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  ……

  冷冷盯着周尚景良久之后，赵俊臣深吸一口气，终于是稍稍平复了情绪。

  然后，赵俊臣冷声道：“周首辅说这项提议对我而言大有好处，该不会是指……我的未来死法将会青史留名、被后人大书特书吧？

  嘿！周、赵二党合并之后，我看似是权势大涨，但也一定会引起陛下的强烈忌惮！陛下他固然是不喜欢使用暴力手段掀桌子，但那也要看情况！一旦是陛下认定了我的存在已经严重威胁到了他的皇权，他依然会毫不犹豫的安排禁军与厂卫下场动手！

  到了那个时候，禁军封城、厂卫抓人，一场诏狱之下，我即便有陕甘战功傍身、即便有朝廷财政的掌控、即便有百官与缙绅的支持，又有何用？还不是毫无抵抗之力，只能束手就擒、任人宰割？”

  实际上，以赵俊臣目前在各大军镇以及京城禁军之中所安排的各项后手，即便德庆皇帝决定要使用暴力手段掀桌子了，赵俊臣也未必就是毫无抵抗之力。

  如果时间足够宽裕的话，赵俊臣甚至还可以从陕甘、宣府二镇秘密调集兵力奔赴京城，同时还可以让辽东镇设法拖住最忠于德庆皇帝的蓟镇。

  这般情况下，赵俊臣说不定还拥有一线机会绝境反杀！

  但这些事情，乃是赵俊臣的未来布局之中最为核心的机密，他自然不会向周尚景透漏丝毫。

  顿了顿后，赵俊臣语气愈发冰冷，继续道：“所以，周首辅你所谓的周、赵二党合并，实际上就是想让我变成出头鸟、主动送死罢了！而待我被害死之后，最终受益一方也不会是陛下与皇家，而是天下缙绅！

  因为周首辅你很清楚我的手段与能耐，所以你自然是可以猜到，我心里还藏着许多改革想法与赚钱门路尚且没有机会付诸于实践！待两党合并之后，我自然就拥有了付诸于实践的力量，但那时候我已经变成了缙绅们的庙堂代言人，所以在我推行各项改革之际，就必须尽量照顾缙绅们的利益，当我使用各种手段赚钱之际，也必须向缙绅们分一杯羹！

  而最终，我的结局必然是惨死于一场规模空前的诏狱，我的势力也将会四分五裂、树倒猢狲散，但也仅此而已，陛下他就算是掀桌子，也只会针对我与我的心腹，绝不会针对天下缙绅！

  到了那个时候，缙绅们已经因为我的各项改革措施收获了巨大好处，又已经学会了我的各种赚钱手段，他们的力量将会前所未有的强大！

  如此一来，臣权即便是因为我的陨落身亡而暂时受挫，但很快就会在缙绅们的支持之下卷土重来，因为缙绅与臣权一体两面的关系，所以臣权在东山再起之后也将是前所未有的强大，臣权与皇权两者也就可以再次恢复相互制衡的均势！

  这样的局势变化……就是周首辅你的未来布局，对不对？你就是想通过牺牲我、献祭我的方式，壮大臣权与缙绅势力，对不对？

  毕竟，正如你刚才所言，你并不在乎‘周党’一家的存亡与兴衰，只要你的理念依然存在于朝野之中，即便是‘周党’与‘赵党’合并了，然后又随着我一同覆灭了，但等到臣权东山再起之后，‘周党’也将会重生，只是换了一个名号与形式罢了！

  好算计！当真是好算计！也当真是对我大有好处！”

  说到后面，赵俊臣声音不可受控的变大了一些，甚至惊动了房间外的宋家祖孙与王保仁忍不住探头观望情况，显然是担心赵俊臣忍不住当场动手，把周尚景暴打一顿。

  *

  赵俊臣一向是性格冷静沉稳，可谓是处变不惊。

  但今天，自从知晓了周尚景想要侵吞“联合船行”的做法之后，他就处于一种非常奇怪的状态。

  此时此刻，赵俊臣可谓是状态极佳，前所未有的清醒敏锐，即便是一向老谋深算、城府深沉的周尚景，在赵俊臣面前也是无所遁形，周尚景的算计与布局再是如何隐晦，也总是被赵俊臣一眼看穿。

