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  ……

  一刻钟时间后，霍正源与江正、郭敏两位幕僚共乘一辆马车，赶到了瞻园之外。

  在瞻园正门处，七皇子朱和坚亲自相迎，吕德陪在一侧。

  霍正源下了马车之后，抬头看向朱和坚，不由一愣。

  只见朱和坚身穿冕服正装、头戴翼善金冠，身后两侧护卫也皆是举着绛引幡与金皷旗。

  对于皇室成员而言，唯有极为隆重的场合，才会使用这种装束与仪仗。

  心中好奇之下，霍正源快步走到朱和坚面前，相互行礼问安之后问道：“殿下，看您这身装扮，难道是出门有事要办？不留在瞻园之内旁观我与徐守备、席镇守他们审问犯人了？”

  朱和坚苦笑摇头，道：“霍大学士您总算赶到了，把您迎进瞻园之后，我就要立即赶往夫子庙了，恐怕是没有机会留在瞻园之内旁听审案了。”

  “夫子庙？”霍正源愈发疑惑不解：“殿下为何要选在这个时候前往夫子庙？”

  朱和坚苦笑更浓：“霍大学士您可还记得，我前几天在瞻园之内宴请各方势力的事情？”

  霍正源又是一愣：“您是说……缙绅们与管庄太监的那场公开辩论？”

  *

  在蒋枭与“嘲风”死士的行迹败露之前，南京局势的主要矛盾，就是缙绅势力与皇庄势力的利益冲突。

  自从朱和坚正式走到台前、全面接管南京政务大权之后，周尚景就躲在暗处推波助澜，让缙绅势力与皇庄势力的矛盾愈演愈烈、彻底爆发，缙绅们指责管庄太监们侵占民田，皇庄太监们反击缙绅们藐视皇权，缙绅们控诉皇庄太监们强夺佃户，皇庄太监们就揭发缙绅们霸占水源……

  到了最后，缙绅势力更是图穷匕见，公开要求削减裁撤南直隶境内的皇庄数量。

  这般情况下，朱和坚自然是左右为难、进退维谷。

  于是，就在五天之前，朱和坚于瞻园之内设宴招待了各方势力，还在宴客期间直接宣布，自己将于五天时间之后，遍邀南京各界贤达齐聚夫子庙旁观，让缙绅势力与皇庄太监们在朝野各方的见证之下当众表诉各自观点、进行一场公开辩论！

  而双方矛盾究竟谁占道理，朝野各方旁听了这场论辩之后就一定是自有评断！

  但就在朱和坚宴请各方势力、宣布这项决定的同时，南京城内出现了一个超乎所有人意料的巨大变数，彻底搅乱了南京局势、也彻底打乱了各方计划。

  在蒋枭的命令之下，一队“嘲风”死士秘密追踪胡枭及其海盗同伙进入南京城内，双方在闹市之中厮杀激斗，还造成了大量宋家仆从的伤亡，这场大案很快就震动了整个南京城。

  再然后，就是应天府衙门颁布了戒严令、蒋枭率领“嘲风”死士秘密潜回南京城内寻找胡枭复仇、宋家势力组织人手围捕蒋枭与“嘲风”死士、蒋枭与“嘲风”死士突袭了霍正源的临时府邸全力追杀胡枭、锦衣卫势力下场强行镇压乱象展开了无差别攻击、朱和坚主动沦为人质掩护蒋枭与“嘲风”死士突围、霍正源指挥贱籍们伏击了蒋枭与“嘲风”死士……

  等等等等，各种变故可谓是层出不穷。

  就这样，在各方势力的共同作用之下，南京局势天翻地覆、乱成一团，不仅是百姓们怨声载道，高层权贵们同样是应接不暇。

  与此同时，各方势力也因为这一系列变故而彻底转移了关注焦点，皆是把朱和坚所宣布的公开辩论之事抛于脑后了。

  朱和坚、席成、王保仁等人想要掩盖真相，周尚景、霍正源、徐盛英等人想要揭发事实，围绕着那些落网被捕的“嘲风”死士，各方势力展开了一系列全新的勾心斗角。

  这般情况下，即便是一向心思缜密的霍正源，也完全忽略了这场公开辩论，还以为目前局势之下各方势力已经完全顾不上这场辩论了。

  毕竟，相较于储君废立之事，缙绅势力与皇庄势力的利益矛盾并不算是当务之急。

  现如今，听到朱和坚的解释之后，霍正源才惊讶获知，缙绅势力与皇庄势力的这场公开辩论，竟然还要如期举办！

  而朱和坚为了主持这场公开辩论，竟然就连同时进行的三方联审也顾不上旁听干涉了！

  *

  惊讶之余，霍正源连忙追问细节：“这……南京局势才逐渐有了稳定迹象，还有许多事情需要各方势力处理善后，所有人皆是忙碌不堪、应接不暇，为何还要如期举办这场公开辩论？难道就不能延后几天时间吗？”

