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  ……

  令朱和坚稍稍安心的是，李勇与冷凌听到胡枭的事情之后，依然没有任何特殊反应，只是相互对视一眼之后，就继续埋头用餐，似乎是毫不关心胡枭的存在。

  也许，他们二人尚不清楚胡枭的重要性；

  又也许，他们两人自知实力不足，毕竟他们麾下的锦衣卫仅有百人规模，不仅要负责守护七皇子朱和坚，接下来还要分兵押送那些被俘的“嘲风”死士返回京城，已经再无余力关注胡枭的事情了。

  但无论是何种可能，就皆是意味着……朱和坚接下来可以放心大胆的发挥胡枭的作用了。

  *

  而就在朱和坚想要进一步试探李勇与冷凌二人之际，吕德也快步走到房间门外，沉声禀报道：“殿下，南京镇守太监席成与‘联合船行’南京大掌柜钱莱二人联袂求见。”

  闻言之后，朱和坚不由是眉头微皱。

  席成求见自己的时机属实不巧，李勇与冷凌就在旁边盯着，朱和坚不愿意进一步暴露自己与内廷势力的紧密关系。

  不过，为了彰显自己的问心无愧，朱和坚故意在表情间闪过了疑惑与戒备之色，自语道：“席成？他领着钱莱来见我？总感觉这两人的来意不简单啊……”

  装模作样的思索片刻后，朱和坚无奈摇头道：“罢了，让他们二人过来见我吧！目前的南京局势，终究还需要内廷势力的配合，不能轻易得罪！”

  与此同时，朱和坚似乎是有意留下李勇与冷凌二人旁听见证，所以他不仅没有暗示李勇与冷凌离开，反而是不断敦促他们二人继续用餐。

  但李勇与冷凌二人再次相互对视一眼之后，却是齐齐起身，皆是表示自己已经吃饱了，还说自己另有任务要忙，竟然主动想要离开，完全不准备旁听朱和坚与席成、钱莱二人的谈话内容。

  朱和坚试探着挽留了几句之后，见李、冷二人态度坚定、不似作伪客套，也就不再强留，当即就亲自起身送他们离开了房间。

  目送着李勇与冷凌二人的离去背影，朱和坚面现深思之态，片刻后转头向贾伦吩咐道：“一定要紧紧盯住这两人！我总觉得……父皇交代给他们二人的任务，要比咱们预想之中更为复杂、也更为关键！”

  *

  另一边，李勇与冷凌二人离开之后，就一直是沉默无言，待他们走到了僻静无人之处，冷凌终于不再沉默，轻声问道：“七皇子与咱们二人一同用餐之际，多次试图把南京局势的机密消息告知于咱们，勇哥为何是故意不接茬？若是从七皇子这里打探到更多消息，咱们返回京城觐见陛下之际，也有更多情报可以禀报！”

  李勇同样是压低声音，缓缓解释道：“你难道已经忘了陛下的吩咐？咱们在七皇子身边做事之际，一切事情皆是要以礼部侍郎鲍文杰的决定为主！

  而鲍侍郎的交代则是……待咱们二人暴露了陛下耳目的身份之后，反而要愈发的态度低调、谨守本份，对于七皇子殿下的监视不仅不能加紧，反而要愈发松懈！唯有如此，这位七皇子殿下才能逐渐恢复胆气、敢于采取更多行动，咱们也才可以收集到更多情报！若是咱们监视太紧，让七皇子殿下束手束脚、不敢采取任何行动，反而是无法收集到更多情报了！”

  冷凌点头表示明白，但他犹豫片刻后，突然又问道：“勇哥，你说陛下他为何会突然间如此信任鲍文杰鲍侍郎？甚至让咱们这样的伴驾近卫也对他唯命是从？在鲍侍郎之前，陛下他从来也没有把任何一位文臣收为心腹……

