第51章  ，近忧

        时光如白驹过隙，一晃就是匆匆五日过去。

        这五日中，城外的太平贼，还在和城中势力僵持。

        期间，太平贼夜袭了两三次，破城……倒是也没能破城，每次都虚惊一场，不过也给城中势力造成了大量死伤。

        城中局势么，太平贼的细作一直在带头生乱，富家大户，乃至有些武力的人家都还好，真正遭殃的是底层百姓。

        如今，城中的衙役捕头，每日更多的工作都不是弹压不法了，而是：收尸洗地，以免酿成瘟疫。

        听说，黑市前两日也关闭了。

        甜水井胡同这边。

        方锐所住的这处院子，几日下来，闯入的地痞流氓、毛贼都被打折了十个八个。

        那些地痞流氓之间似乎也有沟通……

        之后，任凭城中其他各处愈发混乱，可方锐所住的这一小片地域，再没不开眼的家伙，敢来送死了。

        连带着，不少附近的邻居都跟着受益。

        ……

        这日傍晚。

        如火一般燃烧的连绵火烧云下，暮风骤起，江平安带着一家人，踏着黄昏的余晖，前来拜访。

        “方兄弟，我带着你嫂嫂、侄儿过来蹭饭了。”江平安递过礼物。

        “风干鸡、腊肉，还有两斤白面？这些可都是好东西，今晚能开荤了。只是可惜江兄要巡夜，不能喝酒……”

        方锐遗憾道。

        “怎么不能？今晚我不用去巡夜，方兄弟这里有好酒，都拿出来，可不要吝惜……咱们一醉方休。”

        江平安哈哈笑着，也不客气，自己来到大柳树下，找了一处石凳坐下。

        他虽是在笑，眉眼间却带着一抹愁色。

        ‘应是有什么变故。’

        方锐也不急着问，进屋，将风干鸡、腊肉、白面交给方薛氏，嘱咐拿出家中剩下的蘑菇一起炖了，做顿好饭。

        然后，他取出藏酒，找来热水，来到院子中，在江平安对面坐下。

        至于江嫂嫂，牛墩、小豆芽？

        她们这几日经常过来，早已经熟悉，无须方锐招呼，俩小不点就去找囡囡、方灵玩耍了，江嫂嫂则是帮着方薛氏、三娘子在厨房做饭。

        石桌上，盛放热水的木盆中，温着一壶老黄酒，还有一盘炒黄豆，算是下酒菜。

        随着老黄酒温热，点点酒香溢散出来，在暮风中回荡，漫天昏黄的霞光穿过簌簌闪烁的柳叶，给两人镀上了一层金辉。

        “我看江兄眉宇间有愁色，可是有烦心事儿？”方锐问道。

        “就知道瞒不过方兄弟，明天，我就不去巡街了，要上城头……”

        江平安苦笑：“这也是我今晚能得闲的原因……问斩的犯人，还有一顿断头饭哪！”

        “嗯？不是有拉的壮丁么？”

        方锐惊讶：“如江兄这般的捕头衙役，怎么也要上城头？可是被人算计了？”

        两人间颇有些交情，再者，这几日来，也得到了江平安不小的照顾，可以说是，一定程度上的利益共同体。

        若真有魑魅魍魉，他并不吝于出手，为江平安解决麻烦。

        “这倒不是。”

        江平安摇头：“方兄弟有所不知……太平贼和城中势力僵持，还有三番两次的夜袭，让城中大户武者力量损失不小……”

        “如今，城中大户不肯再继续出人，这个缺口只能官府补上，可官府方面如今有些武力的，就只剩下我们这些捕头衙役了……”

        “原来是这般。”方锐点头。

        覆巢之下无完卵。城中大户，应该也有顾全大局，愿意出人的，可其他大户不愿意，事情就僵住了。

        我出人，你不出人……不患寡而患不均。

        ‘若是有一家领头羊，压下不服，做到一定程度上的公平，这还好……可，常山县却是有两大家族啊！’

        不用猜都知道，那些大户之间，矛盾重重，相互忌惮，防备……尤以两大家族：林、夏两家最甚！

        总之，如今的城中局势，很微妙。而江平安这般衙的役捕头，就成了大户斗争的牺牲品……

        “那城中治安……”

