严寒刺骨，满地披霜，夜幕黑的伸手不见五指，但镇远侯府主院的灯火还亮着，一夜未歇。

        傅霆州胳膊上扎了绷带，冷着脸听下面人禀报：“侯爷，弟兄们找了一夜，并没有在悬崖下找到王姑娘。”

        “附近山口呢？”

        “都找过了，雪好端端盖在地上，没有人去过。”

        傅霆州按住眉心，他身上还穿着白日的衣服，仅在胳膊上粗粗包扎，连衣服都没有换。管家见傅霆州脸色苍白，心疼地劝道：“侯爷，您都熬了一夜了。您身上还带着伤，先歇一会吧。”

        傅霆州放下手，眼神冰冷，如发怒的猛虎，不怒自威：“她还没有回来，我如何睡得着？她在我眼皮子底下摔下去，要不是她，我如今伤的可不止是胳膊。传令下去，继续在西山搜索，活要见人……”

        傅霆州顿了顿，甚至不忍心说出后半句“死要见尸”。她怎么可能死呢？他比她年长三岁，作恶多端，薄情寡义，他都好端端活着，她凭什么出事？

        侯府下人们见傅霆州脸色铁青，都噤若寒蝉，不敢再说。侍卫抱拳，默不作声退出去，去山下寻找第二遍。

        侍卫推门时，外面的冷风吹进来，直窜到人衣领里。管家缩了缩胳膊，他拢着手，迟疑了一下，才说：“侯爷，外面天这么冷，野外根本待不住人。如果王姑娘落崖后昏迷，西山又没有野物，王姑娘肯定好端端留在崖下；如果王姑娘没昏迷，怎么也会想办法和侯府的人联络。这都一夜了，还没有动静，会不会……王姑娘不在京郊了？”

        傅霆州起身，负着手在书房里缓慢踱步。这就是他最害怕的事情，无论是死是活，人总不会凭空飞走，可是侍卫却说，悬崖底下干干净净的，他们出事那个隘口下面被积雪覆盖着，连脚印都没有。

        这怎么可能呢？

        没有痕迹，就是最大的痕迹。这只能说明有人在他之前去过崖底了，并且提前一步做好了伪装。敢在天子脚下袭击侯爷，还能把案发现场伪装的滴水不漏的，除了那位，不作他想。

        傅霆州揉了揉眉心，疲惫地叹了口气。陆珩……他还是低估了这个疯子。

        傅霆州就是怕陆珩对傅家人动手，这才亲自护送老夫人和王言卿去大觉寺上香。傅霆州实在没想到，陆珩竟然猖狂到在京郊设伏，当着傅霆州的面下手。

        他就这么自信，自己能全身而退？

        傅霆州头疼得不行，如果是其他人，傅霆州敢保证不出三日他就能抓到证据，之后谈判也好施压也罢，非得让对方脱一层皮。但如果落在陆珩手里，那就成了大海捞针，傅霆州甚至没把握能查到王言卿在哪儿。

        锦衣卫就是搞情报工作的，他们的眼线遍布朝堂市井，锦衣卫指挥使想藏一个人，外面人就算把京城地皮翻一遍也未必顶用。管家见傅霆州表情不好，说：“侯爷，您如今是镇远侯府的顶梁柱，千万要保重身体啊。您要不先回去歇一会，过一会该上朝了。”

        傅霆州现在哪有心思睡觉，他摆摆手，说：“不必了。让门房把马备好，我一会出发。”

        傅霆州下令，一夜未眠的主院马上运行起来。主子不睡，下面人都得跟着熬。傅霆州匆匆洗了个澡，换药后穿上朝服。一个丫鬟领着厨房的人进来，她给傅霆州行礼，讨好道：“奴婢给侯爷请安。侯爷，老夫人听说您要上朝，心疼的不得了，命奴婢过来给您送些服帖的热食。侯爷，您身上的伤严重吗？要不今日和衙门告个假，歇一天吧。”

