章禄之问：“他哪里来的门路？”

　　“我没问,  他什都没说。”蒋万谦道，“他只是让我以后莫要再说孙大人的不是……”

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　　雪夜里，秦景山低垂着双眸：“被朝廷褫了功名,  这是我的造,  怨不得他人，没什甘心不甘心的。至于谊年,  我他是多年挚友,  他待我的厚意我永远都会记在心里，便是这辈子只能做他的幕僚,  我情愿，以后蒋老爷莫要说这些话来激我了,  我不的。”

　　罢,  他拢了拢裘氅,  径远去。

　　十万两,  实在太多了,  蒋万谦虽然一口应下,  为了筹足银子，余后几日简直焦头烂额。

　　好在他为了帮留谋个官职，这几年家中的银子都攒着,  又跑了一趟东安，原来家的产业一一变卖,  总算凑齐了数目。

　　七日后，便如葛翁后来说的那般,  蒋万谦上了竹固山,  跟耿常做了一笔买卖。

　　拿十万两，买下了一个登上洗襟台的名额。

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　　谢容断道：“这多银子，你是怎弄上山的？”

　　十万两,  单是装箱都要装几十上百箱。

　　“当时正值年节，草是借着送礼的名头上山的。耿常占了竹固山下的商道，时有商贾上山给他送礼，草借口说谈了笔新买卖，往后要从商道过，上山跟弟兄们认个熟脸，这样不会惹人生疑。”蒋万谦道，“不是一次就抬十万两上山，给了两万两定金，后来借着‘贺寿’、‘过道’的名义，陆续又上了几回山。”

　　青唯到这里，想起洗襟台修成前，徐途曾频繁往来竹固山，难道是张罗着给徐述白买登台名额？

　　她问：“当时除了你，还有别的人上山做这样的买卖吗？”

　　蒋万谦摇了摇头，“不知道，我上山以后，除了耿常和几个亲信，没见过其他人，他们很小心，非但不让我多留，什凭据都不给，只说这事妥了，让我等三月钦定的登台名录即可。”

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　　四月名录下来，留的名字果然在册，蒋万谦简直乐昏了头，觉得这十万两花得值，真是太值了。连做梦都盼着昭十三年的七月快些到来。

　　可他最终盼到的却是洗襟台坍塌的噩耗。

　　昭十三年七月初九，洗襟台在一场漭漭浇下的急雨里塌了。

　　上溪闭塞，蒋万谦闻洗襟台坍塌，头一个反应竟是不信。他觉得消息一定是假的，孙谊年、秦景山一起往崇阳赶。

　　直到跑马到东安，看到朝廷兵马入驻，满城宵禁，人心惶惶，心才彻底凉下来。

　　而在这一刻，蒋万谦最想到的竟不是留的安危，不是了水漂的十万两白银。

　　他退缩了。

　　他忽然急切地想回到上溪闭塞的山中，甚至不想多留究竟是死是活。

　　是为这个儿子小没养在身边，没有多少感情吗？

　　是为他做了笔肮脏的买卖，间接害死了留以无法面对吗？

　　还是为他在这一场兵荒马中，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？

　　而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。

　　蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。

　　他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”

　　蒋万谦起没白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们得逃啊。”

　　秦景山看着他，片刻，一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”

　　蒋万谦这才惊觉，原来谓的让山匪“逃”非逃，而是杀。

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　　“我还有妻有子，有一大家子要养，我没办法，那些人怎吩咐，我只能怎做。我上山劝说了耿常快逃，下山以后……下山以后，就去县衙报官，说他带人劫了我的货物，杀了……我的人。”

　　蒋万谦说到这里，眼眶全然红了，整个人几乎是瘫坐在地，连目都是空茫的，“我原以为……他们只会耿常、寇唤山几个人灭口，没想到……这些人做事是真干净真狠心啊，一夜之间，竹固山几百号山匪，全死了……全死了……”

　　谢容问：“剿匪的时候，说孙谊年在竹固山上？”

　　蒋万谦点点头：“大人问那登洗襟台的名额是从何人手里流的，这个草不知，但草后来知道，那些人最初找上的是孙大人，以朝廷的剿匪将军到了上溪，是由孙大人带去竹固山的。”

　　他苦笑一声，“其实孙大人和草一样，没想到那些人会山匪全杀了。要说孙大人，原是个勤勉的官，可竹固山这事过后，他整个人就垮了，对衙门的事几乎不闻不问。都说上溪衙门是秦师爷的一堂，可孙大人不管，有什差务，可不得去问秦师爷，久而久之，然什事都由秦师爷定了。”

　　蒋万谦秦景山关系更好些，辞间难免偏向这位师爷，不过从这几日玄鹰卫收集的线索来看，他这话倒是不假。

　　卫玦问：“照你这说，孙谊年和秦景山的关系倒不像外间传的那般不睦？”

　　“常人总爱捕风捉影，恶意生谣。其实这些年，秦师爷从未在草面前说过一句孙大人的不是，对衙门的差事是任劳任怨。虽然……竹固山那事过后，孙大人一蹶不振，两人到底疏远了些，可是在秦师爷心中，他孙大人永远都是挚友，有回吃醉酒，秦师爷还跟草说，他哪怕只剩最后一丝力气，托要孙大人托起来。”

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　　劫难真正考验的是人心。

　　竹固山一场血戮之后，孙谊年秦景山疏远了，反倒是蒋万谦秦景山劫后余生，走得近了些，成了忘年之交。忘了是哪一年的冬了，天格外冷，雪积得格外厚，秦景山在蒋宅的院中饮罢一杯酒，长长一叹：“我这一辈子，欠谊年的永远还不清，哪怕要辛劳到死，剩下最后一口力气，我托要他托起来。”

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　　谢容到这里，想起余菡说，上溪兵的前一夜，孙谊年曾说，不希望有人再为竹固山没命了。

　　他问：“以放你离开上溪，是孙谊年的意，秦景山知道他这想，担心玄鹰卫追捕你，故而带兵到县衙，意图将玄鹰卫拦下？”

　　“他们究竟是怎计划的草不知，不过大人说得不错，起初让草离开，的确是孙大人的意思。他们从上溪闹鬼伊始，就开始筹谋此事了。”

　　上溪闹鬼这事的始作俑者就是谢容，他借着闹鬼，引葛翁葛娃，最后问清了竹固山山匪之死的真相。

　　相应地，上溪一闹鬼，孙谊年觉察到朝廷有人要查洗襟台，决意送蒋万谦离开，亦在情理之中。

　　可是有一点谢容想不通，既然孙谊年那早就决定要送蒋万谦离开，为何还要封山呢？最正确的做法难道不该是高高拿起轻轻放下，闹鬼传一起，任它传得满城风雨，趁送蒋万谦远走高飞？

　　上溪变为一个禁城，最后不惜巡检司、左骁卫拼杀一场，有什意义？

　　不过这个问题，单靠推测是推测不清的。

　　谢容知道，最后这一点疑，还得由余菡孙谊年的遗孀李氏解开，他摆了摆手，任人蒋万谦带了下去，尔后对青唯道：“小野，你去落霞院，余氏和李氏带过来。”


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