一大早,  依旧是七茜儿最先起来,  她烹了一锅热汤,  煮了些野菜,  还揪了粗面疙瘩下锅，现下有羊油，这锅汤便闻着香。

  七茜儿昨晚与老太太住在西屋，陈大胜与他的兄弟们就住东屋。

  西屋炕也暖和,  她家现在还有毛毡席子，随便一铺也不受罪。

  若是还如从前般要上战场，生死未知，有些话就不好说了，可现在陈大胜也不用打仗了，老太太便能对七茜儿不愿同房这件事,  有了更多的理解与怜惜。

  才十五啊，这妮性子那般乖巧,  能够成那样,  就光长脑袋瓜子了,  身子却干枯若柴,  十五岁的干瘦丫头自然不能承受母亲之责，再说，这丫头要守孝三年,  借机会慢慢调养一下也是对的。

  陈大胜性格淳朴又本分，他奶悄悄提点几句，他便同意了,  一句多余的不是话都没有。

  这人本就是这样良善宽厚的。

  甚至一大早七茜儿起了，他听到响动便悄悄披衣爬起，也不说话，就七茜儿洗锅他提水，七茜儿做饭他掰柴烧火。

  他也不吭气，拙于用语，便忙来忙去，看上去一直就很高兴。

  忙完他靠在正堂的门框上，背对着七茜儿坐，还合着眼，依旧什么也不说，七茜儿盖锅盖他笑，七茜儿切菜他也笑，甚至七茜儿趿拉的那双草鞋，鞋底摩擦在地上他也笑，鞋是昨晚他等着无聊，拖过草鞋耙头随手打的一双。

  奇怪的是，打好谁也不能穿，就他媳妇儿那双小脚合适。

  他就帮她穿上了，她就一大早套上了。

  七茜儿忙来忙去，偶尔也会奇怪的抬头看那家伙，她不懂他为什么这样高兴？他从前好像从来不高兴的。

  她与陈大胜，那生只见了三次，三年后左梁关回来一次，半路送了一次灵位，第三次他送余清官家老二进京赶考。

  她没有享过他的福，却受了一辈子庇护。

  这人以往就住在夜里，脸上总没白天的时候，他的肩膀总是耷拉，低着头，像在地上寻找活路般，总是认真仔细，没完没了的看。

  一生几十年，这男人也只对自己说过一句软话。

  他说，你莫怕，不会让你走的，我……认你。

  可，到底离的太远，两盏灯也死了，谁也亮不到对面去。

  太阳啊，就越升越高，晨曦一点点的舒展开陈大胜脸上的阴霾，如阿娘的手，抚去顽童面颊上的泥巴，露出干干净净一张孩儿面。

  陈大胜合起的眼里出现一团雾，他被娘亲抱着哄睡，他全心全意看着娘，娘也全心全意看着他，娘用鼻翼哼着最心疼的调子，睡呀，睡呀，你怎么还不睡？又哄我那？

  阿娘一直哼啊，哼啊，他就一直跑啊，跑啊，跌跌撞撞就推开老家破旧的柴门，半条腿进院儿，就对屋里大声喊起来，娘……！

  “饿了！”

  七茜儿听到陈大胜说话，愣了一下问：“恩？”

  那人背对着说：“饿了。”

  “哦……恩！”

  身后，粗瓷大碗灵巧的撞出家的滋味，锅盖受了水汽变的软绵又慈祥。葫芦瓢撑着偏爱，满满当当的盛了安稳的热东西灌了满碗。

  她的步履缓慢平和，一步一步的端着走到陈大胜面前，蹲下递给他。

  “那。”

  陈大胜接了碗却放置在一边，却猛的握住就要走的手，手愣了，呆呆的，黏黏的展着与母亲一般无二的茧子。

  他捧住她两只手仔细端详，最后就把脸放进去闭起眼，深深的闻了一下，那滋味，哈……跟娘一样啊！菜刀的铁香，新鲜的野菜香，还有老案板的油腻香，这些气混在一起……他就回来了。

  他轻轻的说：“那……？”