        傅霆州整理朝服袖摆，眼睛也不抬，道：“有劳母亲挂念，小伤而已，不妨事。”

        这个丫鬟是陈氏身边的红人，将陈氏的做派学了十成十，在内宅里面颐指气使，一见着傅霆州立刻满面赔笑。她小心觑着傅霆州脸色，说：“侯爷，昨日的事可把老夫人吓坏了。老夫人听说您这里亮着灯，一宿都没睡好。侯爷，昨日到底是谁胆大包天，胆敢袭击镇远侯府？”

        真是群蠢货，傅霆州瞭了下眼皮，忍无可忍地抬起头。昨日镇远侯府和永平侯府在下山途中遇袭，洪三小姐更是差点滚到山崖底下，最后洪晚情没事，反倒是王言卿落崖了。傅家毕竟也不是吃素的，先前被打了个措手不及，反应过来后立即组织反击，对方见先机已去，毫不恋战，马上就撤了。

        傅霆州粗粗止了血，当即要亲自去寻王言卿。然而洪晚情不停地哭，陈氏拉着他的手念叨害怕，傅霆州脱身不得，只能将寻人的事交给亲信，自己先护送女眷回来。

        等回城后，永平侯府对他千恩万谢，永平侯也说来日亲自带洪晚情登门道谢。两家人都是在政治漩涡中历练过的，知道轻重，永平侯和傅霆州不约而同压下此事，只说女眷上香路上受了点小惊吓，没有声张遇袭的事。

        傅霆州回了镇远侯府才好好包扎，他一晚上守着外面的动静，不断发号施令，但是，传回来的都不是他想听的消息。

        她不见了。像从未出现在他身边一样，彻底消失了。

        傅霆州担心王言卿，也为陆珩手眼通天的程度胆寒。可是镇远侯府这些人，不能给他解忧就算了，竟然还跑来问，昨日袭击他们的人是谁。

        傅霆州都要被气笑了。还能有谁呢？

        丫鬟本来有一肚子关心的话，撞上傅霆州的视线后，她像是被老虎盯上，霎间哑了声。傅霆州面无表情，冷硬道：“母亲既然受了惊，那就好好休息，不用关心外面的事了。”

        丫鬟被吓到，一下子意识到自己犯了忌讳。女主内男主外，外院的事，女人是不能问的。老夫人也是昏了头，竟然跑来打探侯爷。

        丫鬟赶紧垂首，战战兢兢道：“奴婢并非有意冒犯，请侯爷恕罪。”

        傅霆州哪有空和一个小丫头置气，他一眼都懒得扫，道：“下去吧。”

        丫鬟蹲身，连忙低着头退下。丫鬟有些急切的脚步声落在地上，越发显得屋内安静。管家亲自给傅霆州布了菜，弓身问：“侯爷，过两天就是腊八了，今年的节礼还按去年的送吗？”

        大明是人情社会，家族政治，人情往来也是很重要的一环。节礼看似是两府女眷相互送东西，但里面的牵扯却是方方面面的。按理这是当家主母的活，但以傅昌和陈氏的脑筋，傅霆州可不敢把这种事交给他们，只能自己操心。

        傅霆州正待说话，忽然脑中闪过什么，忙问：“今日是什么日子？”

        管家被问得愣了下，回道：“今日腊月初二了。”

        “初二……”傅霆州站在原地，心脏忽然一阵抽痛。

        昨日是十二月初一，她的生日。

        他竟然逼着她在生辰这天去见洪晚情，还害她落崖。难怪她昨日总是闷闷不乐，他暗怪她过分拿乔，殊不知，他才是过分的那个。

        傅霆州失神般立在饭桌前，食物的热气腾腾而上，但傅霆州完全没有动筷的心思。窗外传来一阵细碎的脚步声，管家见傅霆州表情不对，赶紧出去拦住不长眼的人：“侯爷正用饭呢，过一会上朝该迟了。有什么话之后再说。”

