九月十三,  嘉佑帝亲自执笔在许鹂儿案的新判牍里批了红。

        许鹂儿与金氏沉冤昭雪，终于离开了刑部大牢。杨旭的亲侄儿杨荣则被收押进大理寺狱，判了绞监候。

        原先刑部给杨荣定的是徒刑,  但嘉佑帝为了以儆效尤,  将杨荣的徒刑改成了绞监候。

        至于杨荣的亲叔叔杨旭,  自打顾长晋八月十九那日走金殿为民陈冤后,  他便被调离嘉佑帝身旁了。

        他原先是六名秉笔之一,  是大掌印裴顺年最看重的干儿子,  若不然,  裴顺年也不会将东厂交到他手里。

        然而许鹂儿这案子被告到嘉佑帝跟前后,  裴顺年对待杨旭的态度就有些耐人寻味了。

        杨旭这大半月是夜夜不得安眠。

        恨极了顾长晋,  也恨极了刑部那几名堂官,  到最后,  连自家侄儿杨荣都给恨上了。

        听说嘉佑帝亲自改了杨荣的刑罚,  从徒刑改成绞监候后，也顾不得旁的了,  一大早便跪在司礼监的值房堂屋前。

        前朝下了早朝后，裴顺年在乾清宫随伺了好一会，回到司礼监，都快申时了。

        杨旭一见着他的身影,  立即手脚并用爬了过去，一口一个“干爹”地喊。

        裴顺年却并不看他,  兀自进了值房堂屋，脸上没有任何表情。

        杨旭一路膝行进去,  膝盖磕在地面上“嘭咚”“嘭咚”地响。

        “干爹！干爹！干爹您理理我！儿子知错了！儿子真的知错了！”

        裴顺年在一张紫檀木雕花圈椅坐下,  斜了杨旭一眼。

        “快给我起来！还嫌不够丢人现眼是不是？！”

        肯训斥他,  那就是还未放弃他。

        杨旭糊了一脸涕泪,  立即“诶”“诶”两声，慢慢哆嗦着站起。

        裴顺年道：“方才在乾清宫，我已同皇爷说了，你侄儿在昌平州做的事，你丝毫不知。眼下这东厂提督的位置皇爷暂且给你留着，只你近来不必在皇爷跟前伺候了，到御用监先冷个两年。等皇爷忘了你侄儿的事，你再回来。”

        杨旭心知这是要他同杨荣划清界限了，他扑通一下又跪在地上，嚎啕大哭道：“孩儿兄长就荣儿一个孩子，孩儿没了根，如今就盼着荣儿给我们老杨家续个后啊！”

        杨旭家远亲、旁亲不少，但嫡亲的兄弟就只他兄长一人，而杨荣又是他兄长唯一的儿子。杨荣一死，他老杨家可不是绝后了么？

        裴顺年之所以最器重杨旭，便是看重他这份重情义的性子。他如今的身子是越发不好了，再撑个几年就算不想退也得退。

        都说人走茶凉，他自是要挑个能知恩图报重情重义的来接他的位置。

        杨旭原是裴顺年选中的人，可眼下嘉佑帝厌了他，若他不知好歹，还妄想救下他侄儿的命，那东厂与御用监，他也不必呆了。

        “皇爷如今正在气头上，你若非要留个后也不是不可以。卸下你那腰牌，自个儿去皇爷那求情。皇爷念在你多年苦劳，大约能给你那侄儿留条命。”裴顺年垂着眼，慢悠悠道。

        他是要个重情义能知恩图报的，却不代表他想要个没脑子的。若杨旭到这会还想保杨荣，那他也不必再留在内廷了。

        杨旭瞬间便咂摸明白裴顺年的话，怔怔地望着这位在内廷叱咤了二十年的大掌印。

        嚎啕声与涕泪一下子便止住了。

        裴顺年还在等着杨旭做抉择。

        良久，杨旭哽着声音儿哀戚道：“孩儿还未给干爹尽孝，这腰牌儿等孩儿给干爹尽孝后，自会还给皇爷！”

