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  就在赵俊臣两袖金风、从西北各省卷走了四百万两银子巨款的同时，西北各省的百姓们却是恨不得再捐出一笔银子来，为赵俊臣树碑立传、塑造金身！

  对于赵俊臣而言，他这段时间以来办成了许多事情，渗透兵权、营建人脉、改善声誉、建立功绩，等等等等，不一而足！四百万两银子的收获只是这其中一小项成果罢了。

  但对于百姓们而言，赵俊臣这次莅临西北各省之后，主要就办成了两件事情，一是阻止了西北督抚们的乞和绥靖之事，拯救了那些即将要成为牺牲品的逃荒灾民，保住了西北百姓们的赈灾粮草，二是全歼了蒙古联军，这件事的意义就更不用说了。

  这两件事情，皆是让西北各省的百姓们受惠不浅。

  因为当年灭蝗的事情，赵俊臣在西北各省的民间声望原本就是毁誉参半，并不似其他各省一般只是狼藉不堪。

  如今又有了这两件事情之后，再加上某些势力竭尽所能的为赵俊臣营造声势、讴功颂德，让赵俊臣在西北各省的民间声望瞬间就达到了顶峰！

  所以，在西北各省的百姓眼中，赵俊臣简直就是一位百年难遇的青天！

  尤其是西北各省的逃荒难民们，他们已经完全数不清赵俊臣究竟拯救了他们多少次性命了！若不是赵俊臣，他们已经被西北督抚们送给蒙古人当奴隶了；若不是赵俊臣，他们根本不可能得到朝廷发放的赈灾粮草；若不是赵俊臣，他们说不定已经死在蒙古人的劫掠之中……

  简而言之，这些灾民对于赵俊臣的感情，已经不是“感恩戴德”这简简单单四个字可以描述的了。

  然而，赵俊臣却是依然觉得不够，他还会为这些灾民们做更多的事情！

  虽然是很大程度上出于私心，但赵俊臣的这般做法，却是确确实实的让灾民们再次得到了好处！

  *

  西安府外，有一处难民营，也是陕西境内规模最大的难民营。

  这处难民营占地极大，面积约有三百余倾，但内部依然是拥挤不堪，因为这里面汇聚着五万余名逃荒灾民。

  这么多的逃荒灾民，整日里无所事事，还不愿意返回各自家乡，只是等待着官府赈济，不仅是耗费了陕西官府的大量粮草，更是说不定什么时候就会酿出一场规模浩大的民变！

  就算是没有发生民变，在这般拥挤肮脏的环境之中，爆发瘟疫疾病也是大概率事件。

  就像是陕西巡抚章晟德所描述的那样，这处难民营，已经变成为了西安城的一处隐患，西安城的官员们因为这处难民营的存在，已经有很长时间睡不安稳了！

  却说，这一天，就在赵俊臣与晋商们达成了一场肮脏的钱权政治交易之际，一队人马持着赵俊臣的手令，进入了这处难民营之中。

  这队人马约有两百余人，全都是身体壮硕、神情彪悍的成年男子，这些人举止干练、组织有素，似乎是军队出身，但每个人或多或少都有一些身体伤残，或是丢了一根手指，或是缺了一只眼睛，虽然是不大影响日常生活，但也是极为显眼。

  这些人，自然是赵俊臣召入麾下的那些战兵新军伤残将士了。

  领队之人，也正是赵俊臣寄以厚望的张诚！

  经过了神医章德承的调养之后，张诚的身体状况已是恢复了一些，他的形象较之从前也变得精神了许多。

  却说，这队人马进入难民营之后，很快就搭建了一处木台，然后就敲锣打鼓的把附近灾民全部吸引了过来。

  不过，灾民们聚拢在木台附近之际，大部分人都是表情麻木。

  类似的情况，他们已经见过无数次了，大都是官府派人来这里鼓励他们返回家乡的。

  在官府的屡次鼓动之下，也确实是有许多灾民忍不住故土难离的心思，最终离开了这处难民营、被官府遣返原籍，但大多数灾民依然是无动于衷。

  这些灾民全部是来在于那些旱情极为严重的灾民，即使是他们愿意返回家乡，回到家乡之后也无力养活自己，而且依照地方官府的一贯尿性，当他们逃荒离开家乡之后，他们的田产房屋就已经被人霸占夺走了，所以他们回到原籍也只是死路一条。

  相较而言，难民营的环境虽然是恶劣了一些，但每天都有官府开办的粥棚，能够领到一碗稀粥，至少还有活下去的希望。

  见到灾民们纷纷挤到自己面前之后，张诚环目看去，遍目所及皆是一些面目肮脏、表情麻木、身材枯瘦的逃荒灾民，张诚有一瞬间甚至是觉得自己被一群行尸走肉给包围了，不由是眉头一皱。

