张谦贴着白不易的耳朵说道，“准备点财货，挑好的，别挑那些俗的！待布政司大人那边请了罪，处理了贾大全之后，你跟我给常侯送过去！”

　　“明白明白，他就是要我新纳的小妾我都给！”白不易嘿嘿笑道。

　　忽然，他眼睛眨眨，“姐夫，那贾大全就甘心帮咱们顶包？”

　　“什么叫顶包？他罪有应得！”张谦正色道，“是他的人欺辱百姓在先，明白吗？”

　　“明白，我是说呀！”白不易继续道，“这两年，他在外城收税，那钱可都是进了咱家......”

　　“啧！”张谦又是摇头，“你呀你呀，笨得离奇呢！你就不会安抚他？”

　　“怎么安抚？”

　　“告诉他，风头过去了，给他换个地方当巡检！”张谦摊手道，“天下的事不就这样吗？出了事担了责任，上下皆大欢喜。上边不把他往死里整，他自不会动了鱼死网破的心思！”

　　他继续语重心长的说道，“这但人情世故他会懂的！只要他人在，念着过去的情义，谁还能亏待他？”

　　“姐夫！”白不易竖起大拇指，“要么说您能做知府呢？”

　　这本是夸赞，岂料张谦却叹息一声，“我能做知府，是因为我收税厉害！布政司那边离不得我，我若是没用处了，只怕布政司到时候第一个动的，就是我！”

　　“啊....”

　　“哎，先把这事解决再说吧！”张谦再叹，“这两天我总是心神不宁的...等这事过去，回头我跟京里活动活动，调个太平地方哪怕当个闲职也好过在这整日提心吊胆！”

　　“您是知府，您能有什么事？再说您要调任，是升官呀！”白不易笑道，“姐夫，不管您走到哪儿，都得带着我！”

　　~

　　“你且等等！”

　　与此同时，布政司衙门中，湖广布政司使王纶听了幕僚师爷的报告，眉头皱了起来。

　　“你刚才说，昨晚上常侯在外城吃饭，见税丁欺负百姓，直接拍案而起！”

　　王纶五十多岁的年纪，面容袖长，长须飘飘，眼神很是精明。

　　“回大人，正是如此！”那师爷说道。

　　“你还说，当时常侯的身边带着几个人？”王纶的眼神变得凝重起来，“还听说，是他的外甥？”

　　“对！”那师爷道，“而且据说那几个人说的都是应天府的官话！”

　　“那人长什么模样？”王纶急促的问道。

　　“据说....一人人高马大，孔武有力看着就是武将之家的子弟。还有一人偏瘦，方脸微长..”正说着，师爷忽然惊呼，“大人！”

　　就见王纶噌的站起身，直接撞翻了身前茶台的上的茶水却浑然不觉。

　　“大人您.....”师爷见布政司大人的胡子，一抖一抖的，眼皮一个劲儿的跳。

　　“祸事了！”王纶随即，又噗通一声呆呆的坐下。

　　“大人，哪里来的祸事？常侯再大，也绕不过您去呀！下面人冲撞了他，自有下面人担责....”

　　“常侯身边那几个人恐怕是.....”王纶的声音都哆嗦起来，“皇上跟曹国公李景隆！”

　　猛的，幕僚师爷吓得身子一个趔趄。

　　“听你的描述，高大的应是李景隆，方长脸的应该就是皇上......”

　　“皇上不是去了广西督军吗？他来咱们武昌干什么？”幕僚师爷看了眼自家大人，“再说，即便是他们来了，这事和大人也没关系呀？”

　　说着，他低声道，“大人管的是湖广行省，下面的小事您又不是三头六臂，能管得过来吗？”

　　“税丁欺压良善，那是武昌府的责任.....”

　　“对对对！”王纶心中安定不少，站起来踱步，然后继续道，“就算昨日有皇上在场，罪名也担不到我的头上。”说着，他快速的思索着，又开口道，“这两年，布政司治下诉讼可还清明？”

　　“自是清明！”幕僚师爷笑道，“大人在任这两年，湖广不但诉讼清明，而且赋税一直都是位列本朝前三甲....”

　　“不不不！”王纶快速的说道，“赶紧，你亲自下去看看，看有什么纰漏，赶紧给我补上！”

　　这时，外边忽然进来一名长随，“大人，武昌知府......”