  我记得，那是大半年之前，赵阁臣在陕甘三边全歼了蒙古联军的消息传至京城之后，这位鲍侍郎就秘密觐见了陛下一次，从那以后陛下对待鲍侍郎的态度就逐渐不同了……

  只可惜，我那天没有当差伴驾，所以也不知道鲍侍郎与陛下究竟密谈了哪些事情，不过，小弟记得……勇哥你那一天正好在宫中伴驾吧？能否把相关消息向小弟稍稍透漏一二？也让小弟心中有底……”

  不待冷凌把话说完，李勇就扭头狠狠瞪了他一眼，警告之意十分明显：“忘了我曾经对你交代的话了？在陛下身边伴驾，不该打听的事情就千万别打听，自己知道的事情也绝对不能往外传，哪怕你我二人是过命的兄弟也不行！你若是当真想要知晓真相，就等我返回京城之后请示陛下，如果陛下同意我把真相告知于你，那我自然对你毫无保留！”

  冷凌当即是吓得浑身一激灵，连忙摆手道：“别！勇哥！千万别！你就当我没说过！”

  李勇也只是想要吓唬冷凌一下，冷哼之后就点头道：“行，我也权当自己没听到！”

  但两人又走了几步之后，冷凌又忍不住问道：“勇哥，你说咱们这位七皇子殿下，他身上的那些可疑之处，究竟……”

  李勇再次打断了冷凌的询问，表情愈发严肃的再次警告道：“记住，咱们是陛下的耳目！作为陛下的耳朵与眼睛，咱们不应该拥有自己的想法，只需要把咱们看到的事情如实禀报就好！至于陛下他如何看待这些事情，那是陛下的圣心独断！”

  冷凌摇头苦笑，喃喃道：“以咱们目前所掌握的种种情报来看，若是由陛下圣心独断的话，七皇子将来恐怕是好日子到头了！真可惜……这位殿下看起来人蛮好的，待咱们一直都很客气……”

  就这样，在冷凌的喃喃自语之间，两人逐渐走远。

  *

  大约一盏茶时间之后，吕德带着席成与钱莱二人来到了瞻园书房，见到了七皇子朱和坚。

  席成也不愿意让钱莱看到自己与朱和坚之间的紧密关系，所以他见到朱和坚之后，就摆出一副公事公办的模样，带着钱莱向朱和坚行礼问安之后，就立即说明了来意。

  朱和坚坐在书桌后面，闻言之后不由是大为意外，忍不住向钱莱确认道：“你们‘联合船行’的意思是……你们完全不需要南京镇守太监府的出力帮助，只需是本皇子与‘联合船行’共同颁布一份声明，你们就可以独力从江南缙绅手中夺回‘联合船行’的全部产业？而且你们夺回了全部产业之后，还甘愿把这些产业全部交由南京镇守太监府接手？”

  钱莱立即点头：“正是如此！而且这份声明绝对是立场公正——自南京城解除封禁之日起，所有违法乱纪的南京商贾皆是立即逐出‘联合船行’，往后三年之内也不可再次参与‘联合船行’的任何生意——既然殿下您昨天已经颁布了严惩奸商的命令，这份声明也只能算是一种补充，绝对不会为殿下您带来任何麻烦！”

  听到钱莱的这般说法之后，朱和坚不由是想起了太子太师王保仁昨天傍晚赶到瞻园之后，就代替赵俊臣向自己传话，说是只要自己接下来坚持立场，无论是对于任何商贾的违法行为，皆是像惩治“联合船行”的加盟商贾一般毫不留情，那么赵俊臣就承诺不会追究自己针对“联合船行”的行为。

  赵俊臣昨天的传话，与钱莱今天的提议，显然是一脉相承的。

  很显然，针对周尚景侵吞“联合船行”的行动，赵俊臣已经构思好了一整套反击计划。

  只不过，朱和坚却有些摸不准，赵俊臣的反击计划究竟是什么。

  如此一来，朱和坚自然是不敢轻易答应钱莱的这项提议。

  虽然这项提议看似对自己毫无害处，反而是补益极大。

  就在朱和坚犹豫不决之际，南京镇守太监席成忍不住出声劝道：“殿下，咱家也思索了很久，同样认为此事对于内廷而言有益无害！只是一份声明而已，与殿下的过往立场也是一脉相承，世人看到这份声明之后只会称赞殿下立场公正、嫉恶如仇，任谁也挑不出任何毛病！即便是‘联合船行’与‘联合船行’的幕后之人想要趁机乱搞，咱们也很容易就可以脱身！”