  他抬头，眼神明亮：“你怎么不与我生分呢？”

  就像认识了一辈子。

  七茜儿看着他的脸，她从前盯着他的木头，每天，每天，每时，每时，每刻，每刻都在跟他说话，说家里啊，说外面啊，说这个世道啊，可他总是不理她的。

  总算是应了呢。

  她就笑了，说：“吃你的吧！”

  陈大胜眯着眼睛点头，不舍的松手，端起碗，溜着碗边裹了一口汤，就快活的吃了起来，好不容易歇歇嘴，一抬头，他便看到他小媳妇，正蹑手蹑脚的走到西边下屋的窗前。

  西下屋的门被阿奶反锁了，却也没关系。他媳妇伸手托住活窗，就将整扇的窗卸了下来。

  陈大胜呛了。

  七茜儿对他扬眉：“嘘……”

  下巴对老太太那边点点。

  陈大胜点点头，端着碗，也是蹑手蹑脚的过去，看他媳妇儿熟稔的爬窗进去，没多会儿，她又举着一碗羊肉块出来，对他又说：“嘘……”。

  半碗羊肉块就咕噜进了他的碗。

  “嘘……”

  陈大胜呆了，看看自己的碗，又看看媳妇儿。

  好厉害！！

  七茜儿卡好窗户，端着半碗肉回到灶台，毫不心疼的就倒了个干干净净。

  藏个屁！放着也是坏！

  西屋，老太太慢慢掩好窗缝，撇嘴又睡回被窝，骂了句：“小遭雷劈的！”

  后来，一只庄外来的傻鸡才懒洋洋的开始打鸣。

  那老巷原本是死了的，没了人便成荒庙积尘的气象。

  可是后来又有人了，一个小媳妇，背着等身的大筐，指着巷尾的一套宅子说，那边屋好，咱去那边吧……从此这巷子便又活了。

  不知道是哪年的事情了，前朝皇家狩猎的林子边上，就陆陆续续有了这样跟风的庄子，还越修越奢华。

  那住在燕京的人，总是想把日子过的体面又精致，他们离开燕京花成千上万贯在百泉山边上造一年只住月半的宅邸。

  而现在，这些大宅就便宜了这些外乡的泥腿子们。

  今儿是入冬以来难得的好天气，阳老爷暖和，人就欣喜。

  师姐来了兴致，追的成先生绕着院子里的石桌转圈跑。

  成先生一边跑，一边哀求着对师姐说：“好师姐，你容我歇歇，不然……我就给你吹个萧，你不是最爱听我吹箫么，《喜相逢》，《仙桃儿》随你点。”

  要命的时刻，他便听到门口细细碎碎的脚步传来，如蒙大赦他指着外面就小声喊：“外面，外面有人！容我去看看是谁？”

  奔命一般跑到门口，成先生打开门，一步迅速迈出，便看到陈霍氏怀里抱着一个木牌匾，她身后跟着她相公陈大胜，她的祖母陈吴氏，陈大胜手里一支笔，半碗墨汁，身后还跟着独臂孟万全，还有那几把老刀，都各自捧着面糊碗，宣纸条子。

  大家都喜笑颜开，欢乐如过年般，却被身边猛拉开的门吓一跳。

  一群人惊讶的看向成先生，成先生吸吸气，看看身后，就小心翼翼的带上门才问：“诸位这是？”

  七茜儿笑眯眯的打量他，笑着说：“万想不到，咱们竟做了邻居呢！”

  她指指巷子口的宅子，又指指成先生的门：“紧挨着。”

  成先生讪笑：“刚搬来没几日，你们也不出门，便不知道。”

  七茜儿点点头对身后说：“赶紧，给咱成先生也贴个帘子。这可真好，以后咱巷子里有郎中了！”

  老太太笑眯眯的在后面应是，管四儿就举着一张宣纸过来，马二姑利落的给人家大门刷了一层厚浆子。

  待粘好纸，七茜儿便放下木牌，接过陈大胜递过来的毛笔，提笔在成先生门口写“大梁太医院庆丰生药库监丞成晚亭宅”

