刘定峰深吸了一口气，然后点头：“还有，而且还有不少。”

  冯紫英面不改色，微笑着道：“说吧，都这个时候了，我有心理准备。”

  “还有一股乱军正在南下，他们原本是葭州南部白云山中的盗匪，内里有分成三小股，一股是白云山盗匪，一股是紧邻白云山南边屋里横岭的山贼，还有一股是靠近吴堡县境的檀家坪和艾蒿坪中的马贼，后来三股力量在三个月前共同起事攻打葭州失败，逃回山中，最终合并之后，得了乱军要打吴堡县城的消息，便又南下来了。”

  听得刘定峰对这股乱军说得如此细致，冯紫英也有些奇怪，看了对方一眼，才缓缓道：“这是盗匪，不是乱军？”

  “原来是盗匪，但是起事之后也有大量乱民附集加入，所以其人马也从攻打葭州失败之后的不足二千人迅速膨胀到了三千人左右。”刘定峰解释道。

  “定峰，这支乱军内部势力驳杂，关系复杂，你却了解如此之深如此细致，莫非有什么特殊原因？”冯紫英好奇地问道。

  刘定峰见瞒不过，也就苦笑，“我有一个远房表弟是葭州人氏，也有些武技，谁曾想不学好从了贼，我也是此番去了陕西之后才知晓，前几日我联系上了他，他现在是这支乱军中的一个小头目，隶属于檀家坪、艾蒿坪这一支。”

  李桂保显然也不知晓此事，脸上露出奇异之色，不过这也没有什么大不了，这等丑事，谁也不愿意自曝其丑。

  冯紫英倒不在意这个，他在意的是刘定峰联系上了其表弟，这意味内里还有故事。

  “定峰，看样子你这位表弟应该是和你透露了一些情况才对。”冯紫英含笑而言，“我相信你会给我带来一些好消息。”

  “嗯，大人明鉴。”刘定峰点头道：“我那位不成器的表弟也道，当初打葭州时他们这一支就不太愿意去，但是因为时任的首领受另外两支邀约一力要去，所以只能跟随，结果一战而败，被榆林镇的一部撵得无处藏身，才逃回山中，结果首领受伤回山后不久便死了，现在新的首领就不太愿意再跟着另外两支人马，但因为现在不少乱民都是因为要打官府分粮食而加入进来，若是不肯打吴堡，只怕立即就会有许多人抛弃离开，而且这支队伍也没有多粮食可供饱腹了，所以也是彷徨无计，只能附从，……”

  这便是机会了，冯紫英心中暗道，本来就不是一路人，事急且相随罢了，如果有其他机会，自然就可以分道扬镳，甚至背后一刀。

  “嗯，我明白了，你这位表弟在这一部中能说得上话么？”冯紫英耐心地询问道。

  “算是现在贼首比较信任之人吧。”刘定峰苦笑着道。

  他也知道这个消息一出来，就肯定躲不过后续种种勾当了，但也算是自己表弟脱贼的一个机会了。

  “他们这支人马主要来源是些什么人？”冯紫英沉吟着问道。

  他不能不考虑多一些，虽说可以事急从权，也可以翻脸不认，但是他不想轻易破坏自己形象，损毁自己信誉，所以他要问清楚。

  刘定峰迟疑了一下，“多是些葭州南边儿靠近吴堡黄河边上的失地流民，也有部分是前两年从山西临县过来的无地灾民，当然也少不了一些本地好吃懒做的无赖泼皮，另外还有就是一帮在米脂那边从事抢掠的马贼，成分也比较复杂，后期就是乱民加入进来的比较多了，估计现在能占到现在这一部人的一半左右，不过这些人多是求食过活，所以没甚主见，大多还是听从原来这些人的意见行事。”

  “你表弟所在这一部在整个这一支乱军中大概占到多少人？”冯紫英问得很细。

  “因为在攻打葭州时另外两部攻得最勐，所以损失最大，他们这一部反而损失小一些，所以现在他们这一部在三千人中大概有一千三四百人左右，另外两部加起来大概有一千六七百人，但人数可能还会有增加。”

  冯紫英心里有数了，如果能降服住这一部，那么这支乱军就不足为虑，甚至可以为己所用，但现在说这个还早了一些。

  “那另外还有其他乱军也在向吴堡进发？”冯紫英也有些惊讶于，怎么都对吴堡县城如此感兴趣？

  “还有一支乱军也是从绥德过来的，是州北的伯颜寨、拜堂寨的人马合二为一，……”刘定峰此时脸色就有些严肃了，“这支人马虽然人数不多，只有七八百号人，倒是其中颇多马匹，而且多有榆林边军士卒混杂其中，战斗力不俗，……”