        对方被拦在门口，她有些着急，不顾规矩扬高了声音，朝屋里看来：“侯爷，奴婢有要事禀报。”

        管家见她竟然敢往里面张望，登时拉下脸要发作。傅霆州认出来这个女子的声音，破天荒说道：“让她进来吧。”

        管家眉毛还立着，这么一来火发也不是、不发也不是，只好用力瞪了侍女一眼。翡翠低头给管家赔罪，快步走到屋里，一见面就掀着衣裙跪下：“奴婢失职，请侯爷恕罪。”

        傅霆州知道这是王言卿的贴身侍女，因为卿卿的面子，他愿意忍她逾越。傅霆州问：“怎么了？”

        翡翠不敢大意，深深垂着头，双手将东西呈上去：“奴婢在姑娘换衣服的箱笼里面找到了这个。”

        傅霆州本是随意一问，他视线扫过翡翠手里的东西时，霎间停住了。他看了一会，俯身，接过那几样东西。

        文书，路引，还有户帖。这是出门必备之物，卿卿准备这些做什么？

        ·

        陆府。

        陆珩下马，门房连忙从台阶上跑下来，给陆珩牵马。陆珩随便交代了句“好好喂料”，就掀开衣摆，大步朝后走去。

        郭韬快步追在陆珩身后，说：“指挥使，昨夜傅家在山底下找了一宿，今早卫所西门有人盯着。”

        陆珩笑了声：“敢盯锦衣卫，胆子倒不小。看来昨天那一箭还是射轻了。”

        刚刚早朝才散了，傅霆州如往常一样在午门集合，然后入宫上朝，看不出丝毫不便宜之处。散朝后陆珩和傅霆州各走各的，连一个眼神交汇都没有。但是，陆珩知道傅霆州胳膊上有伤，并且还知道，傅霆州之所以不来找他，并非沉得住气，而是因为傅霆州没找到证据。

        手里没东西，冲上来又有什么用呢？只会白白给陆珩送把柄罢了。

        陆珩清楚傅霆州怀疑他，但毫不在乎。猜出来又如何，想证明是陆珩动的手，得拿出证据来。傅霆州要是能找出痕迹，也算他能耐。

        傅霆州在陆珩这里就是道调味小菜，他本也没打算杀了傅霆州。陆珩太了解宫里那位了，皇帝看着任性妄为，其实心里精明得很。臣子们相互斗一斗有助于皇权稳固，皇帝乐得装聋作哑，但如果过了头，威胁到西北边防安全，那皇帝就不会容忍了。

        傅家在军中根基深厚，尤其是傅钺戍守大同多年，在西北军中很有名望。皇帝还指望傅家守西线呢，绝不会在这个关头让傅家出事。

        讨厌的猴子敲打完了，陆珩出了气，马上将重心转移到自己的正事上来。他问：“牢里那几个肯说了吗？”

        郭韬摇头：“不肯。他们是翰林文官，各个身娇体贵，我们也不敢上刑，万一打出个好歹来，怕没法收场。”

        陆珩道：“他们后面有人保，可不是有恃无恐。先关着他们，不给吃的不给水喝，我看他们的骨头能硬多久。”

        郭韬略有些犹豫：“指挥使，这样是不是太得罪人了？”

        翰林院的文官可了不得，能进翰林的文官都是二甲进士出身，背后姻亲、师生关系错综复杂，动了一个就是动了一党。如果把人活着放出去，等对方伤养好了，必然像条疯狗一样攀咬陆珩；要是打死了……一群疯狗会扑过来。

        陆珩淡淡瞥了郭韬一眼，唇边似乎有些笑模样：“我倒是也想做好人，但皇上要结果，不得罪人，去哪儿找结果？”

        郭韬不再说了，低头拱手：“遵命。”