  但与此同时，赵俊臣的情绪波动之大，同样是前所未有的剧烈，完全无法控制心中的那股燥意，在周尚景面前屡次失态。

  越是明白周尚景的“大公无私”、越是理解周尚景的“良苦用心”、越是体会周尚景的“信念坚定”，赵俊臣的心中燥意就越是无法控制！

  说周尚景“大公无私”、“良苦用心”、“信念坚定”，并没有任何夸张。

  为了实现自己的目标，他甚至可以毫不犹豫的拱手送上自己苦心经营数十年的“周党”，就是为了维持臣权与皇权的平衡，进而是确保江山社稷的稳定！

  欲要取之，必先予之，这般手腕简直是被周尚景发挥到了极致！

  但除此之外，周尚景很明显还有另一项目标。

  那就是除掉赵俊臣！

  因为在周尚景的眼中，赵俊臣身上存在着一种极为危险的特质。

  那就是——赵俊臣完全不在乎这个时代的各项规则，甚至是隐隐敌视着这个时代的各项规则！

  周尚景一向是把维持规则现状视为己任，他自从在赵俊臣身上发现了这种特质之后，就把赵俊臣视为是一个必须除掉的隐患与大敌！

  说什么欣赏赵俊臣、把赵俊臣视为接班人，皆是弥天大谎！

  而周尚景的这股敌意，大概就是赵俊臣心中燥意的真正来源了！

  虽然已是敌对双方，但赵俊臣也必须承认，周尚景大概是这个时代最为睿智、也最为开明之人了。

  虽然已经垂垂老矣，但他依然愿意接受新鲜事物，他可以迅速看明白“联合船行”模式的先进性，也可以在赵俊臣的说服之下完全理解农务改革的必要性，他甚至可以推演出臣权与皇权的未来变化趋势。

  与此同时，周尚景还可以彻底脱离一家一户之局限，发现周家后辈没有可造之材后，他可以毫无私心的全力扶持宋家上位，发现赵俊臣的存在某种程度上有利于缙绅与臣权的壮大之后，他也可以毫无犹豫的把一切交给赵俊臣。

  但就是这样睿智且开明的周尚景，却依然完全无法理解赵俊臣，反而把赵俊臣的所作所为皆是视作隐患，不惜代价也不折手段的意欲彻底铲除赵俊臣！

  所以，既然就连周尚景也无法理解自己，那……这个世界上，是否还存在自己的同道之人？

  未来的路，是否只能依靠自己一人斩荆披棘？

  而自己的那些追随者，又尽是一些贪官污吏、投机奸商，他们又能继续追随自己多久？

  泛起这般念头之后，赵俊臣心中就涌出了一股强烈的孤寂感。

  而这股孤寂感，既是让赵俊臣的头脑愈发敏锐，也让赵俊臣的心中燥意愈发失控。

  *

  另一边，周尚景静静看着赵俊臣的失态与怒斥，并没有觉得奇怪。

  周尚景无法理解赵俊臣，他只是认为赵俊臣的此时失态仅仅是源自于自己对他的狠毒算计。

  周尚景只是意外赵俊臣竟然完全不受自己的引诱，还可以迅速揭穿自己的阳谋！

  他发现自己再一次低估了赵俊臣。

  当赵俊臣真正认真之后，自己的各种手段纷纷被赵俊臣一眼拆穿，竟是毫无用处！

  发现了这一点之后，周尚景甚至有些后悔自己当初设法侵吞“联合船行”的做法了。

  他当初设法侵吞“联合船行”，就是为了确保缙绅阶层的基本盘将来不会抛弃“周党”、转投赵俊臣。

  因为周尚景从前一直认为赵俊臣只有小聪明、并无大智慧，就是纯粹的逐利投机之徒，所以绝不能任由缙绅集团追随赵俊臣。

  但现在看来，任由缙绅们立场动摇、改换门庭，逐渐融入到赵俊臣的势力之中，或许才是正确做法，周尚景刚才所提议的两党合并，也正是为了弥补自己的这般失策。

  皱眉沉思片刻后，周尚景最后一次设法说服道：“其实，将来局势未必就像是赵阁臣的预想一般恶劣，只要……”

  但不等周尚景把话说完，赵俊臣已经冷声打断道：“周首辅，你不必再费口舌了！事情发展到这一步，我也明确给你一个准话！无论我最终可以走到哪一步，在我的未来布局之中，皆是没有那些缙绅的位置！