        从司礼监值房大院出来，杨旭脸上的哀戚之情倏然一散，那双哭得红通通的眼恢复了一贯的阴狠。

        杨荣那蠢货他早就知晓保不住了。

        今日一番作态，不过是怕裴顺年弃了他，另择他人。

        好在裴顺年还未放弃他。

        杨旭身旁那名唤柳元的太监抖了抖手里大红的披风，道：“干爹，抬撵在外头侯着了。”

        杨旭淡淡嗯了声，目光却凝在不远处的金水桥。

        那里，一个身着青色官袍缀鹭鸶补子的年轻郎君正跟着个随伺太监，往大明门去。

        兴许是注意到杨旭的目光，那郎君脚步一顿，往他这里看了过来，而后不卑不亢地拱手做了个长揖。

        那从容不迫的模样，看得杨旭心火直烧。

        若不是这小小的刑部员外郎，他家荣儿也不至于没命。

        早晚……早晚他会叫这人给荣儿偿命！

        重重吁出一口气，他道：“去御用监。”

        上了抬舆，又看了柳元一眼，目光在他清丽的面庞上来回扫了两转，道：“过几日我请彭大人到我府上吃酒，你记得备上几首曲儿，彭大人的喜好你最是清楚。”

        杨旭口中的彭大人便是锦衣卫指挥使彭禄。

        柳元恭敬地应了声“是”，眉心一点红痣将他秀丽的眉眼衬出一股妖娆之色。

        顾长晋立在金水桥望着杨旭远去的身影，不动声色地低下了眼。

        他前头的随伺太监掐着嗓儿笑眯眯道：“方才那位便是杨公公，顾大人兴许不知，杨公公马上就要去御用监了，今儿皇上特地下的令。”

        这随伺太监姓汪，是乾清宫掌事汪德海。

        “原来是杨公公。”顾长晋应道，语气里听不出半点喜怒，“听说杨公公与他那侄儿亲若父子，难怪方才杨公公面色那般不好。”

        汪德海笑而不语。

        隔着那么远的距离，哪儿看得清杨旭的神情？嗐，这位顾大人还真是幽默。

        眼下还未到下值的时辰，顾长晋出了大明门便回去刑部。

        一进去，黄知事便红着眼眶同他道：“顾大人，金氏……金氏去了。”

        顾长晋一顿，拢在袖子里的手缓缓攥紧。

        “何时的事？金氏，可来得及听皇上的谕旨？”

        “听到了，听到了。不仅如此，坤宁宫的一位宫嬷也来了刑部大牢，说是皇后要召见许鹂儿与金氏去坤宁宫的。可惜了，唉——”

        可惜金氏没那福气，听见杨荣被判了绞监候，撑在喉头的那口气便彻底散了，含笑闭了目。

        黄知事摇头叹息，又道：“对了，顾大人，那许鹂儿……想见大人一面，这会就在后头那凉亭里侯着。”

        刑部官署后头有座小院子，里头种着几棵槐树和窜天杨，这些树年岁都不知多大了，枝繁叶茂，葳蕤郁郁。

        黄知事说的凉亭便藏在这些老树里，顾长晋过来时，许鹂儿正愣怔怔地望着一棵槐树。

        “许姑娘。”他唤了声。

        许鹂儿回神，转身望向顾长晋，在看清对面那位大人的面容时，她眸光不由得一怔，旋即慌里慌张地垂下眼，拜了个大礼。

        “民女拜见顾大人。”

        少女出口之声如黄鹂娇啼，又因着丧母之殇，带了几分凄凉，入耳催人泪。

        顾长晋虚扶了一把，道：“许姑娘不必多礼。”

        许鹂儿站起身，忍着悲痛，微微笑道：“民女与阿娘早就听闻过大人的清名了。两年前，顾大人与管大人在金銮殿告御状之事，整个顺天府几乎无人不知。那时阿娘还同民女说，日后若有幸得见二位大人，定要给二位大人送上她亲手编的灋兽。”