  写完，她扶着膝盖道福说：“恭喜成大人新封监丞，给您道喜了。”

  成先生一脸困惑，直到孟万全走过来嘿嘿笑着说：“昨晚就想跟您说的，您却跑的急，今儿也不见去营儿里，我还想着见到再说的。”

  他凑到成先生耳边嘀嘀咕咕一通说，成先生听完，先是难以置信，最后孟万全又是一通解释，诅咒发誓后，他也是面色露大喜，便收拾了下衣冠，走下台阶，拱手对七茜儿说：“这，这，真是万想不到的好事，真是多谢小嫂子关照了。”

  那长在大地上的人啊，谁不想有个家存住自己呢。

  待大家哈哈笑着走了，成先生便倒行几步呆呆的看着这栋宅子，这门楣，还有那一行字。

  后他笑了，轻轻说：“谁能想到呢，竟扎根扎到这里了？竟是真有个家了。”

  正在此刻，墙头慢慢支出一个脑袋，成师娘笑颜如花的看着他逗：“师弟？这么高兴啊？”

  成先生当下就慌了，他看看左右，迈步就往那一群人处跑去，一边跑一边说：“我去帮衬帮衬，邻里之间，该当帮衬的！”

  成师娘见他走了，也打开门走出去，倒着一步一步，靠在对面的墙上，看着那门久久不说话，后，她摸着肚子无奈的说：“你怎么不争气啊？还不来？”

  巷子口，四根车辕上拔下来的生铁钉卡着木匾。

  那铁钉牢牢的把着，陈大胜左右使了一些力气，看牢靠，就对七茜儿道：“稳了，你写吧。”

  七茜儿点点头，提笔在碗里沾了浓浓的一下，又在碗边卡了卡，她转过身看着那木匾许久，终于落笔在上写了三个大字。

  “亲卫巷”。

  她写完，就有人在身后念了一次。

  成先生满意的点点头：“不错！大梁亲卫居住之地，自是亲卫巷！”

  等到明白七茜儿写的是什么，众人便一哄而散，冲到巷子里给自己选屋子。

  一群睁眼瞎，完全不知道亲卫巷具有什么样的力量。

  那一个人便是一个人，如果一巷子亲卫，甭说小吏，便是主事来了他也得恭恭敬敬绕着走。

  亲卫巷道昂长，巷宽能容三车并行，它地面还考究的铺了交错的长条青石，为防滑，石面俱被石匠用凿磕了浅牙，年景好的时候，这样讲究的路石从山上运下来，造价每块六百文只多不少。

  于巷口向内看，还能看到家家户户门口躺着上马石，左右各有三个拴马青石桩，桩上立着精雕细琢的各色石狮子。

  由此，便能想出这地方曾有的富贵人间气象，现在到好，就没有一家的院墙是完好的，都被人扒拉过了。

  那巷子尾巴，中间那栋宅子，就像个撑底儿的，也不知道是哪家倒霉的选错了地方，门口不敢上桩，用的是嵌入墙壁的铁拴马环扣，后来战乱了，那铁环扣便不知道被谁取走了。

  整一条长巷，左右斜对门的二进宅子，足足十套。

  众人簇拥着七茜儿向里走，走到成先生家后面，孟万全便笑：“我从此与成先生便是同僚，就这里吧。”

  七茜儿点点头，众人便与她粘纸。

  “大梁庆丰右卫所生药库监百户所总旗孟万全宅”。

  等到写完，孟万全就看着自己家大门叹息到：“数我官小，数我家名儿长。”说完，他扭脸对七茜儿笑：“弟妹，劳烦你再给我念一遍。”

  七茜儿又念了一次。

  念完，孟万全就抬起剩余的胳膊，摩挲着那纸叹息：“这是我啊，也算是有个来去名儿了。”

  “小嫂子，赶紧，赶紧，给我们写，该我们了！”