  朱和坚苦笑解释道：“我原本也是想要延期举办这场公开辩论，但……因为锦衣卫软禁了宋家主，南京缙绅们群情激愤，纷纷奔向南京镇守太监府、围堵席内臣讨要说法，任凭席内臣如何解释也无法驱走他们！

  他们从昨天下午未时、一直纠缠到今天凌晨寅时，让席内臣疲于应付、耗尽心力，再也无暇履行自身权责……这般情况若是持续下去，席内臣就没有办法离开镇守太监府，也无法抽身与霍大学士、徐守备两位联合审问那些落网被捕的悍匪！

  而就在这个时候，周首辅突然派人传信，重提了缙绅势力与皇庄太监们的公开辩论之事，总算是稍稍转移了缙绅们的注意力，让他们不再纠缠席内臣，转而是专注于准备辩论之事，似乎想要利用这次机会打击皇庄太监们，逼迫席内臣尽快释放宋家主！

  但如此一来，这场公开辩论就无法延期了，而且这件事情毕竟是源于我的提议，所以我必须同时赶往夫子庙，亲自主持辩论过程！”

  听到朱和坚的解释之后，霍正源终于恍然！

  朱和坚的想法并不难猜，他绝对不能坐视缙绅们一直纠缠席成，若是席成因为缙绅们的纠缠不休而缺席了三方联审，让三方联审变成了两方联审，就只能任由霍正源与徐盛英二人主导审问走向、在提审犯人之际随意发挥。

  所以，缙绅势力与皇庄势力的公开辩论就必须如期举办，让席成可以趁机脱离缙绅们的纠缠、抽身参加三方联审、掣肘阻挠霍正源与徐盛英二人。

  与此同时，朱和坚本人也必须亲自前往夫子庙主持辩论之事，再也无法旁观与干涉三方联审期间的具体过程了。

  虽然猜到了朱和坚的想法，但霍正源却无法看透周尚景的想法。

  周尚景为何选择这种时候再次提及缙绅势力与皇庄势力的公开辩论之事、让这场公开辩论与三方联审同时举行？

  从昨天下午开始，缙绅们就一直纠缠席成讨要说法，态度坚定不移，显然是出于周尚景的授意。

  但任由缙绅们对席成纠缠不休，使席成无法抽身、缺席三方联审，岂不是效果更佳？

  还有，在周尚景的操纵局势之下，朱和坚同样是失去了旁观与插手三方联审的机会，必须亲自前往夫子庙、主持缙绅势力与皇庄势力的公开辩论之事，难道就只是为了调虎离山？

  再联想到那些落网被捕的死士们，之所以被转移于瞻园之内关押审问，最初也是源自于周尚景的提议……

  霍正源暗自揣测，周尚景这一系列做法，必然是隐藏着更深一层考量。

  隐隐之间，霍正源已经嗅到了某种熟悉味道——那是周尚景最擅长的连环计的味道。

  “看样子，周首辅应该是想要正式下场鼎定局势了！而且他已经布置好了先手，就等着收网了……就是不知道，在周首辅的这场棋局之中，我处于什么位置？在周首辅的心中，我究竟算是棋子还是棋手？”

  想到这里，霍正源心中泛起了警惕。

  但表面上，霍正源则是不动声色，笑道：“原来如此，南京局势纷纷扰扰、变故不断，七皇子殿下实在是幸苦了！既然如此，下官不敢耽误殿下时间，现在就进入瞻园之内与席镇守、徐守备二人共同主持审问之事，有我们三人的齐心协力，这场审问必然是一帆风顺，殿下您也不必分心，专注于主持缙绅们与皇庄太监们的公开辩论就好！”

  朱和坚再次摇头苦笑之后，就把霍正源迎进了瞻园前庭。

  几人鱼贯进入瞻园前庭之际，朱和坚也发现了霍正源身后的江正，他很清楚江正的来历背景与能耐作用，目光在江正身上稍稍停留之际，眼底闪过了一丝戒备。

  但最终，朱和坚并没有更多表示，把霍正源等人引进瞻园前庭之后也没有继续带路，只是冲着江正轻轻点头示意之后，就带着吕德转身离开了瞻园，匆匆奔往了夫子庙方向。

  朱和坚离开之后，霍正源就立刻挥手召来了幕僚郭敏，低声吩咐道：“这边的三方联审之事，有我与江公子二人就足够了，而你则是立即赶往夫子庙，替我观察缙绅们与皇庄太监们的辩论情况，若是局势有变，就第一时间派人通知于我……”

  郭敏轻轻点头，当即就转身离开了瞻园。

  霍正源则是驻足原地沉思片刻，却依然无法理清头绪，也依然无法猜到周尚景的具体计划。

  于是，霍正源索性不再多想，而是在一名禁军护卫的引路之下，进入了瞻园的一间侧厅。

  朱和坚已经派人把这间侧厅收拾了一番，腾出了大量空间，作为三方联审的办案之地。

  在侧厅之内，徐盛英与席成二人已经等候多时了。

  ……

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