  嘿，你这一次设法侵吞‘联合船行’，大概是担心缙绅们眼红‘联合船行’的巨利，纷纷抛弃‘周党’转投于我，对吧？但实际上，你完全是忌人忧天了，自从我创办‘联合船行’之后，就一直在暗中阻挠缙绅们的加盟！即便是那些缙绅想要投靠于我，我也压根不会接受！

  那些缙绅世家，在你眼中或许是不可或缺的江山柱石，但在我眼中，却是江山社稷的祸乱之源！”

  闻言之后，一向镇定冷静的周尚景，终于是老脸微变，神态也格外严肃：“你这句话是什么意思？

  缙绅之存在，自然是江山之柱石，又岂是祸乱？固然，缙绅们也存在各种缺点，但他们的作用却是更加不可或缺！治理乡里离不开缙绅，教化百姓离不开缙绅，传承圣人之学离不开缙绅，天子驾驭百姓同样离不开缙绅！百官皆是出自缙绅，缙绅之权就是文臣之权，若是这个世上不再有缙绅存在，你看会不会天下大乱！”

  很显然，赵俊臣把缙绅们描述为祸乱之源，彻底否定了缙绅们的正义性，这种说法也终于是彻底触碰了周尚景的逆鳞！

  此时，听到周尚景的质问之后，赵俊臣非常想要直接回答——“不会！若是缙绅阶层不复存在，这个世界不仅不会天下大乱，反而会变得更加美好！至少是远远胜过现在！”

  因为，赵俊臣本人就是来自于一个没有缙绅存在的世界。

  所谓“缙绅”，在那个世界乃是已经被推倒的“三座大山”之一，也是已经彻底覆灭的反动阶级！

  只可惜，赵俊臣无法向周尚景描述那样的世界，即便是说了出来，以周尚景的局限性，也绝对不会相信，只会把赵俊臣的描述视作痴心妄想的疯话！

  不过，赵俊臣依然没有放弃自己对缙绅阶层的抨击！

  “就是祸乱之源罢了！我为何一直在暗中阻挠缙绅们加盟‘联合船行’？因为‘联合船行’太赚钱了，而缙绅们赚了银子之后会干什么，周首辅你比我更加清楚！兼并土地、私蓄家仆、欺压百姓、祸害乡里！缙绅们越有钱，民怨就越重！江山也就越不稳！

  嘿！不仅是‘联合船行’不能让缙绅加盟，我目前正在暗中组建一支远洋舰队，这件事情必然是瞒不住周首辅，所以我就再次直说了，这支远洋舰队组建完成之后，我同样不会让缙绅参与其中！

  为何？多年以来，远洋走私也是缙绅们的敛财手段之一，但他们是如何走私的？那群鼠目寸光的守财奴，竟然只知道向域外售卖中华之物产、换取东洋南洋的白银，却完全不肯拿出自己的银子购买域外之物资、滋补大明之不足！对于他们而言，只有白花花的银子才是真正的财富，因为有了银子他们就可以兼并土地、私蓄家奴、行贿官员！

  但实际上，周首辅你可知道，此时此刻的世界各国，除了咱们大明以外，白银的购买力已经跌了多少了吗？至少六成！至少六成！除了咱们大明，世界各国已经纷纷废除白银作为法定货币了！而那些缙绅白痴，明明是经营着走私行当，却完全不知道外界情况，明明大明百姓衣不遮体、食不果腹，他们却还要把大明境内的珍贵物产走私到境外换取廉价的白银！

  再等到世界各国的白银贬值趋势扩张到大明境内，大明江山幸苦积攒数百年的财富，就将要缩水至少一半！周首辅你知道这意味着什么吗？”

  说到后面，赵俊臣反而是愈发平静。

  突然间，他念头通达了！

  他曾经的患得患失，就是因为自己手下就是一群贪官与奸商，他实在没信心带领这样一群人成就大事。

  但既然历朝历代的封建王朝以缙绅阶层为根基也可以稳固统治，既然周尚景这般智者也深信自己的理念将会通过缙绅阶层传承千秋万代，那自己的班底是一群贪官奸商又如何？

  至少，那群贪官奸商在赵俊臣的引导下已经变成了坚定的改革派。

  ……

  ……


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