        说起这个，陆珩又想起来一件事。昨天他去收拾傅霆州，为防万一在崖下设伏，没想到傅家人没捉着，倒意外得来一样礼物。陆珩问：“那个女子醒了吗？”

        “没有。”郭韬想起这个，颇有些幸灾乐祸地说道，“指挥使你没见，昨天镇远侯府在山底下刨了一晚上，今天早上还在找呢。我记得掉下来的不是傅霆州的未婚妻，他怎么这么上心？”

        陆珩短促笑了声，并不言语。如果昨日射下来的是洪晚情，事情反而糟了。他暗算傅霆州，这是私人恩怨，如果牵扯了郭勋的外甥女，事态就扩大了。

        陆珩慢悠悠道：“我给了他一个英雄救美的机会，他应该感谢我才是。拿一个妹妹换郭勋的外甥女，不亏。你先回去审问那几个翰林学士，我去看看傅霆州的‘妹妹’。”

        郭韬抱拳：“是。”随后就转身走了。

        打发走郭韬，陆珩不紧不慢朝后院走去。他本意是傅霆州，抓到王言卿纯属惊喜。天底下没有锦衣卫不知道的事，尤其京城这一亩三分地，大臣自己都不清楚孩子是不是他们的，锦衣卫却知道。

        陆珩毫不费力，脑海里便浮现出王言卿的档案。

        大同府军户之女，祖父王蔚，正德三年春战死，父亲王骢，嘉靖元年为傅钺挡箭而死。祖母、母亲皆同乡军户之女，嘉靖元年王言卿成为孤女，被傅钺收养，接下来十年长在北京，算是傅霆州半个童养媳。

        陆珩之前就有所耳闻，傅家有个养女，貌美惊人。只是傅霆州把人看得死，要不然早有人下手了，怎么会留到十七。昨日一见，果真名不虚传。

        难怪傅霆州神神秘秘藏了十年。可惜啊，傅霆州棋差一招，人还是落到陆珩手里了。

        陆珩一路上都想着用王言卿开什么条件。看昨夜的架势，傅霆州应当很在乎这个女子，这么大的把柄落在陆珩手里，他不剐傅霆州一块肉下来简直枉姓陆。

        陆珩走入后院，丫鬟们见了他，远远就垂头行礼，身体都不敢乱晃一下。屋里的丫鬟急急忙忙迎过来，给陆珩行万福：“参见大人。”

        陆珩淡淡点了下头，问：“人呢，醒了吗？”

        两个大丫鬟看起来很紧张，肩膀绷得紧紧的：“郎中早上来看过，说王姑娘脑后有淤血，需用专门的药调养。奴婢刚才给王姑娘喂了药，应当快醒了。”

        陆珩点头，迈入正堂。屋里地龙烧得很热，香料里蒸着药味，一闻就知道是女子闺房。陆珩没有往里，他本打算看一眼就走，但他刚进屋，屏风里面就传来动静。

        丫鬟们紧张地攥着手，陆珩心道巧了，傅霆州不识好歹，他妹妹倒是很给面子。陆珩不紧不慢坐下，替自己倒了盏茶，微微抬了抬下巴。

        丫鬟连忙到里面侍奉王言卿。一阵窸窸窣窣的动静后，王言卿吃力地从昏迷中醒来，睁开眼睛，静静看着面前这一切。

        大丫鬟灵犀心道这位王姑娘好气性，进了锦衣卫窝都不哭不闹，眼睛平静的和不认识她们一样。灵犀对着王言卿行礼，温和有礼道：“奴婢见过王姑娘。姑娘，您还有哪里不舒服吗？”

        灵犀说完，等了许久，不见王言卿反应。灵犀唇边带着笑，再一次道：“王姑娘？”

        王言卿眨了眨眼睛，终于说话了：“你是谁？”

        这句话尚可以说在灵犀的预料内，但下一瞬王言卿的表现就让她大惊失色。

        王言卿抬起头，吃力地敲了敲额头，深深颦着眉问：“我又是谁？”


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