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  王保仁如今已是知天命的年纪，当年曾一度是周尚景在庙堂里最主要的对手，但败给了周尚景之后，他就被流放到了南京、成为了南京吏部尚书。

  经过了这些年的蹉跎岁月之后，王保仁的实际年龄虽然要比周尚景年轻十岁左右，但他的相貌却已经与周尚景一样苍老了，枯瘦的老脸上遍布皱纹，眉须也是花白斑驳，但他的一双环豹眼依然是炯炯有神，配合上他那一丝不苟的严肃表情，自有一股不怒自威的意思。

  一路从南京赶到京城，半路上还遇到了一场大火，这一切都让王保仁颇感疲惫，但远远见到京城的城墙之后，王保仁的神情则是前所未有的振奋！

  事实上，乘船到达通州之后，王保仁原本可以乘坐马车或者轿子前来京城赴任，通州官府为了迎接王保仁，也确实是为他准备了最好的马车与轿子，但王保仁最终却是拒绝了通州府的安排，反倒是挑选了一匹骏马，也完全不顾身体的衰老疲惫，直接是骑马赶到了京城。

  王保仁是想要通过这般举动，向世人表示他还没有老，依然是精力旺盛，完全还可以大有作为！

  权力是男人的兴奋剂，古今皆是如此。

  “十一年了……”王保仁骑在马上，远远凝望着京城城墙，满是心绪起伏，想道：“自从我当年在党争中败于周尚景之后，就被流放到了南京养老，距今已经有十一年时间了！呵呵，身为朝廷大臣，这十年理应是最辉煌的十年，我却是困在应天府蹉跎了岁月，浪费了大好时光……不过，我如今总算是回来了！并且，既然已经回到了京城，我就不打算再离开了！”

  暗思之际，王保仁的目光不住闪烁着，原本苍老的脸庞看上去竟是年轻了一些。

  而就在王保仁凝望着京城之时，京城东门出来了一支队伍，并且快速向着王保仁迎来。

  见到这支队伍之后，王保仁的嘴角更是挂上了一丝笑意。

  前文已经讲过，南京六部虽然只是官员的养老与流放之地，但依然是权柄极大，而王保仁身为南京六部的魁首人物，同样是举足轻重，即使在京城中枢也拥有一些门生故吏。

  如今，这支队伍显然是他的门生故吏们前来迎接他了。

  王保仁目前只有一个太子太师的虚职，尚未拥有实权，今后想要在京城中枢有所作为，自然是格外需要笼络人心，所以王保仁见到自己的门生故吏前来迎接自己之后，并没有表现出任何倨傲之态，反倒是驱马主动迎了过去。

  而王保仁的身后队伍见到王保仁的这般举动之后，也是连忙跟随。

  很快，两支队伍就相遇了。

  然后，看到对方的情况之后，双方皆是感到了意外。

  迎接王保仁的众人完全没想到王保仁竟然是骑马赶到了京城，并且还是一马当先的带领队伍，考虑到王保仁的高龄，这般表现当真是令人钦佩。

  而王保仁看到迎接自己的队伍之后，也同样是心中一愣。

  迎接王保仁的队伍大约有百余人，其中有三分之一都是朝廷官员，也皆是王保仁曾经的门生故吏，剩下的人也都是他们的长随仆从。

  这些官员，王保仁几乎是全部认识，甚至可以清楚无误的说出他们的姓名、乡籍、职位、以及大致经历，这些人虽然大都是品阶不高，却将是王保仁今后在京城的根基力量，王保仁自然是十分重视，前来京城的路上他还专门做了功课。

  然而，让王保仁感到心中奇怪的是，这支队伍的为首之人却是一个看起来不过是二十五六岁的青年，这名青年衣装华贵、相貌俊雅、神情和煦、气质温和，举手抬足之间自有一股令人无法忽视的贵胄之气，而王保仁的那些门生故吏们对待这名青年的态度也是恭敬异常，显然这名青年的身份地位极为尊贵。

  但偏偏，王保仁完全不认识眼前这位青年。

  而就在王保仁心中疑惑之际，这名青年已经是驱马来到王保仁的身前，向王保仁拱手道：“晚辈朱和坚，特代表父皇与太子前来迎接太子太师来京赴任，王前辈您一路奔波幸苦了。”

  说到这里，这名青年看了一眼王保仁的座下骏马，却是又笑道：“没想到王前辈竟然是直接乘马而来，可知王前辈的身体依然健壮，显然是老骥伏枥多年、但千里之志尚坚，晚辈深感钦佩！”