  余清官他们聚拢过来将七茜儿团团围住，急切又热烈。

  这一条巷的屋子都住过人，家家建筑方式不同，然而这几人也不挑拣，就随意找一户，也不进去看，只伸手将户部的贴条一扯，随意一丢，便热情的招呼起人来。

  “来来，嫂子给你贴好了，写着写着！”

  “大梁御前亲卫所长刀卫所指挥使都事余清官宅”。

  “大梁御前亲卫所长刀卫所指挥使都事童金台宅”。

  ……

  说来有趣，这世上的人不认自己，却认记号，那一张一张的贴条填好，七茜儿身边人便越来越少，等到七茜儿写好最后一张“大梁御前亲卫所长刀所庆丰外营房”，她跟老太太陈大胜再回头，便不见旁人了。

  那一个个的，都守着自己家门口，有勤快的，又不知从那边拖了抹布，扫帚出来在那边勤奋打扫。

  老太太看着门口的字儿，心里描画半天，不认识，便扭脸问七茜儿：“茜儿，咱家门口写的这是啥？”

  七茜儿给她念了一遍，老太太就有些不愿意了：“不是说，是咱家柴房吗？”

  七茜儿不在意的笑：“没事儿！这个也不在他们卫所的记录上，就扯大旗应个名儿，明年若有人来占屋子，看到这贴条便不敢下手，等到事儿结了，名分定了，咱就去衙门写个自己的名儿，落了地契房契就好了，您安心，有我呢，总不可能给旁人站了！”

  这样老太太便安心了，却眼珠子咕噜噜一转，指着最后一套宅子问：“那富裕这套，给你……”

  七茜儿不等她说完，便笑眯眯的拿着纸条小跑着过去，刷了浆子一贴又写：“大梁亲军金吾前卫所副千户游骑将军常连芳宅”。

  恩！没了！满了！谁也甭想来了！

  老太太眼巴巴，颠颠的跑过来，听七茜儿念完便有些不愿意了：“你这丫头胳膊肘往外！你那三个堂哥哥家里可是啥也没有呢！那，那你四叔再不好，那也不能不管啊？咋就给了小花儿了，人家什么人？他缺你这点东西？”

  七茜儿轻笑：“他缺不缺的我不知道，我就知道啊，这段时日你家臭头倒是欠了人家不少。奶！咱做人得有良心是吧，您看人忙前忙后的，你现在吃的用的，多少不是人家小花儿给送过来的？那亲生的也就不过如此了。我看您那亲生的还不如人家小花儿呢。”

  老太太撇撇嘴：“他家那么有，啥也不缺……”

  “再有，他也是个老三，我还不信了，他爹娘舍得给他弄套万贯的大宅子。”

  一听万贯，老太太又有些承受不住，她就恨不得把泉后庄几十套大宅子都拢到她家去。

  七茜儿扶着她回屋，边走边说：“奶，您看您，都咋想的我？咱这个地方在外围太招眼！那要是满眼看去都是姓陈的，却也不像话不是！

  那明儿户部的官儿肯定有话说了。哦，你个区区六品的官儿！竟然占了这么多宅子？对大胜名声不好！”

  “那，那你哥哥们……”

  “您放心！庄子后面我都给他们三看好了，一准儿没跑！少说也得是咱住这样的，这不是去了信，他们也没回信么。现下是不知道三位哥哥在哪位将军营帐下司职？等到明儿得了信，我才好给他们写个条子，也名正言顺不是！”

  “那，那你四叔？”

  “四叔啊，我可不沾他家！抠了我们臭头多少银子了？我不找他算是好的！您还怕他吃亏，一对鬼精的，那乔氏可是个好整的？你看昨晚，人家随便哪个拿出来，最少那都是五百两打底，他！一个大子儿我都没看到……”

  老太太理亏，迅速挣脱七茜儿，颠颠的就往屋里走，边走边说：“我，我那啥，我看看咱那火……午饭也得预备了。”

