李家姐弟五个人的行李收拾起来极其简单。

    李秀才家那五间大瓦屋里，只有两架织机一台纺车，两张床、一张瘸了腿的桌子和一把破竹椅子，这几样破家俱要是带走，雇车的铜钿都得比这些家俱值钱。

    李金珠算算帐，咬牙舍了这几样家俱，留下来给佃种那五十亩田的族人了。

    除了几大筐新打下来的稻谷，七八只杀好腌起的鸡，半筐鸡蛋，秀才公和他四个姐妹其余的行李，一共只有两个中等箱子，外加一个不大的破布包袱。

    两个箱子里一个装着书，另一个装着笔墨纸砚，连箱子带东西，都是洪家给的。

    李文梁去了趟高家集，请高先生陪同，一起送李学栋到平江城入学。

    一大清早，李文梁带着两个李家后生，赶着两辆大车，先到高家集接了高先生，再一起赶到小李庄。

    两个后生赶车，李学栋和高先生、李文梁坐一辆，李金珠姐妹四人坐一辆车，在满村人羡慕无比的瞩目中，出了小李庄，赶往平江城。

    ………………………………

    顾砚这是第二趟到睿亲王府平江别业，头一趟过来，是他七岁那年，他跟着父亲巡查江南，在平江别业住了一晚。

    那一趟是天将黑时才到，第二天一大清早就走了。

    这已经是极其遥远的往事了，他只记得平江别业大门前有一座桥，桥极其宽阔，别的就什么都不记得了。

    从前那回，他无数次去临海镇。为了节省来回的时间，每一次，他都是从扬州直接过江，住在那座石头巨兽里，连吃饭时都在处理公务。

    那时候，他一直以为平江别业是一处享乐之地，一趟都没过来过。

    长随在前面引路，一行人马穿过一片郁葱的树林，停到了一片浓绿的小山丘旁，一道宽阔的青石台阶起自小山丘，十来级后就绕入小山丘后。

    “这是正门？那座桥呢？”顾砚下了马，随口问道。

    “咱们别业共有五座门，其中两道水门，五座门不分正门偏门。世子爷说的那座桥，是往平江城最近的一道门，和这座门一东一西。”长随急忙欠身答话。

    顾砚喔了一声，大步上了台阶。

    刚刚转进小山丘，远远的，别业总管事洪伯带着十几个管事，一路奔跑迎出来。

    “让他们慢点，不必着急。”顾砚站住，吩咐了句。

    石滚忙扬声转达。

    十几个管事急忙刹住步，由奔跑而急走，迎了上来。

    “我的脾气你又不是不知道，一向行止随心，说来就来了，又不会怪你们没有迎接，怎么还这么慌张。”顾砚看着老管事洪伯奔到面前，笑道。

    “这是世子爷体贴小的们。前天中午，老奴就接到信儿了，老奴以为世子爷要从西门过来，一直守在那边。

    “上回见世子爷，世子爷还只有这么高，一晃六年四个月了。”洪伯看着顾砚，眼泪下来了。

    照睿亲王府的规矩，杭城和平江别业的管事们自小儿要在杭城或平江城长大，十五六岁到京城王府当差，四十岁以后，再回到杭城或者平江别业领差使。

    两座别业的总管事，都是跟在睿亲王或者顾砚身边侍候了多年的人。

    平江别业总管事洪伯，从顾砚一生下来，就被挑到顾砚身边侍候，是看着顾砚长大的。

    “你倒是还跟六年前一样，一点儿也没见老，看来这平江府真是宜居养人。”顾砚围着洪伯转了一圈，将洪伯上上下下打量了一遍，笑道。

    “世子爷夸奖了。”洪伯笑出了声。

    顾砚跟着洪伯，转了大半个平江别业，才回到自己院子里。

    刚刚吃好饭，小厮进来禀报：临海管事何承泽携子何瑞铭请见世子爷。

    顾砚刚刚端起杯子，眼皮都没抬，接着抿了口茶，抬手示意叫进。

    何承泽在前，儿子何瑞铭跟在后面，进了垂花门。

    顾砚坐在南窗下的榻上，透过绡纱窗，目光冷冷的看着过了垂花门就小步紧趋疾行的何承泽父子。

    这一对父子不管什么时候见到他，都是这幅毕恭毕敬、谨小慎微的模样，包括他被锁拿，连夜押出京城，这对父子在卫州门外给他送行，那三杯送行酒洒在地上时，也是这样的毕恭毕敬。

    “临海管事何承泽携子何瑞铭，给世子爷请安。”

    何承泽带着儿子进了屋，毕恭毕敬的跪倒磕头。

    “快起来，不必多礼。你们怎么知道我到平江别业了？我刚刚到，谁给你们递的信儿？”顾砚一脸不解的笑问道。

    “世子爷在临海镇吃饭的那间酒楼，也是咱们睿亲王府的产业，酒楼管事吴世跟着小人去京城送过一趟节礼，远远看到过一回世子爷，他没想到，没敢认，禀报了小的。

    “小的昨天就得了洪老管事递的信儿，说世子爷今天明天要到咱们平江府小住，小的也知道世子爷领了南下巡查民风的差使，世子爷南下巡查，临海镇是必定要去看看的，小的就想着吴世应该没认错，应该是世子爷到了，就带着儿子赶紧赶过来了，没想到，真是世子爷到了。”

    何承泽恭恭敬敬，答的极其详细。

    “那间酒楼不错，菜品色香味俱全，干净周到，布置的也十分悦目，一会儿你找洪伯支五两银子，赏给吴世。”顾砚仔细听着，看起来惊讶又意外，笑起来。

    “是，小的替吴世谢世子爷赏。”何承泽看起来也很高兴，“小的急着过来看看世子爷是不是真过来了，来的匆忙，只带了临海产业的总帐，一会儿让瑞铭连夜赶回去，明天……”

    “不用着急，我要在这里住上一年呢，等我空了，再去趟临海，到那里再细看你这些总帐细帐什么的。”顾砚看起来随意而散漫，“你那儿要是不忙，让你儿子跟在我身边侍候一阵子吧，我领的这观风使的差使……”

    顾砚蹙起眉，看起来十分烦恼。

    “唉，这江南别的还好，海税上头实在繁杂难懂，最好有个行家跟在我左右，替我看着些，时时指点指点我。”

    “不敢当不敢当！”何承泽和何瑞铭一起躬身下去，连声不敢当。

    “当得，三人行必有我师，再说，海税上头，没有人比你们父子更懂行了。对了，你有字吗？”顾砚用折扇指了指何瑞铭，笑问道。

    “回世子爷，小的还没有字。”何瑞铭急忙欠身答道。

    “你要是不嫌弃，我送个字给你怎么样？你们父子都是独挡一面的大管事，你跟在我左右，我对你直呼其名可不妥当，有个字就便当多了。”顾砚一边说，一边微微蹙眉，一幅认真思考的模样。

    “那是小的荣幸。”何瑞铭笑容恭敬。

    “祥生怎么样？”顾砚蹙眉思考片刻，笑道。

    “谢世子爷赐字！”

    “何瑞铭，何祥生。这一阵子就烦劳祥生了。”顾砚抖开折扇，看起来对自己起的祥生这个字，颇为满意。

    垂手侍立在门口的石滚颇为羡慕的瞄了眼何祥生。

    唉，祥生这字儿，虽然也不能算好听，可比起自己的名儿……

    想到他这名儿，石滚心里一阵悲怆。


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