “人生如逆水行舟，江湖更是如此，就如那泰淮江中的鱼兽，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，不进则死，只不过乱世来临，这潭水更混了，竞争也更大了而已。”

        周鹤有些感慨，摇摇头，

        “只不过乱世风云起，有人趁势而起显雄姿，但更多的人败势而亡成枯骨，自古便是如此。

        呵呵，认真说来，千羽界临，对于赤县众生来看，便是最大的一场乱世风云。”

        林末心头一跳，他对于千羽界算熟悉，却也很陌生，毕竟不过修了些那边的秘法。

        真正的信息情报，却只能算一知半解。

        此时听周鹤说到这，见其态度也不错，也来了兴趣，想要开口询问，看看能不能得到些秘辛。

        只是他刚准备开口，院落外，忽然传来叩门声。

        周鹤同样皱眉。

        “进来！”

        听到应允。

        吱呀。

        门开了。

        紧接着一连串密集的脚步声。

        林末便看见之前引他来此的年轻军士，一脸惶恐地快步走进。

        其一进庭院便想要发声，只是话未出口，看见林末，又止住了。

        “无妨，直说。”周鹤沉默，轻声道。

        年轻军士点点头，深吸了口气，道：

        “自军情司传来消息...泰州阴墟湖爆发，千羽界大军至.....周胜军周伯异军主率万周胜银军，携泰州十大武馆精英与千羽界祖神山，长生门交战......周伯异军主战死....全军几算覆灭.....”

        话音落下，林末心头陡然一惊，饶是以他如今的心境，也忍不住大骇。

        周胜军一州军主，可以算赤县武道真正的顶端战力，而这样的人，竟然战死？

        这岂不意味着赤县九州中的泰州，已然陆沉？

        自八百年前天倾一战至今，寸土未让的赤县，直接陆沉一州，即使是林末，心底也不由生出些许复杂的情绪。

        有种我见山河崩于前的怅然之感。

        或者这种怅然，更多的是无力。

        若是泰州换成淮州，他又当如何？

        又能否在大乱之中，护住亲朋好友？

        他扪心自问，最后无法给出肯定的答案。

        在他看来，或许最多也只能带着几个关系最亲近之人逃离。

        一时间，空气凝重了下来。

        就连风声也不再呼啸嚣张，变得呜咽而悲凉。

        “淮侯府呢？淮无期又在干什么？”

        沉默少许，周鹤脸上笑意不知何时不见，冷声问道。

        “这...暂时没有消息...末将尽快派遣情报人员跟进。”

        年轻军士面色难看，最终抱拳躬身，沉声道。

        周鹤笑了笑，没再说话。

        天潢贵胄，享尽人间富贵，而在社稷将死时未死，已经足够值得玩味了。

        只能希望不要将他们大周皇族的脸丢尽。

        “这件事向珞珈山那边汇报，嗯，派出三队人，务必情报安全送达。”

        周鹤意兴阑珊地说道。

        “是。”

        军士抱拳，缓缓退下。

        当年轻军士离开后，周鹤便没有再说话，而是闭着眼睛，手指轻叩石桌。

        林末同样不发声，心中思考着泰州之事，将对他有什么影响。

        盏茶时间未过。

        “青会长，此事，你怎么看。”忽然，周鹤睁开眼，轻声问道。

        林末一怔，有些不知周鹤为何会这样问，不过仔细一想，心中又有了些许想法：

        “大人是在担心泰淮江，泰州千羽界人，渡江而来？”

        他试探性问道。

        周鹤点点头，又摇摇头，意思是对也不对，很快说明缘由：

        “此事无论如何，泰淮江中，必然会有大变故，这是毋庸置疑的，

        只不过我等并不怕他们渡江而来，因为，我们本就要渡江而去。”

        他陷入沉思，像是在回忆：

        “不得不承认，千羽界之人很可怕，只不过其在界域并不能发挥所有实力，甚至于来到赤县，更会受到压制与削弱，

        就像泰淮江中的鱼兽，若是洄游至七海，那便难以存活一样。”

        “只不过不像可怜的鱼兽，当实力强大到一定境界，适应环境的同时，也会改变环境，像如今，界域之中，千羽界的道祖真君能发挥的实力，必然强于八百年前，

        这也是为何如今赤县武道日昌隆，却也只能勉强稳定的原因。”

        “所以.....”林末面具之下面色微微一变。

        “所以谁也不知道，若是真让千羽界扎根于泰州，随着时间流逝，对方真正的高手，会不会适应环境，改变环境。”

        周鹤说道。

        因此渡江一战，势在必行，或许这便是存亡之机。

        当然，这也必不会是一州之事，而是整个赤县天下之事。

        林末微微沉默。

        这的确是他没想到的，如若真是这样，或许真的之后，可以说真正到乱世了。

        “好了，回到正题吧。”就在这时，周鹤开始转移话题：

        “此次邀青门主来此，主要是想代表淮平总衙与贵青龙会，达成一些合作。”