  在此之前，席成也曾经犹豫过，自己究竟要不要答应“联合船行”的这项提议，总是认为这项提议之中暗藏着一处陷阱，就等着自己主动跳进去。

  然而，当席成忍不住同意了这项提议之后，心中的犹豫与怀疑反而是迅速消散了，对于这项提议的支持态度也是愈发坚定。

  人性就是如此，在尚未下定决心之前、心中犹豫之际，总是寻找各种不合适的理由，不断的自己吓唬自己；但下定决心之后，又会寻找各种合理理由、不断的自己说服自己。

  所以，有些决定一旦开始之后，就再也无法回头了。

  更何况，钱莱在赶来瞻园的路上，已经把“联合船行”在南京城内的各项产业向席成粗略介绍了一遍，那天文数字的财富更是让席成彻底红了眼！

  而朱和坚听到席成的这般表态之后，心中摇摆不定的天枰，也不由是发生了倾斜。

  一方面，这段时间以来，南京局势虽然频频变化，朱和坚自己也是屡次受挫，但席成作为朱和坚的坚定盟友，却从未掉过链子，再加上席成坐镇南京多年以来与各方势力周旋之际也从未吃过大亏，这些表现皆是足以证明席成的能力，所以朱和坚也比较相信席成的判断力。

  另一方面，昨天在夫子庙的那场辩论，朱和坚受迫于局势，逼着管庄太监们主动向缙绅势力认错服软，这种行为已经引起了内廷势力的不满情绪，而内廷势力乃是朱和坚的基本盘，绝对不容有失，若是朱和坚这一次再次自作主张、拒绝掉“联合船行”主动送给内廷势力的泼天富贵，那么内廷势力的不满情绪必然是愈发强烈，这是朱和坚万万不能承受的代价。

  不过，思及赵俊臣的过往手段，朱和坚依然认为这件事情绝不简单，所以他心中天枰虽然逐渐倾斜，但依然不敢立即答应。

  看到朱和坚的表情变化，席成忍不住再次劝说道：“殿下，您可知道……‘联合船行’在南京城内的各项产业加起来价值多少银子吗？咱家估算过了！至少是千万之数！千万之数啊！一旦是内廷增添了这般惊人的进项，陛下获知消息之后也一定是龙颜大悦！而陛下他一旦是龙颜大悦，许多事情就很容易处理了！”

  席成的这一番暗示，已经非常明显了。

  在朱和坚主持南京军政期间，南京局势屡次失控，可谓是屡屡丢分，而且朱和坚身上的种种可疑之处，也逐渐显现了出来，绝对瞒不过德庆皇帝的眼睛。

  与此同时，因为席成这段时间以来过于配合朱和坚了，德庆皇帝察觉到种种可疑之处后，也一定会怀疑朱和坚与内廷势力的真实关系。

  如此一来，朱和坚自己的未来处境自然是如履薄冰，而内廷势力也绝对逃不掉德庆皇帝的再一次清洗整顿！

  这般情况下，无论朱和坚还是席成，就必须想办法尽量讨取德庆皇帝的欢心，换取德庆皇帝的宽待。

  同样一件事情，德庆皇帝心情好与不好，往往是截然不同的处理结果。

  那么，高达千万两银子的财富，是否足够讨取德庆皇帝的欢心、换取德庆皇帝的宽恕、甚至是……让德庆皇帝自愿失明、暂时无视朱和坚与内廷势力的种种疑点？

  答案是……还真有可能！

  毕竟，这笔财富实在是太惊人了，而老朱家也一向是守财奴的性子，德庆皇帝在这方面尤其明显！

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