第三十一章 北疆荒城
密林当中。
无数山匪隐秘潜伏,冷冷盯着下方囚车。
呜——啾啾——
颇有韵律的鸟鸣声响起,山匪眼中闪过嗜血光芒,从石后、草丛、树上等地方窜出。
“兄弟,借身衣裳。”
一道声音在某山匪身后响起,还未回头看,便彻底没了声息。
周易换上衣服,法力运转施展易骨功,脸型变化后再辅以易容术,与死去的山匪有七八分相像。
此时。
山道上的禁军,已经发现了异样。
禁军统领杨寿见山中鸟雀惊飞,挥手示意停止行军,命令斥候去山上打探。
等待许久不见斥候回来,已然断定山中有埋伏。
“列阵,迎敌!”
杨寿所率乃禁军精锐,迅速将囚车汇聚,布成圆阵待命。
“哈哈哈!苍天在上!吾乃天王麾下护法,今日杀尽李屠夫族人,为天王献祭!”
震耳欲聋的狂笑声传来,随后山上飞来数十块巨石,如雨点般砸向军阵。
“投石车!”
杨寿惊呼一声,还未来得及疏散军阵,巨石已经当头砸落。
从山上抛落的巨石,威力非人力能抵挡,砸在人群中,惨叫声不绝于耳。
连续三四轮巨石,便将禁军阵型打散。
“杀!杀……”
两侧山上响起冲杀声,听声音至少有数千人。
杨寿高声呼喊:“列阵,列阵!”
禁军勉强重整阵型,迎面而来的是箭如雨下,又是死伤惨重。
“御敌!”
杨寿眼中闪过绝望,非是惧怕敌人数量,而是心中有了其他猜测。
至少十几架投石车,成建制的弓箭手,哪是山匪或者叛军能养得起,对方故意高呼来历显然是借个名头。
禁军与山匪甫一短兵相接,便察觉出了异样。
堂堂禁军精锐,每日训练打熬筋骨,结果力气不敌山匪强横。
杨寿使丈二长枪挑死几个山匪,在马上看得更加清楚,禁军已经节节败退。
“我不能这般死了!”
主帅心中已经生出撤退念头,麾下兵卒又岂会死战,也不知故意还是遗忘,山路前后都无山匪堵截。
于是,在杨寿率先策马逃离后,禁军纷纷向前后溃逃。
山贼的目标是囚车,也不去追杀禁军,挥舞着兵器屠戮犯人。
囚车中的李家族人手上脚上带着镣铐,根本无力抵抗,只能眼睁睁的遭受屠戮。
山林中。
周易拎着少年李鸿,站在树枝上。
“该走了,一会儿检查尸骨,或许会发现异样。”
禁军与山匪混战时候,周易趁乱将李鸿救出,在囚车上留了个体型相似、面容破碎的山匪。
“前辈稍等,我要亲眼看着族人死,好将这仇恨记得更深!”
李鸿没有任何哭闹悲伤,听着母亲、兄长、亲人哀嚎惨叫,一个个死在山匪刀下。
片刻之后。
李氏族人尽数身死,山匪打开囚车,将尸骸一個个陈列开来。
山匪中走出几个穿长衫的,清点过数目,其中有几具尸骸面容血肉模糊,又仔细辨认其体型打扮。
“出手的是江南世家。”
周易听清几个长衫对话,说道:“他们没有怀疑你,只当是混战当中,脸上受了重创。”
“那几个是小叔李驰、堂兄李义、堂弟李良,与我只差一二岁,体型也差不多。大哥心思缜密,恐我遭锦衣卫追捕,遣人将他们面容毁了。”
李鸿声音平静无波,唯有双目赤红充血。
“说实话,我更看好你哥。无论是毁容和动手之人,大概都不知晓,你哥这么做的目的!”
周易拎着李鸿衣襟,几个纵跃消失在山林当中。
……
北疆。
荒城。
听名字就知道是苦寒之地。
凤阳国流放犯人都在此地,附近有座铁矿山,一直挖到死或者大赦。
马蹄声阵阵,惊醒了值守兵卒。
“停下!”
兵卒纷纷抽刀,拦下呼啸而来的两骑:“来荒城做什么?”
“探望故人。”
周易从马上落下,骨碌碌掉了两锭银子:“咦?这位大哥,你的银子掉了!”
“啊?”
城门官似乎从未遇到过如此厚颜行贿之人,即使再不要面皮的官吏,递银子收银子都是偷偷摸摸。
恶心,哪怕遮着脸呢?
城门官心中鄙夷,动作却很是迅速,上前捡银子擦了擦,塞进怀里:“这位先生找谁?”
周易说道:“只知道姓魏,豫州人,大约崇明三十六年来的。”
城门官拖着长音:“小三十年了,哪知道还活着没,可不好办呐!”
周易袖口一抖,又掉了两锭银子。
城门官无奈道:“您去城中寻刘三,他管着豫州来的矿工,只要还活着定能寻到。”
周易从怀中摸出两锭银子:“有没有办法见一面,安排些轻松活计?”
城门官只觉得烫手:“那得去衙门寻户房孙管事,花银子就能去衙门做杂役。”
周易继续递银子:“还有没有其他需要注意的?”
“爷,大气!”
城门官拍着胸脯:“我带着您去办事,别说寻个人,就是带人离开荒城都行。”
周易诧异道:“还能带走?”
“这您就不懂了,如果不能带走,矿上哪能年年死那些人?”
城门官吩咐麾下兵卒,好好站岗,切莫放贼人进城,便带着周易二人进了城。
城中破壁残垣,街道上野草丛生,连个人影也见不到。两边店铺空荡荡,破窗户破门风一吹,吱扭扭作响恍如鬼怪。
“咱这本来是边军驻地,当年也颇为繁华,如今边军去了屹州,就只剩下个空城……”
城门官似乎觉得银子收的亏心,主动充当起了导游,叙说荒城历史变迁。
“看那聚将台,曾经镇国公在此擂鼓……”
“这间酒馆有神京的美酒,镇国公每次胜仗回来,都会来喝一回……”
“……”
城门官所说之事,十之八九与镇国公有关,也唯有到了北疆,方才知晓李武名望之盛,影响之深远。
李鸿顺着城门官所说,似乎看到父亲,在聚将台掌兵,在酒馆畅饮。
周易拍了拍李鸿肩膀,传音道:“切记你大哥叮嘱!”
李鸿微微点头,收敛按捺情绪。
“先生放心,未晋先天之前,我便改姓为周。”
银子在荒城的作用,比周易预想的还要大。
经过城门官引荐,户房孙管事很是通情达理,直接开价。
“活着的一个一千两,上户籍额外加二百两,童叟无欺!”
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