  然后，张诚拿起了赵俊臣所发明的那个扩音器，大声呼喊道：“各位乡亲们，我是赵俊臣赵大人的麾下亲兵首领，今天代表着赵大人来这里探望你们了！”

  听到张诚提及了赵俊臣的名字之后，灾民们顿时是产生了一阵骚动，麻木的表情也多了一些情绪！

  有激动，有感激，也有希望！

  “是那位全歼了蒙古联军的钦差赵大人？”

  “赵青天？救了咱们的那位赵青天！”

  “是赵圣人！赵圣人派人来探望咱们了！”

  “我就知道，赵大人是一位爱惜百姓的好官，他一定不会把咱们丢在这里等死的！”

  见到灾民们的激烈反应与议论纷纷，张诚的表情间闪过了一丝得意。

  张诚已经是赵俊臣的门人了，而且是那种只效力于赵俊臣的心腹，如今见到赵俊臣的威望如此之高，他只觉得与有荣焉。

  实际上，为了今天的事情，赵俊臣很早就埋下了暗子、做出了铺垫，自从渭水战事结束之后，赵俊臣就派人潜伏到了难民营之中，向灾民们不断传播赵俊臣的诸般功绩，甚至就连西北督抚们的绥靖乞和计划也透漏了出来。

  最终，在这些潜伏人员反复的推波助澜、歌功颂德之下，灾民们皆是明白了赵俊臣多次拯救他们的事实，于是赵俊臣在灾民们的心中形象，已是接近圣人了。

  事实上，古代百姓们并没有任何的消息渠道，他们只能相信自己亲眼见到、亲耳听到的事情，尤其是在难民营这种极端环境之下，赵俊臣想要为自己营造声势实在是再简单不过了。

  等到百姓们的激动与议论终于是告一段落之后，张诚再次高声喊道：“百姓们！你们想得没错，赵大人他从来都没有忘记你们！赵大人他得知了你们好几万人就这么拥挤在难民营里之后，就一直在牵挂着你们的平日衣食、担忧着你们的未来生活！”

  顿了顿后，见到灾民们皆是用心听着自己的讲话，张诚继续喊道：“乡亲们！你们就这样滞留在难民营里不愿意离开，绝不是长久之计！官府的粮食总有用完的一天！你们每天只能用一两碗稀粥果腹，也坚持不了多久！这里的环境太过恶劣，说不定什么时候就会爆发疾病！到了那个时候，即使是朝廷也无法帮你们活下去！你们一直留在这里，就是坐以待毙罢了！”

  随着张诚的话声落下，灾民们又是一阵哗然混乱。

  难道，赵俊臣也是要劝他们返回原籍等死吗？

  然而，不等灾民们提出质疑，张诚又喊道：“当然，赵大人他也知道，让你们返回原籍，也同样是等死罢了！所以，赵大人他这些日子以来苦心竭虑，终于是为你们寻到了一条明路！赵大人他如今已是散尽了家财，甚至是借了好多银子，在陕西、在甘肃、在山西、在北直隶，购置好了许多田地，建成了多处田庄！

  有了这些田地与田庄，就有了安置你们的地方！这些田地与田庄，如今正是缺少人手耕种，赵大人决定雇佣你们成为佃户、开垦土地、种植粮食！在明年收到粮食之前，你们也依然可以收到朝廷的赈济粮食！绝不用担心挨饿！

  赵大人他向你们承诺，只要是你们愿意到赵大人的土地上耕种粮食，除了每年的朝廷征税之外，赵大人他只是额外向你们索取三成田租！除此之外，有了赵大人的撑腰，地方官府也不会向你们增收税赋，缴纳了朝廷两税与三成田租之外，剩下的粮食将是全部归为你们所有！赵大人甚至还会派出商行，用公道的价格收购你们手上的余粮！”

  顿了顿后，张诚用更大的声音喊道：“总而言之，只要是你们跟随了赵大人，从今往后就再也不怕活不下去了！不必贩儿卖女！不必担心恶霸欺辱！不必整日挨饿！你们会在赵大人的庇护下，亲手建造出新的美好家园！”

  随着张诚的话声落下，只听“轰”的一声，所有灾民皆是表情激动的高声呼喊、议论纷纷。

  要知道，对于这些以务农为生的百姓而言，朝廷征税并不算是太大的压力，若只是向朝廷缴纳税粮的话，剩下的粮食足够他们衣食无忧的生活一年了。

  真正的剥削，实际上在于地主们的佃租、以及地方官府的私自加税！

  赵俊臣只是索取三成佃租，看起来似乎不少，但实际上这个时代的地主们所收取的佃租普遍是高达五成以上，即使是索要七成佃租也是常见的事情。

  若是拥有自己的土地，很多时候还会更加麻烦，因为地方官府往往是比地主乡绅们还要更加的贪得无厌，朝廷只是征收三成粮税的情况下，地方官府往往就会加到五成以上，下面的衙役又会在秤砣上做些手脚，最终的缴税往往是高达六七成以上，百姓们皆是苦不堪言！