        刑部的人去昌平州押送她与杨荣时，她特地恳请其中一名衙役回了旧屋取了这两只竹编的小兽。

        金氏有一双巧手，只要有鲜嫩的竹条与萱草，便能编织出诸如蚱蜢、蜻蜓、蝈蝈这些充满逗趣的小物什。

        给顾长晋与管少惟编织的灋兽却要难上许多，金氏花了好几个月的空闲功夫，方才将这两只小兽给编了出来。

        如今三年过去了，那两只灋兽褪去了曾经的盎然绿意，只余枯萎而惨淡的苍黄色。

        顾长晋郑重接过那两只灋兽。

        “多谢许姑娘。管大人如今不在上京，他日见着他了，顾某定会替令堂转交这只灋兽。”

        许鹂儿顿觉鼻尖一酸，彻彻底底湿了眼眶。

        她不过十五六岁的年纪，本是生得十分秀美的，只不过因着过去九个月受的罪，这才生生瘦脱了相。

        许鹂儿拿手帕拭泪，待情绪平复些了，方又郑重行了叩礼，谢顾长晋救命之恩。

        手中两只灋兽如有千斤重，顾长晋望着许鹂儿，缓声道：“皇后娘娘最是体恤孤弱妇孺，许姑娘若是进宫，不妨同皇后娘娘求个恩典，留在她身边伺候。”

        杨荣是下了狱，可杨旭一党尚且逍遥在外。昌平州是杨旭故里，杨家人在那儿就是土皇帝，许鹂儿回去那儿，压根护不住自己。

        不仅仅昌平州，只要杨旭还活着，这世间大抵没有许鹂儿的安身之处，除非那些连杨旭都无比忌惮的人能给她庇护。

        眼下便有一个合适的人选——

        坤宁宫的戚皇后。

        顾长晋与许鹂儿只说了片刻话便回了值房，之后便一语不发地埋首案牍。

        傍晚常吉来接，主仆二人一路无言。

        顾长晋下了马车便疾步往里走，常吉默默跟在他身后。

        直到顾长晋在一个岔路口走错了路后，方忍不住开口道：“主子，那是去松思院的路。”