  陈大胜忍笑在后面跟着，这小媳妇啥心思他是一眼能看穿，却绝不会戳穿。

  嘴里轻轻哼了一声，七茜儿斜眼瞪这臭头，可未等她说出酸话，陈大胜却一把拉住七茜儿，带着她便来到院里马棚的角落，从他的马兜内掏出个不小的包袱递给七茜儿。

  如今七茜儿力大无比，这包袱入手便觉着压坠。这个份量，除金之外没旁的东西。

  七茜儿打开包袱，刹那便觉气紧，无它，这真是满满一包袱纯金的首饰。

  她伸手从包袱里取出一个掐丝如意云纹的金镯儿，这手艺一看便是内造的东西。

  伸手将镯子套在胳膊上，七茜儿就问：“哪来的？”

  陈大胜说：“攻打燕京，南门进的宫。”

  “死人身上扒的？”

  陈大胜老实的眨巴下眼睛：“不是，就路过一个大宅，大宫殿，里面跑出几个女子，求我别杀她们，我不杀女人，她们就给我塞了一包这个。”

  七茜儿满意的点点头：“恩，挺好。”

  说完，她把王氏的那个玉镯子丢进包袱，手上留了那个金的。

  戴好美滋滋端详一会，她抬头笑眯眯的问：“你怎么不给你奶？”

  陈大胜抿嘴笑：“奶把我碎银子都收了，还有昨晚那五十两……其实，这次要不是你那信，下次四叔来，我就给他捎回来了。清官他们把东西都卖了，我想着，现下也卖不出好价格，就送回来存着，四叔……我没想到他会这样。”

  七茜儿看看胳膊上的镯子，好半天才咬牙切齿的骂了一句：“陈四牛！乔氏！遭雷劈的王八蛋！！”

  陈大胜面色窘然，半天才期期艾艾的来了句：“骂错了，都是，都是一个祖宗。”

  七茜儿才不管他怎么想，却一伸手捏住他的下巴，掂着脚尖亲儿子般的赏了他一口：“表现不错！以后也这样！你乖！”

  只要知道把钱儿交给她，那就是个好乖乖！必须奖励！

  亲完，她抱着包袱探着脑袋看向正堂，见老太太不在，便蹑手蹑脚的小跑着进去，迅速躲进西屋藏东西去了。

  她却没看到，陈大胜已经五雷轰顶般，整个人的魂魄都飞了。

  好半天儿，陈大胜缓慢的倒退，一直走到墙根，就靠上去，一下一下的开始用后脑勺磕打墙壁。

  琢宁关守备戍军千户所外，陈四牛对着寒风打了个喷嚏。他坐在门房的长条凳上，对着寒风已经足足吹了一上午，千户大人一直忙，就未曾召见。

  才将倒是说忙完了，开始叫进了，却喊的是旁人，一直就没喊他。

  这出来进去不少人，都曾经是将军帐下的军士，相处这么些年，谁都认识谁，然而每次都是陈四牛与人笑脸相迎，旁人都是冷脸相对，要么当成没看到。

  简而言之，这出来进去的，便没人能看的起他。

  “呦，陈校尉这是吸了凉气了，来来，我给您添点热水。”

  看门的老伯倒是良善，见他打喷嚏便从屋里提出一个铜壶来，给陈四牛手里早就空了的水杯斟满热水。

  陈四牛道了谢，便很珍惜的端着热水慢慢喝。

  一边喝，他偶尔还会摸一下胸前鼓鼓囊囊所在。

  这次，他备下了足够的孝敬，只盼的千户大人看在他这些年孝敬的份上，别让他跟着大军一起迁到左梁关守关去。

  看门的老伯提着铜壶进屋，便有在屋里说闲话的小厮笑眯眯的过来问：“那是谁啊？这都讨厌一上午了，大人不见就走呗，这死皮赖脸的也好意思？”

  老伯填满铜壶，将壶架在铁盆上，先是看看门外，这才挪动两步悄悄附耳对这小厮道：“那个就是陈怕死！”