  冯紫英微微颌首，说起伯颜寨和拜堂寨，他就知晓了。

  老爹就曾经和他说起过，榆林镇辖地以外的延安府境内颇多村寨，它们紧邻榆林镇的堡寨和边墙，也是边军人员重要来源之一。

  后来因为朝廷缩编，难以供养，原来依附于边军的这些寨子逐渐裁撤。

  可裁撤归裁撤，这些人却还要生活，所以就都聚集在这些寨子以屯垦为生，实际上就从军屯变为民屯。

  但边地本来民风骁悍，加之边军粮饷困难，所以不少逃卒也就没有怎么追究，甚至有意放纵一些士卒逃亡，以减轻粮饷压力。

  而这些逃亡士卒大多也就是这附近人氏，逃亡之后也都大多就在这附近谋生，所以榆林镇沿着边墙一线的南边就慢慢生出许多寨子来。

  伯颜寨、拜堂寨、柳树寨、东村寨、孤山寨、双山寨、鱼儿河寨、土门寨、麻河寨、大兔鹘寨、响水寨、波罗寺寨这些寨子，除了一部分是原来就有的，也有一部分就是这样慢慢滋生起来的。

  “现在绥德州北那一线的寨子情况如何？都像伯颜寨和拜堂寨这样沦为乱军了么？”冯紫英有些担心，如果都是这样，形势就相当严峻了，榆林军未必能抽得出多少来南下协助清剿乱军了。

  还好，刘定峰摇摇头：“就目前我们知晓的，就只有伯颜寨和拜堂寨这两个寨子里因为缺粮，而北面榆林军那边又无法给他们提供足够的粮食，他们才开始南下就食，但绥德州他们又不敢去碰，所以只能向吴堡这边过来，……”

  刘定峰迟疑了一下之后又道：“这两个寨子的人其实也并不十分愿意南下，但迫于生计，其他寨子目前还算勉强过得去，但是如果这种局面继续持续下去，我认为顶多能坚持一个月，他们无法拖到十月间，这些寨子就都会逐渐走上伯颜寨和拜堂寨的路，因为榆林军不可能把自家的粮食支援这些寨子，少许救济根本就解决不了问题，……”

  说来说去，还是一个粮食的问题，冯紫英很清楚，这些寨子其实是榆林镇与延安府的一个缓冲区域，属于三不管的状态。

  这些寨子里的人，最早大部分是榆林军中士卒的亲卷族人，但是经过七八十年时间，这些人日益繁衍滋生，和榆林军中现有的关系已经远没有最初那么密切了，加上一部分逃卒也逃入这些寨子中谋生，所以榆林镇也对这些寨子是一种矛盾心态。

  同样延安府那边也是一样，都处于睁一只眼闭一只眼的态度。

  冯紫英也意识到了问题的复杂棘手，如果单单只是寻常乱军，固然也不好解决，但是总还有办法，但是如果这一线的寨子都因为无粮生存而沦为乱军，那形势就严峻了。

  这一线寨子多达十来个，每个寨子都有数百到上千人不等，类似于内地的大型村镇一般，单单是绥德州这一线只怕就超过万人。

  这些边民民风强悍，多习练武技箭术骑术，还有不少本来就是逃卒，寨子中饲养的健马亦是不少。

  若是他们要成为乱军，其战斗力就不是那些个为就食求活的乱军所能比的，而且有逃卒在其中组织领导，那对边军和地方城镇的防御进攻套路都十分清楚，一旦对阵起来，就不容易剿灭了。

  “这些边地寨子缺粮情况也很突出么？”冯紫英再问。

  “连续三年大旱，这些边地寨子实事求是地说，情况要比许多地方好得多，但是他们中精壮劳力也多，消耗也大，原来还能从军中得到一部分接济，但是西北军东行之后，朝廷对剩下来的三边四镇军中的粮饷就克扣得厉害了，说是为了支持在山东打仗，所以榆林军现在自保都来不及，不可能再给这些寨子多少赈济，所以拖到现在算是不错的了，伯颜寨和拜堂寨离大、小理水最远，从去年到今年又没下雨，灌既困难，粟米几近绝收，所以最先断粮，……”

  冯紫英摆了摆手，示意自己知道这些情况了，“那为何都冲着吴堡来？绥德不敢打，米脂不敢去，还有安定也不远啊。”

  刘定峰苦笑，“安定又有几颗粮？不也一样是乱民四起，危在旦夕了？”


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