        “如今，城中哪还有什么治安？无非是收尸洗地的活儿，换上一批壮丁，也能干。”

        江平安叹息着摇头。

        这时，老黄酒温得差不多了，他也不客气，端起酒壶给方锐倒上一碗，又给了自己来了一大碗。

        哗啦啦！

        琥珀色的酒水溅落碗中，浓郁的香气随之逸散出来。

        若是往日，江平安必然要赞叹一声好酒，细细品咂，可今日，却没这个心情，对着碗直接闷了一大口。

        咕咚！

        一大口老黄酒入腹，他长长吐出口气，捻过一颗炒黄豆，放嘴中慢慢嚼着，好一会儿无言。

        “江兄，可能躲得过去？大不了，舍了这身官皮，不要了！”方锐端起酒碗，也没喝，轻轻晃荡着。

        他不是捧高踩低的人，用人朝前，不用人朝后，两人间的情义，是一件件事处出来的。

        即使江平安丢了衙役这个身份，对待对方的态度，也不会改变。

        “有这句话，就说明，我没白交方兄弟这个朋友，可……躲不过去的！”

        江平安摇头：“我在官府挂了名的，真要躲了，来的就不是板子，而是刀！”

        “那收买呢？我这里还有些银子。”

        方锐可是知道，这常山官府烂到了骨子里，只要有钱，什么事情，都可以通融。

        “也不行。”

        江平安再度摇头：“这次监督执行的，不是官府，而是大户……我们不去，他们就要出人，那些大户执法起来，怎么可能手软？”

        与官府不同，只要银钱足够，执法权力都敢往外卖，大户可是给自己干活，监督起来必然严苛。

        也不是说没有空子，可极难走通，至少江平安没办法。

        方锐……也不行——除非暴露六品实力，那倒是有一定可能，可太得不偿失了。

        “这是非去不可了。”方锐皱眉。

        “是啊！”

        黄昏的光线明暗交替，江平安的半边脸笼罩在阴影中，缓缓开口：“有时候，我就在想，这城啊，若是破了，也就没那么多事了……”

        这话就有些犯忌讳，他本不该说的，可喝了些酒的醉意，心中的愁闷，还是让他说了出来。

        ——当然，敢对着方锐说，也是一种交心的体现。

        “确实。”方锐颔首。

        城破，对大户来说，自然是大大的坏事；可对江平安这般的捕头衙役，若是城破，没了约束，处境反而要稍好一些……

        ——太平贼的清算，也不大可能落到他们头上，君不见：即使改朝换代，底层小吏也大多是同一批人。

        对底层百姓……

        如今，他们已经是朝不保夕。可摇摇欲坠的秩序，也是秩序，总比没有秩序的好。

        不过，城破后，固然是一场大劫，可过去了，大概就要稍微好过一些。

        长痛和短痛，倒也说不准，对底层百姓哪个更坏一些。

        砰！

        两人碰了下碗，喝着酒。

        醉意袭来，将胸中负面情绪放大，江平安有些失态：“方兄弟，你是不知道……这些天来，我巡街时，外面有多乱，普通人家有多惨……”

        “死人太多了！妇人、稚童……有的和我家牛墩差不多大……”

        他指着自己胸口：“看着心里窝屈……可我管不了，不敢管啊！去了城头，也算是个痛快，也好！也好啊！”

        “江兄……”

        方锐看着江平安脸上不加掩饰的疲惫，深深叹了口气。

        这些日子，太平贼和城中势力僵持……

        他还好，方薛氏、三娘子、囡囡、方灵，在他庇护下，也还行。

        可其他人家，普通百姓，甚至如江平安这般的衙役捕头，就被拖得满心疲惫，不只是身体上，还有心理上……

        ——许多惨象，哪怕不波及自身，仅仅看着、目睹，也是一种折磨。

        ‘世上的事情，并非都能痛痛快快有一个结果。这般没有定期的等待，许多时候，比尘埃落定的坏结果还让人煎熬……’

        “方兄弟，我自己也就罢了……如今，只有一件事放不下……我若有万一，伱嫂嫂，还有你侄儿、侄女，就拜托了……”

