仆从话音落,车室里静了一会儿。片刻，车上下来一个罩着黑衣斗篷的女子，她撩起帽檐朝远处望了一眼,只见驿站附近果然灯火通明,进京的车马、人全被拦在了关卡外，武德司的官兵正在一个一个排查。

　　近来京中生了什么大案,青唯心中清楚。自从谢容与从脂溪矿山取证京,洗襟台买卖名额一事在京城附近传得沸沸扬扬，她到底是洗襟台下重犯,这么敏感的关头，是不要惹麻烦为好。

　　青唯想了一下,撩开车帘,对车上的人：“顾老爷,依照们好的,是您中州的远房侄女,也姓顾,跟着您一块儿上京省亲的。”

　　马车上的人连声好，一旁的仆从道，“辛苦江姑娘去驴车上坐一会儿了。”

　　驴车拉的都是货,青唯一点不含糊，即一点头,挤身在货间坐下来。

　　青唯跟着的这位老爷姓顾，大名唤作顾逢音,是一名富商,年岁已近花甲，他常年住在中州江留城，前一阵因为买卖上出了岔子,不得不亲自上京，他走得匆忙，身边只带了几个仆从，路上不幸遇到劫匪，幸得跟前这位“江姑娘”相救。这位江姑娘自称是陵川人士，家里是开武的，所以身不错，她去年秋定了亲，夫家姓谢，挺有出息的，在上京混了个芝麻大的官，可惜前阵子她未嫁的夫君被人冤枉落了狱，她着急上京探望，娘家这边不允许，怕她救人不成，反倒惹来一身麻烦，非但要解亲，将她禁足在家，她不得不半夜落跑出来。

　　未婚夫婿落狱，“江姑娘”眼下也算半个罪臣之妻，路上遇到官兵，倘若报了真名，惹来一番盘问不，倘若被官府连坐缉拿，她怎么救人？所以“江姑娘”和顾逢音一商量，干脆假称是他的远房侄女，上京省亲的，顾逢音感念她的相救之恩，兼之觉得她深义重，自然答应。

　　快到了关卡处，一名武德司的官兵举着火把过来，“马车上的人都下来。”

　　仆从依将顾逢音扶下了马车，管家的双奉上文牒，“官家，家老爷姓顾，家中做绸缎买卖的，近来生意上出了岔子，是故上京协商。”着，又让一旁的厮役拿出几本账簿给官兵验看。

　　官兵略翻了翻，目光移向驴车上，罩着斗篷的身影，“她是何人？”

　　顾逢音道：“她是草民的远房侄女，家中有尊在京城，草民是故捎上她一块儿上京。”

　　许多女子一生未必得了一次远门，未出嫁前身份都登在娘家的户籍下，有时候只写姓和齿序，连名都没有一个，更别提文牒了，是故顾逢音既然了驴车上的女子姓顾，头查一查中州顾氏陵川的分支，有这么一号人便了。

　　武德司的官兵点点头，着人把顾逢音一人依数记下，放了。

　　众人离开关卡没走几步，忽听身后一声“等等”。

　　一名身着校尉服的武德司官兵走上前来，在驴车前顿住步子，“把帽子揭下来。”

　　青唯顿了片刻，依揭了兜帽。火光将驴车这一片照得通明彻亮，兜帽落下，『露』出女子一张蜡黄的脸，她的唇上一点血『色』也无，刚想开话，不期然间冷风入喉，忍不住捂唇连咳数声。

　　管家的忙道，“官爷，家堂姑娘身子不好，连日赶路不慎惹了风寒，正急着上京请大夫治呢，官爷见谅，官爷见谅。”

　　武德司的校尉皱了皱眉，随即摆摆，“走吧走吧。”

　　过了吉蒲镇便是京城地界，南面上京的都走这条道，青唯去年也走过，如果快马驰奔，大概两个多时辰到城中，不过顾逢音年纪大了，不起太久的颠簸，路上找了一家客舍歇了半宿，天明时分继续上路，等到了城门，已近暮里了。

　　与顾逢音同，不上是巧合。

　　离开脂溪矿山后，青唯和岳鱼七抄捷径避去了中州，青唯的意思是在中州等消息，风头一过去，她上京，但岳鱼七劝她打消这个念头，等案子审结，怎么都要半年，不如先辰阳老家。青唯思来想去，觉得岳鱼七得有理，只是她和谢容与分别数日，怎么着都得给京中去信一封以报平安。

　　青唯本打算找中州谢氏帮忙，她听谢容与过，他的祖母待他好，年谢桢过世，老夫人亲自上京，在公主府住了半年陪伴孙儿。可是中州的谢府，连谢容与都没来过，更别提青唯了，再她上门怎么，自报家门称自己是小昭王之妻，谢家的孙媳『妇』儿，让他们帮忙给谢容与送信么？她温小野是要脸的。