  除此之外，还有各种乱七八糟的税赋，更是压得百姓们喘不过气来。

  所以，赵俊臣只索要三成佃租，还保证地方官府不会向他们私自添税，对于百姓们而言这种生活无疑是天堂一般了！

  然而，张诚的这般许诺，实在是太过美好，灾民们兴奋之余，却又有些不信。

  在赵俊臣的屡次造势之下，灾民们倒是相信赵俊臣的人品与信誉，认为赵俊臣是一位大善人、大青天，绝不会欺骗他们这些灾民！

  他们的想法很朴实，赵俊臣既然已经无数次拯救了他们，如今又怎么可能害他们？

  所以，灾民们只是怀疑张诚的来历，有些担心张诚并非是赵俊臣的亲兵首领，这般许诺只是为了把他们遣回原籍！

  最终，灾民们激烈议论了一阵之后，纷纷是提出了质疑。

  “你当真是赵大人的手下？”

  “你不会是伪装的吧？”

  “你有什么证据可以证明自己的身份？”

  对于这一点，张诚也是早有预料，抬手举起赵俊臣的手令，说道：“这份手令，乃是赵大人亲笔所写，上面还有赵大人的官印！我若是地方衙门派来的，是绝不敢伪造赵大人的手信与官印的！各位乡亲若是不信，大可以找些识字有见识的人来我这里确认真假！”

  最终，灾民们寻了许久之后，终于是找到了几名识字的人，来到张诚这里确认了赵俊臣的手令。

  确定了张诚的身份之后，再回想起张诚的诸般承诺，灾民们纷纷是兴奋了起来。

  “赵青天！活菩萨啊！”

  “成为赵大人的佃户，是我们的福气！”

  “赵大人果然来救咱们了！”

  “有了赵大人的庇护，咱们终于可以活下去了！”

  最终，在某些人的带动之下，所有灾民的声音汇聚到了一起。

  “愿意追随赵大人！”

  “愿意追随赵大人！”

  见到灾民们的踊跃表态之后，张诚面现满意，大声喊道：“你们若是愿意追随赵大人，现在就回去收拾行囊，随我离开这里、赶去赵大人的田庄！路上的粮食我已经提前准备好了！还有，你们之中若有一技之长的，也来我这里登记，赵大人对你们另有安排！”

  随着张诚的呼喊声，灾民们纷纷开始了行动。

  见到灾民们的表现，张诚心中暗暗松了一口气，只觉得自己总算是顺利完成了赵俊臣的任务。

  当张诚走下木台之后，从身边人手中拿过了一壶水囊，却是一饮而尽。

  这般长时间的大声呼喊，让张诚的身体有些承受不住。

  就在张诚仰头饮水之际，送给他水囊的人却是忍不住嘟囔道：“张老大，你说这赵大人的心底也太好了吧，他救了这些灾民的性命，给了他们安生之地，就已经足够了！却还只收三成佃租，岂不是太亏了？”

  这人名叫霍刚，也是出身于战兵新军的伤残战士，对于赵俊臣自然是忠心耿耿，他不在乎这些灾民们今后活的好不好，只在乎赵俊臣的利益受到了损失。

  听到这人的抱怨之后，张诚却是笑道：“你的这般疑惑，我也向赵大人提到过！但赵大人不愧是赵大人，眼光远非咱们能比！

  按照赵大人的说法，这些百姓们今后只会生活在他的田庄之中，多余的粮食只能卖给赵俊臣指定的商行，赚来的银子也只能用在赵大人的商铺里，佃租固然是少收了一些，但这些损失转一圈也就回到赵大人手里了！与此同时，赵大人还能赚到一个好名声，何乐为不为？”

  这般观念涉及到后世的经济理论，霍刚思考了很久才明白了过来，顿时是面现恍然道：“赵大人果然高明！”

  *

  就这样，在张诚等人的到处鼓动之下，难民营里的五万余难民，最终有四万三千余人愿意跟随他们离开难民营，成为赵俊臣的佃户。

  到了这一天的下午，灾民们已经是收拾好了行囊，然后就被张诚等人带领着向着东边方向行去。

  那里是宣府军镇的方向。

  在赵俊臣的暗中运作之下，聚宝商行已经买下了宣府军镇的大量军田，正好是安置这些百姓的最好去处。

  然而，当灾民们跟随张诚离开了西安境内之后，却是一头撞上了一支特殊的队伍！

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