        林末回过神来，闻言点点头，“周大人尽管开口，青某洗耳恭听。”

        周鹤点点头。

        “青龙会如今在泰淮渡口所拥有的船只，以及陆运，江运路线，在整个渡口占比中，已经达到了六成，

        我想的是之后，衙门派驻一些人手于商会，其后比如税收，关卡，甚至于船只修葺升级，都会给予一定帮助，

        当然青龙会也需要保证，在一定时间内，像稻谷，矿石，药物等基本民生材料的一定占比，

        以及完成衙门不时下发的任务指标。”

        一口气将话说完，周鹤静静地等待着林末的回答。

        “官员入驻？”林末若有所思。

        这有点像前世大企业，都会设立相应支部，保证思想，商业行为的纯洁性。

        只是若真是这样，难保不会出现阎王好热，小鬼难缠的情况...

        “不错。”周鹤点点头，“当然，派驻的官员并不会插手日常运营事务，只会对贸易活动进行监督。”

        “周大人可否告知，淮流帮是否也是如此。”林末忽地问道。

        周鹤一怔，随后笑了笑，点头。

        “那我便应下了。”

        得到肯定，林末直接说道。

        如他想的一般，这种入驻官员，或许是受如今严峻的局势影响，或许是早已确定的谋划，但无论如何，已经表明淮平衙门的决心。

        像渡口这般重要的通道，不会再像之前一样，随意假于人手。

        真正算来，派驻官员监督，已经算是温和的手法了。

        因此反正都要答应，倒不如主动应答，博得一些好感。

        果然，周鹤脸上浮现更为明显的笑意。

        “看来之前言及青会长有勇有谋，周某倒是没说错话。”

        “也罢，你帮了我一个忙，我也应你一个要求，你可在此提出来。”

        周鹤继续说道，好似很看好林末，像个慈祥的长辈。

        “这....”林末想了想，直接坦言，“如果可以，不知周大人能否给予些千羽界的情报，也好让晚辈日后碰见了，心里有些底。”

        他并没有耍什么日后再说的把戏。

        人都是性情之物，情绪到一个程度，什么话都能说，只不过恢复正常，便会变得理性。

        他不觉得仅仅卖了个巧，能获得多大的回报。

        若真是耍小聪明，玩弄话术，反而很容易恶了别人。

        倒不如现在得些实惠普通的东西。

        果然，周鹤想了想，便直接应下。

        从空石戒中取出一份卷轴。

        “这便是一份关于千羽界的简单情报，为数百年来，通过对千羽界人，严刑拷打逼迫而出，

        有你想知道的一切。”

        林末并不客气，抱拳感谢一番，便收入囊中。

        随后周鹤又问了些青龙会未来的计划打算。

        林末一一作答。

        约摸半盏茶的功夫。

        周鹤身子后仰，看向天边。

        林末会意，站起身，“今日叨扰周大人了。”

        言罢也不耽误，转身便准备走人。

        “等等。”

        而林末还未走出三步，周鹤再次开口：

        “青会长，今日之事，你怎么看？”

        林末脚步微顿，想了想，明白其问的是什么，

        “覆巢之下岂有完卵，因此....天下兴亡，匹夫有责。”

        周鹤没有说话，脸上也毫无波动，半息时间不到，挥了挥手。

        林末点点头，再次道谢离去。

        没过多久，便出了院门。

        风雪，越发之大了。

        而就在林末走后，庭院中。

        周鹤缓缓起身，独立于风雪之下，看着天地皆白，雪落纷飞。

        “阿蝠，你在玉侯府多放些眼睛，以前的小动作也就算了，现在...不一样了。”

        他声音平静，但音调却低沉。

        话音落下，一个披着黑色斗篷的身影凭空出现，缓步走出。

        “听闻玉侯府那位老侯爷即将跨出那一步，就连军主也不愿随意招惹，我等这样，会不会有些唐突。”

        “周普一性子说是四平八稳，实际却是只会和稀泥。”周鹤转过身子，面容全然不复与林末交谈时的温和，平静，还是平静，却平静的可怕，

        “无规矩不成方圆，做任何事，都不能迈过那条底线，更何况拿什么虚幻的未来当由头，

        其若是真出格，那便通知玉元通，别怪我周鹤无情了。”

        “是。”黑衣阿蝠沉默片刻，应答。

        “对了，泰州那边，或许事情将比我们想象得糟糕，那边也多放些眼睛，我怀疑淮无期或许变了。”周鹤轻声问道。

        “这，淮无期可是当代淮侯，怎么会..变？”

        “山河尚能沧海横田，日月也会斗转星移，更何况是人心。”周鹤笑了笑，自嘲道。

        阿蝠无言以对。

        见周鹤没再有吩咐后，身形再次缓缓消失于空气中。

        “林末，林君末...”

        最后只剩一人的庭院里，周鹤依旧伫立，慢慢的，沐雪之中，连黑发都染上了一层雪意。

        “天下兴亡...匹夫有责吗？”

        “若真是所有人都这样想，那就好了....”


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