　　正是踌躇的这几日，青唯在江留城的上空看到了隼。

　　白隼翔空可至千里，可它到底是禽，若无有心人豢养，它如何懂得在携信往来特定的地方。

　　看到隼，青唯想到了曹昆德，养得起隼的人家不多，曹昆德算一个，虽然不确定在中州传信的这一只是不是京里位公公的，自从曹昆德在洗襟台的废墟里救下她，青唯一直觉得他心中藏着秘密。他的秘密让她不安，且青唯可以断定，凭这位公公事的段，不是谁『逼』问他，他会把秘密出来的。

　　曹昆德这些年的筹谋明显与洗襟台有关，而眼下洗襟台名额买卖一案正审到关键处，容不得出任何岔子，青唯思及此，立刻决定上京，查清洗襟台的真相也是她的责任，凭她这么多年和曹昆德的接触，想必帮得上忙。

　　江留谢府不好登门，青唯想起另一个人，便是朝天和德荣的养父，年好心收养渡河遗孤的中州商人顾逢音。

　　也是巧了，青唯到顾宅日，顾逢音正准备上京。青唯想着顾逢音不认得自己，她如果自称是谢容与之妻，反倒会惹人生疑——哪有她这样一身江湖气的王妃，思前想后，决定干脆使些段。青唯雇了几个地痞流氓扮作山匪劫道，危急时刻出相帮，随后编排了一个未婚夫婿落狱的故事换取了顾家老爷信任，历月余，总算到了上京。

　　马车进了城，管家的快找了一间客栈，正是夜幕时分，客栈多的是打尖儿住店的，小二快上了小菜和茶水，顾逢音对青唯道：“老朽让管家跟掌柜的多订了一间上房，江姑娘今夜暂且歇在客栈，明早再出门打听谢家相公的消息不迟。”

　　青唯谢过他的好意，“顾老爷到京后如何打算呢？”

　　“老朽在京中有间铺子，等铺子收拾出来，搬过去住，江姑娘如果没找到落脚的地方，只管过来铺子。”他着，让管家把商铺的地址写给青唯，“老朽有两个亲人在京中，老朽打算去见一见他们，其实……”他犹豫了一下，叹一声，“唉，实不相瞒，老朽的这两个亲人，眼下跟在京中一位贵人身边伺候，谢家相公的事，如果这位贵人肯出相帮，江姑娘不必愁虑了，不过老朽身份低微，总不好跟贵人开这个。”

　　青唯知道顾逢音的两个亲人是朝天和德荣，道，“顾老爷不必麻烦，官人既是被冤枉的，想必没有贵人相帮，也昭雪。”

　　小二的快上了菜，掌柜的见识广，看顾逢音的衣着，一眼认出他是富商，快过来攀谈，“几位这是刚上京？近日来得可真不巧啊。”

　　“掌柜的这话怎么？”管家问道。

　　掌柜的往外努努嘴，“夜里瞧不出来，明早您推开窗瞧瞧知道了，外头闹事哩！宫里位小昭王带了罪证，称是年塌了的洗襟台涉嫌名额买卖，京中些读书人听了受不了，嚷嚷着让朝廷给个法，单是这半个来月，闹了三五了。”

　　顾逢音听了这话，将茶盏往桌上一搁，皱着眉道：“朝廷给法，朝廷不需要查么，查案子总需要时日，这些读书的真是闲得慌。”

　　掌柜的笑道：“客官您是明白人，要，这些读书的墨水吃多了，之乎者也到了肚子里，全成了道理，道理得规规矩矩地躺在他们知道的方圆里，稍有不服帖的，怎么办？得闹啊。”这掌柜的起话来字正腔圆，一听是土生土的上京人士，“也别提眼下，六七年前，刚要建洗襟台会儿，京中不是也有读书人反对么，后来怎么着？朝廷发是有人煽动闹事，处置了好一批人哩，总之等着瞧吧。”

　　顾逢音听了这话，沉默下来，小二的上了菜，掌柜的亲自接过，为他们这一桌布菜，管家道：“掌柜的，跟您打听个事。城西的江府怎么走？”见掌柜的不解，他又解释道，“是礼部江大人的江府，是这样，家老爷有亲人在江府差，想要近日抽空过去看看。”

　　掌柜的见他们这一人衣着不菲，听他们认识朝官员，倒也见怪不怪，忆了一会儿，道：“可是记得，江老爷半年前离开京城，去外地办差了……客官，你们来得真是不巧啊。”

　　青唯听了这话，稍稍一愣。

　　江逐年外出办差去了？

　　她本来是打算跟着顾逢音一并到江家，然后托江逐年带自己去见谢容与的，眼下看来，这一条路不通了。

　　青唯刚要开，忽然觉得有什么人在看她，她蓦地移目望去，只见客栈门，正有一人向着楼内张望——正是昨夜在吉蒲镇关卡盘问她的武德司校尉！


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