  听到这名青年的自我介绍之后，王保仁不由又是心中一惊，没想到眼前这位青年竟然是七皇子朱和坚！

  在王保仁的记忆中，这位七皇子一向是体弱多病，时不时就会发病一场，但如今看他面色红润、气色充盈，却完全不似传说中的病秧子模样。

  惊讶之余，又听到朱和坚的评价之后，王保仁又是心中一喜，尤其是那一句“老骥伏枥多年、但千里之志尚坚”让他十分喜欢，心中对朱和坚也多了一丝亲切。

  然后，王保仁连忙下马，向朱和坚行礼道：“原来是七皇子殿下，没想到陛下竟是让七皇子亲自迎接老臣，当真是让老臣受宠若惊、感激涕零。”

  见到王保仁的这般表现，朱和坚的脸上闪过了一丝惭愧，说道：“我虽然是出身于皇室，但只是一位无权无势的皇子罢了，原本不应该安坐在马鞍上接受王前辈的行礼，反倒是应该主动行礼才对，奈何晚辈今日乃是代表父皇前来迎接王前辈，许多事情都不能随心所欲，还望王前辈见谅一二。”

  看见朱和坚身为皇家贵胄，却依然是如此的谦逊有礼、尊贤敬长，王保仁心中顿时是对朱和坚更有好感了，连连摆手道：“哪里哪里，七皇子乃是未来的藩王，理应是由老夫行礼。”

  朱和坚轻轻一笑，并没有解释什么，只是转头向身后的太监贾伦说道：“王前辈毕竟是年纪不小了，虽然尚可骑马，但上马下马之际恐怕会有一些不方便，还不快去扶王前辈上马？”

  然后，朱和坚又转头向王保仁笑道：“王前辈，咱们就不要在这里相互客气了，知道您今日抵达京城，父皇他正在御书房等您呢，说不定您还要陪同父皇一同用午膳，所以咱们也不要耽搁了，还是尽快进京面圣吧。”

  然而，听到朱和坚的吩咐之后，太监贾伦正准备下马搀扶王保仁，但迎接队伍中的一位官员却已是抢先一步下马，并且快步走到王保仁的身旁，恭敬的说道：“老师，还是由我来扶您上马吧。”

  此人名叫王佑伦，乃是都察院右副都御史，也是王保仁京城里的门生故吏之中品阶最高的一位。当年他杏榜题名之际，正好是王保仁担任主考官，所以就一直称呼王保仁为老师。

  这些年来，王保仁留在京城里的忠实朋党大都被周尚景刻意排挤打压了，或是冷藏、或是贬官、或是调任，却唯有这个王佑伦不仅没有被贬官调任，反倒是一路升为了正三品的副都御史，竟是一直没有让周尚景抓到把柄，由此可知这个人的手段有多么高明了。

  事实上，王保仁也一直将王佑伦视为自己的得意门生，因为两人同样姓王的缘故，王保仁甚至还产生过将王佑伦收为义子的想法，如今王保仁返回京城之际，也最是看重这个王佑伦。

  如今，见到王佑伦这般殷勤的表现，王保仁眼中更是闪过了一丝欣慰，但也没有太多的推辞，只是任由王佑伦搀扶自己上马。

  然而，乘马之际，乘着两人身体靠近的机会，王佑伦却是趁机在王保仁的耳边轻声说道：“老师，您一定要留意这位七皇子，有传言陛下已经有了废黜太子的想法，这位七皇子极有可能会是下一任储君。”

  说完之后，王佑伦已是将王保仁扶上了马，然后就低调的回到了迎接队伍之中，仿佛没有发生过任何事情。

  但听到王佑伦的暗暗提醒之后，王保仁则是面色微变。

  下一刻，王保仁再次打量七皇子朱和坚的时候，眼光已经是大有不同。

  原本王保仁就有些心中奇怪，这个七皇子看样子已经身体痊愈了，按理说应该是马上封藩离京才是，怎么依然留在京城、并且还作为陛下的特使前来迎接自己？

  但听到了王佑伦的提醒之后，王保仁很快就明白了事情的缘故。

  王保仁这次赴京担任太子太师的职位，原本就是为了辅佐太子，在此之前王保仁还有些担忧，因为他听说太子朱和堉的性格颇有些固执莽撞，并不是很好辅佐，却没想到自己来京之后，局势已经有了微妙的转变，眼前这位谦逊有礼的七皇子竟是有可能要成为新任储君。

  王保仁原本就对朱和坚印象极好，得到消息之后，他虽然有些吃惊，但心中更多还是喜意。

  于是，与七皇子朱和坚并肩骑马前往京城的路上，王保仁也是刻意与朱和坚拉近关系，再加上朱和坚显然也是同样的心思，一时间两个人颇是相处愉快，就仿佛是忘年交一般。

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  第二更！

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