        男人脚步骤然一顿。

        他本该回书房的。

        这几日他下了值就直接回书房，不曾再去过松思院。方才下马车时脑子下达的指令，也是去书房。

        可不知为何，身体好似有了自己的意识一般，只想往松思院去。若不是常吉喊的那一声，他甚至发现不了自己走错了路。

        就好像，去松思院，从来都不是一条错的路。

        顾长晋转过身，也没看常吉，沉默着往书房去。

        正是黄昏人静的时分，树影婆娑，寂寂斜阳卧在梧桐树梢里。

        梧桐树下，少女提着盏青纱灯，正默默数着地上的落叶。

        顾长晋住了脚，静静望着树下那道窈窕纤柔的身影。

        然后，很奇异的，那些蔓延在血肉骨骼里的火，仿佛都得到了安抚，十分顺服地寂了下来。

        不再觉得疼痛了，甚至连心里那沉沉闷闷的阴郁也在瞬间消散。取而代之的，是“噗通”“噗通”的心悸感。

        晚晴渐消，暮色沾上他的眉眼，而少女手中的灯愈发亮，柔光照亮了她回眸的那一瞬，她眸子里似有浩瀚星河。

        顾长晋呼吸轻轻一窒。

        容舒已经好些日子不曾见过顾长晋了。

        他只在松思院过了一夜，自那日之后，他便又回了书房，日日皆是早出晚归的，二人连一句话都不曾说过。

        今日嘉佑帝令人将许鹂儿案的判牍张在刑部官衙外，整个上京的百姓们都跑去看。

        不知多少老百姓在叫好，有些胆子大的还等在杨荣押往大理寺狱的路上，往他的囚车扔石子。

        盈月与盈雀一大早也在说着这事，若不是被张妈妈喝止，盈雀都想悄悄跑去大街上看那杨荣被扔石子儿。

        容舒其实一直在等着这一日。

        前世的这一日，金氏身亡，杨荣被押入大理寺狱，而许鹂儿第二日被发现自缢在驿馆里，死前还留下了一封血书。

        血书的内容容舒不知晓，顾长晋亦不曾同她说过。

        但那时整个上京的百姓都在道，许鹂儿是因着丧母之痛悲痛欲绝，又不忿杨荣的叔叔杨旭只手遮天、纵容东厂以及北镇抚司的人害死她母亲，这才留下血书，自寻了短见。

        许鹂儿自缢之事在上京闹得沸沸扬扬的，老百姓们也不再为官衙外那判牍叫好了，个个都在说真正的罪魁祸首还未伏法，许鹂儿与金氏死不瞑目。

        容舒记得，许鹂儿是天明的时候被人发现尸首的，那时她死了不到三个时辰。

        也就是说，许鹂儿是在子时自缢的，而现在，离她自缢还有两个多时辰。

        容舒没提灯的手攥着一个方方正正的木匣子，顾长晋认出，那是她回府之日从侯府带回来的参荣丸。

        男人抿了抿唇角。

        她这是又来给他送参荣丸了？

        不是说了，他在服药，不能吃这参荣丸的么？

        容舒倒是不知晓这男人心里有了这样大的误会。

        提着灯款步走向他，淡笑了下，道：“妾身听闻郎君先前办的案子今儿终于水落石出了，妾身有一个不情之请，想拜托郎君。”

        不情之请？

        顾长晋低眼扫了扫她莹白小手攥着的匣子，神色淡淡道：“什么事？你说。”

        “许姑娘的母亲今日故去，许姑娘此时定不好受，她先前在杨荣府上也受了磋磨，骤然失去至亲，只怕身子会受不住，妾身便想着去给她送些参荣丸，聊表心意。”

        这番话容舒已经练了一下午，说起话来脸不红气不喘，把个不忿、同情又心酸的语气拿捏得极好。

        只她心里头到底没底，提着灯笼的手忍不住捏紧了那长长的木柄。

        顾长晋眯了眯眼。

        上回她同他提起杨旭的义子时，也有这样的小动作。

        这大抵是她自个儿都没意识到小习惯，一紧张，那削葱似的指便忍不住要捏东西。

        可她在紧张什么呢？

        顾长晋不露锋芒的目光缓而慢地巡过她的脸，旋即定在她那双清澈的乌黑的眼。

        那里头干干净净的，带了点温润婉约的笑意。

        顾长晋长指敲了下腿侧，慢慢思忖着。

        理智上，他不该应下的。

        金氏的尸首如今就停在城郊的义庄，戚皇后开恩，赐下梓木棺椁厚葬了金氏，且允了许鹂儿将金氏的棺椁送上大慈恩寺停灵四十九日。

        大慈恩寺那地儿，素来非皇亲贵胄不得停灵。戚皇后怜惜金氏一片慈母之心，这才破了例。

        许鹂儿今个就宿在离义庄不远的驿馆里，明儿一早，驿馆的人会送她去义庄，让她亲自扶灵去大慈恩寺。

        男人迟迟不语，容舒对此早有预料。

        前世当许鹂儿与金氏尚在狱中时，容舒就问过一回，能否给她们母女二人送些吃食衣裳。

        那时顾长晋冷淡地拒了。

        今儿这要求可比送吃食衣裳要出格多了，他定然不会应。

        实际上，容舒本就没想去见许鹂儿。

        不过是想借着顾长晋的手，救下许鹂儿罢了。

        许鹂儿的死并非表面上看起来那般简单。

        人人都说她是自缢而亡的，但容舒知晓，许鹂儿的死有蹊跷。

        前世若不是她，许鹂儿兴许不会死。

        她早就想好了，先提一个顾长晋会拒绝的请求。等他拒了之后，再提一个不那么出格的，那会他大抵就会应。

        从前就是这样，只要他拒了她一件事，那么在第二件事上多半会应。

        捏着灯柄的手指微微一松，容舒觉着眼下这时机正正好，可腹中酝酿了许久的话都要到嘴边了，对面那青袍凛凛的郎君倏地长眉一松，淡淡道了声：

        “常吉，去备马车，我带夫人出去一趟。”


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