        这是几乎是交代后事了。

        江平安不是没有其它朋友，可相处下来，却还是觉得方锐最可靠，最有人格魅力。

        这不是开玩笑——方锐穿越而来，待人处事，骨子里就带着平等的观念，不卑不亢，相处起来让人很舒服。

        当初，三娘子很大一部分原因就是因为这个，才对方锐降低警惕，后来，慢慢喜欢上。

        “江兄如此信我？”

        “信，怎么不信？”

        江平安哈哈一笑，指了指自己的眼睛：“我这一双招子，看人还是有些本事的。方兄弟处事……是小心谨慎了些，可没有害人的心思。也不说大话，对朋友，信重承诺，只要应下的，基本都做到了……”

        ‘我竟有这般好？’

        方锐摇了摇头，面色慎重了些，开口道：“江兄若出事，嫂嫂，还有两个侄儿，我尽力照看。也只是尽力，更多，却不敢保证……”

        “哈哈，方兄弟还是如此坦诚……尽力即可，若真的事有不协，那就是天意……”

        江平安紧紧握着方锐的手腕，晃了两下：“谢过了！”

        “方兄弟，多余矫情的话我也说不出来……都在酒里！”

        他举起酒碗。

        砰！

        方锐和江平安碰了下：“江兄福运高照，未必用得上我这个后手，此事，或许有转机，也未尝可知……”

        “那就承方兄弟吉言了。”江平安说着，一仰脖，将碗中的酒一饮而尽，显然只是将这当做了吉利话，没太信。

        “喝酒！喝酒！”

        见状，方锐也没再说什么，端起酒碗，同样闷了一大口，心中微动。

        他是真想做些什么，不仅是为了江平安，更是为了自己。

        ‘如江平安这般身份，都必须上城头！若情况继续恶化下去，似我这般的闲散武者，未必还能苟得住……’

        这是不是杞人忧天，而是实实在在的问题！

        ‘人无远虑，必有近忧啊！’方锐心中暗叹了声，下定决心。

        这时。

        滋啦啦！

        厨房中，炒菜的热油下锅，一股诱人的浓香被激发，逸散开来，这院子中都能闻到。

        方锐被勾起了馋虫，起身去厨房：“娘、三姐姐、江嫂嫂，晚饭做好了么？要不，先弄些炒好的菜过来，给我们下酒？”

        “还有最后一个炒豆芽。蘑菇炖鸡、腊肉炒干野菜、炖鸡蛋羹，都已经做好了，你们先端去吃……”

        “也不用，拿碗分出一些就行。那边四个小不点，别躲了，过来，擦擦口水了，这些你们拿去，分着吃吧！”

        ……

        一顿丰盛的晚饭过后。

        方锐提出，让江平安照看一下家中，自己出去有点事。

        江平安虽然奇怪，却也没问，痛快答应。

        他酒量还行，比方锐都不差多少，从前，还和方锐比着装醉，互相演戏。

        之前，也说是一醉方休，可江平安这人，心中还是有数的，知道明天要上城墙，没真的喝得酩酊大醉，醉到明天——那是找死。

        让方薛氏、三娘子、江嫂嫂一行人进了地窖，方锐还把朴刀暂借给了江平安。

        随后，他又搬来巨石，堵上地窖入口，这才放心出门。

        地窖外的巨石是一道防线；江平安是一道防线；还有近日来方锐在这一片的威名，震慑地痞流氓不敢来，也算是一道隐性防线。

        这般三层防护，再加上方锐不会出去太久，安全性还是很有保障的。

        ……

        夏府门外，连绵的火红灯笼，映照得一片亮堂堂。

        嗖！

        突然，一块木板射来，撞击在大门上，发出一道清亮的声音。

        吱呀！

        老门房开门，狐疑地出来看了看，捡起掉落地上的木板，一看之下，顿时脸色大变。

        他扭身就跑，因为太过焦急，心神大乱，被门槛绊倒，可爬起来，连灰尘都顾不得拍，就继续往里面跑。

        黑暗中，葛布蒙面的方锐深深望了夏府一眼，飞快离开。

        对那门房的反应，他并不奇怪。

        那木板，也只是一块普通的木板，可——

        上面，却有方锐手指为笔，以劲力写下的铁钩银画的九字：‘林家欲献城，联贼诛夏！’

        ……


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