  “是他！！”小厮听完惊讶，接着便捂着嘴笑了起来。

  陈四牛这人在琢宁关戍军里有个响亮的绰号，陈怕死。

  其实，他这个绰号从前在谭家军里就有的，他这人吧，是做什么都成，脏的，苦的，累的他统统不怕，就怕正面迎敌。

  那时候他上战场就晕厥，等到打完了，他就晕晕乎乎，晃晃悠悠的自己回去。

  不管上官治了他多少次，用鞭子抽，用刀比划着撵，他就是晕，倒下没有一两个时辰都起不来的。

  后来，在谭家军里任职的上官翼之跟谭士元闹掰了要散伙，他要带人走，那谭士元便塞了一堆垃圾兵卒给他带走。

  陈四牛便从谭家军，混到了上官翼之旗下，那时候建制散乱，上官翼之还是个从五品的将军。

  现在么，人家是琢宁关戍军里的正五品上官千户。

  现下，他们这一支戍军又领了新的旨意，要被派到左梁关去了。

  左梁关那地方，甭说不能跟琢宁关比，那就是个苦寒的边关，出去就是荒草无边的边塞，谁愿意去啊？

  恩，上官翼之倒是愿意的，他从五变正五品，当官的么，什么地方不是个踏脚，只可怜跟着他的这些军士，现下都在各自寻找门路，找着关系换地方。

  陈四牛自然也是不想去的，他在后面做的好好的，虽大家看不起他贪生怕死，可这五年下来，那不贪生怕死的不都是死了么。

  人死了，就什么都没了，要那些破名声做什么？

  陈四牛很想得开，为了保护他这份不必死，押运粮草的好活计，这些年他也没少给上官千户送好处，一年四季凭着哪次不是一二百两的孝敬。

  听到身后门房响起一片的哄笑，不用想，陈四牛都知道这是嘲笑自己呢。

  他不在乎，也习惯了。

  他只摸着心口鼓鼓囊囊的东西想，这一次是五百两，千户大人便是一年的俸禄又有多少呢？

  可，这到底是五百两啊！这是自己四个侄儿，提着脑袋在杀场挣回来的卖命钱儿，自己以后要怎么见他们呢？

  又一阵冷风吹过，陈四牛便缩缩脖子，往门洞避风处躲了躲。

  他一直等，一直等到下响，再没人来拜见了，那里面的通传才想起他来，就很轻慢的对他扬扬下巴道：“你，跟我来吧，千户大人叫你进呢。”

  陈四牛赶紧放下手里握暖的杯子，陪着笑脸跟对方道：“劳烦小哥了。”

  这位也不爱搭理他，就一路带着他穿假山，过花亭，最后竟然到了一处饭厅所在。

  陈四牛进了地方，迈到厅里便跪下了：“卑职拜见千户大人！”

  那上面的人并没有叫起，只自己在那边哗啦哗啦刨饭，一直是吃到半饱，灌了几口汤，上官千户才抬头不在意的说：“起来吧！”

  陈四牛赶紧爬起，立刻就从怀里掏出一个银包，躬身，双手举过头递到上官千户面前。

  上官千户没有接银，却对饭厅的一个小厮歪歪下巴。

  这小厮上去接过包，颠颠，对上官千户比了一个巴掌。

  上官千户看到便笑了：“我说，陈四牛，陈校尉，你这一次次有意思么？你说这些年，我在你这里都拿了多少了？我这都有些不好意思了，你个押运上的校尉这一年才拿多少？我也算是见多识广的，还没见过你这般给着上官银子，白给朝廷干活的！你，你是这个！！”

  他从筷子里分出一个大拇指比比。

  陈四牛嘴巴抿抿，到底说：“家母年迈，家里顶门的儿子就只有我一个了，属下不敢死！”

  上官千户闻言便笑了：“没，没让你死啊！去边关而已么，你这话我听着就觉着虚了！”

  可陈四牛却说：“离家母太远，家里的媳妇又是继妻，侄儿们都在外郡，小的，不敢离她老人家太远……”

  屋内悄然无声，好半天，上官千户吐了一段鸡骨头到陈四牛面前。

  作者有话要说：手里有富贵水水的，浇灌几瓶，嘿嘿嘿！


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