　　“不见！”王纶大声道，“就说我病了，现在谁都不见！”

　　~~

　　世上的事就是这样，不出事都一团和气，一出事就开始各自算计。

　　就在武昌那些官儿上下算计的时候，朱允熥已带着人，跟着徐家姐弟，来到了他们的住持。

　　河沿儿大街的最偏僻处，一片高低不成形，犹如难民营一般的地方。

　　脏水横流，污垢随处可见。

　　巷子悠长，三五成群的闲汉漫无目的到处打量。一会猛的钻进一家，一会又乏味的出来。

　　朱允熥心中微叹，不经意的挪转目光。

　　江对岸，绿树成荫，放眼望去是一片片精美的庭院民宅。

　　可这边.....？

　　“我家到了！”徐家童子帮着姐姐推车，指着前边一处明显是刚搭建不久的窝棚说道，“原来我家也是住砖房的，就在河沿大街的前半截，老街坊们都住在那！”

　　“后来我家房子让官府给扒了，一家人没地方住，就只能在这找块地方打个窝棚！少爷您别嫌弃，别看外头脏，我家里可是干干净净的！”

　　说着，徐家童子把车放在门口，掏出铁链仔细的锁好，然后郑重小心的把上面的东西搬进家中。

　　朱允熥站在门口，屋内的光线不是很好。

　　一个老妇人双眼空虚的看着棚顶，躺在床上一动不动。

　　“娘，我跟姐姐回来了，昨晚上生意挺好的，给您赚了要钱呢！”徐家童子忙活完，站在老妇的面前，毕恭毕敬的说道，“您是不是饿了？等会，姐给您熬粥呢！”

　　那老妇好似活死人一般，没有半点表情。

　　屋里确实如他所说的那般，即便是没什么家私，家徒四壁，可依旧收拾得一尘不染。包括老妇人身上的衣裳和被子，显然都是经常换的。

　　“你倒是个孝子！”朱允熥笑着，摸摸徐家童子的脑袋。

　　“哎，自己娘不孝顺，那不是天打雷劈吗？”徐家童子笑笑，然随即眼神中泛着忧伤，“我娘其实早就不想活了，她要是能动，早就死了！”

　　说着，从屋里搬出个板凳，“少爷您坐，您是贵人，说了不让你来，您非要来！”

　　“我问你！你说你爹和你姐夫还有二十多街坊，都在死在官府捞沙子的船上，到底是怎么回事，你细细的说！”朱允熥坐下笑道。

　　徐家童子咬着嘴唇，盯着朱允熥，“您能帮我？”说着，他忽然扑通一声跪下，“您是常侯的外甥，是皇上的表亲，您一定能帮我是不是？”

　　“你说！”朱允熥正色道。

　　“我爹他们下河捞沙子，那沙船不是官府的大船，而是别家的小船....”

　　“既是官府让你爹去的，怎么不用官府的大船？”朱允熥问。

　　徐家童子摇头冷笑，“官府大船都在长江上返货呢！哪能轮到捞沙子用？”

　　朱允熥猛的蹙眉，这里面的事显然不是那么简单。

　　“沙船走到江心位置漏水了！”徐家童子继续说道，“本来是两艘船，可另一艘船上监工的官差，见我爹他们的船沉了，却管都不管...”徐家童子恨声道，“那船连带着我爹还有二十多街坊，一个都没上来.....”

　　朱允熥越听越是不对。

　　既然是捞沙子，为何见死不救？

　　再说捞沙子的船，用得着走长江？

　　这也太蹊跷了？

　　“您是不是觉得蹊跷？”徐家童子冷笑，“街坊中有年龄大的长者也说蹊跷！而且，我私下还打听到，那捞沙子的船之所以走长江，是因为要去襄阳！”

　　朱允熥越发蹙眉。

　　何广义见状，上前半步，低声在朱允熥耳边说道，“有可能是走私！”

　　“还有更蹊跷的呢！”徐家童子继续说道，“官府让我爹出工捞沙子，可是官府的告示上却说，朝廷修路需要的沙子，包给了专门做沙石生意的商人，官府从他们手里买！”

　　朱允熥心中凝重。

　　即便死了民夫，只需要好生抚恤就是。

　　用得着这么严防死守，不让人告状？


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